Sarah Sauvin - Estampes - Collected - Mai 2020

En 1542, Enea Vico, qui a 19 ans, travaille à Rome, notamment pour les éditeurs d’estampes Tommaso Barlacchi et Antonio Salamanca. Il quitte ensuite la ville pour s’établir à Florence, puis à Venise en 1546. Comme bon nombre de ses contemporains, il pratique alors surtout la gravure d’interprétation ou de reproduction, y compris d’œuvres gravées. John Spike note que « dans la seule année 1542, Vico grave des compositions d’après l’Antique, d’après Perino del Vaga, Rosso Fiorentino et Vasari. Il travaille également d’après le Primatice et son compatriote le Parmesan. » (The Illustrated Bartsch, volume 30, Editor’s note, notre traduction). La même année, il reproduit très fidèlement La Vierge assise sur des nues, gravée par Raimondi d’après Raphaël (Raimondi : Bartsch 47 ; Vico : Bartsch 4).

Dans The Renaissance Print - 1470-1550, David Landau et Peter Parshall notent que « les copies de gravures étaient normalement exécutées par de jeunes graveurs qui essayaient d’améliorer leur maîtrise en imitant les réussites techniques d’un confrère plus doué, tandis que les copies de dessins, exécutées à la demande d’un éditeur, étaient réalisées par des graveurs talentueux et expérimentés tels que Vico, qui cherchaient à rendre la tonalité de l’œuvre. ». (Landau et Parshall p. 165, notre traduction). Landau et Parshall mentionnent en particulier une gravure réalisée par Vico en 1546 d’après un dessin de Michel-Ange (Plusieurs enfants portant avec peine un cerf dans une chaudière, Bartsch 48), qui « reproduit non seulement avec précision chaque détail de son modèle mais essaie également de restituer les valeurs tonales du dessin par le clair-obscur de la gravure. Le buriniste subordonne son art à celui de l’auteur du dessin : il n’emprunte plus une composition créée par un d’autre pour la recréer dans son propre esprit mais il cherche, aussi fidèlement que le lui permet sa maîtrise et aussi servilement que le lui commande sa conscience ou sa convoitise, à égaler dans un autre medium l’œuvre d’un artiste plus célèbre que lui. » (Landau et Parshall p. 165, notre traduction).

Si Enea Vico respecte le moindre détail du très célèbre Rhinocéros gravé par Albrecht Dürer en 1515, sa gravure n’est cependant pas une simple reproduction. Il entend démontrer sa capacité à traduire un chef-d’œuvre de la gravure sur bois dans un autre medium, la gravure au burin sur cuivre. Le souci extrême de la précision ne l’empêche pas de graver une image dont la sensibilité témoigne de sa grande maîtrise technique et de son talent d’artiste.