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La caída de Constantinopla y el cierre de las rutas comerciales Entre los siglos XI y XIII, los turcos se encontraban divididos en varias tribus. La más importante era la de los otomanos. En 1281, asumió el gobierno de esa tribu Otmán I —de donde viene la palabra “otomanos”—, quien logró unificar a todas las tribus turcas, las cuales, desde tiempo atrás, se habían convertido al Islam. Con esa unión, los turcos iniciaron su expansión y poderío militar. Esto preocupó a los bizantinos, quienes comenzaron a comprar la paz con oro. En 1451, subió al poder el sultán Mehmet II, quien conquistó Constantinopla. Al saber esto, el emperador bizantino Constantino XI preparó la defensa de la ciudad. Pero sólo logró conseguir 5 000 combatientes, por lo que pidió ayuda a los reinos cristianos de la Europa occidental; sin embargo, sólo Venecia y Génova lo apoyaron. El Papa envió apenas 200 soldados en su auxilio. Por su parte, el 131
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