Relations des quatre voyages entrepris par Christophe Colomb. Tome I

INTRODUCTION. « accablaient des plus exécrables outrages et des « plus odieuses injustices. » Dans le chapitre 37, Casas fait l’extrait d’un mémoire de Colomb dans lequel il exagérait les dommages et les préjudices qu’il souffrait dans ses revenus, le bénéfice que produisaient les Indiens, la perte qu’on en faisait, et leur effrayante diminution ; mémoire dans lequel, voulant se disculper de les avoir envoyés comme esclaves, il disait que son dessein avait été qu’après s’être instruits dans la foi, dans nos mœurs et dans nos arts, ils revinssent dans leur pays pour communiquer ces bienfaits à leurs compatriotes. Notre religieux auteur ajoute à cela : « Fière dose d’ignorance fut la « sienne, si toutefois ce fut ignorance et non «cupidité, cupidité que je sais positivement « avoir été la cause des chagrins qui le tourmen« tèrent....... Quant au reste, il a dit la vérité ; car « c’est ainsi que moururent et furent sacrifiés « les naturels et les habitans de cette île. Mais « il pleurait la dîme d’or qu’il aurait retirée de « leur travail s’ils ne fussent pas morts, et les « autres intérêts temporels que lui faisait perdre « cette circonstance. » Et dans le chapitre 38, entre autres passages très remarquables inspirés par son zèle évangélique, Casas, après avoir rapporté la mort de l’amiral, ainsi que les angoisses, l’amertume et les souffrances qui ac196