JOBNAME: 3. korrektur PAGE: 29 SESS: 27 OUTPUT: Mon Dec 19 12:24:46 2011 /first/Lindhardt_og_Ringhof_Fiktion/ODT2/1710_Agent_6_140x220_minion/Materie
Leo rystede på hovedet. Kusmin læste færdigt. »Jesse Austins familie flyttede i 1917 i lighed med mange andre i en periode, hvor mange flyttede fra syd til nord. Af alle de hadefulde episoder, Jesse Austin oplevede, tror vi, at det var det had, han mødte i New York, der gjorde ham til kommunist. Det var ikke kun hvide familier, der hadede ham, men også de sorte middelklassefamilier, som allerede havde etableret sig i området. De var rædselsslagne ved tanken om, at tilflytterne ville oversvømme storbyerne mod nord. Det blev et afgørende øjeblik i hans liv, da han oplevede, hvordan de mennesker, som skulle have stået solidariske med de nyankomne, vendte sig mod dem. Han oplevede, hvordan kapitalismen delte selv dem, der burde stå tættest sammen.« Leo bladrede i sin kopi af rapporten. Der var kun ét fotografi af den unge Jesse Austin sammen med forældrene. Hans mor og far stod ret op og ned, som om de var bange for kameraet, og den unge Jesse stod imellem dem. Kusmin fortsatte: »I New York var hans far elevatorfører i et nedslidt hotel ved navn Skyline, der siden er gået konkurs. Hotellet var kendt for det fordærv, der er kendetegnende for en kapitalistisk storby – især stofmisbrug og prostitution. Så vidt vi ved, var hans far ikke involveret i ulovlige aktiviteter. Skønt han blev anholdt ved utallige lejligheder, blev han altid løsladt uden sigtelse. Hans mor var hushjælp. Jesse Austin hævder, at hans barndom ikke var plaget af vold eller druk, men at elendigheden knækkede familien. Deres værelse var koldt om vinteren og varmt om sommeren. Faren døde af tuberkulose, da Jesse Austin var tolv år gammel. De Forenede Stater har beundringsværdige sygehusfaciliteter, som imidlertid ikke er tilgængelige for alle. For eksempel har Metropolitan Life Insurance Company i New York opført et af de mest avancerede sanatorier til firmaets ansatte. Jesse Austins far var imidlertid ikke ansat i livsforsikringsselskabet. Han havde ikke råd til et ophold på et sanatorium. Den dag i dag er Jesse Austin overbevist om, at hans far ville have overlevet, hvis de faciliteter havde stået til hans rådighed. Det er muligvis en anden betydningsfuld begivenhed i Jesse Austins politiske udvikling: at se sin 29