DANS LE CHACO BORÉAL.
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géraient qu'à déserter : une révolte éclaterait au premier jour. Cette accusation n'étant pas fondée, j'ordonne au délateur de regagner Sucre sur-le-champ. Il se jette à mes pieds; il me supplie de ne point sévir : je cède, mais comme il m'a fait payer cher cette faiblesse! 4 juin. — A midi, la colonne est sous les armes et defile au son de la Bolivienne; quelques heures plus lard, nous campons à la lagune de Camatindi. Nouveau cas d'insubordination : cette fois, je prononce l'expulsion formelle et définitive du coupable, un jeune expéditionnaire étranger. On lui remet vingt piastres et une mule de la brigade, puis il part pour Machareti. 5 juin. — Excellente étape. — De magnifiques plaines couvertes de pâturages plantureux nourrissent nombre de troupeaux appartenant en partie à la Mission, en partie aux Boliviens de la frontière. Nous campons à Carandaiti, poste avancé dans le désert. 6 juin. — Laissant la colonne au repos, je pars avec quelques hommes; nous perdons de vue la pampa et entrons dans la forêt. 7 juin. — A onze heures, on découvre un puits d'eau excellente; nous poussons plus avant et couchons dans le bois. 8 juin. — La plaine s'ouvre de nouveau : les campos de Samurenda s'étendent au loin. Le vol d'un canard nous amène à une aiguade. 9 juin. — Autre aiguade à l'extrémité de la pampa; je juge suffisante la reconnaissance pratiquée et nous nous replions sur notre campement du 5. 1 0 juin. — Aux abords du poste de Camatindi, le sentier indien que nous suivons paraît abandonne depuis longtemps; plus loin, il est fréquenté et semble moins ancien. Ce carril est la route par laquelle les Tobas t'ont passer les troupeaux razziés sur la frontière. 11 se bifurque dans le sudest pour se rapprocher des rives du Pilcomayo en face de Bella Esperanza, point de suture des collines du Chuere et de celles du sud-est. 13 juin. Le thermomètre tombe à 2 degrés centi-