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LE STOÏCISME ET L’ESCLAVAGE.
stoïcisme qu’était réservée la tâche surhumaine de changer le monde. On lui doit seulement des réformes de détail. Elles n’émanent pas des philosophes : Sénèque, pris de pitié pour les malheureux esclaves, ne sait leur conseiller qu’une chose, le suicide (1). Mais les jurisconsultes imbus des doctrines stoïciennes leur vinrent plus d'une fois en aide d’une manière plus efficace, en inspirant aux empereurs des lois qui adoucissaient leur sort. Claude déclare que celui qui n’a pas pris soin de ses esclaves malades perdra tout droit sur eux. Néron charge un magistrat de recevoir les plaintes des esclaves maltraités par leurs maîtres, et défend à ceuxci de les condamner aux bêtes sans l’intervention du pouvoir judiciaire. Domitien, puis Adrien, interdisent de pratiquer sur ces mal(1) Consolatio ad Marciam, 20. — Voir mon deuxième article sur la Philosophie antique et l'Esclavage, dans le Contemporain, mars 1883.
5.