Sword art online vol 9 (Alicization Beginning)

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW (Séptimo Mes del Calendario Mundial Humano 372) Parte 1 Tomando el hacha.

Balanceándola hacia arriba.

Golpeando.

Puede que solo sean esas acciones, pero si la mente estuviera distraída solo un poco, la reacción del fuerte golpe a la madera rebotaría hacia ambos brazos implacablemente. Respiración, sincronización, velocidad, balanceo del peso corporal, todo esto tiene que estar perfectamente controlados desde el principio, transmitiendo el poder oculto de la hoja del hacha hacia el árbol, produciendo un placentero, limpio y agudo sonido.

Mientras que entender la teoría, el hacerlo no es tan simple. Esta tarea le fue dada a Eugeo en la primavera cuando tenía diez, y ya es la segunda vez que llega el verano desde que eso paso, sin embargo, el solo era capaz de obtener esa placentera retribución una de cada diez veces.

Le dijeron otras personas usuarios de hachas, que su predecesor, Garitta-Jiisan siempre golpeaba en el blanco, y que aun después de manejar un hacha tan pesada, nunca parecía cansado, pero apenas después de hacerlo cincuenta

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veces las manos de Eugeo se desvanecían, sus hombros empezaban a doler, y no podía levantar más sus brazos. “¡Cuarenta y…… tres! ¡Cuarenta y…….. Cuatro!” Él contaba con su fuerte voz para darse animo mientras golpeaba con el hacha el gran tronco del árbol, el sudor cayéndole en los ojos hizo que la vista se le hiciera borrosa, sus manos se le hicieron resbalosas, y su puntería iba empeorando. En parte gracias a su desesperación, el tomo la cortante hacha fuertemente y la blandió sobre su cuerpo. “¡Cuarenta y…….. nueve! ¡¡Cin…..cu…..enta!!”

Su último golpe fue una gran desviación a su común habilidad, golpeo la madera bastante lejos del profundo corte que ya tenía hecho en el tronco, produciendo un ensordecedor sonido metálico. Dado la reacción la cual podría haber sacado chispas de sus ojos, Eugeo tiro el hacha, se tambaleo unos pasos atrás, y se dejó caer en el grueso musgo.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Mientras respiraba ruidosamente intentando recuperar el aliento, escucho una voz mezclada con carcajadas a su derecha.

“El sonido bueno salió 3 veces de las cincuenta. Así que el total es, erm, cuarenta y uno huh. Parece que la recompensa de hoy para ti Eugeo, es agua Siral” El dueño de la voz, quien estaba descansando tan solo un poco más lejos, era un chico de una edad similar. Eugeo no contesto inmediatamente, pero busco la cantimplora de cuero con agua y la tomo. Bebió bastante agua, la cual ya estaba caliente. Después de haberse puesto cómodo cerró la cantimplora con el corcho y dijo: “Hmm, tu solo haces cuarenta y tres, ¿No es cierto? Te alcanzare en poco tiempo. Toma, es tu turno…. Kirito.”

“Si, sí.”

Kirito era el amigo de la infancia de Eugeo y también su mejor amigo, al mismo tiempo, era su compañero en esta melancólica <<Sagrada Tarea>> desde la primavera del año pasado. Kirito limpio el sudor de su flequillo negro, estiro sus piernas y entonces se levantó. Pero el no levanto el hacha inmediatamente; su mano estaba en su cadera

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mientras miraba por encima de su cabeza. Atraído por lo que hacía, Eugeo también miro arriba hacia el cielo.

El cielo de mitad de verano del séptimo mes estaba ridículamente azul, y a la mitad de este estaba el dios del sol Solus, cuyo brillo era una abrumadora luz que venía desde el cielo. Sin embargo, la luz era obstruida por las ramas del gran árbol que se extendían en todas direcciones, la mayoría de estas no llegaban al lugar donde Eugeo y Kirito estaban.

Al mismo tiempo incontables hojas del gran árbol devoraron la bendición del dios sol, al mismo tiempo sus raíces absorbían implacablemente el favor del dios de la tierra Terraria, permitiéndole recuperarse del duro trabajo de Eugeo y Kirito de cortarlo. Sin importar de lo mucho que trabajaran durante el día, después de una noche de descanso, cuando ellos volvían a la mañana siguiente, el árbol ya se habría recuperado la mitad de sus heridas del día anterior.

Eugeo suspiro levemente mientras pasaba la mirada desde el cielo al árbol.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW El gran árbol, el <<Giga Cedro1>> su nombre sagrado había sido dado por los aldeanos, era un monstruo con el diámetro de cuatro mels2 y una altura de setenta mels. La torre de la campana de la iglesia de la villa, el cual era el edificio más alto en la villa, era tan solo un cuarto de su altura; para Eugeo y Kirito los cuales su altura pasaba apenas el uno y medio mels este año, este antiguo titán era un digno oponente. ¿Es razonable cortar a este árbol usando el poder humano?

Eugeo no pudo evitar pensar en esto después de ver el corte en el tronco. La profundidad del corte ya había conseguido llegar a la profundidad de un mel, pero el recuerdo del tronco con aun 3 mels de diámetro más continuaba muy presente.

En la primavera del año pasado, cuando él y Kirito fueron llevados a la residencia del jefe de la villa, ya que estaban en la edad ideal para el deber de <<Cortar el árbol gigante>>.

La historia decía así: el “Giga Cedro” había estirado sus raíces mucho tiempo antes de que la villa “Ruild” fuera fundada, y el deber de cortar el árbol había pasado como una tradición desde las generaciones fundadoras. Contando 1 2

“Gigas Cedar” nombre en inglés.

Unidad de medida.

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desde la primera generación al predecesor Garita-Jii, de la sexta generación, Eugeo y Kirito eran de la séptima generación. Más de trescientos años había pasado antes de que les hubieran dado la labor de hacerlo. ¡Trescientos años!

En ese tiempo, era un lapso inimaginable para Eugeo, quien apenas había alcanzado su décimo cumpleaños. Por supuesto, eso no había cambiado aunque tuviera once años. Lo único que había entendido de alguna forma era que, desde el tiempo de sus padres, sus abuelos, el tiempo antes de eso, y el tiempo aún más antes que todo, la cantidad de cortes con hachas combinados de aquellos que habían tenido esta obligación seria infinita, y el resultado de todo eso era apenas habían hecho un corte de un poco menos de un mel de profundidad. ¿Por qué cortar el gran árbol era tan importante? La razón era explicada en un tono serio por parte del jefe de la villa.

El “Giga Cedro”, con su enorme cuerpo y su excesiva vitalidad, estaba robando gran parte de las bendiciones de los dioses de la tierra y sol de sus áreas cercanas. Las semillas sembradas a la sombra del gran árbol, cualquier intento de sembrar algo era inútil.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW La villa “Rulid” era parte del “Imperio Norte Norlangarth”, uno de los cuatro imperios que dividían y mandaban al “Mundo Humano”, y estaba localizado en una región remota del norte. En otras palabras, este lugar podría ser llamado el fin del mundo. Norte, este y oeste, estos tres lados estaban rodeados por una escarpada cadena montañosa, así que con tal de expandir los campos o pasturas, no había otra forma más que cortar el bosque del sur. Sin embargo, eso no se podía hacer por el “Giga Cedro” que se había arraigado en la entrada al bosque.

Se ha dicho que su corteza es dura como el acero, y que ni siquiera el fuego es capaz de hacerle algo, escavar también era imposible dado que sus raíces son tan profundas como alto es el árbol. Es por eso que los aldeanos fundadores han decidido cortar su tronco usando <<El Hacha de Hueso de Dragón3>> la cual es capaz de cortar el acero, y la tarea ha sido pasada de generación en generación desde entonces.

El jefe de la villa acabo de contar la misión con su estremecedora voz, hizo que Eugeo se sintiera terrible, así que pregunto, que porque no dejaban al “Giga Cedro” en paz y continuaban con la tala del bosque más al sur.

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Dragon Bone Axe

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Entonces el jefe de la villa replico en una espantosa voz que el cortar el árbol era el juramento de sus ancestros, esa vocación había hecho que los aldeanos le confiaran esa misión a dos personas. Al lado estaba Kirito, quien inclinaba su cabeza mientras se preguntaba porque los ancestros habían escogido fundar ahí su aldea. El jefe se quedó sin palabras por un momento antes de volverse completamente eufórico, que golpeo las cabezas de Kirito y la de Eugeo también con su puño.

Ha pasado ya un año y tres meses desde que los dos han tomado turnos con el “Hacha de Hueso de Dragón” para retar al “Giga Cedro”. Sin embargo, por la inmadurez de sus brazos, no lograban conseguir un corte profundo en el tronco del árbol. El corte en el árbol era el resultado de trescientos años de trabajo, así que era natural que el trabajo duro de dos muchachos no hiciera mucha diferencia, y ellos no podían percibir ningún logro como resultado de su gran trabajo.

No, su humor, no solo podía ser visto, era clara la depresión en ellos que hasta podía ser verificada en la realidad también.

Kirito, estando de pie junto a Eugeo mientras contemplaba sin palabras al “Giga Cedro”, parecía estar pensando en lo mismo, de repente comenzó a

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW caminar rápidamente hacia el tronco mientras estiraba su mano izquierda.

“Kirito, no lo hagas. El jefe dijo que no husmeáramos de más en la “Vida” del árbol, ¿Recuerdas?”

Eugeo lo llamo inmediatamente, pero Kirito solo miraba hacia adelante mientras que su usual y maquiavélica sonrisa salía a flote en las comisuras de su boca.

“La última vez que miramos fue hace dos meses, no estamos excediéndonos, solo lo hacemos ocasionalmente.”

“Siempre hablando de esa forma, ¿Huh?, que puedo hacer entonces…. Oye, espérame, déjame ver a mí también.”

El cuerpo de Eugeo que por fin se había calmado se levantó usando el mismo movimiento que Kirito había usado antes y se apuró al lado de su compañero. “¿Listo? Estoy abriéndolo.”

Kirito lo dijo en voz baja, con su mano izquierda adelante, los dedos índice y de en medio estirados fuertemente mientras que los demás dedos permanecían cerrados. Una figura cuya figura parecía una espantosa serpiente se dibujó en el aire ante ellos. Era el símbolo más básico de devoción al dios de la creación.

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Después de rozar al símbolo con las yemas de los dedos, Kirito inmediatamente golpeo al tronco del “Giga Cedro”.

Este no hizo el sonido seco que debía sonar después de golpearlo, pero salió un claro sonido como si fuera el que se hace al tocar un cubierto de plata. Entonces una pequeño pequeña ventana cuadrada emergió del tronco.

Todo en el universo, a pesar de que, fuese posible moverlo o no, tenía su existencia gobernada por el dios de la creación “Stacia” en la forma de <<Vida>>. Insectos y flores tienen un poco, gatos y caballos tienen mucho más, y a los humanos les fue dada más vida que a ellos. Por lo que los árboles y el musgo que cubría las rocas tenían muchas más veces la <<Vida>> que tienen los humanos. En todas sus formas, las vidas tienen algo en común: esta se incrementa después de haber nacido, y una vez que esta alcanzaba su límite, empezaba a decrecer. Cuando la vida se había desvanecido por completo, fueran animales o humanos dejaban de respirar, las plantas se marchitaban, y las rocas se rompían. <<La Ventana de Stacia>> era el texto sagrado que quedaba de aquellas <<Vidas>>. Este podía ser llamado cuando una persona con el apropiado poder sagrado cortaba el símbolo, y entonces golpeaba el blanco que deseaba.

Mientras que era fácil sacar la ventana para

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW plantas o pasto, se volvía de alguna forma más difícil hacerlo en animales y en humanos, no era posible sacar su ventana sin tener el suficiente conocimiento de las artes sagradas antes. Pero por otro lado, daba un poco de miedo mirar en la ventana de uno mismo de todas formas.

En general, la ventana de los arboles era más fácil de observar que la de los humanos, pero el grado de dificultad del malvado árbol, el “Giga Cedro”, era tan alta como se esperaba: Eugeo y Kirito consiguieron ser capaces de llamar su ventana apenas seis meses atrás.

infancia, perdió ante su curiosidad, y miro a través de la ventana.

El vidrio de color purpura pálido tenia figuras en ellas hechas con combinaciones de líneas derechas y curvas. Esas eran antiguas cartas sagradas, el tan solo leer las figuras era algo que hasta Eugeo podía hacer, pero el escribirlas estaba estrictamente prohibido.

“Bueno…………”

Eugeo acostumbraba usar su dedo para ir confirmando una por una de las figuras, “236, 542.”

Hubo una historia una vez, en la <<Iglesia Central Mundial Axiom>> en la ciudad central Centoria, el más viejo maestro de las artes sagradas logro sacar la ventana de la diosa de la tierra Terraria después de un ritual que duro siete días y siete noches. Sin embargo, una vez que el viejo maestro miro en la Vida de la tierra, se deprimió, perdió la cordura y después desapareció.

Una vez que Eugeo escucho esa historia, le asustaba no solo el mirar en la suya, sino que en cosas aún más grandes como el Giga Cedro, pero a Kirito no parecía importarle. En esta ocasión también, él puso su emocionado rostro ante la brillante ventana. Mientras Eugeo pensaba que había momentos en los que no podía entender a su amigo de la

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“Ah—…. ¿Cuántas fueron la última vez?”

“Probablemente………. 235, 590.” “………..”

Al escuchar la respuesta de Eugeo, Kirito levanto su mano de una forma muy exagerada, cayó de rodillas en el suelo, y entonces paso su negro cabello con los dedos. “¡Solo cincuenta! ¡Hemos trabajado tan duro por dos meses y solo hemos conseguido cincuenta de 235 mil! ¡A este paso no acabaríamos de cortarlo en toda nuestra vida!”

“No, eso era imposible desde el principio.”

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Eugeo no pudo hacer más que contestarle con una amarga sonrisa, “Las seis generaciones de taladores antes de nosotros trabajaron duro por trescientos años, y el resultado fue apenas un cuarto del árbol…. Para simplificarlo, hmm, tomaría dieciocho generaciones, o unos novecientos años más cortarlo.”

“T-ú~~” Kirito, quien estaba agachado con la cabeza entre los brazos, miro arriba hacia Eugeo, y entonces de repente tomo las piernas de Eugeo. Eugeo perdió el equilibrio por el repentino ataque, y cayó en la cama de musgo de espaldas.

Mientras gritaba y se reía, jalo del pelo de Kirito con sus manos sucias, pero a diferencia del suave pelo café claro de Eugeo, el oscuro cabello de Kirito le mostro que esos ataques eran inútiles. Entonces Eugeo rápidamente cambio a hacerle cosquillas a Kirito.

“Ugya, tu……. Eso es, h-hahahha…..”

A Kirito se le estaba acabando el aire mientras luchaba contra las cosquillas, cuando de repente una fuerte voz detrás de ellos les grito. “¡Ustedes dos-----------------! ¡¡Holgazaneando de nuevo!!”

“¡Que pasa con tu actitud de estudiante de honor! ¡Al menos actúa un poco molesto con el irrazonable trabajo!”

En ese momento, el juego entre Eugeo y Kirito se calmó completamente.

Aunque haya dicho eso con la intención de parecer enojado, se alcanzó a ver una sonrisita en el rostro de Kirito mientras se le echaba encima a Eugeo y le despeinaba el pelo.

“Uu…..”

“¡Uwa— porque tú!”

Las manos de Eugeo tomaron fuertemente las muñecas de Kirito y jalo fuertemente. Entonces el utilizo el momento en que Kirito se puso duro para resistirse al jalón, giro verticalmente media vuelta, así que él ahora estaba encima. “¡Ahora es momento de la venganza!”

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“Esto es malo…..”

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Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Ambos crispados del susto giraron la mirada temerosamente.

sus talentos con las artes sagradas como el mejor niño/a de la aldea.

En la roca un poco lejos de ellos, con ambas manos en la cadera, una figura humana sacando el pecho. Eugeo se levantó poco a poco, y saludo con una sonrisa,

Pero, el pueblo de Rulid no era lo suficientemente rico para dejar que la hija de once años del jefe se quedara estudiando todo el día, sin importar cuánto talento ella tuviera. Todo el que pueda trabajar debe hacerlo, ellos tienen que continuar repeliendo los constantes ataques de la sequía, los largos periodos de lluvia, pestes; todo aquello que pudiera acortar las vidas de los plantíos y del ganado, en otras palabras, la <<La Broma del Vector del Dios de la Oscuridad4>>. Solo cuando el frio invierno llegaba que los aldeanos podían descansar en paz.

“H…….. Hola Alice, llegas temprano hoy.”

“Para nada temprano, es la misma hora de siempre.”

La persona hizo una cara de pocos amigos, su largo cabello atado a ambos lados de su cabeza brillaba con luz dorada bajo la luz del sol que se filtraba a través de las ramas. La pequeña niña salto de las piedras. Ella vestía una brillante falda color azul con un blanco delantal, y sostenía una canasta en su mano derecha.

El nombre de la pequeña chica era Alice Schuberg. Hija del jefe de la villa, y era de la misma edad que Eugeo y Kirito, once años.

Para todos los niños que vivían en Rulid, no, en la región del norte, era una tradición el que se les diera la <<Sagrada Tarea>> y se convirtieran aprendices en la primavera de su onceavo año; sin embargo, Alice era la única excepción, ella iba a la escuela de la iglesia en cambio. Recibía lecciones privadas de la Hermana Azariya con el propósito de mejorar

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En la casa de Eugeo tenían campos de trigo en una amplia tierra al sur de la villa, su padre Orick y sus ancestros fueron granjeros. Después de saber que Eugeo, uno de sus tres hijos, fue escogido para la tarea de talar, su boca se llenó de palabras de felicidad, pero de seguro dentro de él hubo alguna parte que sintió desilusión. Claro que el recibiría el dinero por la tarea de talar de la bóveda de la villa, pero el hecho de que habría un par de manos menos para ayudar en el campo no cambiaba.

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God of Darkness Vector’s Prank.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Tradicionalmente, el hijo mayor de cada familia a la que se le daba la <<Tarea Sagrada>> “heredando” este trabajo; en el caso de las casas de granjeros, sus hijas, su siguiente hijo, y el tercer hijo también seguirían trabajando el campo. Los niños de las tiendas de herramientas continuarían trabajando en la tienda, un chico de un guardia se convertiría en guardia, y el hijo del jefe de la villa se convertiría en el jefe igualmente. La villa de Rulid había mantenido esta tradición casi sin ningún cambio por algunos cientos de años. Los adultos dijeron que era un regalo divino de protección de Stacia, pero Eugeo podía recordar levemente las inconsistencias en la historia.

la tarde. Su primera tarea después de estudiar era la de llevarles el almuerzo a Eugeo y Kirito.

Porque, si los adultos pensaban expandir la villa, ¿Por qué no había habido ningún cambio hasta ahora? El seguía sin poder entender. Si ellos realmente querían expandir los campos, ellos podrían tomar un pequeño desvió y dejar en paz al enorme árbol para poder ser capaces de recorrer el bosque del sur. Pero, el jefe, quien era el hombre más sabio, no tuvo ni el más mínimo interés en revisar esas antiguas tradiciones.

Las pupilas de Alice emitieron un fuerte brillo en ambos de nuevo, entonces sus mejillas se suavizaron.

Por ello, sin importar cuánto tiempo pasara, la villa de Rulid seguía siendo pobre, así que por eso la hija del jefe solo podía estudiar en las mañanas así como también era necesario que ella atendiera al ganado y limpiara la casa en

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Con la canasta colgando de su brazo derecho, Alice salto ágilmente de las rocas. Como ella se veía lista para soltar otra lluvia de truenos de su pequeña boca, Eugeo rápidamente se levantó y se sacudió la cabeza.

“No estábamos holgazaneando, ¡En serio! Recién acabamos de terminar nuestro trabajo matutino.”

Acompañando la rápida excusa de Eugeo, Kirito, que estaba detrás de él, lo acompaño con un “Si, sí.”

“Si tienen suficiente energía para ponerse a pelear después de terminar, ¿Me pregunto si le debería pedir a Garitta-san que les incremente la carga de trabajo a ambos?” “¡Cu-Cualquier cosa menos eso!”

“Solo bromeaba. Bueno, vamos, comamos el almuerzo. Hoy hace mucho calor, si no comemos pronto se podrirá.”

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Alice puso la canasta en el suelo, tomo un enorme mantel que había dentro, escogió un área plana y lo extendió.

Kirito rápidamente se quitó sus zapatos, salto a él y se sentó. Eugeo se sentó después de él. Tras esto, la comida fue alineada en frente de los hambrientos trabajadores.

El menú de hoy era carne salteada y pay de frijoles horneados, sándwiches de pan negro y rebanadas de carne ahumada, varios tipos de frutas secas, y leche ordeñada en la mañana. Aunque separando las demás comida de la leche que si se podía echar a perder, la intensa luz del séptimo mes podía aun así robar <<vida>> de la comida sin piedad.

Alice les dijo a Kirito y a Eugeo, que casi se aventaban en la comida que esperaran, como si ella estuviera dirigiendo perros, entonces rápidamente reviso la ventana de todos los alimentos empezando por la de la jarra de leche.

“Uwa, a la leche apenas le quedan diez minutos, los pay's tienen cerca de cincuenta minutos. Incluso corrí para llegar aquí…. bueno, tendremos que comer rápido. Pero asegúrense de masticar todo apropiadamente.”

Cuando la vida de la comida se agota, se convierte en la bien conocida “Comida Podrida”, de la cual tan solo un pequeño mordisco produciría terribles síntomas como terrible dolor de estómago para aquellos con estomago

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fuerte. Eugeo y Kirito ya estaban lo suficientemente hambrientos y comenzaron a comer las enormes rebanadas del pay sin decir nada.

Los tres continuaron comiendo sin hablar. Era obvio para los dos chicos hambrientos, pero Alice también asombro comiéndose toda esa comida y aun así tener un abdomen tan delgado. Limpiaron cada platillo uno por uno. Primero fueron los pay’s, seguido de las nueve rebanadas de pan negro, entonces se bebieron la jarra de leche, después de eso, los tres suspiraron con alivio. “¿Qué tal estuvo?”

Fue Eugeo quien le contesto a la pregunta de Alice con un serio tono de voz, mientras que ella lo miraba de reojo.

“Si, los pay de hoy estuvieron muy bien. Es obvio que has mejorado Alice.” “¿C- Con que es así? Pero aun así siento que le faltó algo de sabor.”

Avergonzada, Alice dijo eso mientras desviaba la mirada, Eugeo intercambio un guiño con Kirito antes de sonreír. Su almuerzo ha sido preparado por Alice desde el mes anterior, pero sin decirlo era clara la diferencia

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW cuando su madre, Sadina-obasan, le ayudaba a preparar el almuerzo y cuando no lo hacía. Ellos dos entendían que las técnicas no pueden obtenerse sin pasar un buen tiempo entrenando, y que eso se aplicaba a todo, sin embargo, Eugeo y Kirito también sabían que era mejor no dar a conocer esos pensamientos.

“De cualquier forma. “ Dijo Kirito mientras tomaba un “marigo5” amarillo de la botella de fruta seca.

“Con el problema que debe ser hacer almuerzos tan deliciosos, quiero comerlo con la calma necesaria. Me pregunto porque el calor hará que la comida se eche a perder….” “¿Por qué? Hmmm…”

Esta vez, sin esconder su amarga sonrisa, Eugeo se encogió de hombros de forma exagerada. “¿Dijiste que eso es raro huh? El verano hace que la “Vida” de los alimentos se agote más rápido, así es como funciona.

Sea carne, pescado, vegetales o frutas, se echan a perder inmediatamente si no los cuidas, ¿Verdad?

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¿Fruta? Suponemos xD

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“Ya lo sé, lo que pregunte es ‘¿por qué?’. Durante el invierno, incluso si dejas carne cruda salada afuera durante varios días, aun así, no se podrirá, ¿Verdad?”

“Eso es…. Porque el invierno es frio.”

Kirito puso cara de niño descontento ante la respuesta que Eugeo le dio. Sus negras pupilas, las cuales eran poco comunes en la región del norte, brillaron con la luz de la desobediencia.

“Así es, es tal como Eugeo dijo, el frio hará que la comida dure más tiempo. ¿Es que estás pensando utilizar la arte tabú del control del agua para hacer caer una nevada? Al siguiente día los <<Integrity Knights6>> volarían desde la capital para llevarte.”

“S-Si……. ¿No hay nada que podamos hacer……? Siento que hay alguna forma, una forma sencilla….”

Mientras Kirito murmuraba eso con su cara fruncida, Alice quien había estado escuchando toda su plática mientras que usaba sus dedos para torcer más un mechón de su rizado cabello dijo:

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Caballeros de la Integridad

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW “Suena interesante.” “¿A-A que te refieres Alice?”

“No, es acerca del arte prohibida. No necesita ser a una escala tan grande como para cubrir la villa entera, pero si fuera lo suficiente como para ponerla en esta canasta de comida con eso bastaría, ¿No?” Al escuchar lo que dijo como si fuera algo perfectamente normal, Eugeo sin querer volteo a ver a Kirito quien asentía a lo que ella decía. Una sonrisa broto de la cara de Alice antes de que continuara.

“Hay algunas cosas que están frías aun incluso en verano.

Como el agua de un profundo pozo, o las hojas de Silve7. Si los ponemos en la canasta, ¿No se volvería frio por dentro?”

“Ah… es cierto.”

Eugeo se cruzó de brazos y se puso a pensar.

