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EXPLORATION
DU SAHARA.
sorte d’engagement personnel, chose rare clans les mœurs indigènes, surtout de la part d’un personnage religieux jouissant d’une grande notoriété. Il est vrai que le lieutenant-colonel, connaissant le prix des bonnes dispositions du marabout, avait eu soin de lui remettre, de la part du Ministre des Travaux publics, un cadeau spécial avec promesse d’un plus important au retour.
IV De Tougourt à Ouarglâ. — Partie inexplorée de l’Oued Igharghar. — Détails géographiques sur la région nord de cet oued. — Droit de protection des tribus. — État général du sol.
Le 18 février, la mission alla camper à Tamelhat, à 1 kilomètre de Temacin, où son chef se rendit pour faire, à son tour, une visite aux marabouts et achever de mettre à profit leur bonne volonté. La réception fut aussi cordiale qu’il pouvait le désirer; ils lui remirent des lettres destinées aux Touâreg et lui promirent de le faire accompagner par un mokhaddem1 de leur ordre, Si Abdel Kader ben Mrad, représentant de leur pouvoir religieux, qui devait le rejoindre à Ouarglâ. Rien ne pouvait être plus utile aux yeux des indigènes qui furent frappés de l’empressement des marabouts et en gardèrent une impression favorable. Le lendemain 19, eut lieu le départ pour Ouarglâ. La caravane, complétée tant bien que mal à Tougourt, comptait alors : 10 membres de la mission ; 4 ordonnances dont un indigène, venus de France ou pris en route; 9 hommes du bataillon d’Afrique, ordonnances, charpentier, maréchal-ferrant, secrétaire ; 1. Délégué religieux.