En el año 400 a.C. los olmecas abandonaron La Venta, posiblemente debido a la invasión de otros grupos. Hasta hace pocos años se creía que la escritura, la numeración vigesimal y el calendario habían sido creados por los mayas, pero estudios recientes comprobaron que en realidad fueron los olmecas quienes desarrollaron estos adelantos científicos. La cultura maya se desarrolló desde el sureste de México hasta Centroamérica. En Tabasco abarcó territorios del este hacia el oeste. En el este se encuentran los sitios arqueológicos de Pomoná, San Claudio, Santa Elena, Tiradero, El Arenal y Moral-Reforma, establecidos a orillas de los ríos Usumacinta y San Pedro, en los actuales municipios de Tenosique y Balancán. Estos establecimientos mayas se caracterizan por sus construcciones hechas de piedra.
Pirámide construida en piedra por los mayas que se asentaron en Moral-Reforma, Balancán.
Los sitios de ocupación maya más lejanos en Tabasco se encuentran en los municipios de Paraíso y Comalcalco. En este último se localiza uno de los centros ceremoniales más importante de esta cultura, en el que se construyeron edificios hechos con ladrillos de barro, en cuyas paredes esculpieron diversas figuras.
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