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DEUXIÈME PARTIE.
plète a été reconnue impraticable et est abandonnée; d’où il résulte que, dans l’opinion des hommes d’état de la métropole, le travail libre est impossible quant à présent. Mais à quelle époque deviendra-t-il possible? Un charlatan politique pourrait seul être tenté de répondre à cette question en précisant un nombre quelconque d’années. Votre commission, Messieurs, n’aurait pas atteint le but qu’elle a dû se proposer, s’il ne ressortait pas des considérations qu'elle a déjà présentées, que le temps de transition et de préparation serait nécessairement fort long. Eh bien! aucune situation transitoire ne saurait être de longue durée. Si, dans l’ordre des sociétés humaines, toute transition est ménagée par la marche régulière du temps, par l’œuvre de la loi elle devient brusque, effrénée, subversive, car elle est révolutionnaire. Une fois le but marqué, l'impatience dévore, comble l’espace; les jalons sont renversés, les barrières sont franchies , et l’on court sans jamais s’arrêter, au risque de se briser contre les obstacles. Non Messieurs, il ne dépend d’aucune puissance de la terre d’arrêter l’essor de l’humanité quand une fois un mouvement anormal lui a été imprimé. Le fait de l’apprentissage anglais le prouve : c’était aussi une époque de transition et il ne lui a pas été donné d’accomplir sa courte durée, Le gouvernement britannique avait oublié que la conservation des sociétés n’a de garantie que dans la force morale qui naît de la stabilité des institutions. L’esclavage disparaît de lui-même quand, par suite de la marche progressive de la civilisation, les causes qui le rendent nécessaire se modifient pour faire place à des conditions nouvelles. On le conteste en vain, il est certaines situations sociales sous l’empire desquelles l’esclavage doit paraître une nécessité qu’il faut subir. Le résultat de toutes les transformations ou rénovations sociales imposées aux colonies fondées sous les tropiques (1) a complètement justifié les observations de l’auteur de l’Esprit des lois sur l'influence du climat par rapport à la législation; et la
(1) Depuis le décret de la Convention jusqu’au bill du 28 août 1833 inclusivement.