VU DE FLANDRE L’élevage Van de Kapel : quand les chevaux connectent les gens

VU DE FLANDRE L’élevage Van de Kapel

Quand les chevaux connectent les gens...

©Ph. P La famille Van den Bergh. De gauche à droite: Pieter, Nele, Filip, Hilde et Joris

Rendez-vous dans les Noorderkempen en ce début du printemps. Cette fois, nos hôtes sont l’éleveur Joris Van den Bergh et ses proches, une équipe avec une vision et des projets bien définis. Des projets débordants de chevaux!

En bordure du village de Kalmthout, nous découvrons un beau paysage avec de vastes terres agricoles. Après avoir laissé derrière nous les randonneurs et les touristes, nous arrivons dans la Kapelstraat, qui regroupe diverses entreprises agricoles et équestres. « Il n’est pas question ici de petites parcelles fragmentées », nous apprend Joris Van den Bergh. Chaque agriculteur dispose de belles et grandes prairies derrière et autour de sa ferme. Inutile d’ajouter qu’il fait bon vivre ici pour les chevaux et leurs propriétaires-agriculteurs...

Une ferme laitière avec des chevaux

Le suffixe “Van de Kapel” fait référence à la Kapelstraat, où est situé l’élevage de la famille Van den Bergh. Joris a repris la ferme laitière de son père Alfons Van den Bergh et avait 16 ans quand le premier tracteur a fait son entrée pour remplacer les chevaux. « Mon père avait quelques chevaux pour les travaux sur le terrain, mais il faisait naître un poulain chaque année, ce qui ne fut pas difficile avec un géniteur comme Etretat chez l’étalonnier du village. C’est ainsi que j’ai été mordu par l’élevage, “morsure” que j’ai cultivée pendant toute ma vie! », nous confie l’éleveur passionné.

JUDINE VAN DE KAPEL sous la selle de Pieter Van den Bergh

René Van Paesschen à l’origine d’une « dream team »

Le nom de René Van Paesschen revient souvent dans la belle histoire de l’élevage Van de Kapel. « Nous consultions souvent René afin d’améliorer notre cheptel de juments. C’est ainsi que des juments haut de gamme telles que Hansje-P, Souviens-toi, Quassia Wisbecq et Elize de la Pomme, sont arrivées chez nous. » Joris et René étaient également à la base des choix d’étalons pour l’élevage. Petit à petit, le flambeau de René est repris par les fils “Van de Kapel”, Pieter et Filip. Avec leur père, ils assurent les travaux à la ferme. Hilde, l’épouse de Joris, s’occupe de l’administration tandis que leur fille Nele complète cette « dream team ». Pieter est le cavalier-maison qui monte les chevaux de l’élevage Van de Kapel depuis le débourrage jusque 1m40. Il travaille également comme cavalier auprès du Stal Het Netefof d’Éric De Winter et chez DB Horses de Lander De Bruyn. L’aîné Filip termine actuellement sa dernière année de vétérinaire équin à UGent. Nele étudie la physiothérapie, matière intéressante qui offre aussi des débouchés dans le domaine du cheval. « Toute la famille est impliquée dans l’élevage. La jeune génération s’impose de plus en plus et c’est une bonne chose », poursuit Joris. « Nous espérons que notre collaboration intense avec René continuera avec sa famille et mes enfants ». Afin d’illustrer cette continuité, on nous présente la jument GODLIKE VAN DE KAPEL (Balthazar VP Wisbecq x Gladstone). Pieter Van den Bergh précise: « A 6 ans, Godlike a sauté à Gesves jusqu’à la finale. A 7 ans, elle a démarré dans les épreuves 1m30. Après quoi, Constant Van Paesschen est venu la tester à la maison et l’a emmenée tout de suite à Oliva, pour y démarrer avec succès dans le 1m40. » En 2019, cette jument donna NIKITA VAN DE KAPEL (p. Nixon van het Meulenhof). La lignée maternelle de Godlike affiche plusieurs labels Obstacle du Studbook SBS. Sa mère Superior Van de Kapel est R.O. et sa grand-mère Hansje P également. Quel label Godlike se fera-t-elle attribuer : R.O.+ ou E.O. ? L’avenir nous le dira!

Hansje-P (R.O.)

Les labels SBS valorisent les meilleures juments. Ce fut donc le cas pour la jument HANSJE P (R.O.) (p. Nimmerdor x Rigoletto), avec laquelle la belle histoire de l’élevage Van de Kapel a débuté. « Nous avons acquis la jument Hansje-P par l’intermédiaire de René Van Paesschen et elle est à l’origine de notre élevage. Hansje est la sœur de Femke-P, titulaire d’une des meilleures souches maternelles du monde, avec au moins cinq chevaux 1m50 et quatre 1m60. Hansje-P fut gestante à son arrivée chez nous. Avec René, nous avions convenu que le premier poulain était pour lui. Ce premier poulain, LANDJUWEEL ST-HUBERT (p. Landwind), est né chez nous et a écrit une belle histoire depuis. L’étalon SBS, né en 1995, a donné une progéniture uniforme et a sauté avec succès jusque 1m50 avec son cavalier Daniël Etter (CH) », nous apprend notre éleveur.