En el centro del espacio abierto enfrente de la iglesia, hay un tenebroso y profundo pozo que fue excavado cuando la villa de Rulid fue fundada: el agua extraída de él es tan fría, 7

Ni idea de que es esto, lo explican por favor :D, supongo que será un tipo de planta

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que podía hacer que tus manos se te entumieran aun en verano. También, en el bosque del norte había algunos árboles de Silve creciendo; sus hojas eran frías y liberaban un olor algo irritante cuando las apretabas, eran un bastante útiles para curar moretones. Probablemente teniendo una jarra de agua del pozo o envolviendo el pay con unas hojas del árbol de Silve, se puede mantener el almuerzo fresco más tiempo mientras lo transportas.

Sin embargo, Kirito, quien también se había puesto a pensar un poco, lentamente sacudió su cabeza y dijo: “No creo que eso sirva. El agua del pozo se entibia en tan solo un minuto después de que la extraen, por otro lado, las hojas de Silve puede que si se mantengan frescas más tiempo, pero no creo que sean capaces de mantener toda la canasta fría durante el trayecto de la casa de Alice hasta el Giga Cedro.”

“Entonces, ¿Tienes alguna otra idea en mente?”

Alice, a quien su idea habían derribado cruelmente, lo cuestionaba mientras hacía cara de puchero. Kirito se estuvo rascando su pelo negro por un rato, entonces de repente dijo en voz baja:

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW “Hielo. Con un montón de hielo, sería más que suficiente para mantener la canasta fría.”

empezamos nuestro trabajo de la tarde pronto, volveremos muy tarde hoy.”

“Oh tu….”

Eugeo dijo eso rápidamente mientras se apresuraba a meter todos los platos dentro de la canasta, intentando romper con esta perturbadora conversación. Sin embargo, cuando miro a las pupilas de Kirito las cuales rebozaban de ese particular brillo, como si él tuviera alguna idea, se dio cuenta de que su más grande miedo ya se había vuelto realidad.

Alice sacudió su cabeza por el asombro.

“Es verano. ¿Dónde encontraras hielo exactamente? ¡Ni si quiera el mercado de la gran capital lo tendría!”

Ella lo dijo en el mismo tono en que una madre regañaría a su irrazonable hijo.

Eugeo aún podía recordar este mal presentimiento, como si ya hubiera visto a Kirito haciendo esa cara con los labios apretados antes. Su amigo de la infancia, cuando tal luz brillaba en sus ojos, cuando hablaba de algo en ese tono, Eugeo sabía por experiencia propia que Kirito estaba pensando en hacer algo que no era precisamente bueno.

Dentro de su cabeza, recordó cuando Kirito tomo la miel de la abeja emperador de las montañas del este, o cuando rompió la jarra de leche la cual había expirado cientos de años atrás en el almacén de la iglesia, esas escenas aparecieron y desaparecieron rápidamente en la mente de Eugeo.

“Bu-Bueno, está bien, ¿No es así? De todos modos no hay ningún problema por comer rápido. Además, si no

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“…… ¿Qué es? ¿Qué planeas hacer esta vez?”

Sus preguntas estaban mezcladas con resignación, Kirito sonrió ampliamente antes de contestar, “Hey………. Haaaace mucho, el abuelo de Eugeo nos contó una historia, ¿Recuerdan?”

“Hmmm…..” “¿Cuál historia…….?”

Al lado de Eugeo, Alicia también inclinaba su cabeza levemente.

Antes de que Stacia convocara al abuelo de Eugeo a su lado dos años atrás, un montón de leyendas

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW estaban guardadas detrás de esa barba blanca suya.

Mientras se sentaba en la mecedora del jardín, él siempre les contaba historias a los tres chicos que se sentaban cerca de sus piernas. Extrañas historias, historias emocionantes, o aterradoras; había cientos de historias, así que Eugeo no sabía exactamente a cual se refería Kirito. Entonces su amigo de pelo negro tosió mientras levantaba su dedo índice, antes de decir: “Hielo de Verano, no es nada más que eso, ¿Cierto? 『 Bercouli y el Blanco Del Norte…』” “O, detente, estas bromeando ¿Verdad?”

Eugeo lo interrumpió sin escuchar el final mientras movía su cabeza y manos violentamente.

Bercouli, junto con los ancestros fundadores de la villa de Rulid, era el más fuerte espadachín, quien sirvió en la primera generación de jefe de la guardia. Pero dado que él había vivido trescientos años atrás, solo quedaban unas pocas historias sobre sus valientes aventuras, y la historia que Kirito estaba mencionando era una de las más bizarras que quedaban.

Un día de los más calurosos del verano, Bercouli noto una gigante piedra blanca flotando en el rio del este de la villa.

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Una vez que lo toco, resulto ser un pedazo de hielo.

Bercouli, en su asombro, camino rio arriba. No después de caminar mucho, llego al final del mundo, la <<Sierra Montañosa del Borde”, y mientras él seguía el estrecho rio, se topó con una enorme caverna.

Bercouli se adentró en la caverna a pesar de la fría briza que salía de él, y después de que sorteara varios peligros, llego a un enorme nicho. Lo que encontró dentro fue un enorme dragón blanco, el que se decía que protegía los confines del Mundo Humano. La figura del dragón, su cuerpo acurrucado encima de una pila de cientos de tesoros hizo que Bercouli se diera cuenta de que este se encontraba durmiendo, pero, aun con todo el coraje que tenía, se acercó de puntitas. Dentro del tesoro, el descubrió una larga y hermosa espada, y el realmente quería tenerla sin importar que. Tomo el mango de la espada suavemente sin despertar al dragón, y huyo tan rápido como pudo-----ese fue el resumen de la historia. El titulo era 『Bercouli y el Dragón Blanco del Norte』.

Incluso ni el travieso Kirito estaría pensando en romper las reglas de la villa al ir más allá del paso del norte buscando al dragón, ¿Verdad? Mientras rezaba que no sea así, Eugeo le pregunto temeroso:

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW “Te refieres a que esperaremos en el rio Ruhr hasta que un bloque de hielo baje con la corriente…… ¿Es eso?”

Sin embargo, Kirito resoplo antes de simplemente decir: “Esperando de esa forma lo único que conseguiremos es que se acabe el verano antes de obtener algo. No quiero imitar a Bercouli e ir y a encontrar al dragón. En esa historia, el menciono los carámbanos8 en la entrada de la caverna, ¿Verdad? Solo unos dos o tres de esos serán suficientes para probar nuestra canasta para almuerzo.”

“Tu… lo sabía…”

Eugeo se quedó mudo por varios segundos, entonces giro a un lado, miro a Alice para que le ayudara a impedir el objetivo tan imprudente del chico. Entonces se dio cuenta que sus pupilas azules también brillaban, bajando sus hombros ‘mentalmente’ como resignado.

Eugeo y Kirito eran el dúo número uno de malcriados en la villa, ellos hacían que los viejos les regañaran diariamente.

Pero, solo unos pocos sabían que muchas de sus travesuras eran secretamente ayudadas o motivadas por detrás por Alice, la estudiante de honor número uno de la villa.

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O témpanos, como en titanic, pero, obviamente, más chicos XD.

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Esa Alice tenía en el momento su dedo índice en sus labios, mientras se mantenía en silencio por varios segundos, y de repente pestañeo y dijo: “Esa no es una mala idea.”

“N-No tú también, Alice….”

“Ciertamente, solo los niños tienen prohibido ir más allá del paso del norte. Intenta recordarlo bien. La oración de las reglas dice exactamente: [Sin la supervisión de un adulto, ningún niño debe de ir a jugar más allá del paso del norte.]”

Eugeo y Kirito sin querer cruzaron miradas.

Las reglas de la villa o <<Las Normas de los Aldeanos de Rulid>> como su nombre formal usado en la escritura en mitad papel y la otra en cuero, su espesor era de dos Cen era mantenido en la residencia del jefe de la villa9. Era la primera cosa que todos los niños que iban a la iglesia memorizaban. Después de eso, tras tener que estar 9

Esta frase era algo extraña en Ingles, probablemente a los traductores gringos les costó algo interpretarla del japonés, en especial por lo de “Cen”, se entiende como una medida usada dentro de la historia, porque en la vida real no me suena a nada xD. Por lo que logro entender, es una especie de documento hecho mitad de cuero, mitad de papel en las que están escritas ‘Las Normas de los Aldeanos de Ruild’ el cual es guardado en la residencia del jefe de la villa.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW escuchando a sus padres y a los viejos repetir “En las reglas”, “De acuerdo a las reglas”, estas fueron grabadas en sus mentes para la edad de once años, o era lo que ellos pensaban, sin embargo, parecía que Alice recordaba todo el libro, palabra por palabra. ……Imposible, no me digas que incluso la ley imperial fundamental la cual es dos veces más gruesa también…… no, incluso haber memorizado perfectamente las reglas de la villa ya es algo……

Mientras la mente de Eugeo era llenada con esos pensamientos, Alice se aclaró la garganta, y entonces continúo en tono de maestra de clase: “¿No está bien? No vamos a jugar, eso lo prohíbe las reglas.

Pero buscar un carámbano no es un juego. Prolongar la ‘Vida’ de la comida del almuerzo no es solo para nosotros, es algo que también ayudara a la gente que trabaja en los campos y pasturas, ¿Verdad? Así que esto puede ser interpretado como parte del trabajo también.”

Después del fluido discurso, Eugeo intercambio miradas con Kirito. Aunque las pupilas de su compañero mostraban un poco de duda, esta fue inmediatamente derretida por la idea de un enorme bloque de hielo flotando en un rio de verano.

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“Si, así es, está absolutamente bien.”

Mientras cruzaba los brazos, Kirito asentía con cara seria.

“Porque es trabajo, incluso si vamos más allá de la << Sierra Montañosa del Borde>>, no incumple las reglas de la villa.

Mira, Balbossa-san siempre lo está diciendo, ¿No? “¡El trabajo no solo es aquello que se te ordena, si estas libre entonces busca trabajo que hacer!”. Si ellos se enojan, nosotros podemos repetirles esa frase y todo estará bien.”

Los Balbossa eran una familia adinerada que eran los dueños de los más grandes campos de la villa. El actual jefe de la familia, Nigel Balbossa era un viejo de cincuenta años todavía con una buena figura; incluso aunque su familia fuera capaz de cultivar más que las demás de la villa él no estaba satisfecho con eso, y cada vez que se topaba con Eugeo en las calles, él siempre le saludaba con un sarcástico “¿Aun sin poder cortar ese molesto Cedro?”. Los rumores dicen que él le pidió al jefe prioridad para cultivar en las tierras donde está el Cedro después de que lo cortaran. La respuesta de Eugeo fue: “Antes de que eso pase, tu vida ya se habrá acabado hace mucho”, por supuesto eso solo lo decía en su mente.

Aunque la idea de Kirito de usar las palabras de Nigel como excusa era bastante atractiva, para ir

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW más allá del paso del norte, no era suficiente para que Eugeo deje de encontrar un “pero”: “…….Pero, el ir a al borde de la ssierra montañosa no es romper solo las reglas de la villa sino que también ‘eso’, ¿Verdad? Incluso si nos las arreglamos para pasar y llegar a la base de la montaña no podemos entrar a la cueva……”

Después de escuchar eso, Alice y Kirito pusieron cara seria. <<Eso>> a lo que se refería Eugeo era la ley absoluta que gobernaba a todas las personas del vasto mundo humano, su autoridad excedía por mucho la de <<La Ley Fundamental del Reino del Norte>>, por no hablar de los <<Estándares de la Villa de Rulid>>. Su nombre era el <<Índice de Tabú10>>.

Fue publicado por parte de <<La Iglesia Axiom>>, la gran torre la cual parecía llegar hasta los cielos, localizada en la ciudad capital Centoria. El grueso libro que había sido hecho de pura piel blanca había proveído no solo al imperio del norte en el que vivían, sino que también a cada una de las aldeas y villas de cada ciudad de los imperios del este, oeste y sur.

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Taboo Index

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El Índice de Tabúes, a diferencia de las reglas de las villas y las leyes del imperio, justo como su nombre lo decía, era una lista de <<Cosas que no se deben hacer>>. Empezó con una extensa colección de tabúes como <<La traición en contra de la Iglesia>> o <<Asesinato>>, <<Robo>>, a otras más mundanas como el límite de bestias para cazar o peces a pescar por cada año, o la comida con la que no se debe alimentar al ganado; la cantidad de Tabúes excedía fácilmente los mil. Para todos los niños que iban a la escuela, además de aprender de leer y calcular, lo más importante era que memorizaran el Índice de Tabúes. O mejor dicho, no enseñar el Índice de Tabúes en la escuela incumplía con lo que decía el Índice.

A pesar de que el Índice de Tabúes y la Iglesia Axion poseen tan tremenda autoridad, parecía que había tierras a las que no podía llegar. Más allá de <<La Sierra Montañosa del Borde>> que rodea al mundo está la Tierra de la Oscuridad, o el <<Territorio Oscuro>> en las palabras sagradas. Por lo tanto, viajar hasta Sierra Montañosa del Borde era ya algo prohibido por el Índice en primer lugar. Para Eugeo, no tenía sentido el solo ir a la base de la montaña y no entrar a la cueva.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Alice se las arreglaría para sobrepasar al Índice como siempre lo hace, pero el pensar en eso, es un tabú en sí.

Eugeo se le quedo viendo a su otro amigo de la infancia mientras lo pensaba.

Sus largas pestañas iluminadas por el resplandor del sol de la tarde que se filtraba por entre el follaje como rayos de oro, Alice se mantuvo en silencio por un rato. Después, de repente alzo su rostro, y entonces dijo con el usual brillo de desobediencia en sus ojos: “Eugeo. Tus prohibiciones son inexactas de nuevo.”

“Eh…… mientes.”

“No estoy mintiendo. Lo que dice el Índice es esto: Capitulo 1, pasaje tres, onceavo párrafo, 『Nadie ira más allá del paso de la Sierra Montañosa del norte, la cual encierra al Mundo Humano』eso es lo que dicta el Índice de Tabúes.”

Las palabras que brotaban suavemente de la dulce y clara voz de Alice como si fuera una de las campañillas de la iglesia, Eugeo ya no dijo ninguna palabra. De hecho, el sintió que lo que Alice dijo era de alguna forma correcto. …Pero, hasta ahora no hemos ido hasta al paso del norte, solamente tenemos que seguir el rio de Ruhr corriente

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arriba hasta los estanques gemelos, no sé qué es lo que hay después de eso, esa es la razón de porque hay tantos bichos molestos cerca del agua….

Mientras Eugeo pensaba en una y otra vez en algo para retractarlos, Kirito le golpeo la espalda -------- con una fuerza suficiente para no reducir su vida------- antes de que exclamara: “Mira, Eugeo, si Alice, la más estudiosa de la villa, lo dice, ¡entonces no hay duda de que está bien! Muy bien, está decidido, en el siguiente día de descanso iremos a buscar al dragón bla…… erm, quiero decir, ¡A buscar la caverna de hielo!”

“Entonces será mejor si los ingredientes del almuerzo son hecho con los ingredientes que duren más tiempo.”

Mirando a las brillantes caras de sus amigos de la infancia, Eugeo suspiro en su mente antes de decir “Si” en voz baja.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Parte 2 Aparentemente, el clima era bueno en el tercer día del séptimo mes.

Diciendo eso con una sonrisa, Eugeo comenzó a pensar en lo que pasaría dentro de dos años.

Sólo en los días de descanso, los niños mayores de 10 años, a quienes ya se les hubiera sido entregado su Sacred Task, tenían permitido jugar antes de la cena. Eugeo y Kirito usualmente lo gastaban haciendo cosas como ir de pesca y practicar sus habilidades de espada contra otros chicos, sin embargo, hoy ellos abandonaron sus casas incluso antes de que la neblina de la mañana desapareciera, y esperaron por Alice debajo del viejo árbol en el borde de la aldea.

Alice seguiría siendo una niña sin una Sacred Task, la gente a su alrededor seguirá tolerando su presencia a pesar de estar siempre junto a Eugeo y Kirito. Pero como ella es la hija del jefe de la aldea, ha sido parcialmente decidido que ella será el modelo a seguir de las demás chicas de la aldea.

En un futuro no tan distante, a ella se le prohibirá jugar con chicos, y no hay duda de que tendrá que tomar lecciones de artes sagradas y de conducta.

“... ¡Es tan lenta!”

Luego... ¿qué pasara después de eso? ¿Ella tendrá que casarse con alguien desconocido?, como la hermana de Eugeo, Sulinea, si ese es el caso, ¿que pensaran sus padres?

Incluso si él había esperado junto con Eugeo solo un par de minutos, Kirito refunfuñó: “No puedo entender por qué las mujeres tienen mayor prioridad en vestirse que en llegar a tiempo. Seguramente de aquí a dos años ella se volverá como tu hermana, cuando se ensució sus ropas en el bosque y se rehusó en volverlas a utilizar.”

“No se puede hacer nada, las mujeres siempre han sido así.”

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“Oi, te ves distraído. ¿Dormiste bien anoche?”

Con la repentina mirada de Kirito y su expresión confusa, Eugeo asintió rápidamente.

“S-sí, estoy bien... ...Ah, allí viene ella.”

Luego de escuchar unos pasos suaves, el apunto en dirección a la aldea.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW

Apareciendo sobre la niebla estaba Alice, tal y como Kirito dijo, ella finamente combino su cabello dorado con un moño, y un elegante pinafore11. Eugeo intercambio miradas con Kirito tratando de no reírse, luego ellos voltearon para gritar al mismo tiempo: “¡Llegas tarde!”.

“Ustedes llegaron muy temprano. Dejen de actuar como niños.”

Apenas termino de decir eso, Alice le entregó la cesta de mimbre que estaba en su mano derecha a Eugeo y la cantimplora de agua en su izquierda a Kirito.

Los dos intuitivamente tomaron los objetos antes de voltear hacia el estrecho camino que se veía al norte. Alice se inclinó para arrancar un pedazo de pasto, se enderezó y señaló hacia la gigante montaña de piedra, luego ella enérgicamente exclamó: “Bueno entonces... la búsqueda de hielo en verano acaba de comenzar, ¡vamos!”

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NdT: Es un tipo de vestido

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¿Porque siempre esto termina como «The princess and the two followers»12? Mientras pensaba esto, Eugeo intercambio miradas con Kirito otra vez y corrieron donde Alice quien ya había comenzado a caminar.

La aldea tenía una vía que corría desde el norte hasta el sur.

Mientras que la parte sur del camino está llena de gente circulando por la vía junto con carrozas, el lado norte es el lugar en el que casi nadie vivía, tenía un montón de raíces de árboles y rocas que hacían muy difícil transitar por la vía.

Sin embargo, Alice corría por la vía como si fuera completamente plana procediendo por delante de los dos, mientras tarareaba. ¿Ella tiene un buen control sobre su cuerpo?, eso fue lo que Eugeo pensó. Hace unos cuantos años, Alice se unió a la práctica de espada de los bravucones de la aldea, desde entonces su ‘rama delgada’ ha golpeado a Eugeo y a Kirito miles de veces. Esa rama actuaba como si pudiera cortar el aire, incluso si su oponente fuera un espíritu de viento. Si hubiera seguido practicando, hubiera sido casi seguro de que Alice se hubiera convertido en la primera mujer que hace de guardia en la aldea.

12

NdT: La princesa y sus dos seguidores xD

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW “Guardia, huh...”

Eugeo murmuró.

Antes de que la Sacred Task de cortar el árbol le fuese entregada, diablos, ese ha sido su sueño, aunque es solo algo impreciso y extraordinario. Todos los chicos de la aldea deseaban ser escogidos como guardias: en vez de tener que cortar árboles, a ellos se les entregaría espadas de hierro verdadero, aunque fuesen usadas, y atenderían a una escuela donde enseñan artes con la espada.

Eso no es todo. Cada otoño, todos los guardias de todas las aldeas del norte podrían participar en el torneo de artes con la espada en Zakkaria. Si alguien alcanza un buen rango, podría volverse centinela --- ser reconocido como un verdadero espadachín tanto en nombre, como en la realidad, y ser capaz de portar la espada oficial hecha por el herrero de la capital. Sin embargo, el sueño no termina ahí.

Si podían probar su mérito entre los centinelas, podrían obtener una calificación para presentar el examen para la «Master Sword Academy». Después de pasar el difícil examen y haberse graduado de la escuela, se podría participar en el torneo de artes marciales que era llevado a cabo en un lugar donde el emperador Norlangarth North los vería. Se dice que Bercouli el legendario, ganó el torneo de una manera espléndida.

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Finalmente, una reunión de los verdaderos héroes de todo el Mundo Humano está alojado en la Iglesia Axiom, el «Four Empires Unity Tournament». Solo aquel que gane la pelea que incluso Dios puedo ver claramente, el mejor de todos los espadachines, le sería encargada la misión de proteger el mundo, de pelear contra los demonios del Dark Territory, de ser encargado de matar dragones, un «Integrity Knight»—— Hasta ese punto, ya había ido más allá de la imaginación.

Tal vez si Alice dejara la aldea no como una espadachín sino como una aprendiz de bruja sagrada, para ir a la escuela en Zakkaria o incluso el «Master Arts Academy» en la capital, en ese tiempo, yo al lado de ella como su guardaespaldas, con su cuerpo atrapado en un uniforme de centinela verde y café, y la espada oficial de plata colgando en su espalda...

“El sueño aún no se ha acabado.”

De repente, un susurro vino de Kirito el cual estaba caminando detrás de él.

Eugeo volteo su cara sorprendido. Aparentemente, solo con el suspiro que él había dejado escapar antes, Kirito pudo leer todo el significado tras de él. Su instinto era áspero como siempre. Eugeo sonrió y murmuró en de

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW vuelta: “No, ya acabo.”

Sí, el tiempo de soñar ya se había acabado. En verano del año pasado, el Sacred Task de guarda aprendiz le fue entregado a Jink, hijo del actual guardia jefe de la aldea.

Aunque su habilidad con la espada es menor que la de Eugeo y Kirito, y por supuesto la de Alice. Eugeo continuó hablando en un tono un poco irritado.

“Una vez que el Sacred Task es entregado, ni el jefe de la aldea puede cambiarlo.”

“Con una excepción, ¿cierto?” “¿Excepción...?

“Cuando la misión ha sido completada.”

Esta vez el logro sacarle una sonrisa amarga al terco de Kirito. Esta pareja todavía no dejaba de lado su ambición de acabar con Gigas Cedar en su generación.

“Apenas cortemos ese árbol, nuestro trabajo estará bellamente completado. Luego de eso podemos escoger nuestro propia misión, ¿cómo suena eso?”

“Eso es cierto pero...”

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“Estoy feliz de que no me toco el Sacred Task de ser un pastor o un granjero. Esas son misiones que no tienen fin, pero el nuestro es diferente. Estoy seguro que en tres... no, en dos años lo lograremos, y luego...”

“Nos uniremos al torneo de artes con la espada en Zakkaria.” “¿Qué? ¿Estás pensando en lo mismo, Eugeo?”

“No puedo dejar que Kirito se luzca solo de todas formas.”

Luego de ese intercambio de palabras, Eugeo tuvo un extraño presentimiento que no era más que un sueño irreal. Los dos caminaron mientras sonreían, imaginando la escena en la que recibían la espada oficial, retornaban a la aldea, y hacían que Jink se muriera de los celos; Alice, que estaba caminando en frente de ellos de repente se volteó.

“Hey ustedes dos, ¿de qué están hablando?”

“N-No, no es nada. Solo nos preguntábamos si ya era tiempo de almorzar, ¿cierto?.”

“Sí.”

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW “No acabamos de comenzar a caminar? Además, mira, podemos ver el rio ahora.”

“Esta es la razón por la cual vamos a ir a la cueva, allí es donde se crea el hielo, ¿no es así?”

Cuando miraron al lugar en donde Alice apuntaba, ellos pudieron ver la superficie.

“Todo es cierto, pero necesitamos estar en nuestras casas antes de que se haga de noche. Veamos… cuando el Sol este en la mitad del cielo, deberíamos comenzar a devolvernos.”

La fuente del río Ruhr se encontraba en la punta de la montaña, este corría desde el este de la aldea Rulid, luego continua al sur por el pueblo de Zakkaria. En el punto en el que la vía se encuentra con el rio, este se divide en dos, el camino derecho va a Rulid, y el lado izquierdo se dirige hacia el banco del río. La dirección que ellos tomaron fue obviamente la izquierda.

Apenas Eugeo llegó a la intersección, se arrodilló en un costado del rio, y luego sumergió su mano derecha en el agua clara. Ya estaban en verano, el agua congelada que hay al principio de primavera debería estar ahora caliente.

Se sentiría muy bien se él pudiera desvestirse y tirarse al agua, pero no podía hacerlo enfrente de Alice.

“Esta no es la temperatura en la que un bloque de hielo flotaría.”

Eugeo dijjo y volteo a su lado, Kirito tomo un poco de agua antes de responder:

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“No hay de otra. Si ese es el caso entonces apurémonos.”

Detrás de Alice, quien estaba caminando por el pasto, los dos rápidamente se apresuraron para seguirla.

Eugeo se preguntó, que porque nunca habían puesto un pie entre los dos estanques, a pesar de que fuera fácil caminar por ellos.

El «Northern pass» en el cual las reglas de la aldea prohíben ir más allá de los dos estanques. Así que si fuéramos más allá de ese punto, los adultos no se enojarían, pero enfrentarían el ir en contra de las reglas, sí - se podría decir que era la inquietud que les causaban las reglas lo que hacía que sus pies fueran incapaces de moverse aunque tenían el camino frente a sus ojos.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Aunque él y Kirito siempre han tenido que oír las quejas de los adultos sobre la tradición, pensándolo bien, lejos de hacerlo, los dos nunca habían pensado en romper las reglas. La humilde aventura de hoy sería lo más cercano que ellos habían llegado a cometer un acto prohibido.

