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Fragmento de un mural egipcio. Se observan campesinos cosechando el trigo.
Temas para comprender el periodo
¿Cómo influye el medio natural en el desarrollo de los pueblos? Civilizaciones a lo largo de los ríos: Mesopotamia, Egipto, China e India Como sabes, la agricultura se practicó primero en las llanuras de Asia Menor y después en otras regiones del mundo. Los primeros sembradíos eran de temporal, es decir, dependían de las lluvias, pues aún no se habían inventado técnicas para producir en los meses del año que no llueve. En las regiones del mundo donde surgió la agricultura existían condiciones especiales: grandes extensiones de tierra fértil y, principalmente, ríos que proporcionaban suficiente agua para el riego de los cultivos. Mesopotamia significa “tierra entre dos ríos”, que son los ríos Tigris y Éufrates. Las ciudades que surgieron en la zona lo hicieron en los alrededores de estos ríos. Algo similar ocurrió con las ciudades que conformaron la cultura egipcia, que utilizaron el río Nilo no sólo como abastecedor de agua para el riego, sino también para navegar. Por su parte, la civilización china utilizó los ríos Hoang-Ho y Yang-Tze-Kiang, al igual que la civilización india, que se asentó en la ribera del río Indo. Los ríos permitían que las cosechas crecieran en mejores condiciones y fueran más abundantes, lo que convirtió a la agricultura en una de las principales actividades del ser humano. Las cuencas fluviales fueron muy importantes en los procesos de desarrollo de la agricultura y sedentarización del ser humano; por ejemplo, la invención de algunas técnicas de irrigación para transportar el agua de los ríos a los cultivos, trajo cambios muy rápidos, pues la población empezó a crecer, las pequeñas aldeas se convirtieron en ciudades y posteriormente en imperios. 43
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