La Guadeloupe. Renseignements sur l'Histoire, la Flore, la Faune... Tome premier : 1625-1715. Vol. 1

— 154 — était alors presque impraticable et offrait un danger réel dans la vaste plaine de boue qu’elle avait déposée, et au milieu de laquelle elle s’était frayé un nouveau lit. « La Grande-Rivière de la Gapesterre prend naissance au pied du plus majestueux peut-être de tous ces entonnoirs circulaires que nous avons décrits, et reçoit, quelques pas avant son embourchure, le tribut des eaux du Pérou, torrent presqu’aussi considérable qu’elle et qui descend des crêtes voisines de la Soufrière. Les bois gigantesques qu’elle charriait, ces acomats, ces beaux gommiers dont les forêts de la Capesterre étaient si jalouses, entraînés au milieu d’un fleuve de boue qui ceignait d’une zone jaunâtre les côtes des Trois-Rivières et du VieuxFort, fuyaient devant le courant qui les poussait violemment vers le golfe. « La rivière des Pères, quoique moins troublée que les précédentes, a dû cependant entraîner aussi ses débris arrachés à ce beau cirque qui, à l’ouest de la Soufrière, commence à la Grande-Découverte, atteint sa plus grande hauteur au morne Carmichaël et vient se terminer aux bizarres escarpements du Nez-Cassé, dominant ainsi le Matouba, cet éden des Antilles. « Dans la plupart de ces rivières, tous les poissons ont été détruits ou entraînés : les eaux de quelques-unes d’entre-elles ne sont pas encore potables, par les boues et les détritus de toute sorte qu’elles charrient jusqu’aujourd’hui. Dans le nord de la Pointe-Noire, la petite rivière Baille-Argent a été barrée par la chute d’un massif très considérable, auquel sont venus s’ajouter les éboulements supérieurs du morne escarpé de la Belle-Hôtesse. Au milieu des blocs, de l’argile, des bois entraînés, un malheureux nègre a été englouti avec la petite case qu’il occupait. La masse des eaux, n’étant point en proportion avec celle de la digue, n’a pu la rompre et l’a seulement débordée ; il s’est ainsi formé un bassin au fond duquel tous ces débris organiques, entrant en décomposition, rendaient l’eau putride et exhalaient une odeur infecte qui se répandait bien loin dans la vallée. « Il serait aussi long que fastidieux d’écrire minutieusement les circonstances, à peu près identiques partout,qui ont accompagné l’écroulement de ces massifs de terre dans les diverses vallées de la Guadeloupe. Je me bornerai donc à donner quelques détails sur ce qui s’est passé dans la Grande-Rivière des Habitants, que j’ai examinée avec plus de soin, et où le phénomène s’est produit sur une échelle incomparablement plus grande qu’ailleurs. « Débâcle dans la Grande-Rivière des Habitants. — Une