Alice exclamó mientras lo miraba, y Kirito se encogía de hombros.

Eugeo comenzó a sentirse un poco ansioso, el miro a Kirito y Alice caminando despreocupados delante de él, ellos estaban cantando numerosas canciones en coro. Esos dos... ¿no tienen miedo o preocupación?, mientras pensaba eso, Eugeo suspiro abatido.

“Era del árbol de manzana negras al este, ¿cierto? Pero era una vieja historia de hace diez años.”

“Oigan, esperen.”

Exclamó, los dos seguían caminando pero voltearon al tiempo. “¿Que paso, Eugeo?”

Alice inclinó la cabeza mientras preguntaba en un tono suavemente amenazador.

“Ya estamos bien lejos de la aldea... …¿Por aquí no hay bestias peligrosas?” “¿Eh-? Nunca escuche de ellas.”

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“Hmm... Donetti cuya enorme garra el abuelo vio, ¿dijo que existían?”

“Si estuviera por acá, sería el zorro de cuatro orejas. Eugeo, eres un asustadizo, ¿no?”

Durante el ‘Ahahah’, Eugeo refuto apuradamente: “N-no, no es de estar asustado... Nosotros nunca hemos pasado de los estanques, solo quiero que seamos más cuidadosos” Al escuchar eso, las pupilas negras de Kirito brillaron con picardía.

“Sí, eso es cierto. ¿No sabias? Durante el tiempo en la que la aldea fue fundada, algunas veces, demonios como los «Goblins» u «Orcs» cruzaban la montaña para robar ovejas o secuestrar niños.”

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW “¿Qué? ¿Están tratando de asustarme? Yo sé de eso. Al final los Integrity Knights vinieron de la capital y exterminaron al jefe de los goblins.”

“——『Desde entonces, en días soleados, el caballero dragón de plata se podía ver en el borde de la montaña.』” Kirito susurro el verso final del cuento de hadas que todos los niños de la aldea se sabían, mientras miraba hacia el cielo por el norte. Eugeo y Alice hicieron lo mismo, antes de darse cuenta, su visión estaba siendo ocupada por una roca puramente blanca, y sobre esta estaba el cielo azul, en el cual estaban buscando algo.

Por un momento, tuvieron el presentimiento de haber visto una pequeña luz brillante sobre las nubes, pero no pudieron notar que era al enfocarse. Los tres se miraron entre ellos antes de reírse de la vergüenza.

“——¿Es solo un cuento de hadas, cierto? El dragon de hielo que vivía en la cueva, es seguramente, otra historia contada por el Brecouli.”

“Oioi, si dices algo como eso en la aldea, el puño del jefe de la aldea caerá sobre tu cabeza. El espadachín Bercouli es el héroe de Ruild después de todo.”

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Las palabras de Eugeo hicieron que las sonrisas volvieran a la cara de todos. Alice acelero el paso.

“Lo sabremos cuando lleguemos. Mira, si sigues caminando a esa velocidad nunca llegaremos a la cueva antes del almuerzo.”

——Dicho eso, Eugeo pensaba que no iban a alcanzar el «Mountain range at the Edge»13 con solo medio día caminando.

El borde de la montaña, en otras palabras, el borde del país humano que consistía en cuatro imperios; del norte, sur, este y oeste. Para la aldea de Ruild la cual está en un extremo norte del país, no es un lugar fácil donde los pies de los niños pudieran llegar fácilmente.

Así que, Eugeo estaba muy sorprendido cuando, antes de que el sol llegara a la mitad del cielo, el río Ruhr se había estrechado hasta llegar a desaparecer dentro de la entrada de la cueva.

El profundo bosque que se dividía en los dos lados se terminó abruptamente, en frente de sus ojos estaba una 13

La verdad es algo extraño esto, pero básicamente es algo así como el borde a la altura de la montaña… creo… xD yo que se ingles entiendo a qué se refiere pero se me complica la explicación :D

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW pared rocosa que se alzaba sobre los cielos. Si miraban hacia arriba, podían ver como el cielo azul se mezclaba con la gran roca blanca. ”¿Ya llegamos...? Este es, el borde de la montaña, ¿cierto? ¿no es un poco temprano?”

Kirito, quien tampoco lo creía, dijo en una voz débil. Lo mismo con Alice, quien susurro mientras sus ojos azules seguían abiertos: “Entonces... ¿dónde está el «Northern pass»? ¿Acaso lo pasamos sin darnos cuenta?”

Como ella había dicho, es posible que los niños de la aldea-incluso los adultos--pasaran sin darse cuenta. Pensándolo bien, había un lugar a 30 minutos de los estanques que tenía varios desniveles, ¿sería ese el «Northern pass»?

Mientras Eugeo miraba con dudas, el inusual tono serio de Alice susurro en sus oídos: “Si este es el borde de la montaña... entonces del otro lado está la tierra de la oscuridad, ¿cierto? Si es así... solo hemos caminado por cuatro horas, ese tiempo no nos llegaríamos ni a Zakkaria. Ruild está... de verdad, en el borde del mundo...”

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Eugeo se congeló de la confusión, hemos vivido por tanto tiempo pero no sabemos dónde está ubicado el mundo? No - ¿podría ser que ni los adultos sabían que el borde de la montaña quedaba tan cerca? En estos trescientos años de historia, el único que ha cruzado el bosque y se ha dirigido al norte, aparte de Bercouli, ¿hemos sido nosotros?

De alguna manera... es extraño. Sin embargo, no sabía por qué era extraño.

Todos los días, al mismo tiempo en el que los adultos comen su desayuno y se van a trabajar a los pastizales, herrería o en los talleres, lo que Alice dijo antes, que cuatro horas no eran suficientes para llegar a Zakkaria, por supuesto ninguno de los tres había estado en Zakkaria antes, pero según lo que había escuchado de los adultos, les tomó dos días. Sin embargo, ¿cuántos de esos adultos fueron y volvieron?

La tormenta de preguntas sospechosas que estaban manifestándose en la mente de Eugeo, se detuvo con la voz de Alice: “--De todas maneras, no hay nada que hacer aparte de entrar a la cueva, después de todo ya hemos llegado hasta aquí. Pero antes de eso, almorcemos.”

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Con eso dicho, ella empujó la canasta de la mano de Eugeo, y abrió la cesta. “Esto es lo que estaba esperando, estoy hambriento”. Con la voz de Kirito, Eugeo también se sentó en el pasto. La fragancia de la comida disipó todos sus pensamientos, ahora en todo lo que podían pensar era en comer.

‘No pensé en eso’, los hombros de Kirito se cayeron, luego Alice dijo con una cara de despreocupación.

Después de confirmar que aún les quedaba tiempo, ella repartió el pastel de pescado y frijoles, lo mismo con el de nueces con manzana, y el de duraznos deshidratados. En adición, ella sirvió agua Siral en unas copas de madera, esto también tuvo que ser comprobado para asegurarse que no estuviesen podridas.

Eugeo y Kirito trataron de esconder la verguenza metiéndose a la boca un bocado. Aunque hubiera tiempo demás, Alice siguió comiendo rápido como de costumbre antes de beber su agua.

Apenas ella les permitió comer, Kirito que estaba irritado comenzó a devorar el pastel de pescado. Luego dijo con una voz chiclosa mientras todavía masticaba: “Esa cueva... si encontramos mucho hielo, entonces no tendremos que preocuparnos por el almuerzo de mañana.”

Masticando su comida, Eugeo volteo su cara y contestó: “Pero pensándolo bien, si logramos obtener hielo, ¿cómo lo mantenemos con vida en primer lugar? Si se derrite antes de mañana al almuerzo, ¿no tiene punto entonces, cierto?”

“Mu...”

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“Si nos apuramos y lo traemos de vuelta al congelador de mi nevera, por una noche no tendría problema. Ustedes dos, debieron pensar eso desde el principio.”

Luego de acomodar y doblar el mantel blanco en la canasta, Alice se paró. Camino hacia los árboles que había en la orilla y rápidamente se lavó las manos.

“Uhyaa.”

Ella levantó una voz mientras terminaba su trabajo, luego volvió, Alice sacudió sus manos las cuales ya estaban secas por el pinafore. “¡El agua de este rio es muy fria! Es como si estuviéramos en la mitad del invierno.”

Lo que él vio fueron sus palmas que se volvieron completamente rojas. Inconscientemente, el estrecho sus manos y las envolvió en las de Alice

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW con el fin de intercambiar calor.

“Espera... detente.”

Sus pequeñas mejillas se tornaron del mismo color que sus palmas, Alice de inmediato alejo sus manos. Al mismo tiempo, Eugeo se dio cuenta de que había hecho algo que el normalmente nunca haría, y sacudió su cabeza rápidamente.

“Ah... no, eso es...”

“Bueno, no deberíamos partir ya, ¿señor y madam?” ‘¿gracias por la ayuda…?’ Eugeo pensó mientras pateaba la pierna de Kirito, luego de esa ruda acción, alzo la bolsa del agua hacia su hombro, y camino hacia la cueva sin mirar atrás.

Era difícil de creer que del río Ruhr que es tan grande terminara así de pequeño. Con un diámetro de alrededor de un y media millas, el pequeño río que se rebalsaba creó una pequeña grieta hacia el lado izquierdo. Sin pensarlo dos veces entraron en la cueva.

Eugeo estaba pensando, que Bercouli había pisado esa misma roca trescientos años antes, mientras hacía lo mejor para seguir adentrándose en la cueva. De repente la

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temperatura comenzó a descender, y comenzó a frotar sus brazos contra su túnica.

En ese momento, Eugeo se percató de que había olvidado algo importantísimo, relajo sus hombros y miró hacia atrás.

“Oh no... no traje una lámpara. Kirito, ¿trajiste una tú?”

Aunque sólo estuviesen a unos cuantos pasos de la entrada, el lugar estaba lo suficientemente oscuro para no poder distinguir las expresiones de los dos. En la completa oscuridad dentro de la cueva, era natural para él depositar toda su confianza en su compañero , pero la respuesta fue: “¿Cómo voy a percatarme de algo que tú tampoco lo hiciste?” en un tono de extraña.

“En... en serio, ustedes dos...”

Mientras Eugeo pensaba en cuántas veces había escuchado esa voz de sorpresa cuando miró hacia adelante. Alice vio a ambos lados un par de veces antes de meter la mano al bolsillo del pinafore para sacar algo delgado y largo. Era la hierba que había recogido cuando comenzó la aventura.

Sostuvo la hierba con su mano derecha, y cerró sus ojos.

Sus pequeños labios se movieron, en un extraño ritual de versos que Eugeo no conocía.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Finalmente su mano izquierda hizo un extraño símbolo y una pálida luz era emitida por la hierba. La luz incrementó su intensidad, y ahuyento a la oscuridad que los rodeaba a una considerable distancia.

“Ooo.” “Wow...”

Kirito y Eugeo sin intención dejaron escapar unos sonidos de asombro al mismo tiempo.

Aunque ya sabían que Alice estaba estudiando las sacred arts14, nunca habían tenido la oportunidad de verlo con sus ojos. Según las enseñanzas de la hermana Azariya, todos los rituales que vienen del poder de Stacia, la diosa del sol de la tierra de Terraria--excepto las artes oscuras que son usados por los servidores del dios de la oscuridad Vector--existían para proteger el orden y la tranquilidad.

Las sacred arts son usadas por la “Hermana”15 y su alumna solo cuando las plantas medicinales no eran capaces de curar una enfermedad. Eugeo que entendía esto, se volteó hacia Alice, quien sostenía la hierba con un color extraño, y preguntó: 14 15

Artes Sagradas Hermana en el sentido de digamos… una especie de monja

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“Ah, Alice... usar las artes así, ¿está bien? ¿no te castigarán por esto?”

“Hmm, si cosas como estas fueran castigadas, ya hubiera sido golpeada al menos diez veces.” “... …”

Luego de decir eso, Alice le entregó la hierba que brillaba a Eugeo con una sonrisa. Eugeo se dio cuenta y dijo: “¿Yo adelante?”

“Por supuesto, ¿o vas a dejar una mujer débil al frente?

Eugeo tú vas al frente y Kirito atrás. No pierdas más tiempo, apúrate.”

“S-sí.”

Como si estuviera siendo empujado por el momento, Eugeo levanto la pequeña antorcha y comenzó a caminar por entre la cueva.

El muro rocoso se veía como si nunca fuese a acabar. Las paredes estaban iluminadas con un azul grisáceo, como si estuvieran húmedas. Ocasionalmente, él se preocupada por las partes en las cuales la antorcha no llegaba a iluminar. Sin embargo, no importa cuánto

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW enfocara sus ojos, no pudieron encontrar nada de hielo.

Ignorando la queja de Kirito, Eugeo le asintió a Alice.

Luego de caminar un par de minutos más, Eugeo llamo a Kirto que andaba detrás de él:

“Aunque sea verano afuera, es invierno dentro de la cueva.

De seguro hay hielo aquí.”

“Hey... ¿tú no dijiste que debería haber hielo apenas entráramos a la cueva?”

“Sí, miremos un poco más allá.”

“¿Dije algo así?” “¡Lo dijiste!”

Mientras se acercaba a su compañero, que estaba en la completa ignorancia, Alice uso su mano izquierda para detener a Eugeo y rápidamente susurro: “Hey, trae la luz un poco más cerca.” “¿...?”

Eugeo acerco la luz hacia Alice. Ella mordió sus labios y soltó un profundo respiro.

Eugeo volteo su cuerpo, y tuvo la sensación de que la cueva se hacía más chica mientras más avanzaban.

Lo que escucharon, aparte de sus botas de cuero tocando el suelo, era el sonido que emitía la flor brillante. Aunque se hayan acercado, no ha cambiado para nada su corriente.

“Si tuviéramos un bote, devolvernos sería más fácil.”

Para Kirito que dijo eso sin miedo, Eugeo respondió con un “No hables tan duro”. Ya que habían entrado más de lo que planeaban, el pensamiento de Eugeo era por supuesto-“--Hey, si el dragón sale, ¿qué debemos hacer?”

Alice susurro como si pudiera leer la mente de Eugeo.

“Ah...”

“Por supuesto... que más que corr...”

“Mira, ¿lo puedes ver cierto? Nuestro respiración se torna blanca, como en invierno.”

“Wow, es cierto. Y creo que ha estado haciendo frio...”

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La respuesta fue interrumpida por la voz rebelde de Kirito.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW “Está bien. El dragón blanco persiguió a Bercouli porque el robo su preciada espada, ¿no? No creo que le importe que tomemos hielo...” “¿En qué estás pensando Kirito?”

“Eso es, si volvemos a la aldea con una prueba de que vimos el verdadero dragon, Jink y sus amigos se morirán de envidia.”

Estiró sus dedos para tomar una de las delgadas hojas transparentes.

Después de ponerla en la palma de su mano por unos segundos, se derritió hasta volverse gotas de agua, los tres se miraron entre ellos y sonrieron inadvertidamente.

“Esto es hielo, no hay duda de ello. Es seguro que hay más adelante”.

“No bromees, te lo digo de una vez, si te persigue un dragón, nosotros solamente nos apartaremos y saldremos corriendo.”

Eugeo lo dijo mientras iluminaba los alrededores, montones de luz azul rebotaba de la demás agua congelada, y esta se sumergía en la oscura profundidad de la cueva, a lo lejos…

“Estas hablando muy fuerte Eugeo.”

“Ah….. De alguna forma, hay mucha luz por ahí”.

“Eso es porque Kirito dijo algo extraño...”

Era como Alice había dicho, Eugeo movió su mano derecha, de los cientos de puntos de luz, y él pudo verlas tintinear y parpadear débilmente.16

De repente, sus pies hicieron un ruido extraño y Eugeo dejo de hablar. ‘Parin’, era un sonido como si algo se estuviera rompiendo debajo de sus pies. Él apunto con la luz hacia su bota derecha, para luego decir: “Ah, miren esto.”

Alice y Kirito se inclinaron para ver, Eugeo movió su dedo del lugar. El agua acumulada en la roca se había vuelto una delgada capa de hielo esparcida por toda su gris superficie.

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Como se habían olvidado completamente del dragón blanco, corrieron hacia esa dirección.

Basado en el tiempo que les tomo, parecía que ellos se habían introducido ya cerca de un mel de profundidad. De repente, las paredes de ambos lados se habían terminado.

16

Mala traducción del inglés? xd

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Al mismo tiempo, una escena tan fantástica para quitarte el aliento apareció ante ellos.

Amplia. Era difícil de creer que estuvieran en una cueva bajo tierra, por ser extremadamente amplia. Su extensión era fácilmente algunas veces más larga que la plaza de la villa, de enfrente de la iglesia.

La curvada pared, la cual rodeaba casi todo el ambiente, ya no lucia como la gris pared que habían estado mirando hasta ahora, pero estaba cubierta con una delgada y transparente, capa de luz azul. Entonces, después de ver la superficie del suelo, Eugeo lo entendió, ‘ya veo, así que esta es la fuente del rio Ruhr’. Era un enorme estanque ---no, decir lago parecía más adecuado. Sin embargo, la superficie del agua no se sacudía en lo más mínimo. Estaba firmemente congelada, desde las orillas hasta el centro.

Junto al extraño camino blanco sobre el lago, columnas de extrañas figuras surgían de él, su altura con facilidad excedía la de tres niños juntos. Eran columnas angulares hexagonales que terminaban con una punta cónica. Era como el cristal mineral en bruto que Garitta-jiisan le había mostrado a Eugeo.

Sin embargo, estas eran mucho más grandes, y mucho más hermosas. Las numerosas columnas azul claro absorbían la

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luz sagrada de la hierba que Eugeo sostenía, antes de soltarla, luz que era reflejada más allá, iluminando el domo entero. El número de columnas aumentaba mientras se acercaban más al centro del lago, y se obstruía el camino al centro.

Era hielo. La pared envolvente, el lago bajo sus pies, las extrañas columnas hexagonales, todo estaba hecho de hielo. La pared azul que se alzaba a lo alto, y que se cerraba ya muy alto, parecía como el domo de la iglesia.

Los tres se habían olvidado del frio que les adormecía la piel, mientras estaban quietos exhalando aliento de niebla.

Al poco tiempo, Alice apenas dijo con una temblorosa voz: “……. Con todo este hielo, podríamos enfriar la comida de la villa entera.”

“O más bien, podría hacer que la villa pareciera estar en invierno. -------- Bueno, vayamos a revisar”.

Tan pronto como Kirito hablo, avanzo varios pasos antes de poner un pie en el lago de hielo. Gradualmente puso su peso en él, y poco a poco puso ambos pies en el hielo, no hubo ningún ruido que indicara que el hielo se fuese a romper.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW ‘Siempre es así’. Aunque Eugeo tenía el deber de objetar todas sus locuras, esta vez su curiosidad era más grande.

‘Pero si hay un dragón blanco de verdad ahí dentro, aun así quiero verlo sin importar que’.

Sosteniendo la luz sagrada alto, Eugeo y Alice fueron tras Kirito. Evitando cuidadosamente hacer ruido con sus pasos, se fueron moviendo de sombra en sombra de las columnas del lago dirigiéndose hacia el centro del lago.

----------Esto es genial, si vemos un dragón de verdad, esta tendremos una historia de nosotros por varios cientos de años, ¿No es verdad? Y si, solo si podemos hacer lo que Bercouli no hizo….. Traer algo de vuelta del montón del tesoro del dragón con nosotros, ¿El jefe de la villa no reconsideraría nuestra tarea sagrada…..?

“Mugu.”

Mientras Eugeo soñaba despierto caminando, su nariz se estampo con la nuca de Kirito, quien se había detenido de repente:.

“Oye Kirito, no te detengas así de repente”.

Sin embargo, no hubo respuesta de su compañero. En vez de eso, un leve rugido se escuchó:

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“¿…….Que es eso………?” “¿Eh……..?” “¿¡Que fue eso!?”

Eugeo y Alice afirmaron con la cabeza mirándose detrás de Kirito y se asomaron al mismo tiempo por un lado de él.

“Que es de lo que estas hablan…….”

Alice, que vio lo mismo que veía Eugeo por lo que no pudo terminar su oración.

Era una montaña de huesos.

Todos ellos eran huesos hechos de hielo azul. Brillaban rígidamente como si fueran esculturas de cristal. Cada uno de ellos era grande, estaban uno encima del otro, formando una montaña tan alta como tres niños juntos. Y encima de este, había un enorme bulto que decía a quién pertenecían esta enorme tumba.

Un cráneo, Eugeo lo sabía con verlo simplemente. Sus vacías cavidades para los ojos, alargadas fosas nasales. Los cuernos que salían de su espalda, las incontables garras como espadas que salían de una gruesa mandíbula.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW “¿Los huesos del….. Dragón blanco?”

Alice susurro.

fuerte del mundo. ¿Qué tipo de ser viviente podría matar a algo así….?”

“¿Ya está muerto…..?”

“Pelear contra animales u otros dragones no debería haberle causado heridas de este tipo”.

“Ah……. Pero, su muerte no fue por causas naturales.”

Kirito dijo mientras frotaba su pulgar en la garra.

La respuesta salió de Kirito quien había recuperado la compostura, Eugeo raramente había visto a su compañero así, mientras Kirito demostraba muchas otras emociones.

“¿Eh…..? Entonces que……..”

Kirito se movió unos pasos más, a sus pies, recogió una enorme garra que parecía ser de uno de los pies delanteros del dragón.

“Mira….. Ahí tiene un montón de heridas, la punta fue casi cortada en su totalidad.” “¿Peleo contra algo……? Pero, una cosa viviente que pueda matar a un dragón…….”

La misma pregunta que hizo Alice flotaba en la mente de Eugeo. ‘Hablando del <<Dragón Blanco del Norte>>, es el que había vivido en varios lugares en la Cadena Montañosa del Norte, la cual encierra a todo, protegiendo al Mundo Humano de las fuerzas de la oscuridad, el protector más

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“Estas son heridas de espada. Lo que mato a este dragón fue ---------- un humano.”

“P-Pero…. Bueno incluso Bercouli, el héroe que gano el torneo en la capital no pudo hacer nada más que huir de él.

Es absurdo, incluso los espadachines de cualquier lado….”

Hablando hasta ese punto, parecía que Alice se había dado cuanta de algo y guardo silencio. Se hizo un momento de silencio el lago el cual se había convertido en una enorme tumba.

Unos segundos después, un suspiro lleno de miedo surgió de sus pequeños labios:

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW “¿…………Los Caballeros de Integrity………..? ¿Los caballeros Integrity de la iglesia Axiom mataron al dragón blanco…….?

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Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Parte 3 Un Caballero Integrity, la última personificación de la ley y el orden, y también un símbolo de la bondad, mato al dragón blanco, quien era también el protector del mundo humano. Ese tipo de historias eran, durante los once años que Eugeo había vivido, unas en las que nunca había pensado, así que no creyó poder aceptar eso tan fácilmente. Después de haber sufrido un rato por la pregunta que no podía aceptar, sintió una mirada a su lado, como pidiendo una respuesta a su compañero. “……….. Yo no lo entiendo.”

Sin embargo, el silencio de Kirito también estaba hecho de pura confusión.

“Tal vez…… sea posible que la Tierra de la Oscuridad también tenga un caballero fuerte, y que ese caballero fuera el que lo mato…… Pero, si eso es cierto, es raro que hasta ahora no hayan cruzado aun fuerzas de la oscuridad por la cadena montañosa. -----------Al menos, creo que esto no es el acto de una ladrón….”

Después de que el terminara de hablar, Kirito se paró enfrente de los restos del dragón y gentilmente puso la

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garra de vuelta en el montón de huesos. Después, el saco algo largo del fondo de la montaña de huesos.

“Wow……. Es tan absurdamente pesada…….” Él se las mostro a Eugeo y a Alice después de tambalearse al sacarla por alrededor de un mel.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization B

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Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Era una larga espada, con un mango plateado y una vaina hecha de piel blanca. La protección de las manos estaba hecha de una rosa azul incrustada, con solo un vistazo, habían entendido que esta espada tenía más valor que cualquier otra espada de la villa.

“…… ¿Qué hacemos con esto?”

“No, nunca podremos, incluso cargándola los dos juntos, no es posible llevarla de vuelta a la villa. Aunque practiquemos con el hacha todos los días…… Además, perece haber más tesoros debajo de los huesos me parece…..”

“Ah….. Esta, probablemente………” “….Si, pero no deberíamos tomar nada……”

Alice dijo mientras miraba la espada, Kirito le asintió, “Sí. La <<La Espada de la Rosa Azul>> que Bercouli intento robar del seno del durmiente dragón blanco. Me pregunto porque el sujeto que matara al dragón no se la habrá llevado…..”

Los dos asintieron ante el serio tono de voz de Alice.

Él se inclinó mientras hablaban, y levanto la empuñadura del suelo con las dos manos, sin embargo, usando casi toda su fuerza, solo se las arregló para levantarla apenas diez cens del suelo.

Incluso el tomar un pequeño trofeo de este lugar y presumirlo a los demás chicos que ellos lo tomaron sin despertar al dragón sería una gran aventura para contar, el acto de tomar un tesoro de ese lugar seria claramente un robo. Aunque que el “Índice de Tabúes” dijera que acerca del “Robo” contra humanos no aplicaría en esta ocasión, pero eso no significaba que ellos podrían hacer lo que quisieran mientras no estuviera prohibido.

“….. ¡Tan pesada!”

Eugeo miro a Kirito y a Alice antes de asentir.

