xxv tinuait, de la Dominique, à faire une guerre aussi funeste à la Guadeloupe. Cependant l’embarquement de ces douze officiciers blancs fit une impression profonde sur le reste de leurs camarades, qui pensèrent tous à abandonner leur poste. Le Conseil provisoire , qu’ils avaient jusques-là secondé avec tant de zèle, mit tous ses soins à les retenir, et il s’entendit pour cet effet avec le citoyen Roustagnenq, qui leur adressa la lettre suivante : « Port de la Liberté ( Pointe-à-Pitre), la 13 veutose an 10 de la » République française. » Le commissaire principal faisant fonctions de chef d’adminis» tration à la Guadeloupe et dépendances, et suppléant en l’ab» sence le Préfet colonial, » Aux Officiers de la force armée qui croient devoir sortir de la Colonie. » Citoyens, » Déjà verbalement je vous ai fait inviter de ne point quitter la » Colonie, et de rester attachés , dans la circonstance difficile ou nous » nous trouvons , au poste où l'honneur doit vous maintenir. J’apprends » aujourd’hui que, malgré cet avis , quelques-uns d’entre vous « craignent le blâme qui peut leur être fait à l’arrivée des forces, » et sont prêts à effectuer leur départ. En considérant le danger de » cette démarche, surtout si l’exemple entraînait la majorité, il » n’y a pas de doute qu’elle deviendrait le pire de tous les maux. » Quant aux craintes d’improbation , elles doivent disparaître dans » le cœur des hommes qui se vouent au bien et qui n'ont point d'ailleurs « de reproches à se faire. Dans cette hypothèse, je me détermine, ci» toyens, à vous inviter et même à vous requérir, en tant que » besoin, à ce que chacun de vous s’attache plus fortement que » jamais au salut de la Colonie, en maintenant les troupes que » vous avez à conduire, dans le sentier de l’ordre et de la disci» pline. » Je compte trop, citoyens, sur votre dévouement , pour ne » pas espérer que cette lettre, que le citoyen Smester reste chargé « de vous communiquer individuellement, ne produise l’effet que » j’ai droit d’en attendre. » Je vous salue. Signé, ROUSTAGNENQ. » Pour copie conforme à l’original dont je suis nanti, Signé, Michel CREUGNIET. (39) Si l’on demandait pourquoi Delgrès et surtout Massoteau ne furent point punis par le Conseil provisoire, après l’exemple d'insubordination et de violence qu’ils venaient de donner à la BasseTerre ; si l’on prétendait que cette indulgence pouvait autoriser de nouveaux excès de leur part , nous répondrions qu’ils avaient mérité sans doute la plus sévère punition : mais que le Conseil fut
Notes.
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