Después de los viajes de Colón, los europeos, entre ellos los españoles, realizaron numerosas expediciones a las nuevas tierras. Así se dieron cuenta de que éstas formaban un nuevo continente y las conquistaron poco a poco. Las diferentes culturas que aquí vivían fueron sometidas y obligadas a cambiar su forma de vida. Una parte de lo que hoy es México fue conquistada por Hernán Cortés, quien, con sus soldados, se apoderó de Tenochtitlán, la gran ciudad de los mexicas, en 1521. El territorio conquistado recibió el nombre de Nueva España. Después se organizaron varias expediciones para conocerlo y dominarlo en su totalidad. La Corona española dispuso dividir a la Nueva España en reinos o provincias, con el objetivo de administrarla mejor. Durante 300 años, los españoles dominaron las tierras conquistadas. A este periodo lo conocemos como la Colonia. Actividad • Ubica en la línea del tiempo el año en que Colón llegó a las tierras de lo que hoy conocemos como continente americano. • Observa el globo terráqueo o un mapa del mundo y traza la ruta que pudo haber seguido Cristóbal Colón. Ginés Vázquez de Mercado en el Valle de Guadiana En 1552, el gobierno de la provincia de Nueva Galicia, que tenía su capital en la ciudad de Guadalajara, mandó al capitán Ginés Vázquez de Mercado a pacificar a los indígenas de las tierras ubicadas al norte de Zacatecas. Vázquez de Mercado empezó su viaje con más de 100 soldados españoles y un gran número de indígenas. En el camino recibió noticias de que más al norte existía una montaña de plata. En busca de esa montaña continuó su viaje y encontró yacimientos minerales en lo que hoy es Sombrerete, Chalchihuites y San Martín, en el estado de Zacatecas, y en San José de Avino, en el estado de Durango, pero no les dio importancia y siguió hacia el norte.
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