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peine troubler, régnent sous l’ombrage de ces vastes bois et font échapper aux grandes causes de l’évaporation les eaux que les nuages précipitent sur leurs sommités ; toutefois, si la vaporisation à laquelle ces eaux sont soumises n’est point celle qui résulte, à l’air libre, de la chaleur des rayons du soleil, ce n’est point non plus celle qui s’élève à l’ombre des rivières et des lacs. Dans la zone des forêts, toute la masse des eaux pluviales, que, par un terme moyen, nous réduirons à 100 pouces, se divise à l’instant de sa chute, sur toutes les parties de leurs arbres touffus et gigantesques; et elle est livrée aussitôt à cette propriété que possèdent les organes des végétaux, d’aspirer les fluides et les gaz qui les environnent ; son absorption est opérée entièrement par la succion des racines et des feuilles, car on ne trouve point d’eaux stagnantes dans ces bois, même dans ceux qui, par leur situation topographique, reçoivent, comme les montagnes du Borgne, à SaintDomingue, jusqu’à 340 pouces ou plus de 28 pieds d’eaux pluviales dans le cours d’une seule année. » L’absorption des déluges tropicaux par l’aspiration des arbres donne les matériaux que les organes des plantes changent en principes immédiats. La transpiration des végétaux, formant le surplus, n’est que de l’eau vaporisée à laquelle s’ajoutent quelques produits qui y restent en solution. En terme général, la quantité de cette transpiration est des deux tiers de celle de l’absorption, et on peut la fixer, pour l’année moyenne, à une quantité d’eau haute de 1440 millimètres ou 53 pouces, pour les terrains herbeux du littoral, de 1804 millimètres pour ceux de la lisière des forêts à une altitude de 350 mètres, et, peut-être, de 5765 millimètres ou 213 pouces pour les parties des grandes forêts au pied des montagnes, à la limite inférieure des nuages et sous l’influence des phénomènes atmosphériques, propres au développement favorable du plus haul