Oser sélectionner

Mais quels sont les chevaux qui ont influencé l’élevage de la famille Van den Bergh? « Armstrong, Rioso, Zydoctro, Understone et Favorite … Ils sautaient tous au plus haut niveau. De telles performances sont le rêve de tout éleveur. Les juments proéminentes étaient, avec Hansje-P, Quassia Wisbecq, Tabiga Van Wijnendale, Elise de la Pomme et Piobe Van de Kapel. » La vision de Joris Van den Bergh est claire et réaliste: « Les juments ne doivent pas accomplir des miracles mais elles doivent accepter le travail sous la selle et être maniables! ». Les chevaux maniables sont devenus l’image de marque de l’élevage Van de Kapel. Pieter Van den Bergh explique: « C’est moi qui débourre les chevaux avec l’aide d’un ami et à chaque reprise, nous constatons que nos chevaux sont comme nés débourrés. » Joris confirme et ajoute que le maréchalferrant adore venir travailler chez eux, car les chevaux sont faciles à aborder et acceptent presque naturellement les directives...

« Nés débourrés »

L’historique de l’élevage nous apprend que plusieurs produits Van de Kapel ayant comme père l’étalon Cigaret JV H Z, furent inscrits dans le livre généalogique du Studbook SBS. Joris Van den Bergh confirme: « Nous avons une excellente relation avec Jan Vermeiren. Il nous a conseillé son Cigaret pour notre élevage et nous avons suivi ses conseils. Les premiers produits de l’étalon étaient prometteurs et l’étalon montrait de belles choses dans le Circuit Hivernal des Etalons et dans le Cycle Classique». Entretemps, Cigaret JV H Z signa auprès du Studbook SBS pour la paternité de JUDINE (2015), KLARITA (2016), KATINA (2016), JUMPIOR (2015), LALANDA (2017) et MR. HAPPY VAN DE KAPEL (2018). Place à la pratique … JUDINE VAN DE KAPEL (v. Cigaret JV H Z et Quassia Wisbecq par Gladstone), nous est présentée professionnellement sous la selle du cavalier-maison Pieter Van den Bergh. « Je démarre avec elle cette année dans le Cycle Classique des 6 ans », nous apprend Pieter. La jument nous montre ses aptitudes au travail ainsi que sa paix intérieure, nécessaire pour s’adapter aux imprévus. Ces imprévus ne l’empêchent pas de faire ce que son cavalier attend d’elle. Judine se fond avec son cavalier dans le parcours, alors qu’on vient de la sortir de son box et malgré le vent du nord qui souffle – très - fort. Le flash crépitant de notre appareil photo dans la piste intérieure ne la dérange pas. En

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Leonardo, le fils d’Elize de la Pomme

Le SBS a admis le jeune LEONARDO VAN DE KAPEL à la monte en 2020. Ce splendide fils de Mithras de Regor et d’Elize de la Pomme par Nabab de Rêve, est très prometteur à l’obstacle et dispose d’un caractère en or. Filip Van den Bergh et son camarade Robin Van Thillo l’ont acquis entretemps et Robin le travaille sous la selle. Leonardo se porte à merveille et s’est déjà fait remarquer lors de la Compétition Hivernale des Etalons, avec notamment un parcours sans faute à Opglabbeek. « Nous espérons le voir de nouveau en action après l’épidémie de rhinopneumonie et nous allons le mettre au travail au sein de notre élevage. Donc, nous comptons sur lui pour valoriser notre élevage et l’élevage du cheval de sport belge en général », nous confie Filip Van den Bergh. La mère de Leonardo, Elize de la Pomme, vient de René Van Paesschen. « Ses produits montrent beaucoup de puissance à l’obstacle, ils disposent d’un beau gabarit et d’un caractère en or », estime Joris. A ce jour, sept produits hors d’Elize de la Pomme ont été inscrits au SBS.

Un élevage performant

De belles possibilités s’offrent à l’élevage Van de Kapel, grâce à un cavalier professionnel et à un vétérinaire-maison. « Nous n’avons jamais travaillé avec le transfert d’embryons vu le coût. Filip termine cette année ses études de vétérinaire équin à Gand et se spécialise dans la reproduction. Il nous assiste au sein de l’élevage et depuis l’année passée, nous

©Ph. P LJoris, Filip et Pieter Van den Bergh avec les jeunes étalons de 2 et 3 ans avons décidé d’implanter des embryons des trois juments performantes de Pieter (Judine, Happyness et Godlike) dans nos propres juments porteuses. Nous sommes curieux d’en découvrir le résultat », s’enthousiasme Joris. S’ajoute donc à la liste des juments performantes de l’élevage Van de Kapel HAPPYNESS VAN DE KAPEL (2013 – Bentley Van de Kapel x Indoctro). Un rêve sous la selle, selon son éleveur et son cavalier!

