Flore médicale des Antilles. Tome 1

( 251 ) les a naturalisées en Europe et même en France. Le mot Kicin , vient de la ressemblance qu’ont les grains de cette plante, avec la tique des chiens de chasse, nommée en latin Ricinus. Les Caraïbes l’appellent encore Karapat du nom qu’ils donnent à la tique; tandis que le mot Palma-Christi indique la forme des feuilles palmées de ce sons-arbrisseau , qu’on croit avoir été jettées en Egypte sur le passage de Jésus-Christ. Ce grand Ricin, qui s’élève aux Antilles à la hauteur de douze à vingt pieds est très-rameux , et entièrement distinct de l’espèce communis, dont les feuilles sont nuées de couleurs vives et de nervures d’un rouge foncé, et les tiges purpurines , transparentes sous la couche poudreuse qui les recouvre.

Ce Ricin, à tige genouillée , a les mêmes habitudes que celui qu’on cultive en Europe. Il se plait sur le bord des eaux ; il en existe une forêt, au pied d’une colonnade de palmiers qui fait l’ornement de l’habitation Rossignol-Grammont, près des Gonaïves ( ile St-Domingue ). Ces touffes ombragent la rivière de la Quinte , dont les eaux paisibles et par fois tumultueuses, étant tiédies par le soleil, et ne pouvant plus rafraîchir les racines de ces arbrisseaux , privent leurs feuilles molles et onctueuses de leur soutien, et les font paraître fannées depuis huit heures du matin jusqu’à cinq heures de l’après-midi.

L’huile qu’on retire , par expression , des semences de celte espèce de Ricin, sert à éclairer les cases à nègres., et les ateliers d’indigoterie, de sucrerie et autres. Les feuilles chauffées produisent un suc huileux, qui joint à celui de l’orange sure procure un cirage très-briliant,