Kirito soltó sus manos mientras gritaba, la larga espada cayó en el suelo de hielo con un fuerte sonido. Una pequeña grieta se podía ver en el grueso hielo, la espada parecía tener un peso inimaginable a pesar de su delicada apariencia.

“Sigamos nuestro plan, solo tomar el hielo. Si solo es hielo, incluso si el dragón estuviera vivo, nos perdonaría, seguramente.”

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Después de decir eso, Eugeo camino hacia el hielo, y pateo un pequeño cristal de hielo que salía de la

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW base de un gran carámbano como si fuera un brote apenas surgiendo. ‘Pakin’, con un buen sonido, el levanto el hielo roto antes de pasárselo a Alice, quien abrió la tapa de la canasta y lo puso dentro.

Los tres se concentraron en guardar pedazos de hielo en canastas sin hablar por un rato. Cuando había despejado la base de los carámbanos, se movieron a la siguiente columna y volvieron a hacer lo mismo. En solo unos minutos, la grandísima canasta de hielo estaba llena de cristales que parecían joyas azul transparentes.

“¿Qué no es obvio? Son demasiado pesadas para mí de todos modos”.

Intentando mantenerlos separados para que no peleen, Eugeo rápidamente dijo, “Yo te ayudare, podemos tomarnos turnos para cargarlos. ----------Bueno, si no volvemos ahora mismo, no alcanzaremos a llegar a la villa antes de que anochezca. ¿No llevamos ya aquí más de una hora?”

“Yoi……… Sho-tto”

“Ah…… como no puedo ver a Solus, no se la hora exacta. ¿Hay algo en las artes sagradas que puedan decir que tiempo es exactamente?”

Alice uso toda su fuerza para levantar la canasta de mimbre mientras miraba las luces azules entre sus brazos.

“¡No!”

“…….Son tan hermosos. De alguna forma, es un gran desperdicio llevar estos solo para que se derritan.

Alice rápidamente desvío su vista, se podía otra salida a la orilla contraria del lago de hielo.

“¿No los llevábamos para prolongar un rato más nuestro almuerzo?

Entonces, se le cayeron los hombros antes de hablar,

Kirito dijo esto mientras fruncía el ceño, Alice rápidamente le entrego la canasta de mimbre al chico de pelo negro. “¿Eh? ¿Tendré que llevarlo de vuelta también?”

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“-------------Hey, ¿Por dónde hemos llegado aquí?”

Eugeo y Kirito inmediatamente apuntaron a la dirección de la que estaban seguros haber provenido. Y por supuesto, apuntaban a salidas diferentes.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Debiera de haber huellas – desafortunadamente, no había ni una sola huella en la suave superficie del hielo; el lado del lago al que fluyera el agua debería ser la salida – desafortunadamente, fluía en ambos lados; la dirección en la que estaba mirando el cráneo debería ser la salida – desafortunadamente, no miraba a ninguno de los dos lados; después de haber repasado todas las opciones en vano, finalmente Alice empezó a explicar algo que podría ser una solución.

Cuando las columnas de hielo que reflejaban la luz desaparecieron de su alrededor, las cuales habían sido una confiable luz sagrada ahora no se sentían tan seguros. Los tres aceleraron el paso.

“Miren, ¿No hay un charco roto en el que Eugeo se paró y se rompió? Si nos acercamos a alguna de las salidas y lo vemos, esa será la correcta.”

La plática tonta de Kirito se sintió de alguna forma fingida, ‘así que este despreocupado compañero también puede sentirse inquieto, ¿Huh?’, Eugeo se volvió un poco más animado en contraste.

‘Ya veo, es como ella dijo’. Como si quisiera esconder la vergüenza de no haber pensado es eso el mismo, Eugeo tosió, antes de asentir.

“Muy bien, está decidido, vayamos a revisar la entrada más cercana.”

“Yo creo que ese es el camino correcto…”

Mientras Kirito seguía refunfuñando, Eugeo uso su mano izquierda para empujar su espalda mientras sostenía la hoja de pasto con la mano derecha, y comenzaron a caminar sobre el riachuelo enfrente de él.

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“…….Hmm, no sabemos el camino de regreso, justo como los hermanos Berin en esa viejo historia. Seria genial si hubiéramos tirado nueces trituradas cuando entrabamos, de todas formas aquí no hay pájaros que se las coman”.

“¿De qué estás hablando? Para empezar ni siquiera tenemos nueces. Si quieres utilizar lo que has aprendido, ¿Qué tal si pones un pedazo de tela en cada bifurcación que tomamos?”

“Detente, atrapare un resfriado así”.

Mientras Kirito simulaba estornudar, Alice le daba un golpe en la espalda.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW “Deja de decir tonterías y mira el suelo cuidadosamente. Si lo pasamos por alto, eso sería problemático…… o más bien……”

Así como dejo de hablar, frunció el ceño antes de continuar, “Hey, hemos estado caminando por un buen rato pero aún no puedo ver el estanque de hielo roto….. Así que, ¿Es este el camino correcto?

“No, avancemos un poco más….. oh, escuchen.”

En cuanto Kirito puso repentinamente los dedos en sus labios, Eugeo y Alice dejaron de hablar. Escucharon detenidamente.

Ciertamente, había otro sonido mezclado con el sonido de la corriente de agua subterránea. Sonaba como silbido melancólico que aumentaba o disminuía su tono.

“Ah…… ¿El sonido del viento?

Alice murmuro. Ciertamente, Eugeo también se dio cuenta de que era un sonido similar al de las copas de los arboles al moverse con el viento. “¡La salida está cerca! ¡Qué bien que hayamos tomado este camino, apúrense!”

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Mientras lo decía con alivio, empezó a trotar queriendo decir que continuaran.

“Hey, te resbalaras si corres en un lugar así”.

Pero aunque hubiera dicho eso, Alice también acelero el paso. Siguiéndolos de cerca iba Kirito, quien hizo una expresión de duda.

“Pero…….. ¿El viento de verano suena así? De alguna forma…… suena como el viento frio del invierno…..”

“Los fuertes vientos del valle soplan así. De cualquier forma, salgamos de aquí rápido.”

La luz que Eugeo sostenía en su mano derecha oscilaba bruscamente mientras se aproximaban a la salida de la cueva. Mi corazón ya rebozaba con el sentimiento volver rápidamente a la aldea, a mi hogar. Estoy seguro de que mi familia se sorprendería una vez que les mostrara el trozo de hielo que obtuve de Alice.

Pero, el hielo se derretirá rápidamente. Tal vez hubiera sido mejor si hubiera tomado una moneda de plata allá atrás…

Mientras él pensaba en eso, pudo ver una pequeña luz en medio de la oscuridad que tenía enfrente.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW “¡La salida!”

Lo grito con una cara muy sonriente, entonces arrugo el ceño. La luz se volvió un poco rojiza. Ellos habían entrado a la caverna por la hora del almuerzo, el tiempo que ellos habían pasado dentro de la cueva había sido de una hora o un poco más, parecía que ellos habían estado en el mundo subterráneo más tiempo del que creyeron. Si Solus17 ya había empezado a hundirse en el oeste, y ellos no se apuraban en volver, no llegarían a tiempo a la villa para la cena.

Eugeo apuro el paso. El sonido de alto tono del eco del viento entrando a la cueva ya había sobrepasado al del rio. “¡Hey Eugeo, detente por un momento! Esto es raro, solo han sido dos horas a lo mucho pero……..”

Alice quien corria detrás del alzo la voz con ansiedad. Sin embargo, Eugeo no se detuvo. He tenido suficiente de esta aventura. Ahora mismo, quiero llegar lo antes posible a casa----Girando a la derecha, girando a la izquierda, y girando a la derecha nuevamente, finalmente la luz se expandió por toda su vista. La salida estaba a solo unos pocos mels 17

Si no se percataron, Solus es el sol en su extraño mundo

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adelante. El pestañeo repetidamente dado que sus ojos habían estado mucho tiempo acostumbrados a la oscuridad mientras reducía su apresurado paso, antes de detenerse completamente.

La cueva terminaba justo ahí.

Sin embargo, frente a los ojos de Eugeo no se encontraba el mundo que él conocía.

Todo el cielo era de color rojo. Pero no era el color del sol al ponerse. Primero que todo, Solus no podía ser encontrado en ninguna parte del cielo. Como el jugo de las uvas que cuelgan de la montaña que estaban demasiado maduras ------ o la sangre de las ovejas que era eliminadas solo un sordo rojo deprimente se expandía frente a sus ojos.

Al otro lado estaba la extraña falda del paso montañoso que estaba cubierta por una extraña capa de montañas rocosas, la superficie del agua que podía ser vista aquí y allá estaba teñida de negro con algunas partes de ceniza. La piel de los árboles muertos y torcidos era blanca como hueso pulido.

El viento, el cual soplaba violentamente como si quisiera destruir todo, sacudió las copas de los árboles muertos, causando largos gritos melancólicos.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Esto era sin lugar a dudas, el sonido del viento que había escuchado dentro la cueva.

Un lugar así, un mundo olvidado por los dioses, no era el Mundo Humano en el que Eugeo vivía. Entonces ------ lo que los tres estaban mirando, esa escena era la de-------“El Territorio…. Oscuro……..”

La voz ronca de Kirito fue inmediatamente llevada lejos por el viento.

El lugar al que la Iglesia Axiom no pudo llegar, la tierra de las malvadas tribus sirviendo bajo el mando del dios de la obscuridad Vector, el mundo que ellos creyeron solo existía en los cuentos que los viejos de la aldea les contaban, estaba solo a unos pasos. Mientras pensaba en eso, el centro de la cabeza de Eugeo comenzaba a volverse frio, no podía hacer nada más que quedarse quieto. Como si hubiera dado con esa información por primera vez en la vida, una inmensa cantidad comenzó a fluir a una parte de su mente que nunca había sido usada antes, el ya no era capaz de pensar por sí mismo.

Dentro de su cabeza, la cual estaba pintada de puro blanco, estaba una única oración escrita al comienzo del Índice de Tabúes, brillando clara y fuertemente. El primer capítulo,

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tercer pasaje, el onceavo párrafo el cual debió haber sido olvidado después de haber hablado con Alice el día pde ayer. 『Nadie debe de ir más allá de la cadena montañosa que encierra el Mundo Humano. 』 “No…… no vayan más allá…..”

Eugeo movió imprudentemente su tiesa boca para balbucear esas palabras. El abrió sus brazos como si fuera a prevenir que Kirito y Alice, quienes estaban detrás de él, avanzaran.

En ese momento. Un sólido metal golpeando hizo eco debajo de ellos, el cuerpo de Eugeo tembló con sorpresa.

Miro al rojo cielo reflexivamente.

En el fondo de color rojo sangre, él pudo ver algo blanco entrelazado con algo negro.

Como si estuvieran volando a estremecedoras alturas, eran muy pequeñas motas. Parecía como si su verdadero tamaño fuera mucho mayor al de los humanos. Mientras los dos cuerpos voladores cambiaban lugares intensamente, se separaron antes de volverse a encontrar el uno contra el otro, el momento en el que chocaron se escuchó un eco intermitente de algo metálico.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW “Los caballeros dragón…..”

Caballeros de Integrity.”

Kirito, quien estaba mirando al cielo además de Eugeo, susurro con una ronca voz.

“No puede ser…..”

Era como su compañero había dicho, los dos estaban que estaban peleando entre sí tenían largos cuellos y colas, eran enormes dragones voladores, cada uno con un par de alas triangulares. El cuerpo de los jinetes podía ser visto en sus espaldas, armados con espadas y escudos. El que estaba cabalgando el dragón blanco tenía una armadura plateada blanca, el que estaba en el dragón negro llevaba una armadura negra azabache. Sus espadas era iguales también, el centello de la deslumbrante espada blanca del caballero blanco estaba manchada del miasma desprendido por la espada del caballero negro.

Así como los dos caballeros golpeaban entre ellos con sus espadas, el sonido de tormentosos impactos resonaban, así como una larga cantidad de chispas volaban en el aire.

“Me pregunto si el blanco es un…… Caballero de la Iglesia Integrity…….”

Al murmullo de Alice, Kirito respondió asintiendo.

“Bien……. El negro es un caballero de las fuerzas de la oscuridad, supongo….. Con una fuerza a la par de los

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Eugeo sacudió su cabeza inadvertidamente.

“Los Caballeros de Integrity son los más fuertes del mundo.

El no puede ser derrotado por alguien que parece ser un caballero de la oscuridad.”

“Dudo eso. A juzgar por lo que vemos, no hay mucha diferencia en sus habilidades con la espada. Ninguno puede traspasar la defensa del otro.”

Inmediatamente después de que Kirito había dicho eso.

Como si hubiera podido escuchar su voz, el caballero blanco jalo las birlas de su dragón y creó un enorme espacio. El dragón negro aleteo violentamente sus alas para disminuir la distancia.

Sin embargo, antes de que pudiera reducir la distancia, el dragón blanco giro su cabeza rápidamente al doblar su cuello, todas estas acciones parecían haber reunido una gran cantidad de poder. Inmediatamente depuse de eso, mientras aún seguía girando su cuello, sus fauces se abrieron grande. Una descolorida flama broto en línea recta de entre sus colmillos, y envolvió al caballero

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW negro por completo.

El rugido que había dominado por completo el sonido del viento choco contra los oídos de Eugeo. El dragón negro giro su cuerpo por el dolor, sacudiéndose violentamente en medio del aire y descendiendo. Sin perderse esa oportunidad, el Caballero Integrity había reemplazado su espada por un gran arco café rojizo y lo estiro al límite, antes de soltar una enorme flecha.

La flecha dibujo un trazo de flamas en medio del aire, sin equivocarse, la flecha atravesó el pecho de la armadura del caballero negro.

“Ah….”

Alice soltó un débil sonido que pareció ser un grito.

Como la piel de ambas alas había desaparecido al ser quemadas, el dragón negro perdió su habilidad para volar y se retorcía violentamente en el aire. El caballero negro se soltó de la espalda del dragón, y con un trazo de sangre, comenzó a caer directamente a la entrada de la cueva donde los tres estaban parados.

Primero, la espada negra se clavó en un pedazo de tierra, haciendo un sonido seco. Después, a una distancia de poco más de diez mels de ellos, el caballero se estrelló. Por

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último, el dragón negro se cayó en una montaña rocosa considerablemente lejana, movía su larga cola mientras lloraba en agonía, antes de dejar de moverse por completo.

Enfrente de los tres niños que estaban parados sin palabras, el caballero negro luchaba con el dolor, intentando levantar la parte superior de su cuerpo. En la brillante placa de la armadura del pecho, ahí estaba el enorme hoyo y en él se podía ver la herida que tenía. La cara del caballero, la cual estaba cubierta tras su grueso visor, estaba dirigida hacia el árbol.

Su temblante mano se estiraba como si pidiera por ayuda.

Pero inmediatamente después de eso, una enorme cantidad de sangre broto del cuello de la armadura, entonces el caballero colapso en el suelo. El líquido rojo se esparció a lo lejos del cuerpo el cual ya no se movía, filtrando entre las aberturas de la grava.

“Ah…. Ah….”

Una delgada voz se escapó de Alice al lado derecho de Eugeo. Moviéndose como si fuera succionada hacia afuera, tambaleándose hacia adelante -------- al exterior de la cueva.

Eugeo no tuvo ninguna reacción. Sin embargo,

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Kirito a su izquierda hizo un fuerte y grave grito; “¡¡Nooo!!”

Alice escucho su voz, su cuerpo tembló, intentando detenerse. Pero su pie estaba sujeto, su cuerpo se inclinó hacia adelante. Esta vez Eugeo si estiro su mano junto con la de Kirito en reflejo, intentando tomar las ropas de Alice.

Sin embargo, sus dedos solo rozaron el aire.

Alice cayó en el piso de la cueva dejando salir un pequeño grito, seguida del trazo hecho por su cabello.

la cueva.

Alice que era sostenida por las manos de Eugeo y Kirito, tenía los ojos completamente abiertos y miraba al derrotado caballero negro, después, su mirada cayó en su mano derecha. La esponjosa mano aún tenía arena y pequeñas rocas atoradas en ella, y cada uno de los granos de color negro azabache. “……………Yo……………Yo…..”

Solo se cayó. Incluso si revisara la <<Ventana>>, su Vida solo se habrá reducido por dos puntos. Sin embargo, el problema no era ese. El momento en el que Alice cayó, su mano derecha se estiro hacia adelante, y paso por cerca de veinte cens la clara división entre el grisáceo piso de la cueva y la tierra de color ceniza. La mano pura y blanca toco la grava negra oscura. La Tierra de la obscuridad, tierra del Territorio Negro.

Alice murmuraba en tono grueso, mientras Eugeo sin pensarlo estiraba sus manos hacia su mano derecha. El froto la palma, quitando todos los granos de tierra, y dijo formalmente:

“¡Alice--- …..!”

Eugeo levanto su cara y miro a la de su compañero confiando en él. Pero Kirito no estaba mirando a ninguno de los dos. Mientras estaba sobre sus rodillas, su mirada recorría rápidamente los alrededores.

La llamaron Kirito y Eugeo al unisonó, estiraron sus manos y tomaron el cuerpo de Alice fuertemente. Normalmente, al hacerle algo así solo hubieran conseguido que les gritara hasta que se arrepintieran, pero esta vez, ella solo se quedó quieta como si estuviera en trance, y fue llevada de vuelta a

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“E-Está bien, Alice. No saliste de la cueva. Tu mano solo la toco, seguramente, no está prohibido, ¿Verdad? ¡¿No es cierto Kirito?!”

“¿-Qu-Qué es lo que pasa Kirito?” “¿………….No lo puedes sentir Eugeo? Es como

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW si….. Alguien…….. Algo……….”

Frunció el ceño y empezó a mirar por todos lados de nuevo después de hablar, pero, en la cueva no había ni un insecto, y menos un humano. La única cosa que capturo su mirada era a poco más de diez mels, el caballero negro muerto. La figura del Caballero Integrity quien había ganado la batalla ya había desaparecido del cielo.

ojos no estaban mirándolo a él o a Kirito, si no a la persona que estaba sentada distraídamente en el suelo, a Alice.

La extraña boca comenzó a moverse, a través de la membrana violeta, extrañas palabras se podían escuchar: “シンギュラー・ユニット・ディテクティド。アイディ ー・トレーシング……”

“Es solo tu imaginación, en lugar de eso…..”

[Unidad de Cingular. Seguimiento de identificación.]

Llevemos rápido a Alice al otro lado de la cueva.

Sus dos ojos, los cuales parecían bolas de pasto parpadearon brevemente, y entonces, una vez más la misteriosa voz dijo:

Mientras Eugeo estaba a punto de decir eso, Kirito agarro su hombro con toda su fuerza. Mientras fruncía el ceño, Eugeo siguió la mirada de su compañero, inmediatamente después de eso, su cuerpo se volvió intensamente rígido.

“コーディネート・フィクスト。リポート・コンプリー ト”

Cerca del techo de la cueva, había algo extraño.

[Coordinación, fijada. Informe completo]

Un círculo violeta se sacudió como si su superficie fuera de agua. Con un diámetro de alrededor cincuenta cens, mirando vagamente fuera de el, estaba --------- una cara humana. Era algo difícil de decir si era de un hombre o una mujer, joven o vieja por sus facciones. Su piel era pálida, su cabeza no tenía un solo hilo de pelo. Sus dos ojos que se abrían en un círculo perfecto no tenían expresión alguna.

Sin embargo, Eugeo pudo adivinar instintivamente. Esos

Entonces, la ventana violeta se desvaneció por completo.

Una vez que Eugeo se dio cuenta tardíamente que esas extrañas palabras podrían ser algún tipo de frase para un ritual de un arte sagrada, miro apuradamente a Alice, Kirito, y después a sí mismo, pero él no sintió que nada hubiera cambiado.

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Incluso así, el evento era demasiado extraño para

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW ignorarlo. Eugeo intercambio miradas con su compañero, los ayudaron a Alice a levantarse, como si fueran a cargar a su amiga de la infancia que aún seguía temblando, dentro de la cueva -------- y empezaron a trotar en la dirección en la que habían llegado.

Eugeo no podía recordar cómo habían vuelto a la aldea Rulid.

Yendo a través del lago de hielo donde yacía el dragón, y empezando a correr en cuanto habían llegado al otro lado.

Resbalaron incontables veces por estar corriendo sobre piedras mojadas, pero ellos fueron a través de la larga cueva en solo una fracción del tiempo que les tomo llegar, cuando saltaron en la blanca luz finalmente vieron, que la luz del atardecer aún seguía brillando en el bosque.

Sin embargo, la ansiedad de Eugeo de ser capturados no desaparecería fácilmente. Incluso en ese momento, el seguía teniendo el presentimiento de que la extraña ventana violeta se abriera detrás de él, con esa extraña cara pálida mirando a través de ella, así que él no se dejó descansar.

Debajo los arboles había pequeñas aves cantando, pasando el banco de agua del pequeño rio había un pequeño grupo de peces que se movían de aquí para allá, los tres

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caminaron con bastante prisa y en silencio. Al pasar la colina que se suponía ser paso al Norte, pasando a través de los estanques gemelos, y finalmente llegaron al puente norte de la villa Rulid.

Con algo más de caminata, ellos habían vuelto y descansaron en la base del viejo árbol, el cual había sido su lugar de encuentro más temprano al amanecer, pero aun así no hablaron mucho. Los tres intercambiaban miradas antes de poder sonreír vagamente.

“Hey, Alice, aquí.”

Dijo Kirito y le entrego la pesada canasta de mimbre.

Dentro de él había estaba empacado el fruto de la aventura de hoy, el <<Hielo de Verano>>; Eugeo se dio cuenta de la existencia de la canasta, de la cual se había olvidado por completo. Para esconder lo avergonzado que estaba, él dijo con una calmada cara: “Cuando vuelvas a casa, será mejor que los lleves rápidamente a el almacén. De esa forma, deberían ser capaz de aguantar hasta mañana, ¿No?” “……..Si, muy bien.”

Una inusualmente obediente Alice asintió,

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW después de tomar la canasta, los miro a ambos; y finalmente, su usual sonrisa salió a la superficie en su cara.

“Pueden esperar por el almuerzo de mañana. Como recompensa de su arduo trabajo, haré mi mejor esfuerzo.”

Querrás decir que Sadina-san hará su mejor esfuerzo, ¿No?, lo que por supuesto, ni Kirito o Eugeo dijeron en voz alta.

Intercambiaron miradas por un instante antes de asentir al mismo tiempo. “………Hey, ¿En que estaban pensando?”

Alice pregunto mientras tenía una inexpresable expresión en su rostro, los dos chicos golpearon los hombre de Alice, antes de decir al unisonó----------“¡No es nada! ¡Bueno, volvamos a la aldea!”

Para el momento en que caminaron hacia la plaza de la aldea, el lugar del cual partieron, el verdadero ocaso pintaba el cielo por encima de ellos. Kirito vivía en la iglesia, Alice volvió a la residencia del jefe de la aldea. Eugeo llego a su casa al oeste de la villa a unos pocos segundos de que sonaran las campanadas de las seis de la tarde.

Eugeo se quedó en silencio durante la cena a la que había llegado justo a tiempo. Aunque supiera que ninguno de sus

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hermanos o hermanas, que incluso su padre o su abuelo hubieran tenido nunca una aventura como la que tuvo hoy, él estaba de alguna forma imposibilitado a jactarse de ella.

Parecía que no pudiera hablar del hecho de que había visto la Tierra de la Oscuridad con sus propios ojos -------- la feroz batalla entre el caballero de Integrity y el caballero negro, y la extraña cara que apareció al final; porque una vez que hablara de ello, no era difícil imaginar la reacción que tendría toda su familia, y eso le asustaba.

Esa noche, Eugeo quien se fue a la cama temprano pensaba que podría olvidar todo lo que había visto al final de la aventura. Pero él no fue capaz de hacerlo, al igual que la Iglesia de Axiom y los Caballeros de Integrity, a los cuales había admirado y respetado tanto hasta ese momento, ahora se habían convertido en algo completamente opuesto.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Parte 4 Solus se había puesto, y entonces, la vida cotidiana continuó como de costumbre, sin ningún cambio.

"Está bien, asegúrate de dar unos pocos buenos golpes y recompensarme con agua de Siral hoy."

Normalmente, el día después del día de descanso, Eugeo iría al lugar de trabajo un poco deprimido, sin embargo, hoy en día, de alguna manera se sentía aliviado. «He tenido suficiente aventura, soy un leñador después de todo», pensaba mientras salía de la puerta sur de la aldea, Kirito se unió a él en la frontera entre los campos y el bosque.

"¿No es eso lo que siempre has tenido que hacer hasta hace poco, Kirito?"

Eugeo notó una ligera sensación de alivio en el rostro de su amigo que conocía hace mucho tiempo. El otro también noto la misma expresión en el rostro de Eugeo. Durante un rato, los dos intercambiaron sonrisas para ocultar su vergüenza.

Caminaron a lo largo del estrecho sendero del bosque por un corto tiempo antes de obtener el ‘Hacha de hueso de dragón’ de la cabaña de almacenamiento, entonces después de caminar varios minutos más, llegaron a la base del Cedro Gigas. Eugeo estaba agradecido cuando pensaba continuar cortando el tronco del árbol como si nada hubiera cambiado.

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A medida que se burlaban el uno del otro, Eugeo levanta el hacha. El primer golpe produjo un *GON* con un sonido agudo. Estoy en un buen estado en la actualidad. Eugeo pensaba.

A medida que la mañana avanzaba, los dos continuaron haciendo buenos golpes en el tronco del árbol. La razón era, que no paraban de balancear el hacha, si perdían la concentración, su mente volvía a la escena que vieron ayer, y eso era algo que no se podía negar.

