—
435 —
accaparements de blé à Malte, et les spéculations des pères Biart et Massé au Canada, sans compter leur commerce scandaleux dans l’Inde et en Afrique, où ils avaient tenté d’établir des comptoirs, pour fournir des esclaves aux pêcheries de perles qu’ils exploitaient dans l’Inde. Cependant, comme il fallait prendre quelque biais, afin de parer le coup prêt à tomber sur leurs têtes, ou du moins chercher à en amortir la portée, les jésuites avaient pris pour correspondant un nommé Rey, de Marseille, auquel fut, en quelque sorte, confiée la mission de liquider le commerce entrepris par le père Lavalette, commerce que dès lors ils semblèrent renier. Quelques envois opérés dans des ports neutres de la Hollande furent en conséquence réclamés par Rey ; mais, déjà en partie absorbés par des lettres-de-change tirées par le père Lavalette, force fut au père de Sacy de se procurer des fonds, pour calmer les porteurs des valeurs que Lioncy et Gouffre n’acquittaient plus depuis leur faillite. Celte prudence avait fait gagner du temps, et la débâcle survenue en France, dont l’écho s’était répercuté à la Martinique, loin d’arrêter le père Lavalette, avait excité son esprit inventif. Il pouvait encore éviter l'abîme qui s’ouvrait prêt à l’engloutir; mais, loin de là, il se précipita dans de nouvelles spéculations dont chacune, selon ses calculs, devait le tirer d’affaire, et dont le dernier résultat fut de le charger d’une dette énorme, et qui, dans les circonstances d’alors, ne pouvait aboutir qu’à une banqueroute scandaleuse et irréparable. Mais alors qu’il s’adressait aux Hollandais pour couvrir ses tenait dans sa chambre. Le provincial et le recteur assemblent alors leurs créanciers, auxquels ils proposent moitié de perte. Tous ayant refusé cette proposition, ils déposent leur bilan, et, sur deux millions deux cent cinquante mille livres qu’ils devaient, ne payent que cent cinq mille deux cent quatre-vingt-quatorze livres. Les plaintes des personnes frustrées provoquèrent l’ordre du roi d’Espagne de visiter le collége, et dans les livres des jésuites plusieurs friponneries furent constatées. (Morale Pratique, page 188, tome 1er.)