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años lograron construir una cultura propia e independiente. Durante el lapso correspondiente a la Edad Media predominaron en Japón los enfrentamientos por el poder, los cuales desembocaron en la unificación definitiva del territorio en 1600. Desde el siglo xi se formó en Japón un sistema parecido al feudalismo europeo. En este caso había un emperador y los señores feudales eran los daimyo, que fueron muy privilegiados: poseían grandes extensiones de tierra y tenían a su servicio un grupo de guerreros conocidos como samuráis, a quienes les entregaban tierras a cambio de lealtad; además recibían tributos de los campesinos. En 1192 se impuso el shogunato, una dictadura militar hereditaria comandada por un shogun, quien era jefe de los ejércitos y concentraba la autoridad; así, el emperador fue desplazado y se quedó sin poder político. El shogun también era dueño de las tierras cultivables y las distribuía entre los señores feudales a cambio de una renta. En la etapa que corresponde a la Edad Media se desarrollaron varios rasgos que hoy son parte de la tradición cultural japonesa, como la ceremonia del té, que se estableció el siglo xii, y los arreglos florales, que simbolizan un paisaje natural, y decoran las casas japonesas de forma cotidiana. Se introdujo el budismo, que tuvo gran difusión, pero también se conservó la religión tradicional, llamada shinto, en la que se rinde culto a los espíritus de la naturaleza y se venera a los ancestros. A finales del siglo xiii se generalizó el uso del dinero, que consistía en monedas provenientes de China que los japoneses cambiaban por oro, perlas, azufre, madera y armas, entre otros productos. Debido a estos intercambios floreció el comercio y se convirtió en una de las principales actividades económicas.
Un dato interesante
Comprendo y aplico
En Japón existió un grupo militar de mercenarios llamados ninjas, cuyas funciones incluían el robo de documentos importantes, el asesinato, la infiltración, el sabotaje y el espionaje, entre otras. Su oficio era hereditario y hubo regiones conocidas como “lugar de ninjas”, donde se entrenaban desde su niñez. Al paso del tiempo estos personajes han inspirado diversas películas, series de televisión y caricaturas.
Con base en la información de las páginas 122 a 126, haz una lista de elementos culturales y productos que provengan de Asia y que estén presentes en el mundo actual. Señala cuáles utilizas en tu vida cotidiana. Al terminar, comparte tus hallazgos con el grupo.
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