Le commerce des isles françoises de l'Amérique par Marseille et autres ports du royaume. Vol.2

PAR MARSEILLE. 435 Lorsque sous Charles II le Parlement d’Augleterre en passant de SUCRE. nouveau cet acte après la restauration , ordonna de tenir la main à Ion exécution, les Anglois étoient déja tellement les maîtres du négoce du sucre , qu’ils ne craignoient plus de rivaux , du moins dans les Ports de l’Europe , au sud du Cap de Finisterre. Car les Portugais continuerent de debiter leurs sucres dans les échelles du Levant , & dans les autres Ports de la Méditerranée, les fraix de la réexportation à ces Ports , devenant trop considérables pour les Anglois , par la distance qui sépare la Grande-Bretagne du détroit de Gibraltar.

Les planteurs étoient dédommagés par la quantité du sucre qu’ils fabriquoient , du bas prix auquel ils le donnoient. Leurs bénéfices fur la masse de leurs envois en Europe , étoient même assez forts pour qu’ils continuassent de s’enrichir , malgré l’établissement du droit d’entrée en Angleterre imposé en I66I , par l’acte de tonnage & de poundage fur toutes les marchandises tant séches que liquides , & malgré l’établissement d’un droit de sortie imposé à la Barbade en 1663 , & quelque tems après , aux Isles du Vent, fur toutes les productions de ces Colonies. Le droit accordé par l’acte de tonnage & poundage , qui est ce que l’on appelle le vieux - subside , fut fixé à 18 den. ( environ 3 5 f. tournois ) pour les sucres , à raison de 5 pour cent. Celui qui fut établi aux Antilles , étoit de quatre &: demi pour cent. Tous les deux subsistent encore.

Le Commerce du sucre soutenoit bien ces charges , puisque la Barbade feule fit entrer quatre millions sterlings en Angleterre dans l’espace de tems qui s’écoula entre 1656 & I676. Mais il paroît que c’étoit aussi tout ce qu’il pouvoit supporter. Car Jacques II ayant mis dans la prémière année de son régne , un droit d’entrée additionnel d’un farthing par livre fur le sucre brut, ce qui fait 2 shellings 4 den. ( environ 2 livres 14 f. tournois ) pour cent, la confommation intérieure eu diminua tout à-coup d’une maniéré très-sensible. Ce Prince sentant luimême , en établissant cette taxe , qu’elle nuiroit au débit extérieur des mascavades, arrêta que le nouveau droit seroit rendu à leur sortie. Par Une inattention fatale à ses sujets , il omit de fixer une allouance proportionnée à cette remise pour les sucres raffinés que l’on réexporterait, quoiqu’il fut tout simple que ces sucres étant fabriqués avec des mascavades qui avoient payé à leur importation le nouvel impôt , partici passent , comme les mascavades , à l’affiranchissement de ce même impôt, lorsqu’on les envoyoit au-dehors. Il arriva de-là que l’Angleterre perdit l’exportation de ses sucres raffinés , qui étoit considérable alors. Les Raffineurs Hollandois & Flamands qui achetoient à bon matché les mascavades Angloises , fur lesquelles l’exporteur avoit obtenu la remise droit de 2 shellings 4 d. pour cent, & celle de 9 d. pour cent pavé à l’entrée , en vertu de l'acte de tonnage & de poundage , supplanterent les Anglois dans tous les marchés , en vendant leurs sucres douze pour cent moins qu’eux» lii ij