ET LA DÉCOUVERTE DU MISSISSIPI.
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connaissance de la langue iroquoise et qui devait servir d'interprète, enfin de seize autres hommes, c'est-à-dire de vingt et une personnes montées dans sept canots d'écorce. On franchit d'abord [le Sault Saint-Louis, au-dessus de Montréal, on traversa le lac Saint-François et, en suivant toujours le Saint-Laurent, on atteignit le lac Ontario le 2 août où l'on côtoya le bord méridional jusqu'à la rivière Karontagouat. M. de Gallinée trouva pour latitude 43° 12', et comme cet endroit était le plus rapproché du grand village de Sonnontouan, on s'y arrêta. Les Sonnontouans, la plus nombreuse des tribus iroquoises, possédaient alors quatre villages, deux de 150 cabanes chacun et deux de 30 cabanes, le tout fournissant 1000 à 1200 hommes en état de porter les armes. Les sauvages accourus en grand nombre firent bon accueil aux voyageurs et leur offrirent du maïs, des citrouilles ainsi que de « ces meures de baye et de ces bluets » qui maintenant encore sont si goûtés sur les tables américaines. Le lendemain, 12 août, on se partagea en deux bandes, l'une composée de onze hommes sous la direction de l'abbé Cavelier, demeura au bord du lac pour garder les canots, tandis que de la Salle, l'abbé de Gallinée et huit hommes partaient pour le grand village de Sonnontouan à 6 lieues de l'Ontario, afin de s'y procurer quelque esclave originaire des nations riveraines de l'Ohio et pouvant servir de guide. L'assemblée eut lieu le 13 août, les Indiens promirent de fournir le guide aussitôt que leurs guerriers seraient de retour du voyage de traite qu'ils étaient justement en train de faire avec leurs esclaves chez les Hollandais. Il suffisait donc de prendre patience pendant une huitaine de jours. M. de la Salle et ses compagnons employèrent ces loisirs forcés à s'approvisionner de maïs et ils allèrent même examiner non loin de là une source de pétrole ; on supposerait volontiers, après une étude attentive du récit de M. de Gallinée, que cette source, la première dont il soit fait mention aux États-