A LA TERRE-FERME.
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tection qu’aucun Espagnol, riche ou pauvre , ne lui refuse. Un bâtiment que la tempête jette sur les côtes espagnoles , est volé et pillé par les gens du pays, si la cargaison est couverte par des expéditions légales : il en est secouru et protégé, s’il est chargé de contrebande. Dans le premier cas, on sauve les effets pour se les approprier ; dans le second, on ne les prend que pour les cacher, les soustraire au fisc , et les rendre au propriétaire. Le gouvernement, qui oppose inutilement à cette opinion les lois les plus sévères, invoque sans cesse l'autorité de l’église pour faire reconoître comme péché ce que personne ne veut reconnoître comme délit. Des cédules du roi, renouvelées et publiées au prône par intervalles, ordonnent aux évêques de rappeler aux fidèles , que la contrebande est un péché mortel, qui se communique à ceux qui la favorisent et à ceux qui achètent ou commercent des marchandises de contrebande ; que la dénonciation est un devoir qu’on ne peut se dispenser de remplir qu’en péchant mortellement. Enfin , les confesseurs sont tenus de refuser l’absolution à tout contrebandier qui ne restitue point au roi les droits fraudés. Il n’y a pas de temps plus mal employé que celui que le prêtre met à faire celte publication ; car il n’y a point