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1 Panorama del periodo La prehistoria es el periodo más largo de la historia de la humanidad, pues abarca desde la aparición de los primeros homínidos (seres semejantes al ser humano) hace aproximadamente 5 millones de años hasta la invención de la escritura, hace alrededor de 5 000 años. Por ello, los especialistas la han dividido en varias etapas: Edad de Piedra o Etapa Lítica (Paleolítico, Mesolítico, Neolítico) y Edad de los Metales. Prehistoria
Edad de Piedra
Edad o periodo
Características
Paleolítico
Desde hace 5 millones de años hasta aproximadamente el 12 000 a.C. el ser humano era recolector-cazador y desarrolló herramientas de piedra tallada.
Mesolítico
Del 12 000 al 6 000 a.C. los humanos empezaron a fabricar herramientas de piedra provistas de mango.
Neolítico
Entre el 6 000 y el 4 500 a.C. cultivaban algunas plantas, criaban animales y elaboraban herramientas y armas de piedra pulida y de sílex o pedernal.
Edad de los Metales
Aunque inició hacia el 4 500 a.C., entre el 3 500 y el 800 a.C. el uso de herramientas y armas de bronce se extendió poco a poco en distintas partes del mundo (algunas culturas utilizaron el cobre antes de emplear el bronce). En el 700 a.C. se generalizó en Europa el uso del hierro.
Los primeros homínidos vivieron en las llanuras y valles cálidos del sur de África, desde allí se dispersaron por todo el mundo y el último lugar donde llegaron fue el continente americano; se estima que el poblamiento de América inició hace 50 o 60 mil años. Tenemos pocos testimonios de esas épocas, algunos huesos humanos o instrumentos y utensilios de la vida cotidiana. 12
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