sur les Américains.
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& chaque tribu obéit a des impulsions particulières, & ne se gouverne pas par des maximes univerfelles & immuables. On a souvent pris les égarements de quelques individus pour des usages confiants & constamment reçus : on a confondu les loix avec les abus des loix, & les excès qu’on tolère , avec les excès qu’on aurorise.
Ces tableaux infidèles ont séduit des écrivains célebres qui uniquement frappés de la singularité des faits exposés dans un certain jour, n’ont pas pris la peine de s’assurer d’avance de la bonne foi des observateurs , & ils ont raisonné, ou déraisonné, à pure perte fur des rapports démentis par des relations plus sinceres, écrites avec plus de bon sens, dans des temps postérieurs, par des témoins ou moins emthousiastes ou plus éclairés. Pour éviter un reproche fi justement mérité , je ne ferai l’exposition que des coutumes bizarres, bien avérées , & fur lesquels on n’a jamais formé de doute , &dont on ne pourroit douter sans introduire dans l’histoire un Scepticisme absurde,qui entraîneroit en sens contraire les mêmes inconvénients que la. trop grande crédulité-, puisqu’il est également extravagant de douter de tout, ou de croire tout. Il y a un milieu où il faut chercher la vérité, comme la vertu. Je commencerai cette Section par l’examen de l’usage sangumaire & insensé d’ensévelir des personnes vivantes avec les morts. On fait que cette barbarie a été pratiquée dans l’ancienne Europe qu’elle étoit à peine abolie dans les Gaules du temps de Jules César, & que les colonies fi multipliées des Scythes l'avoient introduite dans toutes les contrées où elles s’étoient fixées : on fait qu’elle subsiste encore dans quelques cantons de l’Asie méridionale , fur les côtes de l’Afrique , qu’on l’a retrouvée tant dans le Sud qu’au Nord de l’Amérique, chez des peuples fi éloignés les uns des autres, & séparés par tant de barrieres infurmontables , qu’on ne sauroit raisonnablement