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LA PROIE
vince, et, à force d’intrigues au Conseil municipal et au Ministère, il s’était fait maintenir à Paris dans un collège d'enseignement primaire supérieur. Son ambition était de devenir conseiller municipal, puis député du VI arrondissement. Aussi était-il franc-maçon et membre de toutes les « Unions de la Jeunesse » possibles. Il détestait Rozel, car Rozel avait plus de talent que lui et avait pris d’assaut la place qu’il rêvait d’occuper. Ce fils aîné d’un petit employé des postes mort poitrinaire, qui nourrissait sa mère, une tante et deux sœurs, et dont la santé était déjà tarée par les premières menaces de la tuberculose, haïssait dans Rozel un camarade mieux doué, plus sain et plus tôt sorti des médiocrités plébéiennes. Mais dans sa haine il y avait encore de l’admiration. Si rongeur de popularité qu’il fût, il avait bien vite reconnu qu’il userait toute la sienne à vouloir seulement entamer celle de Rozel. Il s’était effacé devant lui, le flattant, le vantant, n’acceptant ou ne briguant les places qu’à sa suite, renard attaché au loup pour l’étrangler et le dépouiller au premier faux pas, à la première chute. Successeur de Rozel à la présidence du Comité antiplébiscitaire des étudiants, il était loin d’être aussi populaire que lui. Il n’avait été e