( 495 ) Pour arrêter un aussi grand désordre, le Conseil proposoit victimes. au Roi l’établissement d’une Justice ambulante, composée d’un Juge , d’un Procureur du Roi, d’un Greffier, & d’un Exécuteur ; cette Justice le transporteroit chez les habitants qui se plaindroient d’empoisonnements; on seroit fur les lieux la recherche des coupables; on y instruiroit leur procès par tous les moyens dont on pourroit s'aviser ; & après l’Instruction le Juge appelleroit les habitants les plus considérables du quartier pour assister au jugement, au nombre de cinq, ou de sept ; & à l’instant ce jugement seroit exécuté fur les lieux mêmes, sans autre formalité. Le Conseil pensoit qu’uneJustice aussi sévere étoit le seul moyen d’arrêter un mal aussi considérable, & que l’exemple prochain de la punition intimideroit les Esclaves ,
& les retiendroit dans leur devoir.
Le Conseil, qui voyoit de
près le mal dont il s’agissoit, proposoit ce remede, quelqu’extraordinaire & quelque violent qu’il parût, & il pensoit qu’il ne pouvoit pas donner de plus grande preuve de la grandeur du ma!, qu’en proposant ce remede. Les habitants offroient de fournir aux frais de cette Justice ambulante , lesquels seroient pris fur les Negres justiciés ; mais comme il falloir pour son établissement un Edit de création, ils supplioient M. le Comte de Maurepas de l’obtenir de S. M. Le Conseil n’a jamais reçu de réponse au mémoire ci-dessus, le mal subsiste toujours ; & je crois nécessaire de rapporter en entier une note qu’a fait a l’Edit du Roi de 1724 feu M. Assier, doyen du Conseil, dans un recueil qu’il fit des Loix de la Colonie, & qu’il a porté seulement jusqu’en 1725 : c’est donc M. Assier qui parle. Les Negres font grands empoisonneurs : ils se détruisent avec une rage qu’on ne sauroit comprendre , non plus que la qualité de leurs poisons & la maniere dont ils s’en servent : on en volt tous les jours des effets extraordinaires, & que peut-être trop de crédulité rend prodigieux. On prétend qu’ils destinent leurs poisons, de forte qu’il n’agit que fur ceux auxquels il est destiné, fans rien opérer fur les autres : ils empoisonnent en frappant ou touchant quelque chose avec R rr 2