SOUS
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L’ÉGIDE DE L’ONCLE SAM
ment du canal de Panama, « carrefour du monde ». De même que les Anglais tiennent aujourd’hui à Gibraltar et à Malte, surtout parce qu’ils leur sont indispensables pour conserver la possession du canal de Suez, les Américains attachent une importance particulière à Cuba, à cause de sa proximité de Panama. Tout ceci explique qu’à maintes reprises les Etats-Unis aient offert à l’Espagne de lui acheter Cuba. Dès 1848, le président Polk fit offrir 100 millions de dollars pour l’acquisition de l’île. En 1868, la révolution éclata à Cuba. Ce fut une longue lutte. L’Espagne y dut envoyer sans cesse troupes, argent et généraux. Elle ne put cependant rétablir l’ordre. Le guerre de guérillas lui fut aussi meurtrière que la campagne du Mexique pour l’armée française. Le général Weyler voulut agir par la terreur. Il n’y gagna que le surnom de « boucher », dont les Américains se servirent pour justifier leur intervention. La situation finit par être très tendue entre l’Espagne et les Etats-Unis. L’Amérique connut, à la fin du xixe siècle une fièvre d’impérialisme assez inexplicable. Les Américains, à tort ou à raison, s’attribuèrent le rôle de défenseurs du droit offensé.Leurs hommes d’affaires avaient d’importants intérêts à Cuba. Un beau jour, le Maine, croiseur américain, coula dans le port de La Havane. Ce fut la guerre. Les Espagnols ont-ils fait sauter le Maine ? La question reste controversée. D’après les dernières recherches faites sur l’épave, il semble bien que non. L’explosion fut due à un accident et non à une volonté criminelle. Au moment même, aucun Américain ne douta de la culpabilité des Espagnols. Il est très possible que, devant la menace de ce croiseur américain venu dans le port, en ces LA MÉDITERRANÉE AMÉRICAINE
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