De l'utilité des colonies pour la France, et du système des douanes appliqué aux denrées coloniales

( 25 ) vierge ; le terme moyen de son existence est de vingt-cinq ans : il n’atteint pas ce terme s’il n’a point rencontré une grande profondeur de terre végétale ; il dépérit si cette terre n’est point d’une qualité supérieure. il faut de longs travaux pour abattre, déraciner et faire consumer les bois dont il doit prendre la place; car les arbres, d’un volume inconnu en Europe, restent sans usage .... Il faut cultiver ensuite pendant cinq ans sans produit.

Ainsi, d’un côté, de grandes avances, et la certitude de jouissances d’une courte durée; de l’autre, l’évidence que les cafés ne peuvent être cultivés que dans les pays prospères. Depuis longtemps ce n’était plus là la position des Colonies françaises !

Mais la Guadeloupe et Cayenne possèdent de vastes étendues propres à cette culture; la France peut y réparer ses pertes; secondez l’activité des créoles, vous ne tarderez pas à en éprouver les effets.... Dites-leur que, lorsque leurs récoltes pourront suffire à vos besoins, elles auront toutes les préférences... Ils ne vous demandent point de secours, il ne leur faut que les garanties de l’esprit de famille.

La terre qui ne peut plus nourrir le cafier commence à être propre à la culture du coton et de la canne à sucre; et, par une succession naturelle, la culture du café, pénétrant dans les terres jusqu’ici sans emploi, prépare d’autres établissemens plus importuns encore.

Tous ces faits, toutes ces considérations s’appli-