La Guadeloupe. Renseignements sur l'Histoire, la Flore, la Faune [...]. Tome II-1 : 1625-1715

— 109 — comme des ailes d’où est venu son nom. nageoires présentant en avant une forte échancrure au fond de la laquelle s’aperçoivent les fentes branchiales. Tête arrondie, bouche fendue à son extrémité. Il a des évents et manque de nageoires de l’anus, deux dorsales naissant en arrière des ventrales, fort rapprochées l’une de l’autre. Arrive à huit pieds de longueur.

La partie supérieure du corps est couverte d’une peau extrêmement rude. Le mâle a de petites épines au bord des pectorales.

La Raie (Raia). Dans les eaux de Karukera, on rencontre toutes les raies européennes, notamment : la raie bouclée (raia clavata), la raie ronce (raia rubus) ; la raie cornue, (raia cephaloptera.) On en pêche aussi d’une grandeur prodigieuse, ayant douze pieds de la tête à la queue et dix d’un aileron à l’autre. Le père du Tertre dit que le foie d’un animal de cette grandeur fut porté avec peine par dix hommes, et ajoute: « Il s’en trouve une autre sorte fort particulière ; car elle a le groin d’un porc, et une queue de trois et quelquefois de quatre pieds de long, et qui va toujours en s’amenuissant : elle est toute noire, et il semble que ce soit une de ces houssines que l’on fait avec de la baleine, et les cavaliers se servent dans les isles comme de foüet ; il y a au haut de cette queue deux dardillons en forme d’ameçon, dont les picqueures sont mortelles; mais cet animal porte son antidote avec soy, et il ne faut qu’appliquer un morceau de sa chair sur la picqueure pour en guérir ; la cendre de sa chair bruslée, et mesme celle du dardillon meslée avec le vinaigre en fait autant. » Les Caraïbes appelaient la vraie raie : chibali, sa queue : chibali iou, et la raie sans queue ou ange : oüacaoüa.

L’Espadon (Xiphias gladius), l’analogue du requin, car il tient parmi les osseux une place semblable à celle que les squales occupent chez les cartilagineux, son nom lui vient de ce que les deux os de la machoire supérieure se prolongent en avant, se réunissent et s’étendent en formant une lame étroite et plate qui s’amaincit et se rétrécit jusqu’à la pointe. Cette lame est longue comme environ le tiers de la longueur du poisson, et ses bords sont tranchants comme ceux d’un espadon ou d’un sabre antique.

L’espadon passe dans la colonie pour avoir l’humeur belligueuse et tous les jours l’on entend raconter les péripéties du combat singulier qu'il a avec la baleine. Bien que doué d’un courage.intrépide, il a cependant des habitudes très douces et ne se bât que pour repousser les cétacés qui l’attaquent. C’est la scie qui se précipite ainsi sur la baleine, chaque fois qu’il en rencontre une, et lui livre ce combat opiniâtre où le squale,