DE
TACTIQUE
NAVALE.
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» mages, quoique leurs mâts, leurs agrès , & leurs voiles » parussent moins maltraités que les nôtres. (15) » Les quatre vaisseaux que je viens de nommer , avec » la Renommée ( The fame ) furent si maltraités dans leurs » mâts & dans leurs agrès, qu’il leur devint impossible de » se tenir à leur poste ; le Suffolk parut aussi fort endom» magé à la suite d’une attaque faite par le contre-Amiral » ROWLEY fur l’avant-garde de l’ennemi ; ce qui me décida » a retirer le signal de chasse, en continuant celui du » combat : je formai ma ligne aussi bien que les circons» tances me le permirent : je tins le vent pour empêcher » l’ennemi de nous doubler & de couper le convoi comme » il paroissoit en avoir envie. La dernière de ces opéra» tions leur eût été très - facile par le moyen des grosses » frégates qu’ils avoient, outre les vaisseaux de ligne. » L’armée Française ayant viré de bord & mis le cap au » Sud , je fis de même, afin de pouvoir porter secours aux » vaisseaux le Grafton , le Cornwall & le Lion qui étoient » désemparés , & étoient restés bien loin de l’arrière ; mais » le Lion ( qui se trouvoit fort dérivé fous le vent, ayant » perdu son grand mât de hune, & son mât de perroquet » de fougue, outre que le reste de ses agrès & de ses » voiles étoient hachés d’une manière extraordinaire ), fut » obligé d’arriver à l’ouest, dans le tems où les deux ar» mées virèrent de bord. » Je ne fus pas peu étonné de voir que l’ennemi ne dé» tachât aucun vaisseau à fa poursuite. Le Grafton & le » Cornwall restèrent près de nous ; les Français en venant » au lof auroient pu leur gagner le vent fur-tout au Cornwall » qui étoit le plus fous le vent, qui avoit perdu son grand » mât de hune, & qui étoit d’ailleurs fort maltraité. Mais ils per» sévérèrent fi strictement dans leur détermination d’éviter » le combat de près dans toutes les circonstances, malgré leur
(15) Ceci offre une grande preuve de l’avantage qu’il y a à endommager les agrès d’un ennemi, plutôt qu’à lui tuer du monde, ou à frapper dans son bois.