238
Récherches Philosophiques.
Monde ; on reduiroit presqu'a rien la somme des fidèles qui croient au Pape hors de l’Europe. N’exigez pas de moi que je vous donne quelques éclaircissements sur la prétendue religion des Américains purement sauvages. Ambulants & dispersés, leurs opinions sont aussi multipliées que leurs familles. Dans une cabane on voit des Pénates & des Lares , dans une autre cabane on n’en voit point; on ne pense pas d’un côté d’une riviere comme de l’autre, & quand même cette confusion d’idées ne seroit pas aussi réelle qu’elle l’est, on n’en pourroit pas mieux débrouiller la Théologie des Sauvages; la pauvreté extraordinaire & presqu’inconcevable de leur langage, dans lequel on ne peut exprimer aucune notion métaphysique, étant un obstacle insurmontable pour quiconque tenteroit d’aprofondir leurs sentiments fur la. Divinité. D’ailleurs, à quoi nous serviroitil d’être parfaitement instruits des dogmes religieux desChristianaux, des Ticounas, des Moxes, des Algonquins, puisque nous ne pouvons douter que ces dogmes, quels qu’ils soient, ne renferment des super stitions affreuses? Défions-nousencore une fois de tout ce que les voyageurs ont compilé, dans leurs ennuyeux journaux, sur la religion de ces hommes errants fur des plages incultes, ou retirés dans des forêts obscures : on a à cet égard indignement abusé de la crédulité du vulgaire des lecteurs : Laët même ose nous dire dans son Histoire fi estimée des Indes Occidentales, qu’il y a des esprits qui apparoissent aux Brésilien s; mais., ajoute-t-il, ils ne se montrent pas si souvent que quelques relations le donnent à entendre (*). Dites-moi s’il n’est pas permis, lorsqu’on lit de semblables puérilités, de supposer que Laët avoit la fievre, quand il s’est imaginé qu'il y
*) Munusculis juxta posuis illos spiritus placare nituntur : rarius antum hi spiritus inter illos apparent, licen muiti aliter tradiderint.