leCCIÓN
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Los microorganismos Además de los seres que puedes ver a simple vista hay otras formas de vida. Existen seres muy pequeños que están en todas partes. Durante mucho tiempo se ignoró su existencia, pues sólo a partir del siglo XVII, con la invención del microscopio, se pudieron observar. Estos seres se nombraron microorganismos o microbios. Los microorganismos son diferentes entre sí. Por sus características han sido clasificados en distintos grupos: bacterias, hongos microscópicos (levaduras y mohos) y protozoarios. Las bacterias son microorganismos unicelulares que viven en el agua, en la tierra, sobre o dentro de otros seres. Son los seres más abundantes en nuestro planeta y, al igual que los hongos, transforman los restos de la materia orgánica en nutrientes. Muchas se utilizan para obtener productos como queso, yogurt y leche ácida. Las bacterias tienen diferentes formas. Si son como un bastón, se llaman bacilos, si tienen forma esférica, se les nombra cocos, y si son como espirales, reciben el nombre de espiroquetas.
Bacterias con forma de cocos, bacilos y espiroquetas observadas a través de un microscopio.
Ameba tomando nutrimentos.
Las levaduras son hongos simples que se alimentan del azúcar contenido en el medio donde viven. El ser humano las utiliza, entre otras cosas, para hacer que el pan se esponje. Los protozoarios son organismos que pueden ser unicelulares o pluricelulares y viven en ambientes muy húmedos, como el agua dulce o salada. Algunos, como las amebas, pueden causar enfermedades. Además de estos seres microscópicos, existen los virus. Son un caso muy particular, pues no son considerados seres vivos. Su clasificación se encuentra en la frontera de lo vivo y lo inerte. Los virus sólo tienen actividad cuando invaden a los seres vivos, de ellos toman los materiales que necesitan para multiplicarse.
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