Después de golpear nueve series de los cincuenta golpes por requisito establecido, el estómago de Eugeo empezó a retumbar.

Eugeo levantó la vista hacia el cielo mientras se limpiaba el sudor, Solus ya estaba llegando a la mitad del cielo.

Como siempre, después de unas series más, Alice

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW traería el tan esperado almuerzo. Hoy quizá pueda comer pastel con leche fría. Su estómago vacío se dolió con sólo imaginarlo.

"Otto..."

Sólo de pensar en el almuerzo a Eugeo se le deslizo el agarre. Después de limpiar sus dos palmas húmedas, con cautela tomo el hacha apretando sus puños.

De repente, la luz del sol se hizo tenue. «¿Lluvia repentina? Eso es molesto.» Eugeo pensó mientras mira hacia arriba.

Una sombra se veía volar por el cielo azul por encima de las ramas del cedro Gigas, a una alta velocidad. El corazón de Eugeo se estremeció. "¿El vuelo de un dragón...?" – Eugeo involuntariamente gritó – "¡Oi... Kirito, justo ahora!”

El dragón volador junto con el caballero blanco plateado que estaba sentado en su espalda recorrió las copas de los árboles y desapareció de la vista en dirección hacia el pueblo Rulid. ¿Qué lo haría venir a un lugar como este?

En completo silencio, como si los pájaros y los insectos tuvieran temor, Eugeo pensó con confusión.

«Los Integrity knight luchan contra los enemigos de la Iglesia de Axiom y mantienen el orden. En el mundo de los humanos actuales donde los cuatro imperios están divididos y gobernados, no hay más grupos rebeldes, así que aparte de las fuerzas de la oscuridad, para los Integrity knight no existen enemigos. Lo que escuché acerca de las peleas de los ‘Endless Knights’ fuera de la Sierra en el borde, en realidad lo vi con mis propios ojos ayer. Es la primera vez que he visto a un Integrity knight real. Desde que nací, un caballero nunca había llegado a la aldea. Y sin embargo, ¿por qué ahora? »

"!Aah, es el Integrity knight de ayer!"

"No puede ser... No puede ser, Alice..."

La voz de su compañero también fue congelada por el miedo.

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Kirito murmuró a su lado.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW En el momento en que oyó eso, una extraña voz se escuchó, en ese momento volvió vivamente a los oídos de Eugeo.

Más allá de la ventana violeta, impulsivas frases misteriosas de lo humano con extraños rasgos faciales. Sintió un escalofrío por su espina dorsal como si estuviera sumergido en agua helada.

"Es una mentira... no puede ser verdad, sólo que... con eso..."

Miró la cara de Kirito, mientras hablaba, como si fuera a buscar un acuerdo, pero su compañero llevaba una rara expresión solemne mientras miraba en la dirección en que el caballero voló. Unos momentos más tarde, Kirito miró directamente a los ojos de Eugeo antes de llamarlo. “¡Vamos!"

Tomó el ‘Hacha de hueso del dragón’ de la mano de Eugeo antes de correr hacia el norte en línea recta. "¡O... Oi!" «Algo malo está pasando.» Mientras pensaba eso, Eugeo también pateó el suelo y rápidamente persiguió a Kirito.

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Corrieron por el pequeño camino conocido del bosque a toda velocidad, evitando las raíces y rocas, el camino se fusionó con la carretera principal, que pasa por el campo.

No podían ver la sombra del dragón volando en el cielo sobre la aldea. Kirito aflojó un poco los pies, y preguntó en voz alta al agricultor entre las espigas de trigo, que llevaba un traje azul y miraba hacia el cielo. "¡Ridack-ojisan! ¿Hacia dónde vio al dragón y al caballero dirigirse? " El granjero parecía que acababa despertar de un sueño, después de parpadear varias veces, finalmente respondió: "A... Ah... hola, parecía que a la plaza del pueblo..." "¡Gracias!"

Después de darle las gracias con irritación, los dos continuaron corriendo a toda velocidad.

En varios lugares a lo largo del campo y la carretera principal, había grupos de aldeanos de pie todavía.

Probablemente, incluso entre los ancianos, puede que exista la posibilidad que nadie haya visto un ‘Integrity Knight’ antes. Todo el mundo se quedó mirando a la aldea con una expresión de no saber qué hacer.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Eugeo y Kirito simplemente corrieron junto a ellos desesperadamente.

Al pasar por la puerta sur de la aldea, que atraviesa la calle comercial corta, y, después de cruzar el pequeño puente de piedra, los dos finalmente lo vieron. Contuvieron la respiración sin detener jamás sus pies.

El largo cuello arqueado y la cola del dragón volador ocupaban la mitad norte de la plaza en frente de la iglesia.

Sus grandes alas plegadas a los lados, bloqueando casi por completo la vista de la iglesia. Sus escalas de grises y la armadura de acero en diversas partes de su cuerpo que reflejan la luz de Solus, se hicieron ver como una escultura de hielo. Sus ojos inyectados en sangre, carentes de emoción, miraban hacia abajo a la plaza del pueblo.

Frente al dragón, brillando aún más deslumbrante, estaba la figura del caballero.

Su cuerpo era más grande que cualquiera en la aldea. La pesada armadura pulida era como un espejo cubriendo todo su cuerpo, y sin un solo rastro de tela, ya que todas las

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articulaciones estaban cubiertas por cadenas de plata finamente tejidas. El casco de cuernos, que imitaba la cabeza de un dragón tenía un frente que sobresalía, en sus lados había decorados, el rostro del caballero estaba escondido detrás del gran visor.

Tenía una larga espada que poseía una empuñadura de plata colgando de su cintura izquierda. En su espalda, con una longitud de alrededor de un metro, había un arco de color marrón rojizo. Fue sin lugar a dudas, el ‘Integrity Knight’ que disparó y mató al caballero negro que Eugeo había visto a la salida de la cueva ayer.

Desde la abertura en forma de cruz de la visera, el caballero se quedó sin palabras al sur de la plaza, y las docenas de aldeanos que se habían reunido bajaron la cabeza al unísono. En la última fila, la figura de una joven chica que acababa de bajar la canasta de mimbre en la mano se podía ver, Eugeo liberó la tensión de los hombros ligeramente.

Alice, que llevaba su vestido azul usual y delantal blanco, se quedó mirando la figura del ‘Integrity Knight’ entre la brecha de adultos.

Eugeo dio un codazo a Kirito que estaba a su lado como señal, inclinaron sus cuerpos y se trasladaron, después de llegar detrás de Alice, Kirito susurró:

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW "Alice..."

Su amiga de la infancia se dio la vuelta, con su pelo de oro giró a un lado, su cara de sorpresa parecía como si estuviera a punto de decir algo. Kirito rápidamente se llevó un dedo a la boca, antes de susurrar en voz baja, "Alice, cállate. Creo que tenemos que salir de aquí ahora mismo. " "Eh... ¿por qué?"

Alice respondió en un susurro igualmente bajo, parecía no saber el peligro que actualmente se acercaba a ella. Eugeo pensó que ella no se daría cuenta de la posibilidad, sin que Kirito se lo dijera.

"No… ese Integrity Knight, es probable..." «¿Cómo debemos explicárselo?» Eugeo se perdió en sus pensamientos por un momento. En ese instante.

Algunas voces bajas vinieron de dentro de la multitud.

Mirando hacia arriba, al pie de la plaza del ayuntamiento del pueblo, un hombre alto apareció a la vista.

"Ah... padre."

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Alice murmuró. El hombre era el padre de la niña y, al mismo tiempo, el jefe de la aldea de Rulid, Gasupht Schuberg. El firme cuerpo estaba vestido con un sencillo chaleco, el pelo negro y la barba pulcramente recortados. A pesar de que él había heredado esta sagrada tarea del jefe de la aldea anterior apenas hace cuatro años, su discernimiento penetrante le ganó rápidamente el respeto de todos los habitantes del pueblo.

Gasupht se acercó al Integrity Knight solo, sin ningún rastro de duda, coloco las manos delante del cuerpo de acuerdo a la etiqueta de la Iglesia axioma, luego se inclinó. Después de levantar el rostro, habló.

"Me desempeño como jefe de la aldea de Rulid, Schuberg es mi nombre."

El Integrity knight, alzó sus puños frente a su cuerpo en respuesta, a diferencia de Gasupht, la armadura hizo un leve sonido cuando él asintió con la cabeza, antes de empezar a hablar.

“Supervisaré el «Norlangarth North Castle», Integrity Knight de la iglesia Axiom, «Deusolbert Synthesis Seven».”

Era difícil creer que se trataba de la garganta de una persona viva, ya que repercutió en una entonación

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW discordante. La voz que tenía un toque acerado, resonó por toda la plaza, haciendo que todos los aldeanos de la zona se quedaran en silencio. Eugeo frunció el ceño mientras el sonido se sentía como si se perfora directamente a través de su frente en vez de venir a través de los oídos, a pesar de ser más de veinte metros distancia. Incluso el jefe Gasupht fue empujado medio paso hacia atrás debido a la presión.

Sin embargo, como se espera de su valor, Gasupht corrigió su postura, antes de emitir su impresionante voz, una vez más: "Es un honor tener a un Sir Integirty Knight, quien mantiene el orden del gran mundo de los humanos, visite nuestro pequeño pueblo en esta remota región. Si hubiera sabido de su enfoque de antemano hubiera preparado un banquete de bienvenida."

"No puedo aceptar eso en el cumplimiento de mis funciones oficiales." – Dijo la voz del caballero reverberando, y con una mirada de hielo bajo la visera continuó – "Debido a que la hija de Gasupht Schuberg, Alice Schuberg tuvo una ofensa a la cláusula de Taboo, he venido a detenerla para su interrogatorio, seguida de su ejecución."

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Un temblor se pudo ver en la espalda de Alice, que estaba cerca. Sin embargo, Eugeo y Kirito no podían hacer nada, y mucho menos hablar. En sus cabezas, las palabras del caballero hicieron eco varias veces.

El fuerte cuerpo del jefe de la aldea también se sacudió por un momento. Una curva corta pero clara se veía ligeramente de un lado de su cara.

Después de un largo silencio, Gasupht dijo con una voz que había perdido su brillo: "Señor caballero, ¿cuál fue el pecado que cometió mi hija?"

"El Índice de Taboo, capítulo primero, tercer pasaje, párrafo undécimo, invadir el territorio oscuro."

En ese momento, un gran revuelo se inició entre los habitantes del pueblo que estaban a la expectativa, escuchando el intercambio hasta este punto. Los niños abrieron sus ojos, como todos los adultos murmuraban frases sagradas de la iglesia, mientras trazaban la marca de protección en contra de maldiciones.

Entonces, Eugeo y Kirito finalmente actuaron, en parte por instinto. Ellos se empujaron a sí mismos frente a Alice, pegando sus hombros, ocultando a la niña de los

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW ojos de los aldeanos a sus espaldas. Sin embargo, no podían realizar ninguna otra acción, si hacían movimientos bruscos podrían atraer la atención de los adultos frente a ellos.

Dentro de la cabeza de Eugeo, ‘¿Qué debemos hacer?’, era el único pensamiento, continuamente se repetía. Incluso sin la depresión que había brotado en su pecho, en este momento, todavía no sabía lo que podría hacer.

tiempo. El Integrity Knight levantó su mano derecha y su armadura hizo un pequeño sonido. Al ver su dedo apuntando directamente hacia él, el corazón de Eugeo se retorció incómodamente.

"Eso no es necesario. Alice Schuberg está ahí. Tú, y tú... " – El caballero movió la mano y señaló a los adultos entre la multitud. – "Traigan a la hija del jefe aquí".

Todo lo que hizo fue ponerse de pie, observando la escena más adelante, el jefe Gasupht de la aldea estaba colgando la cabeza profundamente sin realizar ninguna acción.

La fila de aldeanos frente a Eugeo se dividió rápidamente.

Lo que se interponía entre el Integrity Knight y Alice eran Kirito y Eugeo.

Está bien, si se trata de esa persona. Pensó Eugeo. A pesar de que nunca había hablado con él, el jefe de la aldea Gasupht debe tener el mayor respeto por parte de los adultos después de Old Garitta.

En la carretera vacía, dos conocidos del pueblo se acercaron lentamente. Su piel había perdido el color de la sangre, pero había luces extrañas flotando en sus ojos.

Sin embargo. "... En ese caso, voy a llamar a mi hija, creo que debemos escuchar la razón de la boca de la persona en sí misma."

El jefe del pueblo que levantó su rostro dijo exactamente eso.

«No, no podemos dejar que Alice salga delante del caballero», pensó Eugeo durante el breve período de

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Los hombres apartaron con fuerza a Eugeo y Kirito, que los estaban bloqueando, los empujaron a un lado antes de agarrar los brazos de Alice.

"Ah..."

Alice levantó su pequeña voz, antes de apretar los labios con fuerza. El color rosa de sus mejillas se desvaneció, una débil sonrisa flotó en su cara, está bien. Ella asintió con la cabeza a los dos así.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW "Alice..."

Cuando Kirito llamó en voz baja, la cesta de mimbre en la mano derecha se cayó debido a lo rudo del agarre. La tapa se abrió y su contenido rodó sobre el pavimento de piedra.

Los dos aldeanos sacaron a Alice, sin dejarla recogerlo, hacia el Integrity Knight.

La mirada de Eugeo se fijó en la cesta de mimbre que estaba acostada en su lado.

Pie y pan duro se envolvieron en un paño blanco, un pequeño trozo de hielo puesto con firmeza en los huecos. El trozo de hielo que se había derramado reflejaba la luz del sol y brillaba. En un momento, el hielo en la superficie de la piedra, que se calentó por la luz del sol, inmediatamente se fundió, convirtiéndose en un pequeño punto negro.

antes de arrodillarse. Ambos tenían las manos entrelazadas cuando se inclinaron profundamente, mostrando obediencia al caballero.

Alice, que había sido puesto en libertad, miró a su padre con el rostro pálido. Gasupht miró a su amada hija brevemente antes de volverse y mirar hacia abajo una vez más.

El caballero Integridad asintió levemente antes de sacar una herramienta de la parte posterior de su armadura. Era una cadena de hierro de espesor con tres correas de cuero que se ataban en paralelo, había un gran bucle en el extremo de la cadena.

El caballero le entregó el instrumento a Gasupht.

"Una orden para el jefe de la aldea. Enlace al criminal”.

A su lado, Kirito respiró hondo.

"..."

Como era de esperar, levantó la cara y persiguió la espalda de Alice, que estaba siendo llevada. Eugeo también apretó los dientes, lo que obligó a sus piernas rígidas a seguir a su compañero.

El jefe de la aldea recibió la herramienta de restricción mientras su mirada confusa bajaba, Kirito y Eugeo finalmente llegaron delante del caballero. El casco del caballero se movió lentamente, antes de enfrentarse directamente a ellos.

Los dos hombres liberaron los brazos de Alice junto al jefe de la aldea, luego se trasladaron unos pasos hacia atrás

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Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Eugeo no pudo ver nada dentro del corte en forma de cruz en el brillante visor, ya que estaba envuelto en una oscuridad profunda, pero la presión de la mirada le hizo sentir dolor. Bajó la mirada, tenía ganas de decirle algo a Alice que estaba de pie frente a él, pero no podía hacerlo, ya que su garganta se sentía como si estuviera ardiendo.

Kirito también bajo la mirada, al igual que Eugeo, tomando respiraciones profundas varias veces, de repente, levantó la cara y gritó con voz clara cuando aún estaba temblando.

"Knight-sama!"

Respiró hondo una vez, y continuó: "¡A... Alice no entró en el Territorio Oscuro! ¡Una de sus manos no hizo más que tocar el suelo brevemente! ¡Fue solamente eso! " Sin embargo, la respuesta del caballero era simple "¿Hay alguna necesidad de ulteriores actos?"

Junto con esas palabras, él hizo un gesto con la mano a los dos hombres arrodillados. Los hombres se levantaron y agarraron la parte posterior del cuello de Kirito y Eugeo antes de empezar a tirar de ellos. Mientras se oponía a ellos, Kirito gritó de nuevo:

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"En... ¡Entonces, también cometimos el mismo pecado! ¡Estuvimos en el mismo lugar! ¡Si usted va a llevársela a ella, entonces nos llevara a nosotros también! " Sin embargo, el Integrity Knight ya no miraba.

«Así es... Si Alice cometió el tabú, entonces yo debería recibir el mismo castigo.» Eugeo pensaba, desde el fondo de su corazón. «¿Entonces por qué mi voz no salía? Me dan ganas de gritar como Kirito, pero mi boca se siente como si ha olvidado cómo moverse, lo único que puede hacer es escupir respiraciones roncas.»

Alice se volvió para mirarlo, ‘está bien’. Ella sonrió de esa manera, y asintió.

Su padre, que había perdido su expresión facial, usó la herramienta de sujeción amenazante detrás de su delgado cuerpo. Apretó los tres cinturones de cuero en el hombro, el abdomen y la cintura. El rostro de Alice se distorsiono ligeramente. Después de terminar de apretar los accesorios de metal, se tambaleó unos pasos hacia atrás y miró hacia

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW abajo una vez más. El caballero se acercó a Alice, antes de agarrar el extremo de la cadena que colgaba a la espalda.

Retiraron a Eugeo y Kirito del centro de la plaza, y luego los empujó con fuerza hacia abajo sobre sus rodillas.

Kirito puso su boca cerca del oído de Eugeo mientras él fingió tambalearse, y le susurró rápidamente: "Eugeo... escucha, voy a usar esta hacha para atacar al Integrity Knight. Debería ser capaz de comprar unos pocos segundos, utiliza esa oportunidad para tomar Alice y huir.

Corre a los campos de trigo en el sur, se funden en la brecha en el campo y entrar en el bosque, no serás visto fácilmente de esta manera.”

Después, Eugeo miró el ‘Hacha de hueso de dragón’, de alguna manera fue capaz de exprimir su voz: "Ki... Kirito... pero..."

«Ayer, ¿no has visto la terrible espada de los Integrity Knight’s y sus habilidades con el arco? Si haces algo así, te matará de inmediato... al igual que aquel caballero negro.»

Como si pudiera leer los pensamientos de Eugeo, que era incapaz de hablar, Kirito continuó:

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"Está bien, ese caballero no ejecutó a Alice aquí.

Probablemente, sin un interrogatorio primero, no puede simplemente matarme. Voy a encontrar una oportunidad de escapar también. También... " La mirada de Kirito estaba dirigida al Integrity Knight, que confirmaba el apriete de la herramienta de sujeción. Cada vez que revisaba los cinturones de cuero, la cara distorsionada de Alice se convertía en dolor.

"Además, está bien, incluso si no somos capaces. Si nos toman junto con Alice, debe haber alguna oportunidad para que escapemos. Pero en este momento, si Alice es tomada por el dragón volador, no hay esperanza”.

"Eso es..."

Eso es probablemente correcto.

Pero una idea tan salvaje, que ni siquiera puede ser considerada como un plan, ¿no es eso «traición a la Iglesia»? El Índice de Taboo, inciso primero, primer pasaje, párrafo primero, definido como el mayor de los pecados "Eugeo... ¿Hay alguna necesidad de dudar? ¿A quién le importa si es taboo? ¿Es más importante que la vida de Alice? "

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW La voz baja, pero tensa de Kirito golpeó el lóbulo de Eugeo.

«Cierto. Es tal como dijo.»

Dentro del corazón de Eugeo, se gritaba a sí mismo: «Los tres habíamos decidido que íbamos a estar juntos desde el nacimiento hasta la muerte. Trabajando juntos, por lo que uno puede vivir por el bien de los otros dos, no era ese el voto hizo. Entonces, no hay razón para dudar. ¿La Iglesia Axiom o Alice, qué es más importante? Esa respuesta ya está decidida. Ya está decidida. Es… es…»

"Eugeo... ¡¿Qué estás pensando, Eugeo?!"

Una voz que ahora sonaba como un grito arrancó desde Kirito.

Alice estaba mirando a los dos. Ella sacudió la cabeza con cara de preocupación.

"Eso es... que... es..."

Una voz ronca salió de su garganta, como si no fuera la suya.

Sin embargo, no pudo terminar sus palabras. Incluso dentro de su cabeza, no podía formar el resto de las palabras.

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*ZUKIN*, un agudo dolor recorrió su ojo derecho. El dolor pulsátil continuo interfería con su pensamiento. *ZUKIN, ZUKIN* algo del color de la sangre teñía su visión, cubriendo todo por completo, los sentidos de sus miembros se desvanecieron.

En este momento, el jefe de la aldea se había dado cuenta de la ocurrencia de eventos inusuales, causada por ellos.

Lentamente movió el brazo, y ordenó a los dos aldeanos de pie detrás de los dos: "Saca a los niños fuera de la plaza."

Inmediatamente después de eso, las nucas de Eugeo y Kirito fueron agarradas y los arrastraron hacia atrás.

"Maldita sea... ¡déjame ir!, ¡Jefe del pueblo! ¡Gasuphtojisan! ¿Esto está bien? ¿Está bien dejar que Alice sea llevada así? " Kirito luchaba como si se hubiese vuelto loco, se sacudió las manos del hombre, y preparó el hacha en la mano, preparándose para cargar.

Sin embargo, sus pies, que llevaba botas de cuero simples, ni siquiera pudieron dar un solo paso adelante. Antes de que pudiera empezar a correr, había ocurrido

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW algo sorprendente.

En ese momento el Integrity Knight, que había terminado de confirmar los cinturones de cuero en Alice, miró a Kirito, y el ‘Hacha de hueso de dragón’ de la cual tenía férreo control hizo un sonido metálico agudo antes de moverse de un tirón y escapársele. El caballero ni tocó la espada en su cintura ni el arco en su espalda. Él no movió ni un solo dedo. Era como si su intención en sí formara una hoja real y golpeó el hacha de Kirito, enviándolo por el aire hacia el borde de la plaza.

Kirito, que había recibido las secuelas del inusual impacto, tenía su cuerpo suprimido cuando se derrumbó.

Inmediatamente, varios hombres se unieron y sellaron por completo sus movimientos.

«Vaya. Tengo ir. Tengo que tomar Alice de vuelta del caballero, luego escapar a la selva sur.»

Una débil voz se hizo eco de un rincón de su mente. Pero de inmediato, un dolor agudo atacó su ojo derecho como si hubiera sido apuñalado, y eso soplaba todas sus intenciones. Junto con la luz roja pulsante, otra voz reverberó ruidosamente como una campana rota.

“La Iglesia Axiom es absoluta. El Índice de Taboo es absoluto. Desobedecerlas no está permitido. Nadie está autorizado para hacerlo.” "¡Eugeo, por lo menos intenta quitarme estos tipos de encima! ¡Entonces puedo...! "

"¡Eugeo! Por favor, ve"

El Integrity Knight no prestó más atención a la conmoción en la plaza, enganchó el final de la cadena a la silla de montar en la parte posterior del dragón volador. Como el dragón bajó su cuello, el caballero sin esfuerzo se subió a la silla de montar. La armadura de plata brillaba intensamente.

"Al... ce..."

"¡Eugeo…!"

Todo el cuerpo de Eugeo tembló.

Kirito gritó mientras vomitaba sangre.

Su mejilla estaba presionada contra el pavimento de piedra, mientras él despedía una expresión de dolor, Kirito gritó desesperadamente:

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Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW El dragón volador elevó su cuerpo, y se extendió abriendo sus alas. El fuerte sonido sonó dos veces, tres veces.

Alice, que estaba atada a la silla del dragón, miró directamente a Eugeo. Ella estaba sonriendo. Como si estuviera diciendo 'adiós', con esas pupilas azules. Su largo cabello rubio se sacudía contra el viento provocado por el aleteo, brillando tan intensamente como la armadura del caballero.

Sin embargo, Eugeo no podía moverse. No podía hacer ningún sonido.

Como si sus piernas estuvieran clavadas en el suelo, no podía moverse ni siquiera un poco.

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Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Prólogo II (Junio 2006) Parte 1 A medida que tomaba un sorbo de café con leche frío y disfrutaba de su suave fragancia, Asada Shino dejó escapar un largo suspiro.

Dirigiendo su mirada hacia el hombre de piel negra dueño del café Au Lait, quien cuidadosamente pulía un vaso, Shino respondió:

Se encontraba viendo la vaga escena de las coloridas sombrillas que pasaban al otro lado de la antigua ventana de vidrio. No le gustaba la lluvia, pero sentada en la mesa de esta cafetería, la cual era como un escondite en un callejón y teniendo la vista gris de la húmeda calle, no la ponía de mal humor. Los muebles de la tienda no tenían un aspecto moderno y el aroma nostálgico de la cocina tras el mostrador la hacía sentir como si se encontrara en el borde entre el mundo real y el virtual. Era como si la clase de hacía apenas una hora atrás hubiese sido un evento como de otro mundo.

"Sí, es la estación lluviosa después de todo, continuará lloviendo hasta mañana".

"Estoy seguro de que esto es obra de los magos Undine".

El gigante de aspecto tenebroso dijo estas palabras con su rostro sonrojado, antes de sonreír amargamente sin darse cuenta.

"Cuando dices una broma… pierde su efecto si pones un rostro como ese, Agil-san".

"Mu…"

"Está lloviendo mucho ¿Cierto?"

Tomó un poco de tiempo antes de que se diera cuenta de que la voz barítona provenía del otro lado del mostrador.

Por supuesto eso era obvio, no había ningún otro cliente.

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La escena del dueño de la cafetería y bar «Dicey Café», Agil, tocando sus cejas y boca por lo de 'una cara como esa', perecía como un niño a punto de echarse a llorar.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Shino, que lo miraba, dejó salir una pequeña sonrisa. Luego, llevó la taza a su boca y bebió un poco del café.

