ORIGINE DU PROLÉTARIAT.
23
Nous avons l’espoir de dire plus loin avec quelque précision à quelle époque a commencé parmi les peuples occidentaux celte émancipation des esclaves, qui a produit les premiers prolétaires; mais il faut, avant tout, noter deux faits importants en ce qui touche cette émancipation. Le premier, c’est qu’il n’y a pas d’exemple avant 1ère chrétienne d’émancipations systématiques opérees en masse par les anciens, au nom de quelque système philosophique ou philanthropique, et que toutes les émancipations s’y faisaient d’une manière accidentelle et individuellement. On peut même dire que les philosophes païens, sans exception, étaient unanimes pour considérer l’esclavage comme un élément légitime et normal de la société, depuis Aristote, qui appelle les enfants : « les instruments animés de leurs pères;«jusqu’à Platon qui cite dans son Traité des lois deux vers d’Homère du dix-septième livre de l'Odyssée, dans lesquels il est dit que «les esclaves n’ont que la moitié de lame humaine. » Il n’y a peut être qu’une