par les populations coloniales au point de vue que nous envisageons. Si, à partir de cette époque jusqu’à celle de la dernière guerre, nous considérons attentivement les statistiques coloniales, nous constatons qu’à quatre moments différents, elles donnent les résultats suivants, pour le commerce total de nos colonies, en dehors de celui de l’Algérie, des pays de protectorat d’Afrique et des pays à mandat. En En En En
1871: Importations et Exportations 1890 : — 1915 : — 1925 : —
372.653.861 402.779.836 1.446.480.440 10.986.711.018
francs francs francs francs
Il ne faut pas que le grossissement des chiffres, aux différentes époques, fasse illusion sur la véritable portée de l’action économique exercée par la France dans ses diverses possessions. Dans l’appréciation des données du problème qu’il importe de résoudre, il y a lieu de tenir compte d’éléments qui varient incessamment et dont les principaux sont: le prix, le change, le nombre d’habitants qui travaillent et qui consomment, et aussi les modifications apportées aux règles fiscales établies pour les transactions. Pour ne s’en tenir qu’à la population, il importe de considérer qu’elle a augmenté considérablement, tant en ce qui concerne la Métropole que les colonies. En ce qui touche surtout ces dernières, il ne faut pas oublier que des acquisitions nouvelles de territoires ont été faites par la nation, de la fondation de la troisième République jusqu’au conflit de 1914 et même du commencement à la cessation de ce conflit. On peut cependant faire abstraction, pour l’instant, de l’élément population pour rendre plus facile la comparaison à établir entre les périodes économiques que nous venons de distinguer, et considérer, par suite, pendant toute la durée qu’embrasse chacune de ces périodes, la capacité productive d’un même groupe de colonies. C’est ainsi qu’à l’effet de déterminer, pour chacune des quatre années précitées, les chiffres d’importation et d’exportation des seules possessions dont nous avons, pour 1871, les statistiques complètes, nous sommes amenés à dresser le tableau suivant : 24