La persona a quien esperaba, Kirigaya Kazuto, encogió sus hombros antes de pronunciar una excusa.

¿Cómo había interpretado la reacción de Shino? Justo después de que Agil pusiera un intenso y temible rostro de forma satisfactoria, la campana de la puerta sonó. El nuevo cliente dejó de moverse mientras daba un paso en la tienda y miró el rostro del dueño, seguidamente sacudió su cabeza antes de decir.

"Lo siento, no he tomado un tren desde hace bastante tiempo…"

"Hey Agil… si le das la bienvenida a los clientes con ese rostro siempre, la tienda se quedará sin clientes muy pronto".

Se sentó en lado opuesto de Shino y seguidamente desabrochó un botón de su camisa de cuello abierto. "¿No viniste en bicicleta hoy?"

"No, no quiero montarla bajo la lluvia… Agil un Café Shakerato para mí, por favor".

"No, eso también está mal…"

Shino observó al relajado Kazuto ordenar una bebida desconocida, su cuello era tan delgado como el de su avatar en el mundo virtual y su rostro tampoco podía ser llamado saludable.

Mientras regañaba a Agil, puso su sombrilla en el barril de whisky que estaba al lado de la puerta y luego miró a Shino alzando su mano derecha.

"¿No estás demasiado delgado…? Deberías comer más". – Dijo Shino con el entrecejo fruncido, pero Kazuto solo agitó su mano.

"Otsu".

"Había vuelto a mi peso estándar, pero del viernes al sábado éste volvió a bajar…"

"Llegas tarde". – Frunció el ceño un poco mientras respondía

"¿Entrenamiento en la montaña?"

"N-no es eso. Era un favor especial usado para hacer bromas".

3|Página

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW "No, nada más que dormir". "¿Entonces cómo es que adelgazaste?"

"Ni tomando, ni comiendo en absoluto". "¿Hah…? ¿Esperas a que alguien te ilumine?"

Shino inclinó su cabeza como si fuera imposible para ella entender el significado de sus palabras. En ese momento, un suave «click clack» pudo ser escuchado desde el mostrador. Lo que ella observó fue al dueño que usaba la coctelera plateada con una elegancia que no combinaba con su gran aspecto, pero decir esto podría parecer grosero. Mientras que Shino lo veía y pensaba esto, Agil gentilmente sirvió el contenido de la coctelera en un gran vaso de vidrio antes de ponerlo en una bandeja y llevárselo.

El vaso que fue puesto frente a Kirito contenía un líquido de color café claro con espuma suave de tonalidad igualmente café. "¿Este es el café… que acabas de ordenar?" – Preguntó Shino. Entonces, Kazuto deslizó el vaso con sus dedos hacia ella.

"Itadakimazu". – dijo, mientras levantaba el vaso y lo ponía en sus labios. La textura de la gruesa y cremosa espuma, el

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frío refrescante y el aroma del café, luego, aún después de tragar, el magnífico sabor dulce aún permaneció en su boca. Estaba a mundos de diferencia del café helado 'au lait' que se podía comprar en la máquina expendedora del colegio.

"Está… muy bueno".

Apenas Shino dijo esto, Agil puso un rostro satisfecho antes de golpear la gruesa parte superior de su brazo.

"Sin estos fantásticos brazos de barman no estaría así de cremoso".

"No has podido dejar de jactarte sobre tu nivel de habilidad desde que volvimos a la realidad, ¿huh? Dejando eso de lado, Agil ¿Qué es ese olor?" – Preguntó Kazuto a medida que el olor estimulaba su nariz El tendero se aclaró la garganta y respondió.

"Frijoles horneados al estilo Boston. Estos fantásticos brazos de piedra…"

"Heh, un sabor de la ciudad natal de tu esposa ¿Huh? Entonces, probaré eso".

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Agil, que fue interrumpido a medio discurso, se retiró con sus labios curveados hacia abajo; Kazuto recuperó su vaso de en frente de Shino y luego tomó un sorbo. Exhaló y corrigió su postura en la silla antes de mirar hacia el frente. "¿Cómo está él ahora…?

Ella entendió el significado de la repentina pregunta de inmediato. Sin embargo, no respondió inmediatamente, cogió el vaso de la mano de Kirito nuevamente, aunque esta vez tomó un trago grande. A medida que la suave crema pasaba por su garganta, la rica fragancia escapa por su nariz. Ese estimulo reconecto los pensamientos fragmentados de su mente, y los cambió a cortas palabras.

"Sí… parece que se ha calmado bastante".

Hace medio año, en el 2025, el accidente de «Death Gun» había ocurrido. Kyouji, uno de los tres responsables, en aquél tiempo era también el único amigo de Shino.

Shinkawa había recibido una excepción después del largo juicio juvenil y había sido trasladado para ser recluido en un centro de rehabilitación de menores el mes pasado.

Durante el juicio, había permanecido obstinadamente en silencio, incluso la evaluación psiquiátrica realizada por un experto no pudo hacerle abrir la boca; sin embargo, un día

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cerca de seis meses después del incidente, comenzó a estar de acuerdo con las preguntas del concejero poco a poco.

Shino podía vagamente encontrar una razón para aquello.

Seis meses, o 180 días, era el periodo de retención para una cuenta sin pagar en el juego VRMMO «Gun Gale Online».

Una vez pasado este periodo, el otro yo de Shinkawa Kyouji desaparecería del servidor de GGO, lo cual dejaba a Kyouji preparado finalmente para enfrentar la realidad.

"Planeo visitarlo una vez que mejore un poco. Creo que esta vez me dejaran verlo".

"Ya veo".

Una vez que le dio esa corta respuesta a Shino, Kazuto miró directamente la lluvia que caía. Después de varios segundos de silencio, Shino intencionalmente lo rompió poniendo una cara de insatisfacción.

"Hey, normalmente en este punto, deberías preguntarme si estoy bien ¿No es así?

"Eh, ah, y-ya veo. Ehm, entonces ¿Qué hay de Sinon?"

Después del raro éxito de hacer entrar a Kazuto en pánico, Shino sonrió mientras abrazaba la sensación de satisfacción.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW "Ya he visto toda la colección de películas viejas que me enviaste. La que me gustó más fue probablemente la del chico que evadía las balas del arma de fuego rodando para cubrirse. Si algunas vez piensas en volver a GGO, entonces te lo enseñaré en nuestra próxima reunión de práctica".

Sin embargo, eso ponía a Shino en una situación un poco delicada, ya que el tema del que siempre hablaban era del chico sentado frente a ella esperándola en la puerta del colegio para llevarla en su motocicleta.

"¿Enserio? Bueno, entonces genial… por favor se gentil…"

Mientras Shino pensaba todo esto, Kazuto notó su calmada expresión y asintió con la cabeza.

Ante la leve sonrisa torcida de Kazuto, Shino tuvo que suprimir su risa.

"Entonces, todo lo del incidente de Death Gun ha acabado, ¿cierto?"

El miedo a las balas que Shino había sufrido por cinco años, incluso ahora no podía considerar superado. Aun así, parecía estar disfrutando las películas de acción con pistolas, aunque hacían que su corazón saltara cuando veía inesperadamente las pistolas en los carteles, en las esquinas de la ciudad o en las ventanas de las tiendas de juguetes. Cuando ahora pensó sobre aquello, parecía ser solo una reacción de acto-reflejo normal, ya que no podía estar segura de que no se encontraría un criminal en posesión de un arma en el mundo real algún día.

"Sí… eso es… verdad". – Shino asintió ligeramente, antes de cerrar su boca.

Agregando, Shino pensó que la desaparición de esas intensas reacciones de negación al ver las imágenes y fotos de pistolas, como desmayarse y vomitar, ya era más que suficiente. Asimismo, no se sentía alienada en la escuela.

Ahora era capaz de comer el almuerzo con varios amigos.

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Había algo, le pareció recordar algo desde lo profundo de su mente y trató de sacarlo, pero antes de poder lograrlo, el dueño de la tienda apareció desde la cocina antes de poner dos calientes platos en la mesa.

La de los frijoles color ámbar brillante con tocino cortado en cuadros puesto en el medio le causó un brote de hambre en su estómago, el cual había digerido ya el almuerzo de ese día. Shino tomó una cuchara como si fuera atraída hacia ésta. Llegado este punto, recobró sus sentidos y rápidamente retiró la mano antes de hablar.

"Ah, y-yo no ordené esto".

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Luego, una débilmente pícara expresión apareció en la arrugada cara del maestro de gran tamaño.

"Está bien, es un regalo… de parte de Kirito".

Para cuando Kazuto escuchó esto, e intentó abrir su boca para protestar, el dueño de la tienda ya había regresado a su lugar en el mostrador tranquilamente. Shino trató de ahogar su risa en su garganta, tomó una cuchara nuevamente antes de agitarla ligeramente hacia Kazuto.

"Gracias por el regalo".

"Bueno… está bien. Acabo de terminar mi trabajo de medio tiempo, mi billetera sigue tibia de todos modos".

"Heh ¿Tienes un trabajo de medio tiempo? ¿Qué es?".

"El que mencioné antes sobre no comer o beber durante tres días. Bueno podemos hablar de eso después de terminar. Por ahora vamos a comer mientras aún está caliente".

Kazuto tomó la pequeña botella de mostaza y puso un montón alrededor del plato, antes de pasársela a Shino. Ella hizo lo mismo y luego usó la cuchara para poner varios frijoles en su boca.

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Un nostálgico y simple sabor estilo occidental podía sentirse en los frijoles cocinados, los cuales eran suaves y esponjosos en el núcleo y dejaban escapar una gran cantidad de suave dulzor. El grueso tocino, que no tenía un exceso de grasa, se rompió en pedacitos en su legua.

"Esto también está… delicioso".

Mientras murmuraba, miró a Kazuto, que comía con avidez, antes de preguntar.

"Dijo al estilo Boston ¿No es así? ¿Qué clase de condimentos usan?"

"Hmm… olvidé su nombre pero parece ser un jarabe elaborado toscamente. ¿Me podrías repetir qué es, Agil?

El dueño de la tienda, quien había vuelto a pulir los vasos, los miró con su rostro levantado antes de responder.

"Melaza".

"Sí… es eso".

"Heh… de la cocina Americana, pensé que solo conocías el pollo frito y las hamburguesas".

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW La última parte de sus palabras se redujo a susurros, Kazuto le dio una amarga sonrisa.

"Eso es un perjuicio. He hablado con varios chicos buenos de allá también".

"Sí, definitivamente. Justo el otro día estaba muy metido en una conversación sobre francotiradores con una chica de Seattle en el servidor internacional de GGO durante 3 horas. Ah pero, solo que no lo puedo entender a él…" "¿Él?" – Kazuto, ya había terminado más de la mitad de su plato, repitió la palabra mientras masticaba.

"Ese es el tema de hoy de todos modos. Supiste acerca de la final individual del cuarto Bullet of Bullets la semana pasada, ¿cierto?".

Abreviado «BoB», era el nombre del torneo Battle Royale para decidir quién era el jugador más fuerte en Gun Gale Online, Kazuto inmediatamente asintió.

"Sí, lo vi en emisión con todos. Oh, sigo sin haberte felicitado… Bueno, sin embargo podría ser un resultado lamentable para Sinon. De todos modos, felicidades por tu segundo lugar.

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"Gra-gracias". – Puso una cara seria mientras decía esto, con el fin de ocultar su vergüenza, luego rápidamente continuó. – "Si ya lo viste en emisión, entonces es más rápido. Aun cuando el ganador fue el jugador llamado «Satrizer»… Él, era su segunda vez siendo campeón".

Kazuto, al escuchar esto, parpadeó unas cuantas veces, su conciencia parecía seguir su mirada hacia arriba.

"Ahora que lo pienso… en el campo del tercer BoB en el cual yo participé, me dijiste acerca del jugador de los Estados Unidos que solo tenía un cuchillo y una pistola, pero se las había arreglado para ganar el primer torneo.

Eh… pero estoy seguro que desde el segundo torneo el servidor fue dividido entre Japón y Estados Unidos y ya no es posible conectarse desde América, ¿no es así?

"Se supone que es así… en realidad, no hubo ninguna entrada desde EU en el segundo y tercer torneo. Pero esta vez de alguna manera él se las arregló para evadir el bloqueo, o tenía alguna conexión con el equipo directivo…

Bueno, de todos modos fue aceptado. Pero puedes darte cuenta de la leyenda de «Satrizer» solo con verlo pelear una vez".

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW "Sí. Incluso si fue desde la pantalla de emisión, me di cuenta de que Sinon se encendió".

Kazuto sonrió mientras decía esto. Shino hizo un puchero antes de responder.

"N-no era solo yo. Todos los treinta finalistas… no, ya que él no está incluido, todos los veintinueve finalistas también se emocionaron e incluso había algunos entre nosotros que perdieron contra él en el primer torneo. A pesar de que América sea el hogar de los FPS… pero irrumpir en la etapa de Battle Royale del GGO japonés, lugar de nacimiento del motor «The Seed»… pero una vez que la tapa está abierta…"

"Una repetición del primer torneo, ¿cierto?"

Shino asintió con sus labios curveados sobresaliendo hacia abajo. La cuchara en su mano derecha llevó el último cuadrado grueso de tocino a su boca, saboreando el simple, pero aun así rico, sabor de la comida que restableció sus pensamientos mientras que los recuerdos de la semana anterior volvieron a surgir.

"Aun cuando el resultado fue ese… el tema giró alrededor de su victoria total. Ya que este chico, al principio no tenía ningún arma".

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"¿Eh? ¿Manos vacías?"

"Sí, bueno, en lugar de armas, él tenía la habilidad de «Army Combative1». Venció a su primer objetivo con un solo ataque, robó su arma y luego la usó en su objetivo siguiente… y siguió repitiendo esto. La escena de él usando solo sus manos para derrotar otros jugadores mientras ellos se encontraban recargando no solo ocurrió dos o tres veces. Se puede decir que la batalla estaba… en otra dimensión…" – Murmuró Shino mientras dejaba escapar un suspiro, Kazuto dobló sus brazos antes de sacudir su cabeza.

"Pero… en resumen, la habilidad de Satrizer era el combate a corta distancia, ¿cierto? Si es así, entonces el no debió ser capaz de esquivar un ataque de medio o largo rango, ¿no es así? En cambio, más de la mitad de los jugadores de GGO tienen ese tipo de estructura también…"

"Tú… tú realmente viste la escena donde perdí contra él ¿No?" "Sí, en ALO. Cuando Satrizer se acercaba directamente a tu escondite y se encontraba a menos de tres minutos de

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Army Combative: Ejército de combate.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW distancia, todos estábamos como 『No por ahí―!』o『 Sinon, detrás de ti―!』" "Sí, eso". – Shino dejó escapar un gran suspiro mientras la asombrosa y al mismo tiempo deshonrarte escena era revivida en su mente, antes de decir el más tranquilo tono que pudo reunir. – "Lo escuché de once personas que fueron derrotadas directamente por él al final del toreo, casi todos fueron derrotados usando la misma estrategia. Él no tenía ninguna información sobre ellos pero aun así fue capaz de leer claramente sus movimientos, mientras les tendía una emboscada a muy corta distancia, matándolos sin darles ninguna oportunidad de usar sus armas. No sé nada sobre América, pero lidiar peleas en el servidor de Japón incluso usando cuchillos para pelear es inaudito…"

"Eh… escuché que después del tercer torneo, el número de jugadores que usan sables de luz a aumentado…"

Kazuto dijo esto débilmente y Shino inadvertidamente le dio una amarga sonrisa.

"Eso es solo… para tratar de imitar tu llamativa actuación.

Es verdad que este año había jugadores practicando como cortar balas con el sable de luz pero parece que nadie pudo lograrlo".

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Aun cuando ella dijo esto como si se tratara de otras personas, la misma Shino había comprado un pequeño sable de luz y practicado en secreto con otros mobs soldado. Como resultado de un mes de lucha, además del rápido disparo del rifle de asalto, ella no pudo alcanzar el nivel requerido para defenderse contra más de tres disparos, no podía ser usado en un combate real. El sueño de alcanzar el nivel de Kazuto, que podía defenderse a sí mismo de más de diez disparos de fuego rápido, continuaba siendo eso, un sueño, hasta que finalmente se rindió. El sable de luz se encontraba hoy en día actuando como un amuleto dentro de su almacenamiento.

Sin embargo, si en aquella ocasión, lo hubiera sacado de su almacenamiento y lo hubiese puesto en su cintura, se preguntaba si habría sido capaz de herir a Satrizer. Shino inmediatamente sacudió su cabeza. «No es el momento para esto». Los pensamientos saltarines volvieron al tema central.

"De todos modos…no hubo siquiera un solo jugador Japonés capaz de dirigir su rifle hacia él y mucho menos dispararle. Lo que era realmente aterrador acerca de Satrizer no era su técnica de combate a corta distancia, sino su habilidad de predecir la situación de la batalla".

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW "Sí… ya veo… ¿Pero es algo así posible…? Puede ser probable contra principiantes, pero aquellos que participan en la batalla principal de los «BoB» son veteranos, las posibilidades de predecir sus acciones a un cien por ciento no debería siquiera existir.

Ante las palabras de Kazuto, cuya expresión seguía en duda, Shino se encogió de hombros y respondió. "Él venció a más de diez personas de la misma forma, así que no puede ser considerado una casualidad. Bueno… incluso entre los veteranos, siguen existiendo algunos patrones en sus acciones. Para este terreno, deben tomar esta posición o usar esta ruta para moverse, puede existir un hueco en esa teoría de los veteranos".

Mientras hablaba, Shino sintió que se había dado cuenta de algo demasiado tarde y dejó escapar un pequeño suspiro.

En ese momento, justo antes de la conclusión del cuarto Torneo BoB. Shino, quien era la última persona en contra de Satrizer, estaba en su lugar de tiro con su amado Hecate II en el último piso del edificio parcialmente destruido. Su predicción era que, desde la ventana de ese piso ella, sería

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capaz de localizar la posición de Satrizer, ya que debía cruzar el camino de abajo.

Sin embargo, el enemigo había predicho su plan y se escondió cerca del lugar de tiro, en el mismo edificio detrás de ella. Esperando hasta que pusiera su rifle en posición y se recostara y estuviera bocabajo…. acercándose a ella por detrás, como un gato atacando a su presa.

Pero Shino no quería estar en el último piso, sino un piso más abajo, dado que su altura aun podía proveer suficiente ángulo de tiro. La razón por la que no lo hizo era porque había una librería en el piso de abajo. La reavivada memoria de ella relajándose en su escuela había afectado su concentración, para el momento en el que Shino se dio cuenta de que se había perdido en sus pensamientos por algunos segundos, ya estaba en el último piso del edificio. Y en las sombras de ese piso, estaba el enemigo que estaba esperando por ella para atacarla por sorpresa….

En otras palabras, Satrizer pudo predecir que Shino no estaría en el piso de la librería sino que colocaría su lugar de tiro en el piso de arriba. Sin embargo, la razón por la que ella cambió su lugar de tiro no era propia de un francotirador, sino enteramente personal. Ser capaz de predecir las acciones de la francotiradora Shino era una cosa, pero no sería capaz de saber lo que

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW piensa la ratona de biblioteca Asada Shino. ¿Podría ser sólo una coincidencia que Satrizer decidiera escoger un escondite en el último piso del mismo edificio? ¿O será que él vio la biblioteca y estaba seguro de que ella no escogería ese lugar….?

Si el caso fuera el segundo, él no basó su predicción en datos o experiencia. Sino en algo más allá de las habilidades de los jugadores de VRMMO…. La cual era leer las mentes de otras personas…. “….non. Oi, Sinon.”

Con las puntas de los dedos de su mano derecha extendidas fijas en medio del aire, Shino hizo una mueca y levantó su cara. Mientras sus ojos se encontraban con el rostro preocupado de Kazuto, ella dijo rápidamente, “Ah….. P-Perdón. ¿Dónde estábamos de nuevo?”

“Los patrones y teoría de un jugador veterano.”

“O-Oh, bueno…. Sí, por esa razón…. pienso que el jugador que no use esos patrones, cuyas acciones no están basadas en la teoría, debería ser capaz de tomar una posición detrás de Satrizer….”

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Ella dijo eso medio automáticamente, mientras finalmente entendía la verdadera razón por la que había llamado a Kazuto. Ella cambio su estado de ánimo y se tomó el agua fría de su vaso, del cual el hielo ya se había derretido por completo, pero el escalofrió de su espalda no se iría tan fácilmente.

Sí…. Él se arrastró y capturó a Shino por detrás, derrotándola en tan solo unos segundos, mientras Satrizer la mantenía sin respirar y ella estaba a punto de perder ese último punto de vida, le susurró en voz baja. Entonces, ella no pudo entender el significado de las casi silenciosas palabras en inglés, y ahora volvía a sus oídos mientras pensaba en ello. 『Tu alma será tan dulce.』 Tiene un inusual significado. En un juego online de PvP, sería el discurso dicho al final de una batalla, o solo algún comentario ofensivo dicho entre jugadores. Sólo juegos de rol, era solo eso.

Después de escucharse diciendo eso, Shino abrió deliberadamente la conversación con un tono muy animado.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW “…..Y hablando de una persona que desafía la teoría, <<Sin razón-sin sentido-sin cuidado>>, ¿El nombre de una sola persona salió a flote? Tal vez sea un poco temprano, pero estoy pensando en guardarle un lugar en el quinto BoB a esa persona--------“ Entonces ella con su mano derecha hizo una pistola y se la apuntó a Kazuto, quien estaba sentado enfrente de ella.

“Entonces, mi invitación para ti.”

“E……Ehhh, ¿Para mí?”

Mientras le mostraba una sonrisa a su acompañante que estaba desconcertado, daba su discurso preparado al mismo tiempo, “Acerca de eso, no te estoy pidiendo algo como convertirte de ALO a GGO de nuevo, sólo siento que estás un poco en deuda conmigo. Oye, después de eso, ¿es el arma legendaria cómoda de usar?”

“Uu.” Kazuto-----La larga espada dorada de Kirito, <<Excalibur>> la cual el poseyó en <<Alfheim Online>> la cual Shino había tomado justo antes de que se perdiera para siempre en un pozo sin fondo. Como ella le había premiado con un ítem

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tan raro, del cual solo uno existía en todo el servidor, ella tenía el derecho de decir cosas tan egoístas. También a Kazuto le llamaba la atención el pelear contra un oponente tan poderoso.

Como él no quería traicionar las expectativas de Shino, Kazuto aclaró su garganta antes de decir, “También tengo el deseo de pelear contra Satrizer…. Pero, pienso que la principal razón por la que yo, quien era un principiante de las pistolas, tendría una oportunidad en el último torneo, seria porque los otros usuarios no tienen experiencia peleando contra un espadachín. Sin embargo, después de escuchar tu historia hasta ahora, Satrizer parece ser un combatiente cuerpo a cuerpo además de un experto en armas de fuego, ¿no es así? Me pregunto si tengo alguna oportunidad de ganar….”

“Qué es lo que sucede con ese comentario tan cobarde, no es común de ti. Es verdad que él es fuerte, pero sigue siendo un jugador de VRMMO, hablando como si fuera un profesional VS un amateur es simplemente…”

“Si, eso.”

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Kazuto recargó su espalda contra el respaldo de la silla de madera pasada de moda, mientras ponía sus manos en su nuca. “¿Es Satrizer en verdad un amateur…… realmente solo un jugador de VRMMO?” “¿…..A qué te refieres? Si él no es un jugador, ¿qué más podría ser?”

“Un profesional. Cuyos objetivos no son jugar, sino practicar en peleas con pistolas. Como un soldado…. o un miembro de la fuerza especial de la policía.” “¡Eh—! No puedes simplemente decir algo como eso.”

Para Shino quien tenía una amarga sonrisa mientras estaba segura de que eso era una broma, Kazuto mantuvo su seria expresión mientras continuaba, “Lo leí en sitios de noticias, así que aún no sé todos los detalles….. Pero parece que el ejército y la policía de varios países, así como compañías privadas de defensa, han incorporado tecnología de FullDive en sus entrenamientos.

Después de pulir sus habilidades en el ambiente virtual, ¿No crees que sea posible para al supuesto profesional ponerlo a prueba compitiendo en el BoB?”

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“…………Eso, no puede ser……….”

Mientras Shino estaba a punto de decirle a Kazuto que estaba leyendo demasiadas tonterías, ella recordó la precisión sobrenatural de Satrizer de predecir y la suavidad de sus movimientos. La forma en la que él peleaba podría ser descrita como la de una máquina de pelea, pensando en ello, era cierto que él estaba más allá del nivel de un jugador principiante.

Sin embargo, si ese hombre era en verdad un soldado profesional o un policía, ¿él diría tal discurso justo después de derribar a su objetivo? El alma es dulce, para algo así…. Él era un verdadero <<Professional>> pero en vez de ser un soldado, más bien parecía un asesino………

En ese punto, Shino tuvo que detener a la fuerza sus pensamientos. Todos los mundos virtuales, incluyendo GGO, existían para disfrutarlos. No tenían nada que ver con lo que Satrizer es en la vida real. La próxima vez que ella se lo encuentre en el campo de batalla, ella lo destrozará usando su calibre cincuenta. Ya que ella estaba satisfecha con su decisión, ella dio un claro argumento, “¡No importa quién sea en el mundo real, en GGO nuestras condiciones son las mismas! ¡No perderé contra el mismo oponente dos veces, absolutamente

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW ganaré la próxima vez, usaré cualquier método para hacerlo!” “…….Ese <<método>> soy yo, ¿Cierto?”

