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CAVELIER DE LA
SALLE
ses ressources, l'ingénieur Miné qui l'abandonne et tant d'autres qui l'attaquent sourdement et lâchement, ne sontils pas aussi coupables que ses assassins? Quand Duhaut, le chirurgien Liotot, Larchevesque et les autres conjurés revinrent au bivouac, ils n'adressèrent pas la parole à ceux qui n'étaient pas du complot. La nuit arriva; Joutel craignant d'éprouver le sort de la Salle et de M. de Moranger, proposa de se défaire des assassins pendant leur sommeil, mais l'abbé Cavelier s'y refusa. En sa qualité de prêtre, il voulait laisser à la providence le soin de punir le crime et cette résolution qui lui était suggérée par un esprit chrétien était d'accord avec la raison car le résultat d'une lutte était plus que douteux. On se décida à attendre les événements tout en restant sur ses gardes. Le lendemain les conjurés tinrent conseil; on hésita s'il ne fallait pas revenir sur ses pas et rejoindre la baie Saint-Louis ou marcher en avant pour atteindre le village des Cenis dont on était d'ailleurs assez proche et ensuite chercher à parvenir au Mississipi. Après bien des hésitations, on finit par se décider pour le dernier parti et le 21 mars, on se remit en route. Au village des Cenis, on rencontra trois anciens déserteurs de la Salle qui vivaient avec les Indiens. Ceux-ci firent bon accueil aux voyageurs mais bientôt il se produisit de violentes discussions à la suite desquelles Duhant et le chirurgien Liotot furent tués par deux de leurs compagnons. La guerre qui éclata entre deux nations indiennes obligea les Français à rester pendant quelque temps chez les Cenis, et le 26 mai seulement, Joutel, l'abbé Cavelier avec cinq autres se remirent en route, Ils traversèrent les territoires de plusieurs tribus et arrivés chez les Akansas, eurent le bonheur de trouver un homme de M. de Tonty qui leur donna des nouvelles. En exécution des ordres de la Salle, M. de Tonty, toujours fidèle, avait descendu le Mississipi jusqu'à son embouchure; il avait même fait une courte exploration le long du rivage de la mer de chaque côté du