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mât des signaux français ; il fut bientôt à portée de l’une d’elles qui lui tira, à bout touchant, toute sa volée. Il amena sur-le-champ son pavillon et fut ainsi amariné devant toute l’armée. Nous fûmes tous infiniment surpris de la manœuvre de ce cutter, qui était ainsi venu se livrer de bonne foi à des frégates qui avaient à poupe pavillon ennemi. Nous avons appris que ce cutter était l'Espion de 18 canons commandé par M. de Monluc, enseigne de vaisseau, qui apportait des bombes de la Guadeloupe et qui, à son départ, avait été averti par le commandant que, depuis que nous étions mouillés à Saint-Christophe, nous tenions toujours auprès de l’île de Nièves, des frégates avec pavillon anglais, afin d’attirer les bâtiments, qui ne savaient pas que nous étions dans la baie et que, en conséquence, il avait pris ces deux frégates pour l’Iris et le Richmont, et avait été dupe de son peu de méfiance. Lorsque la scène fut finie, l''Hector, surpris de voir amariner un bâtiment si près de lui, demanda à chasser dessus, pour tâcher de le reprendre, et on fit l’effort de le lui permettre, comme si dès le moment qu’on avait vu ces deux bâtiments avec pavillon anglais, on n’aurait pas dû le faire chasser par le Glorieux ou d’autres. Quelques autres vaisseaux chassèrent avec l'Hector, mais tout était fini pour le cutter, il faisait déjà route pour s’en aller. Peu après, nous apprîmes que l'Hector avait annoncé que le Conquérant devait partir dans cette même journée de la Martinique, pour nous joindre : ce qui inquiéta le général, au point qu’il se détermina sur-le-champ à mettre sous voiles et aller se mettre en présence de l’escadre ennemie, afin d’assurer la rentrée de ce vaisseau. Toute l’armée appareilla de la baie à trois heures après midi et se rallia à l’ordre de bataille naturel bâbord amures. La ligne ennemie paraissait au moins à cinq ou six lieues de l’avant à nous, au vent et courant aussi bâbord