“Uno de ellos, para ser exacta.” ¿Bien? Mientras Kazuto ponía cara de disgusto mientras decía eso, Shino tenía una enorme sonrisa mientras daba una explicación adicional, “Seria incomodo para ti estar solo en contra de un experto cuerpo a cuerpo, así que llamé a alguien más. Pero más que nada para que actué como un freno, previniendo que corras salvajemente, un controlador en cierto sentido.” “¿Co-Controlador?”

Kazuto, quien repitió la palabra, parecía ser capaz de presentir algo de ello, Gatan, su silla hizo un ruido mientras él corrigia su postura. Sacó una pequeña terminal móvil de su bolsillo, corrió su dedo por la pantalla. Entonces levantó su cara y miró a Shino con una amarga sonrisa, “Ya veo.” “¿…….Qué es lo que ves?”

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Esta vez Shino inclinó su cabeza. Kazuto entonces puso su terminal en la mesa y la deslizó hacia Shino. Mirando en el monitor de alta definición de 4 pulgadas, ella vio el mapa del vecindario de Okachimachi con la cafetería en su centro.

Ahí había un punto azul parpadeando en la ruta desde la estación hasta la cafetería. “¿Qué es este punto de luz?”

“La persona que Sinon espera que venga. Cerca de unos cien metros mas.”

Era justo como Kazuto había dicho, el punto se movía hacia la tienda. Cruzando la intersección, entrando por el callejón, llegando hasta el centro del mapa, en ese momento, Kararan, la campana de la puerta sonó, Shino levantó su cabeza. La persona que acababa de entrar en la tienda estaba cerrando un paraguas, su largo cabello castaño se balanceo mientras se giraba a ver a Shino. Desde ahí, una brillante sonrisa floto como si la temporada de lluvias hubiera acabado un poco antes. “¡Yaho—, Sinonon!”

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Parte 2 Con el sobrenombre con el cual no la habían llamado por más de cinco años, Shino se puso de pie inadvertidamente mientras ponía una enorme sonrisa.

había ofrecido algo de agua fría y una toalla, así que ella se levantó de la silla antes de dar una pequeña reverencia.

“Discúlpeme por mi largo silencio, Agil-san.”

“Asuna, hola.”

“Bienvenida. –-----Esto me recuerda a aquel tiempo en el que ustedes dos se estaban alojando en el segundo piso de mi tienda.”

Yuuki Asuna provocaba del suelo de madera natural un vivido sonido mientras se acercaba. Las dos chicas unieron las puntas de sus dedos en una agradable reunión. Mientras ellas se sentaban juntas en las sillas, Kazuto, quien tenía una expresión de asombro preguntó,

“Incluso si dices eso, en realidad nosotros aún estamos viviendo sin pagar en tu tienda de la ciudad Yggdrasil por el momento…… Hmm, qué debería ordenar hoy…….”

“Ustedes dos…. ¿Desde cuándo se volvieron tan unidas?” “¿Huh? El mes pasado incluso pase una noche en casa de Asuna.” “¡¿Qu-Qué?! Yo ni siquiera he ido a su casa aún.” “¿No fue Kirito-kun el que dijo ‘Necesito estar mentalmente preparado’ y escapó?”

Mientras Asuna fruncía un poco el ceño Kazuto le daba un sorbo a su Caffé Shakerato avergonzado. En ese estado, Asuna no pudo evitar sonreír mientras pensaba ‘Esto no se podía evitar’ entonces ella se dio cuenta de Agil, quien le

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Mientras Asuna, quien parecía ser una vieja amiga del gigante dueño de la tienda, veía el menú Shino le dio otra mirada a la terminal móvil de Kazuto que estaba en la mesa.

El punto azul se quedo quieto en el lugar, perfectamente tapando la locación de la cafetería. “…………Entonces, tomaré un ginger ale por favor. El picante.”

Después de que Asuna terminara de ordenar y Agil volviera a la barra, Shino dijo mientras sonreía, “Hey, ¿Están ambos monitoreándose su locación con GPS? Parece que se están llevando muy bien.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Kazuto puso una mirada seria mientras agitaba su mano derecha diciendo ‘No no no’.

“Ehh…. ¿Estos… podrían ser…. La temperatura y latidos de Kirito?”

“Parece que muestra las coordenadas exactas de la terminal de Asuna, y también parece no requerir ninguna operación de Asuna, pero la mía no es tan simple. Asuna, muéstraselo.”

“Es correcto— Como se esperaba de Sinonon, tienes una buena intuición.”

“Ok.” Asuna asintió y sacó su terminal móvil de la bolsa que colgaba en el respaldo de la silla, antes de dársela a Shino con la pantalla en espera. Mientras lo recibía y lo veía, el monitor tenía un lindo fondo de pantalla animado.

En el centro de la pantalla había un corazón rosa con un listón rojo amarrado en él, el cual latía aproximadamente cada segundo. Junto al corazón había dos líneas de muchas figuras, cuales significado Shino no pudo entender. Una figura de [63] estaba en el lado izquierdo de la pantalla con una letra grande y un pequeño [36.2] estaba en el lado derecho. Mientras Shino inclinaba su cabeza, la figura de la izquierda ascendió a 64. “¿Qué es….?”

Cuando Shino estuvo a punto de preguntar ‘¿Qué es esto?’

Kazuto parecía avergonzado y parecía

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Asuna lo dijo mientras aplaudía. Después de que Shino mirara varias veces a Kazuto y a la pantalla de la terminal, hizo la preguntaba que estaba flotando en su mente, “Pe-Pero…. ¿Qué clase de mecanismo…..?”

“Esta aquí, debajo de mi piel…..”

Kazuto presionó casi en el centro de su pecho con su pulgar derecho. Entonces extendió su mano hacia Shino e hizo una abertura de alrededor de 5 milímetros usando dos dedos.

“Es un sensor muy pequeño implantado. Monitorea mi ritmo cardiaco y temperatura, y envía los datos a mi terminal vía radio. De ahí, casi en tiempo real, la información pasa a la terminal de Asuna a través de la red.” “¿Ehhhh? ¿Sensor de vitalidad?”

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Esta vez Shino estaba realmente sorprendida, se quedo sin palabras por más de 2 segundos antes de comenzar a hablar de nuevo,

“Eh, ¿que no luces feliz siempre que miras tu terminal cada vez que tienes tiempo libre, así que quién eres para decir algo como eso?”

“¿Pu-Por qué están haciendo algo así……? Ah, ¿Podría ser un sistema de prevención para que no te engañe?”

Por las palabras de Kazuto, las mejillas de Asuna se volvieron ligeramente rojas.

“¡N-No no!”

“Sentía algún tipo de calma cuando la miraba. El pensar que el corazón de Kirito-kun está latiendo, es como si estuviéramos en un viaje juntos……..”

“¡No—!”

Las acciones de Kazuto y Asuna estuvieron perfectamente sincronizadas mientras agitaban fuertemente sus cabezas.

“No, fue cuando comencé este trabajo de tiempo parcial, ellos recomendaron que me lo implantara, como si fuera una terrible necesidad el meter electrodos todos los días.

Después de que le conté a Asuna, ella sugirió fuertemente que tuviera el de los datos vitales. Y entonces ella me forzó a hacer una aplicación e instalarla en su terminal.”

“Es porque— no quiero que alguna extraña compañía desconocida monopolice los datos de salud de Kirito-kun.

Para empezar yo estaba en contra de que metiera algo extraño en su cuerpo”

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“Uwa, Asuna, eso suena peligroso de alguna forma.”

Mientras Shino reía, volteó la mirada a la terminal que tenía en la mano. El pulso se había elevado a 67, mientras que la temperatura había subido un poco. Incluso aunque Kazuto hiciera una cara de póquer mientras bebía de su agua, la aplicación mostraba que estaba realmente apenado.

“Hahaha, ya veo…… Es cierto…. de alguna forma…. es lindo…..”

Cuando ella se dio cuenta de lo que había murmurado descuidadamente, Shino levantó rápidamente su cara y negó con su cabeza ante Kazuto y Asuna, quienes estaban parpadeando por la sorpresa de eso.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW “Ah, no… eso… no es a lo que me refiero, en verdad.

Bueno…. G-GGO también tiene un sensor de latidos, era un suplemento en batallas con mala visibilidad, no tiene ninguna implicación femenina como ésta, eso era justo lo que estaba pensando.”

Mientras ella rápidamente le devolvía su terminal a Asuna, continuó hablando, “O-Oh, casi olvidó el tema principal. Hmm, le pregunté a Asuna por correo sobre el quinto torneo en GGO, ¿Podrías participar? Dado que implica la conversión de personajes, no quiero forzarte a hacerlo.”

“Ah, acerca de eso, no hay problema. Tengo una sub-cuenta en ALO así que la casa y los ítems los puedo dejar en esa cuenta para mantenerlos.”

Asuna sonrió alegremente y su tierno tono le devolvió a Shino su calma, ella tomó un largo respiro y después continúo hablando, “Gracias, con la ayuda de Asuna, será como darle un mazo de hierro a un ogro, o como montar una metralleta en un bunker. Creo que necesitas algunos días practicando con una espada de fotones para sincronizarte.”

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“Si, me convertiré en un mes antes del torneo, necesitaré que me guíes por la ciudad entonces.”

“Por supuesto. La comida en GGO no puede ser descuidada tampoco. Entonces…. puede que sea un poco temprano, pero estaré a tu cuidado.”

La hiperestirada mano derecha de Shino estaba envuelta con los dedos de Asuna. Después de tomarse de las manos fuertemente, Shino golpeó la superficie de la mesa con su mano una vez.

“Bien, el tema principal está ahora concluido. Veamos, lo que sigue es…..”

Lo dijo mientras se quedaba viendo a la cara de Kazuto, mientras el masticaba los restos de hielo en el lado contrario de la mesa. “¿Deberíamos escuchar ahora atentamente? Acerca de tu sospechoso trabajo de medio tiempo. ¿De qué tipo es?

Pero incluso si preguntamos, conociendo a Kirito, probablemente sea la prueba de la versión Alpha de algún juego VRMMO.”

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Shino expuso la pregunta que había estado manteniendo guardada por más de treinta minutos mientras su mirada estaba fija en el rostro de Kazuto.

“Bueno, no es un éxito, pero tampoco están tan lejos de ser bueno.”

cuyo nombre nunca había escuchado antes y tiene muchos fondos para usar para los gastos de desarrollo. Puede que haya una gran organización detrás de ellos que les está suministrando sus fondos……”

Como la expresión de Kazuto seguía siendo vaga, Shino inclinó su cabeza a la derecha y le preguntó,

Kazuto asintió mientras mostraba una amarga sonrisa, entonces señaló el microtransmisor puesto en la sección superior a su corazón con la punta de su dedo.

“Heh….. ¿Y cuál es el nombre de la compañía?”

“La parte de ‘Jugador de prueba’ es correcta. Lo que estoy probando no es la aplicación de un juego, sino que es una nueva Máquina de Interfaz BMIBrain para el sistema de FullDive.”

“Puede que suene ordinario, pero yo tampoco había escuchado de ella antes. Hmm, ¿Hay una palabra en ingles para eso….?”

“¡Heh!”

“Pensé en lo mismo también, aunque creo Asuna lo sabe.”

“<<RATH>>”

ojos

Sentada al lado de Shino, Asuna bebió su ginger ale antes de asentir y responder,

“¿Eso significa que la próxima generación de la AMUSphere saldrá pronto? ¿Puede que sea una prueba para la compañía del padre de Asuna?”

“En 『A través del espejo y lo que Alice encontró ahí』hay un verso en『Jabberwocky』mencionando la creatura que sale en los sueños. Parece que la muestran como una tortuga o un cerdo.”

“Nop, no está relacionado con Recto. Como debería ponerlo…. De alguna forma no entiendo muy bien en realidad de lo que trata la empresa…. Es una compañía,

"Hehhh…"

Shino estaba sorprendida, permanecían en Kazuto.

20 | P á g i n a

mientras

que

sus

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Aunque ese era un libro que había leído hacía tiempo, ella no recordaba para nada una palabra como esa. Shino imaginó una extraña criatura con la cabeza de un cerdo saliendo de una cáscara redonda, mientras que continuó preguntando:

"Está bien, ya que de todos modos será anunciado en el Tokyo Game Show el próximo mes".

"RATH… Entonces, ¿ellos están fabricando de manera independiente la próxima generación de máquinas FullDive que saldrán a la venta? Pero, ¿el AmuSphere no había sido desarrollado conjuntamente por varias compañías?"

Asuna miró a Shino, quien miró hacia arriba, entonces la hija del presidente de la compañía hizo la misma mirada seria y asintió profundamente.

"No, No lo creo…"

Kazuto murmuró en un tono incierto y sin cambios.

"La máquina principal es muy larga. Añadir la consola y el equipo de enfriamiento, juntos podría llenar fácilmente todo este cuarto… Aunque la primera generación experimental de la máquina de FullDive era así de larga, de ahí en adelante, el tamaño del Nerve Gear ha permanecido el mismo por cinco años. El prototipo del AmuSphere dos, que está siendo desarrollado principalmente por Recto, también estará en venta el año próximo… Ups, se suponía que eso era confidencial".

Mientras que Kazuto se encogió de hombros, Asuna dio una pequeña sonrisa antes de decir:

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"Ah, así que Recto participara también… Espero que no sea muy costosa…"

"Yo también espero eso. Pero por ahora, los precios aún se tienen que decidir… Bueno, aunque ya estoy satisfecha con ALO y realmente no planeo comprar un nuevo dispositivo, ellos dijeron que tendría una velocidad de renderizado mucho mayor. Y será retro compatible con el software también".

"Con que así es… «Kuu~», yo también debería encontrar un trabajo de medio tiempo…"

Dejando a un lado los datos en su libro de cuentas, el cual había surgido en su mente, Shino miró a Kazuto y le preguntó: "Bueno, ¿entonces la gigantesca máquina de FullDive de la compañía RATH no está destinada para uso doméstico? ¿Es para uso comercial?"

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW "No, no creo que esté en esa fase aún. Primero, estrictamente hablando, usa, de hecho, una técnica de FullDive diferente. "¿Diferente…? ¿El FullDive no consiste en crear un mundo de realidad virtual usando polígonos, en el cual un usuario puede sumergirse? ¿Qué sentiste adentro de ese mundo?"

"No lo sé". – Kazuto se encogió de hombros, y luego dijo algo inesperado en un tono casual – "Debido a la protección de seguridad, los recuerdos de ese mundo creados por esa máquina no pueden ser traídos al mundo real. Actualmente no tengo memoria acerca de nada lo que vi o hice durante la prueba". "¡¿Hah?!" – Shino involuntariamente gritó con fuerza, luego bajó su voz antes de preguntar – "¿No puedes traer… recuerdos? Algo como eso… ¿es posible? ¿Podría ser que eres hipnotizado después de que terminas la prueba?"

"No, no, usa únicamente un mecanismo electrónico. No… podrías llamarlo cuántico…" – Entonces Kazuto, que había dejado por la mitad lo que estaba diciendo, miró al terminal móvil puesto en la mesa. – "Las cuatro y media, huh, ¿Sinon y Asuna, aún les queda tiempo?"

"Sí".

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"Por mí tampoco hay problema".

Mientras que las dos asintieron al mismo tiempo, Kazuto inclinó su espalda contra el espaldar de la antigua silla de madera.

"Bien, entonces, empezaré a explicar desde el principio. La pregunta acerca de la tecnología «Soul Translation»".

Kazuto dijo otra palabra poco familiar lentamente.

«De algún modo, suena como el nombre de un hechizo».

Pensó Shino. Sintió incomodidad con las palabras relacionadas con la última tecnología. A su lado, Asuna inclinó su cabeza un poco mientras murmuro, "¿Soul…?"

"Yo también pensé que era un nombre algo exagerado cuando lo escuché por primera vez". – Kazuto encogió sus hombros ligeramente antes de preguntar repentinamente: "La mente humana… ¿dónde crees que está?" "¿Mente?" – Shino estaba a punto de tocar la mitad de su

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW pecho por reflejo, pero luego ella aclaró su garganta mientras respondía – "En la cabeza… el cerebro, ¿verdad?"

"Entonces magnifiquemos el cerebro, ¿en donde debería estar la mente ahora?"

"Donde…"

"El cerebro, o en otras palabras, la masa de las células cerebrales. Ve esto…"

Kazuto extendió su mano izquierda con los dedos firmemente estirados hacia Shino. Entonces tocó la mitad de la palma de ella con su dedo índice derecho, antes de trazarlo alrededor de la palma entera.

"En el centro está el núcleo, y envuelto a su alrededor está el cuerpo de la célula…"

Después de golpear con cada uno de los cinco dedos, dibujó una línea desde su muñeca hasta su codo.

"Estas son dendritas, que conectan con los axones, conectando esta célula con la siguiente. ¿En qué parte existe la mente en esta estructura de una célula cerebral? ¿En el núcleo? ¿La mitocondria?

"Hmm…"

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Asuna replicó en lugar de Shino, quien estaba balbuceando: "Kirito-kun, aunque tu acabas de decir «conectando esta célula con la siguiente», ¿no es la mente una red formada por varias células cerebrales conectadas entre sí? Al igual que… la pregunta acerca de «¿Qué es el Internet?», la respuesta no se obtendrá prestándole atención a una sola computadora".

"Cierto".

A medida que parecían entender la idea, Kazuto asintió profundamente.

"Las red de las células cerebrales ciertamente es la mente, yo también pienso que esa es la respuesta correcta bajo la situación actual. Pero… por ejemplo, la pregunta de «¿Qué es el Internet?», si es investigada a fondo, se podrían obtener varias respuestas. Tales como, el Internet es la estructura en la cual las computadoras alrededor del mundo están conectadas entre sí, basadas en un protocolo común". – Luego apuntó a Asuna y sus terminales móviles alineados en la mesa.

"Similarmente, cada una de las computadoras es un componente del Internet. Es más, se podría decir que los usuarios en frente de las computadoras

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW también son una parte del Internet".

En este punto, Kazuto tomó un descanso, después de decir «Dame un poco», tomó un sorbo de la cerveza de jengibre de Asuna y cerró sus ojos.

"Oh… como siempre, el sabor picante aquí es realmente fuerte".

"Es completamente diferente del que compras en una tienda, ¿verdad? A pesar de que parece estar basado en un cóctel. Me gusta el sabor fuerte del jengibre".

Shino recordó el sabor picante de la cerveza de jengibre de medio año atrás, la primera vez que la ordenó, debido a que Kazuto se lo dijo. Si no lo hubiera conocido en GGO, ella nunca hubiera puesto un pie en esta tienda, la cual se veía poco amigable desde afuera. El desarrollo de todo desde entonces podría ser considerado un milagro. Mientras ella adoptaba aquél profundo movimiento en su corazón, Shino continuó el tema.

"Entonces… ¿cómo se relacionan la mente humana y el Internet?"

Después de devolverle el vaso a Asuna, Kazuto asintió una vez antes de usar sus manos para crear una forma.

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"Bueno… hmm, las conexiones entre un servidor y, un router, PC’s y móviles que se ven como una red, es la «forma» del Internet…"

"La forma…"

"Entonces, ¿cuál es su «esencia»?"

Shino pensó brevemente antes de abrir su boca: "Resumiendo, ¿es lo que fluye en esa forma… en la estructura de la red…? ¿Las señales eléctricas…?"

"Puede que así sea, ya que las señales eléctricas o de luz son medios persistentes. La esencia de la red es la forma en la que ellos comunican la información y van a lo largo de esa estructura. Vamos a dar una explicación temporal".

Después de que terminó el gesto que hizo usando sus dos manos hasta este punto, Kazuto colocó sus manos en la mesa y juntó sus delgados dedos.

"Como dije antes, la red de los cientos de billones de células cerebrales conectándose juntas… ahora viendo la forma de la mente, ¿cuál es la esencia de la mente?"

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW "Los medios que lo comunican… en otras palabras, ¿el flujo de pulsos eléctricos a lo largo de las células cerebrales… es la información?"

Mientras que Shino se puso furiosa y protestó, Kazuto tuvo oportunidad de echar un vistazo a la calle mojada, antes de continuar hablando en un tono serio.

"No, el pulso eléctrico es como esto…" – Kazuto acercó su puño derecho a su palma izquierda, que estaba extendida.

"Pero, hay humanos que se acercan a la respuesta con su propia teoría".

"La sinapsis en el espacio que hay entre neurona y neurona es el único transmisor de la sustancia para la propagación a lo largo de la ruta de las células cerebrales, ¿podría ese fenómeno ser llamado la esencia de la mente?"

"¿Su propia… teoría?"

"Hmm…" Al mismo tiempo que Shino frunció el ceño, Asuna sonrió de forma confusa mientras decía: "Más que esto ya es imposible, Kirito-kun, porque hasta ahora, la ciencia aún no ha podido encontrar la respuesta a la pregunta de «¿Qué es la mente?», ¿verdad?"

"Bueno, eso podría ser cierto". – Kazuto eventualmente sonrió mientras asentía.

"«Quantum brain dynamics». Parece haber sido propuesta al final del último siglo por un erudito Ingles. Después de hacerle frente a la teoría subyacente por un largo tiempo, «RATH» finalmente ha logrado crear una máquina que se ve como un monstruo. Yo aún no la puedo entender completamente a partir de este punto. Hace apenas un momento, nosotros hablábamos acerca de la estructura de una célula cerebral".

Shino y Asuna asintieron al mismo tiempo.

“La misma celda tiene también un armazón para soportar su estructura. Al parecer se llaman «Microtúbulos». Ese armazón no solamente soporta, sino que también actúa

"¡¿H-Hah?! Espera, la idea hasta este momento aún no puede resolver nada, ¿o sí?"

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como cráneo. El cerebro dentro de la neurona.”

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW “¿H-hah……?

“Ese cráneo tiene la forma de un tubo, en otras palabras, una tubería vacía. Obviamente es muy estrecho… Estamos hablando de diámetro en nanómetros, pero no está vacío.

El tubo contiene algo en su interior.”

Shino intercambió miradas involuntariamente con Asuna, antes de mirar a Kazuto y preguntar en voz baja,

Justo cuando ella escuchó aquellas palabras, por alguna razón Shino pudo sentir un estremecimiento desde su columna vertebral hasta ambos brazos. La mente y la luz fluctuante. Aquella misteriosa pero hermosa imagen brotó en su interior y al mismo tiempo, el pensamiento ¿No es ése el dominio de Dios ya? apareció en su mente.

Asuna había sido abrazada también por aquel profundo sentimiento, sus pupilas marrones se difuminaron con una

“¿Qué hay en su interior…?”

ligera ansiedad a medida que habló con una voz algo ronca,

“Luz.”

“Kirito-kun, el nombre de la nueva máquina es…«Soul Translator», ¿cierto? Soul…en otras palabras, ¿la suma de

Kazuto dio una respuesta corta.

“Una partícula lumínica…o «Fotón Evanescente*» es su nombre. Este fotón es, en otras palabras, quántum. Esa existencia es, de acuerdo con la teoría de la probabilidad, como el indeterminismo, fluctúa sin fin. Fluctuaciones…eso es lo que es la mente humana, de acuerdo con la teoría.”

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ésas luces es un alma humana?”

“Los ingenieros de RATH lo llaman «Quantum Field». Pero, para darle semejante nombre a la máquina, ellos ya deben de haberlo pensado…Ése campo de quantum, y el alma humana.”

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW “Entonces, ¿qué significa? ¿Soul Translator es la máquina

Shino y Asuna se rindieron antes de que Kazuto exhalara un

que no accede al cerebro, pero sí a la mismísima alma…?”

soplido de alivio.

“Dicho así deja de sonar como una máquina y suena más

“La suma de fotones que conforma la memoria de ese

como un objeto mágico salido de un juego, huh.”

ordenador, tal vez podría ser incluso el alma del ser

Lo que él dijo suavizó ligeramente la atmósfera, y entonces Kazuto continuó mientras sonreía ampliamente, “Sin embargo, no es por arte de magia o un milagro divino.

Sumerjámonos en la explicación de la estructura por un

humano… RATH le ha otorgado un nombre original.

«Fluctuating Light», que ellos han abreviado como―” Hizo una breve pausa, “«Fluctlight»”

momento… Lo que hace es registrar el giro y el vector de cada fotón dentro del microtúbulo, la unidad de datos «Qubit». En otras palabras, la neurona no es un único interruptor de puerta para dejar circular las señales eléctricas, pero se podría decir que la célula misma es una unidad de ordenador cuántico…Bueno, esta parte ya se encuentra al límite de mi comprensión…”

“Está bien, yo ya dejé atrás ese límite hace tiempo.”

“Yo también…”

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“…………Fluct…light.”

Shino repitió delicadamente el término acuñado con un sonido misterioso. Si aquello de lo que habían estado hablando hasta aquel instante era todo verdad, entonces el Fluctlight también existía en su propia cabeza. No, si aquello era cierto, lo que ella pensó que era «ella» era

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Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW El temblor de hacía un momento regresó a Shino, ella frotó

misma función debería de ser la máquina de la siguiente

sus brazos, desnudos más allá de la manga corta del

generación, ¿no es así?”

uniforme de verano. Junto a ella, Asuna también hizo un movimiento que hizo parecer que se abrazaba a sí misma, mientras hablaba con un hilo de voz, “——La lectura del Fluctlight…No, la máquina lo «Traduce»,

“…En otras palabras…Podría ser capaz de escribir algo en el alma de la persona conectada a él…?”

En aquel instante, ambas dirigieron sus miradas a Kazuto.

eso es lo que hace el Soul Translator. En ese caso…la

A pesar de que el chico de cabello negro pareció dudar un

traducción no es solo una vía, cierto?”

poco, finalmente asintió afirmativamente.

