Histoire générale des Antilles Tome second de la première série. 2

— 325 — tée de canon du Fort-Royal, vira de bord. Longeant les côtes de la case des Navires, de la case Pilote et du Carbet, elle passa en vue de Saint-Pierre, n’ayant envoyé à terre que quelques chaloupes, qui firent une descente au fond Laillet.

Vigoureusement repoussés par les milices qui les surveillaient, les Anglais, après avoir mis le feu à quelques cases, s’en retournèrent avec un prisonnier, songeant à faire peut-être une nouvelle descente. Mais, ayant aperçu de Machault, qui, suivi des cavaliers qu’il avait pu rassembler, se portait sur Saint-Pierre, qu’il craignait de voir devenir la proie des ennemis, ils renoncèrent à tout projet, et cinglèrent vers le continent, ou le dessein de piller les galions d’Espagne les attirait.

Arrivé à Saint-Pierre, le soir de ce jour où les colons s’étaient apprêtés à de nouveaux combats et à de nouvelles fatigues, de Machault n’eut qu’à louer chacun des bonnes dispositions qu’il manifestait pour la défense commune, mais il se réjouit intérieurement du parti qu’avaient pris les ennemis. « Car, dit Labat, » son embarras aurait été grand, si celle flotte avait eu quatre à » cinq mille hommes à jeter à terre. Il était pris sons verd, et » nous aussi, et le Fort-Royal aurait couru grand risque d’être » enlevé, ou le Fort-Saint-Pierre pillé et brûlé. » Mais si les Anglais, non contents d’avoir enlevé Gibraltar à l'Espagne, mûrissaient encore contre elle, en celte année 1705, des projets de conquête en Amérique, le roi d’Espagne, qui avait eu à se féliciter d’avoir l'appui de la flotte que commandait du Casse, le redemanda à son aïeul. Il voulait le replacer à la tête de la nouvelle flotte qu’on préparait dans les ports d’Espagne, pour protéger le commerce des îles et des côtes de la NouvelleEspagne.

Du Casse, auquel le ministre donnait avis de la demande du roi d’Espagne, le 5 février 1705, se rendit à Madrid, et ne put s’opposer, par suite des lenteurs portées dans l’administration espagnole et dans l’armement des navires, aux dégâts que commit celle flotte, dont nous avons marqué le passage à la Martinique, laquelle retourna en Europe après avoir fait à Saint-Do-