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LA GUINÉE MÉRIDIONALE INDÉPENDANTE.
monnaie dans certaines localités, par exemple à Ambrizette, pour l'achat des vivres ; ainsi une poule se vend mille matars, etc. Pour faciliter le comptage des matars ils sont généralement enfilés par série de cent. Tel est l'aperçu sommaire des marchandises d'importation. Lorsque les amandes, l'huile de palme, les arachides donnent de bonnes récoltes, le commerce de ces denrées, joint à celui des autres produits, amène dans une saison à la côte près de quarante navires de 400 à 500 tonneaux chargeant environ 15 à 18 mille tonnes pour les différents ports d'Europe : Marseille, le Havre, Liverpool, Rotterdam, Hambourg, entrepôts principaux des denrées africaines. Ce chiffre, évidemment, n'est pas le même pour chaque année, et différentes causes peuvent le modifier; la sécheresse est l'une des principales, mais d'autres productions plus abondantes peuvent alors relever les affaires : ainsi, dans les dernières années, au sud, le caoutchouc, d'une récolte plus facile que celle des arachides, et d'un rapport plus considérable en raison de sa valeur et de son abondance, a paru séduire les noirs au point de faire craindre que les arachides; et, au nord, les produits du palmier, ne fussent mis de côté. La relation entre la production du pays et les besoins du commerce règle naturellement, comme sur tous les marchés, les cours de l'échange. Il n'existe aucune bête de somme ou de trait dans la contrée; pour les marchandises, aussi bien que pour les voyageurs, les seuls moyens de transport sont l'homme pour la voie de terre, les pirogues pour la voie d'eau. Le sol des sentiers toujours étroits, creusé en sorte de V par l'habitude qu'ont les noirs de marcher en posant les pieds successivement sur une même ligne sans déviation, est presque impraticable aux blancs; ceux-ci font leurs