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M É M O I R E S
la traite des noirs, qu'on ordonne l'affranchissement de ceux répandus dans nos colonies : — que cette révolution, provoquée en France, en Angleterre, est sur le point de s'opérer : j'ose croire que, dans l'état actuel des choses, la justice et l'humanité ne commandent point ce sacrifice, q u i , dans les détails d'exécution, se trouvera impraticable, tandis que de meilleures l o i s , que je n'ai point à me reprocher de n'avoir pas sollicitées, peuvent assurer aux nègres dans nos colonies, plus de jouissance et de bonheur que n'en ont parmi nous les dernières classes du peuple. A Dieu ne plaise que j'essaie ici de consacrer l'esclavage, et de le réduire en principes ! Il est, il sera toujours une violation du droit naturel dans la personne de celui qui le connoît et le respecte (1).— Croyons que l'homme est sorti libre des mains de lanaturen; — mais par une suite de l'ordre établi ou toléré par la providence, que cette liberté subit d'étranges révolutions ! Enchaînée même chez le petit nombre de peuples dont la police est raisonnable , on
(1) II est des hommes qui ne sont point nés libres, sont ceux pour lesquels un autre homme
ce
peut dormir et
manger. Ils appartiennent, sans contredit, à cet homme-là.