Histoire générale des Antilles suite

— 309 — Amérique, on n’ait pas compris que notre puissance coloniale dépendait du travail des blancs d'Europe et des encouragements qu’on devait leur offrir pour les engager à transporter leurs familles dans la France intertropicale.

Cependant ces raisons amenèrent le gouverneur et l’intendantgénéraux de Saint-Domingue à lancer, le 13 décembre 1732, une ordonnance en faveur des habitants qui établiraient des haltes.

Mais les faveurs qui leur étaient faites ne pouvant leur profiter que pour l’avenir, celle industrie resta longtemps dans le statu quo, c’est-à-dire que bien peu d’habitants s’y adonnèrent.

Deux fléaux accablèrent Saint-Domingue, en 1733. Le premier tomba sur les métropolitains, et le second sur les colons. Depuis vingt ans, la colonie, veuve de la maladie de Siam, se croyait à l’abri de ses atteintes, lorsqu’elle reparut avec plus d’intensité que jamais, et les nègres marrons, que l’on croyait réduits, surgirent tout d’un coup, et ravagèrent les habitations éloignées des secours des villes où stationnaient les troupes et les milices coloniales.

Pour parer au premier de ces deux fléaux, il fut rendu une série d’ordonnances sanitaires, qui n’aboutirent pas à calmer le mal, et l’on érigea des hôpitaux provisoires qui se remplissaient journellement, et se dégarnissaient de suite par la mort des malades. Les soins qui, dans celte circonstance, furent prodigués, par la population créole des villes, aux soldats et aux matelots atteints de ce mal horrible, méritèrent des éloges publics. Les femmes de couleur, si dévouées dans ces occasions pénibles, sauvèrent, par des remèdes à elles, un grand nombre de personnes que les médecins avaient condamnées (1).

Quant au second fléau, il fallut, malgré le peu de monde que la maladie laissait en état de porter les armes, marcher contre les marrons, réunis, comme toujours, dans les environs de Bahoruco. Trente-trois de ces coupables furent pris et livrés à la justice.

(1) Archives de la marine, dossier de Fayet