358
DESCRIPTION quelles , entre les plus liantes montagnes et des rochers impraticables, il y a de vastes forêts et des buissons en quantité , où l’on trouve beaucoup de lièvres blancs , qui ne deviennent jamais gris, même pendant Télé, des renards , de gros faisans , des perdrix grises et blanches, des loups et des ours. Sur les Alpes les plus hautes, dans les endroits où il n’y a pas de bois , mais seulement quelques pâturages , on rencontre des marmottes. C’est sur la frontière de ce département et celle du Valais, que s’élèvent les montagnes du grand et du petit Saint-Bernard, par dessus lesquelles passent les chemins qui conduisent l’un dans le département du Mont-Blanc, et l’autre dans le Valais. On trouve sur chacun , pour la commodité des voyageurs, un couvent ou un hospice. Au pied des Alpes, et dans leur voisinage, on ne doit pas s attendre a trouver un sol uni. Cependant les montagnes s’écartant à l’est et à l’ouest , laissent entr’elles un intervalle considérable qu’on appelle la vallée d’Aoste. Elle commence au fort de Bard, un peu au-dessus d’Ivrée, et est bornée , à l’est, par le Mont-Jouet, que l’on remarque à quelque distance d’Aoste. Tout ce département , arrosé et fertilisé par la grande Doire , abonde en pâturages et en toutes sortes d’arbres fruitiers. La culture du chanvre y est sur-tout très-étendue et très-multipliée. Ou y récolte aussi du bled et d’autres graines , du vin , des châtaignes, et il y a des mûriers qui servent à l’éducation des vers a soie. Ce département, et principalement la partie du nord, est enrichi de sources minérales, de mines de fer et autres métaux. On prétend même qu’on y trouve des mines d’or , mais que leur produit serait si peu considérable , qu elles ne valent pas la peine d’être exploitées. Il y a quelques fabriques de toiles dans ce département,