De beaux souvenirs qui motivent

Quels sont les chevaux qui ne seront jamais oubliés par les Van den Bergh? « Ceux dont nous avons pu suivre les performances en live ou à la télévision, sous la selle de Constant Van Paesschen ou celle de Pieter. Voilà des moments inoubliables qui sont une fête pour notre élevage. » L’Elevage Van de Kapel a fait naître pendant des années une quarantaine de poulains par an. « Aujourd’hui, les acheteurs sont à la recherche de chevaux ‘all-in’, prêts à démarrer dans les concours. Nous avons donc réduit les naissances à 15 poulains par an. Les chevaux sont travaillés par Pieter et tout se passe ici, chez nous. Notre ferme produit également tous les fourrages pour les chevaux ».

Un objectif d’élevage clair

C’est un fait que les clients sont à la recherche d’un cheval prêt à sauter un parcours en compétition. Dès lors, quels sont les critères de nos hôtes en matière de choix des étalons… et des juments? « La génétique de l’étalon est très importante et elle doit être “assortie” à celle de la jument. Là, c’est l’expérience qui joue! En général, nous faisons appel à des étalons dont les produits ont déjà prouvé leurs qualités,

©Sportfot

HAPPYNESS VAN DE KAPEL

BENTLEY VAN DE KAPEL X INDOCTRO

qui sont en bonne santé et qui sautent avec un naturel à couper le souffle! Cette année, notre choix s’est porté sur Pégase Van ’t Ruytershof. Il est facile à monter et d’un chic étonnant. Sa lignée maternelle est excellente. Du côté des juments, nous regardons leur souche et leur caractère. Ceci est décisif pour nous et nous sommes très sévères. Les juments performantes sont les plus intéressantes mais ce n’est pas un must pour autant. Elize de la Pomme par exemple le prouve. Maintenant que nous pouvons travailler avec la transplantation d’embryons, nous pouvons nous rendre compte plus facilement des qualités de nos juments dans le sport. Car les juments performantes sont très recherchées dans l’élevage », résument Joris et ses fils.

La voix de la raison

La fin de notre visite nous pousse à demander à Joris Van den Bergh ce qu’il conseillerait à un jeune éleveur débutant. « Il faut chercher une jument issue d’une bonne souche et limiter les frais de l’exploitation. Au départ, ce ne sont que les éleveurs qui travaillent à moindres frais qui tiendront le coup. Donc, il faut des prairies, la fabrication-maison des fourrages, etc. Finalement, nous essayons d’influencer la reproduction des chevaux, mais il faut se rendre à l’évidence que ceci est impossible à 100%, car ce n’est pas un excellent étalon et une bonne jument qui donneront un poulain extra. L’éleveur ne doit jamais perdre son sang -froid et ne jamais ‘planer’ – sauf si un produit gagne un championnat - et il faut accepter le fait qu’il faut du temps pour atteindre des résultats. Ne débutez jamais comme éleveur pour gagner de l’argent, mais vivez votre passion pour l’élevage. C’est souvent le début d’une belle histoire! ».

Patricia Borgenon Photos: Philip Parrein

Les poulains attendus en 2021 Juments Etalons

Rivalin (Chamberlin)

x Quirido VG Lavita Van de Kapel (Action Breaker) x Quirido VG Arita Van de Kapel (Aganix du Seigneur) x Olympus A.P. Eculeus Van de Kapel (Bentley Van de Kapel) x Olympus A.P. (ET) Happyness Van de Kapel (Bentley Van de Kapel) x Etoile vd Neerheide (ET) Happyness Van de Kapel (Bentley Van de Kapel) x Grandorado TN (ET) Happyness Van de Kapel (Bentley Van de Kapel) x Replay van ’t Paradijs (ET) Elégance Van de Kapel (Bustique) x Pégase van ’t Ruytershof Quebelle Z (Quasimodo Z) x Understone Van de Kapel Gratina Van de Kapel (Bentley Van de Kapel) x Rhythm K van ’t Kattenheye Warita Van de Kapel (Emilion) x Columbus Z Mylanta (Cilanto XC Z x Quirinus Van ’t Ravennest Eculeus Van de Kapel (Bentley Van de Kapel) x Cornado II Z Elize de la Pomme (Nabab de Rêve) x Comthago VDL Godlike Van de Kapel (Balthazar VP Wisbecq) x Quatre Mai-L (ET) Vita (Farmer) x Quannando B&V Judine Van de Kapel (Cigaret JVH Z) x Calvino II de Nyze Z (ET)

La référence en clôtures équestres, champêtres et forestières www.countryfences.be