Mémoire pour le chef de Brigade Magloire Pélage et pour les habitants de la Guadeloupe. Tome premier

( 152 ) » avoir porté pendant huit ans les armes pour » République ».

Les officiers ajoutèrent que les mutins accompagnaient ces discours de menaces , dont l’exécution pouvait avoir les suites les plus terribles pour la colonie , pour tous les propriétaires blancs et de couleur, et qu’il était impossible de calculer jusqu’où leur désespoir se porterait. Ils conseillaient de différer la publication de la paix jusqu’à ce que la nouvelle en fût parvenue officiellement , ou jusqu’à l’arrivée des forces qu’on attendait de l’Europe , ou enfin jusqu’à ce que les esprits fussent dans une assiette plus calme.

On peut juger , d’après ce rapport, de l’embarras du conseil provisoire. Dans un état perpétuel de fluctuation , il était réduit à louvoyer en tout sens pour s’accommoder au tems , aux circonstances. Il crut devoir prolonger sa délibération jusqu’à ce que la première effervescence fût appaisée ; car les nègres sont de leur naturel fort défians , fort soupçonneux ; ils sont doués d’un instinct rapide qui les éclaire sur leurs intérêts, et qui les trompe rarement.

Ils n’avaient vu venir aucun bâtiment de France apporter la nouvelle de la paix : cela leur suffisait pour qu’ils en concluassent que cette nouvelle était fausse , tant il est dans le coeur humain de ne croire qu’à ce qui plaît, qu’à ce qu’on desire !

On avait beau leur dire que la frégate la Pensée avait paru dans les parages de la Guadeloupe, ils n’en voulaient rien croire. « Si elle avait paru, ré» pondaient-ils, elle n’aurait pas manqué de venir ici» » et d’y apporter les nouvelles officielles de la paix ».

Si pour les faire revenir de leur opiniâtre incrédulité on leur racontait tout ce qui s’était passé, si on leur disait que la frégate avait mouillé au Roseau de la Dominique , que son capitaine s’y était réuni au cit.