280
LA CATASTROPHE DE LA MARTINIQUE
l'avantage précieux de posséder des fontaines dans l'intérieur des appartements. Ces fontaines particulières et celles de la ville sont alimentées à l'aide des eaux de la Roxelane et d'un de ses affluents, ainsi qu'à l'aide des eaux de la source dite Morestin, captée à environ 7 kilomètres de la ville. Trois canaux distribuent ces eaux, savoir : le canal du Fort qui débite par seconde 300 litres ; celui du Mouillage qui en débite 400 et la conduite d'eau Morestin qui en fournit 100 ; total 800. Ces eaux vives et très abondantes tempèrent la chaleur et purifient l'air. La position topographique des deux quartiers de SaintPierre a la plus grande influence sur leur plus ou moins grande salubrité. Dans le quartier du Mouillage, les vents d'Est sont interceptés par les mornes du voisinage, d'où résulte une chaleur qui se trouve encore accrue par les rayons du soleil que les escarpements réfléchissent sur cette partie de la ville où la population est le plus dense et où se trouvent agglomérés les établissements commerciaux. L'autre quartier, au contraire, n'étant dominé par aucune hauteur voisine du côté de l'Est, les vents de cette direction y soufflent avec liberté et tendent sans cesse à rafraîchir l'atmosphère. Sa situation topographique, sa rade foraine ne lui permettent guère d'être une ville fortifiée. Aussi n'y trouve-t-on que trois batteries ou fortins : la batterie Sainte-Marthe, la batterie Villaret et la batterie Saint-Louis. En débarquant à Saint-Pierre, on se trouve sur une vaste place pavée, appelée Place Berlin, où s'élèvent, d'un côté, une tour ronde, qui est le sémaphore, et une fontaine à jet continu ; de l'autre, une construction carrée, en forme de chalet, avec des galeries à l'entour au rez-de-chaussée, et au fronton de laquelle se trouve une horloge qui donne l'heure aux bateaux ; c'est l'hôtel de la Chambre de commerce de Saint-Pierre. La Chambre de commerce a succédé, le 17 mars 1855, sous le gouvernement du contre-amiral de Gueydon, au Bu-