Shino ladeó la cabeza debido a que no pudo comprender el

“Sí…Soul Translator es demasiado largo, así que RATH lo

significado de sus palabras inmediatamente, al mismo

abrevió como «STL», ésa máquina es bidireccional. En los

tiempo, Asuna la miró, con pupilas rebosantes de ansiedad.

cientos de billones de datos qubit que forman el Fluctlight

“Sinonon, piénsalo… El AmuSphere que estamos usando no solo lee las órdenes de movimiento enviadas a tu cuerpo.

Alimenta la vista y el oído…las cinco señales sensoriales de tu cerebro, creando la experiencia de un mundo virtual. Es la esencia de la tecnología FullDive la que usa esa máquina, cierto? Entonces, el Soul Translator que pueda hacer la

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humano, traduce y lee las palabras que comprendemos, y al mismo tiempo, traduce y escribe la información en un formato que nosotros podamos leer. Si no es el caso, entonces sería justo como ha dicho Asuna, no sería posible hacer Dive en el mundo virtual. En resumen, mantiene y dispone de la información de los cinco sentidos del Fluctlight y completa la información sobre lo que es

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW visto u oído.”

Entonces, Asuna se echó hacia delante y preguntó lo que parecía su principal duda, “¿Cabría la posibilidad de que… pudiese afectar la memoria

palabras, no es un borrado completo de memoria, es solo que no puedo recordarlo…solo eso.”

“Pero...estoy asustada, Kirito-kun. Algo como manipular la memoria…”

del alma? Kirito-kun. Acabas de decir que no retienes

En el rostro de Asuna todavía quedaba rastro de una

ningún recuerdo durante el Dive. Eso significa que Soul

expresión de ansiedad.

Translator…STL podría borrar o sobreescribir tu memoria, no es así?”

“No…” Kazuto tocó la mano izquierda de Asuna brevemente para aliviarla mientras sacudía la cabeza.

“La zona que mantiene los datos de la memoria a largo plazo es muy extensa y el método de archivado es muy complejo, actualmente se podría decir que sigue fuera de su alcance. El motivo por el cual no tengo ningún recuerdo del Dive es solamente porque aparentemente fue interceptada a lo largo de la ruta a esa parte. En otras

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“Además, la persona que te ofreció ese trabajo a tiempo parcial fue Chrysheight…no, Kikuoka-san del Ministerio de Asuntos Internos y Comunicaciones, ¿no es así? Aunque no pienso que él sea una mala persona, siento que no puedo ver ni una pizca del fondo de su corazón. En cierto modo es parecido al Líder del Gremio. De alguna manera…Siento que algo malo sucederá de nuevo…” “…Es cierto que nunca muestra lo que está pensando. Y además desconocemos su verdadero estatus social o su labor profesional, junto con varias cosas más. Pero…”

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW A medida que detuvo sus palabras, las pupilas de Kazuto no

el significado tras aquellos incidentes…Por el Soul

parecían enfocarse en ningún lugar de la tienda cuando

Translator, aunque sus funciones son completamente

dijo,

nuevas, su arquitectura usa el Medicuboid de uso médico

“El primer día del debut comercial de la primera generación

como prototipo.” de máquinas FullDive en el parque de atracciones de

Mientras Asuna escuchaba las palabras de Kazuto con la

Shinjuku, tomé el primer tren para hacer cola. Por aquel

cabeza agachada, sus hombros temblaron. Poco después de

entonces yo todavía estaba en la escuela elemental… ‘Eso

eso, su firme voz recorrió el tranquilo interior de la tienda,

es,’ es lo que pensé. ‘Este es el mundo que ha estado llamándome desde hace tiempo.’ El primer día de la salida a la venta del Nerve Gear también lo compré con el dinero que había estado ahorrando…y seguí haciendo diving en varios juegos. Por aquel entonces el mundo real no me importaba.

Finalmente fui seleccionado para el beta test de SAO, y

“Es mi presentimiento. Sobre lo que se encuentra en el interior del Soul Translator. Y si no termina siendo solo una máquina de entretenimiento…Posiblemente tenga un lado peligroso. Pero…”

Kazuto imitó el gesto de empuñar su espada y blandirla mientras hablaba,

aquel incidente que tuvo lugar después… Un terrible

“Hasta ahora, sin importar qué mundo fuese, siempre he

número de personas han fallecido. Después de dos años

sido capaz de regresar. Esta vez también, con certeza

cautivo y regresar, los incidentes de Sugou y Death Gun

regresaré. Aunque, bueno…en el mundo real solo soy un

tuvieron lugar uno tras otro. Yo…quiero saber. Quiero saber

débil e impotente gamer”

a dónde se dirige la tecnología FullDive se encamina… Sobre

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Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW "…A pesar de que sin mi apoyo, tu espalda está

Asuna rió ante la acción de Kazuto quien agitaba sus manos

descubierta."

mientras se doblaba hacia atrás, mientras ella decía "Si, en

Asuna dio una pequeña sonrisa mientras exhalaba un poco,

serio," mientras asentía. luego miró a la cara de Shino quien estaba sentada a su

"Escrito en ese libro, se decía que este líder tenía una gran

lado.

influencia entre los guilds de captura, a pesar de que el

"En verdad, este hombre tiene mucha confianza en sí mismo."

"Sí, bueno, después de todo él es el legendario Heroe-sama de cualquier manera–" De la conversación entre Asuna y Kazuto, que pudo entender a la primera, a pesar de que tenía palabras que acababa de escuchar, Shino intentó no interferir mucho y en cambio habló con un tono de broma, "Ya he leído «Todos los registros del incidente SAO» que salió el mes pasado–, es un poco difícil de creer que este tipo es el mismo «Espadachín negro» que aparecía en ese libro."

"O-oye, ya basta…"

propio documento es bastante exacto, una gran cantidad de prejuicios fueron añadidos a la descripción del personaje. Como cuando Kirito peleó contra los jugadores naranjas…" "«Cuando desenvaino la segunda espada, ¡nadie puede estar delante de mí! »" "Jajajaja" las dos chicas se echaron a reír mientras Kazuto se sentaba desanimado en su silla con una expresión en blanco. Mientras Asuna se tranquilizaba y regresaba a su cara sonriente, Shino continuaba dando el golpe final.

"Ese libro también está traducido y publicado en América.

Eso

significa

que

el

Heroe-sama

es

mundialmente." "… Después de haber pasado por tanto para olvidarlo… E incluso también acepte traspasar los

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conocido

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW derechos de autor"

la mesa, e inició un mini juego preinstalado. El auto de

Shino seguía sonriendo mientras Kazuto se quejaba, ella después recordó la pregunta que tuvo por un tiempo y continuó con el tema,

carreras futurista que estaba rotando lentamente en la pantalla de demo tenía un interior suave, la superficie curva de su cuerpo tampoco se veía rara, era sin duda, una figura de un modelo de polígono.

"Pero Kirito. Después de todo, ese STL hace lo mismo que el AmuSphere, ¿o no? Crear un mundo de realidad virtual

Shino levantó su cara e inclinó su cabeza un poco.

usando polígonos, luego mandando la imagen y el sonido a

"Eso es, bueno… en ALO o en GGO, cuando muchos

la conexión del cerebro de la persona, ¿hay algún objetivo

jugadores se reunían en el mismo lugar, la representación

en gastar grandes cantidades en esa máquina? "

de los objetos a veces no podía mantenerse. Pero, ¿no es la base fundamental del AmuSphere y el STL la misma? Para

"Oh, esa es una buena pregunta. "

crear modelos 3D de algo que prácticamente no existe de la nada, para que un usuario lo pueda tanto ver como tocar.

Kazuto se enderezó antes de asentir.

" "Lo que Sinon dijo justo ahora, «Crear un mundo de realidad virtual usando polígonos.» Los polígonos son, en otras

palabras,

una

colección

de

coordenadas

y

superficies… la información digital. El altamente detallado, modelado de hoy ha llegado al punto donde los árboles o

"Si, de eso se trata. Hmm… ¿cómo debería explicarlo? …”

Kazuto estuvo en silencio por un momento antes de levantar el vaso vacio del Café Shakerato y mostrárselo a Shino.

los muebles son difíciles de distinguir de los reales, pero su esencia es la misma.”

Luego él operó rápidamente la terminal móvil colocada en

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"Shino, este vaso existe en la realidad, ¿verdad?"

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW "…Si." Mientras tenía una expresión de duda, ella asintió. Kazuto luego le acercó el vaso y dijo algo difícil de entender.

"Ahora escucha, este vaso que está en este momento en mi

puedo recordar su color y forma, de cualquier forma es natural. Ah… pero progresivamente se va haciendo borroso sin embargo…"

"Sí, eso."

mano, al mismo tiempo existe en la consciencia de Sinon…

Después de que regresó su mano, Shino abrió sus ojos, e

o la «Fluctlight» de Sinon en términos de RATH. Para ser

hizo una ligera mueca dirigida a Kazuto.

más exacto, la luz que reflejó el vaso es percibida en los ojos de Sinon, la señal eléctrica de su retina es

"¿Qué es 'eso'?"

transformada en el objeto de vidrio en la consciencia.

"Escucha… al momento que vemos este vaso o la mesa o la

Luego, cuando hago esto…"

cara del otro, la información grabada recreada se mantiene

De repente su mano izquierda se extendió para cubrir completamente los ojos de Sinon. Ella cerró sus párpados por reflejo, presentando en su visión un gris oscuro con un ligero tinte rojo. "¿Cómo fue?, ¿El vaso de tu consciencia desapareció de repente?"

Como ella no sabía lo que Kazuto quería decir, Shino respondió honestamente de inmediato, "…En serio, no lo olvidaría tan rápido. Por haberlo visto,

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en la sección de procesamiento de vista del «Fluctlight».

Incluso cerrando los ojos, no desaparecerá en seguida, no es solamente una simple imagen de sombra. De otra forma, en el momento que el vaso no pueda ser visto, habría desaparecido de la memoria de Sinon…"

Luego Kazuto escondió el vaso que estaba en su mano derecha bajo la mesa.

"En el momento que Sinon ve el vaso, la misma información de su forma en ingresada en la sección de percepción de vista del «Fluctlight». Eso permite a

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Sinon seguir viendo el vaso que ya no está en la mesa. Con una precisión mucho más allá de los polígonos… o podría decirse que es exactamente igual que el objeto real.”

la mesa.

"Información óptica de la memoria… o «Información Mnemotécnica Visual» como RATH lo llama formalmente.

"…Debería de serlo en teoría… Pero, está lidiando con la

Para mí, como todavía tengo memoria la primera prueba…

retención de la consciencia humana, o en otras palabras,

fue diferente. Completamente diferente al mundo de

«Memoria» ¿no es así? La manipulación exterior de la

realidad virtual creado por el AmuSphere. Era solamente un

memoria sin el hipnotismo, ¿cómo puede hacerse…?"

espacio vacío del tamaño de un cuarto estrecho, pero yo…"

Shino cerró su boca después de haber hablado hasta este

Él paró de hablar por un momento, una sonrisa que parecía

punto.

forzada se movió hacia un lado de su mejilla, al tiempo que

Justo hace un momento – ¿Acaso no Kazuto habló de una máquina con la misma posibilidad? Como ella pensaba, Asuna, quien había estado escuchando silenciosamente hasta este punto, susurró en voz baja en lugar de Shino, "El AmuSphere permite ver al cerebro del usuario la información del polígono… Mientras que el STL escribe en la consciencia humana… la memoria a corto plazo… En pocas palabras… no es algo artificial. Las cosas en el mundo creadas por el STL, vista, encuestas, tacto… están al mismo nivel que las cosas reales en nuestra consciencia, ¿es así? " Kazuto asintió y habló mientras ponía el vaso de regreso en

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Kazuto continuaba, "…Al principio, no sabía que eso era el mundo virtual."

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Parte 3 El mundo virtual, que es indistinguible de la realidad.

tocó, todo era tan puro, o en otras palabras, era muy simple. El aire no tenía polvo, la ropa no se arrugaba, y las mesas no podían ser rotas. Los objetos 3D que fueron

Había mucha ficción del siglo pasado que trataba este tema.

creados a partir de códigos digitales estaban limitados por

Shino también pudo nombrar al menos cinco títulos de

la mano de obra necesaria para diseñarlos, y a las

novelas o películas con este tema de inmediato.

computadoras para mostrarlos. Por supuesto que ella no podía saber cómo podría cambiar esto en el futuro, pero al

En una era donde la implementación de la tecnología de

menos con la tecnología actual del 2026, crear un mundo

inmersión total fue usada en aparatos para el consumidor

virtual que fuera indistinguible de la realidad era imposible–

tal como el Nerve Gear o el AmuSphere, finalmente

…

llegamos a un punto a dudar: «¿Es esta realidad realmente la realidad?» – y como podemos leer algo como eso de

Y eso, era lo que Shino había pensado. Hasta ahora, antes

artículos o blogs por todos lados, Shino también se sintió

de que hubiera escuchado la historia de Kirigaya Kazuto.

ansiosa antes de su primer inmersión total.

"…Eso significa, Kirito. Tu… tal vez incluso ahora… ¿estás

Sin embargo, cuando tus ojos ya se habían abierto, ¿podría

aún adentro del STL… esa máquina? Los «Recuerdos» de

ser alivio o decepción que tal si la preocupación era

Asuna y míos que tú introdujiste en eso"

innecesaria? El mundo que fue creado por el AmuSphere fue sin duda, un milagro creado por la tecnología de vanguardia. El mundo virtual que era percibido por los cinco sentidos era magistralmente hermoso – pero ese era el porqué notablemente diferente del mundo real. Las escenas que ella vio, los sonidos que escuchó, las cosas que

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Como para evitar el repentino escalofrío, antes de que Kazuto pudiera responder, Shino sonrió mientras hablaba.

Naturalmente, "Pero eso es ridículo de todas formas" ella se rió al tiempo que pensaba eso, pero su compañero frunció el ceño mientras él arreglaba su mirada

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW hacia ella.

"Espe… Detente. Soy la verdadera"

¿Estoy realmente en el mundo virtual y operando esta memoria desde ahí…? Mientras ella pensaba eso, las mejillas de Kazuto y Asuna temblaron, y poco después de

Mientras ella apresuradamente agitaba sus manos, Kazuto

eso dejaron salir una pequeña risa. En ese momento, ella

permanecía en duda mientras hablaba.

finalmente se dio cuenta que su plan para molestar a Kazuto había sido contraproducente.

"Si eres la verdadera Sinon… entonces debes de recordar lo que me prometiste ayer."

"¡A… Ahora sí que lo has hecho, Asuna! La próxima vez, en ALO, ¡prepárate para comer cien flechas buscadoras!"

"¿P-Prometerte?"

"Jajaja, lo siento lo siento, ¡perdóname Sinon!"

"Para agradecerme por llamarme hoy, tú me darías la cantidad del postre más caro aquí, el «Dicey Cheesecake»,

Asuna sonreía mientras ella abrazaba firmemente a Shino.

que yo quisiera. "

Mientras sentía que la fuerza en su pecho se derretía a causa de la acción de Asuna, inocente y rebosante de

"E… ¿¡Ehh!? ¡Nunca prometí tal cosa! Ah, p-pero no soy una

amistad, ella volteó su mala cara. Pero su boca

impostora, soy la verdadera, ¿verdad, Asuna?"

inmediatamente se abrió y dejó salir una risa junto a la de

Viendo a su lado, Asuna quien agarraba firmemente sus manos susurró, "Sinon… ¿Acaso ya olvidaste? Me prometiste que me darías toda la «Berry & Cherry Tart» que pudiera comer…" "¿¡Ehhhh!?"

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los otros dos.

Como para seguir la atmósfera relajada, Kazuto dijo en tono bajo, "Siendo el Fluctlight o la Mnemotecnia Visual, sólo escuchando el termino haría que sintieras que es una tecnología cuestionable… Pero, el mundo

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW virtual creado por el STL es de hecho, mucho mejor que el

Ahora que lo dice, él en serio me dijo eso inmediatamente

creado

estamos

después de haber entrado en la tienda. Pero ciertamente no

lo

esperaba que él realmente trabajara viendo un sueño largo

por

familiarizados.

el

AmuSphere

con

Ultimadamente,

el

que

debería

ser

que

llamamos un «Verdadero Sueño»…"

mientras yace en una cama de gel. Mientras Shino miraba hacia arriba, ella murmuró junto con un suspiro,

"¿S-Sueño…?"

Shino parpadeó después de escuchar esas palabras sorprendentes, el espadachín Spriggan, quien tenía un aura que causaba que las personas que lo rodeaban empezaran a sentirse somnolientas en ALO, asintió con una cara seria.

"Sí. Creando un mundo juntando los objetos guardados en todas las memorias, esa acción… ¿No es casi como funcionan los sueños? En realidad, las ondas del cerebro de

"Tres días de sueño continuo, heh… Si pudiera soñar tanto tiempo, habría tantas cosas que podría hacer. Como no despertarme justo antes de comer un pastel."

"Eso es malo, como no vas a recordar lo que comiste durante el sueño de todos modos. Bueno, hablando acerca de tener un todo-lo-que-puedas-comer de pasteles cada día…"

un humano inmersas en el STL es bastante cerca del patrón

Después de estar hablando en tono de broma hasta este

que ocurre durante el sueño."

punto, Kazuto dejó de hablar a la mitad. Las pequeñas cejas

"Entonces, ¿eso significa que estás haciendo el trabajo de media-jornada

dentro

del

sueño?"

"¿Ganar

dinero

que Shino vio bajo su ligeramente largo flequillo fruncieron el ceño.

solamente por dormir por un periodo de tres días?"

"… ¿Qué es lo que pasa, Kirito-kun?"

"E-Eso es lo que te dije al principio, ¿o no? Durmiendo todo

Él no contestó inmediatamente la pregunta de Asuna,

el tiempo, sin comer ni beber. Pero por supuesto, obtengo

mientras su mano hacía un movimiento como si

nutrición y agua de manera intravenosa."

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Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW quisiera poner algo en su boca. "… Pastel… no, no es eso… es más duro… salado… pero, delicioso, ¿Qué es? …" "¿Recordaste algo? ¿Es algo que comiste en el mundo virtual?" "… No, no puedo recordarlo. Pero tengo el presentimiento de que no sabía cómo nada en la realidad…"

el mundo virtual del STL debería tener un muy limitado grado de libertad, ¿O no debería? No podría crear un mundo que es completamente diferente a la realidad, como Aincrad o Alfheim."

Kazuto asintió lentamente en respuesta a lo que Asuna acababa de resaltar, antes de sonreír como para dispersar la irritación de antes.

"Ustedes dos son muy listas, ese es un buen punto. Cuando

Kazuto continuó frunciendo el ceño por varios segundos

escuché acerca de la Mnemotecnia Visual, al principio no

después, antes de rendirse al tiempo que dejaba salir un

me di cuenta de ese limitante. Recordaré preguntarle al

suspiro. Shino, quien había estado en silencio hasta

personal de RATH antes de empezar el largo experimento

entonces, preguntó algo que no podía seguir manteniendo

de inmersión, pero como involucra el centro de la

en su mente,

tecnología STL, no creo que quieran responder… Pero, hay una cosa… en la explicación acerca del mundo virtual que

"Oye Kirito, ¿es posible algo como eso? ¿Comer algo en el

consta de memorias, el personal nunca mencionó que esas

STL que no existe en la realidad? Ya que el mundo virtual

memorias fueran del usuario."

que es creado por el STL es una colección de partes basadas en la memoria del usuario, entonces ¿No es natural que la persona no pueda ver lo que nunca ha visto, y no pueda comer lo que nunca ha comido?"

"Ah… eso es verdad. Es justo como Sinon dijo… En ese caso,

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"Eh… entonces, ¿cómo es que ellos…?"

Mientras Shino no podía comprender el significado de eso de inmediato, Asuna, quien estaba junto a ella, inhaló un poco.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW "¿Podrían ser… las memorias de otra persona? No… ¿podrían ser posiblemente memorias que no le pertenecen a nadie pero que fueron creadas desde cero…?"

"…Demasiados…"

La boca de Shino se aflojó mientras imaginaba el paraíso de gatos, antes de sacarlo rápidamente de su mente. Mientras

A partir de haber escuchado esas palabras que eran casi

miraba hacia el frente, Kazuto dijo con una expresión como

como un susurro, Shino finalmente entendió.

si estuviera buscando en sus memorias.

¿Qué pasaría si la memoria óptica de información… la

"…Lo que puedo recordar acerca de ese cuarto, es que

Mnemotecnia Visual de los humanos tuviera una estructura

estaba lleno de razas de gatos que no conocía. Y no solo era

común? ¿Y si el análisis de esa estructura ya estuviera

eso… había alguno a los que les crecieron alas y estaban

completo…? Podría ser posible en teoría crear un verdadero

volando, algunos que se enroscaron y estaban rebotando

«Sueño» que estaría repleto de cosas que uno jamás ha

por el lugar. Algo que no podía haber estado en mis

visto, comida que nunca haya sido probada, escenas que

recuerdos. "

nadie ha imaginado. "… Y al mismo tiempo, no podrían ser los recuerdos de otra Luego, las palabras que apoyaban sus pensamientos

persona, ¿verdad? Ya que un gato con alas no existe

casualmente salieron de la boca de Kazuto.

realmente de cualquier forma."

"… He estado en este trabajo con RATH por dos meses…

Eso fue lo que dijo Asuna, antes de continuar,

Durante la primera prueba de inmersión, no había ninguna restricción de memoria aún, así que todavía recuerdo el mundo de realidad virtual en ese entonces. Uno de ellos era solamente un amplio cuarto con muchos gatos, que probablemente se numeraban en cientos."

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"Esos gatos voladores que el personal hizo que Kirito-kun viera… deben de ser algo que el sistema STL creó desde cero, ¿verdad?"

"La última parte es genial. Si eso es posible,

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW entonces no solamente es posible crear un objeto, pero si

pensamiento permanecía en su mente sin importar si lo

es posible ultimadamente crear un mundo entero."

quería o no.

Las palabras de Kazuto hicieron que los tres permanecieran

Como Shino no empezó a jugar Gun Gale Online

en silencio por un momento.

originalmente por diversión, ahora que había sobrepasado la maldición de su pasado, ella empezó a pensar acerca del

Crear un mundo virtual sin involucrar humanos–

significado de su experiencia dentro del espacio virtual en la

Esta idea causó que el pecho de Shino se estremeciera.

realidad. Ella no parecía simpatizar con alguien de su

Mientras Shino recordaba que últimamente ella había

escuadrón que portaba un modelo de pistola en la vida real

estado cada vez menos conforme con el «Diseño

mientras vestía ropa decorada con insignias de juego. Ella

egocéntrico» de los mundos VRMMO tales como GGO y

creía en la fortaleza y el auto control unido al personaje del

ALO.

juego, Sinon podrían fortalecer lentamente a Asada Shino del mundo real de igual manera, pero al mismo tiempo, se

Los mundos existentes de juegos de realidad virtual son

maravillaba si valía la pena continuar gastando esa cantidad

completamente armados por los diseñadores de las

de tiempo y dinero para poder estar en un mundo virtual.

compañías que desarrollaron esos juegos. Incluso aunque los edificios o árboles o ríos existían de manera indiferente,

Shino pensó que debía haber una razón por la que su

en realidad esos objetos estaban puestos en el terreno

intenso ser tímido había conocido y se había vuelto una

basándose en la preferencia de alguno.

buena amiga con Asuna por ya varios meses. Esta chica, quien siempre mostraba una sonrisa gentil, seguramente

Mientras jugaba, cada vez que ella pensaba en eso, algo

debería tener los mismos valores que Shino. Jugando juegos

siempre rosaba en el pecho de Shino. Después de todo,

VRMMO no para escapar, pero para obtener la experiencia

solamente era una existencia corriendo alrededor de la

y lazos del mundo virtual para alimentar su ser

palma del programador, el tan llamado Dios, y ese

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Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW real, Asuna era seguramente ese tipo de persona. Por

realidad virtual que no haya sido diseñado por nadie. Tal

supuesto, eso también aplicaba a Kazuto.

vez si eso se hiciera realidad, debería de ser, de algún

A causa de esto, Shino no quería pensar que el mundo de realidad virtual era solo una farsa, que todo lo que estaba dentro era solamente imaginario. Ella no quería pensar acerca del hecho de que un mundo de realidad virtual no podía existir sin un programador.

El mes pasado, en la noche que ella pasó en la casa de Asuna, en el cuarto después de que las luces hubieran sido apagadas, ella mostró la debilidad que había escondido.

Luego, Asuna quien estaba acostada en la cama a su lado pensó por un momento, antes de hablar.

"Sinon, ¿No es esto lo mismo que en el mundo real? Incluso ahora, los alrededores que nos concedieron, sean casas, o

modo, el «Mundo real», incluso más real que el mundo real…"

"El mundo… real…"

Mientras Shino murmuraba inconscientemente, Asuna, quien estaba aparentemente pensando lo mismo, asintió del otro lado de la mesa.

"Kirito-kun… entonces, eso significa que… usando el STL, ¿una realidad que es subjetivamente más real que nuestro mundo real podría ser creada? ¿Un mundo diferente sin la participación de un diseñador?"

"Hmmm…"

pueblos, o el estatus de ser un estudiante en la sociedad,

Kazuto pensó un poco antes de sacudir su cabeza

todo es el diseño de alguien, ¿o no? Tal vez, ser fuerte,

lentamente.

trata de avanzar junto con esto, ¿No lo crees?"

"No… en la situación actual, eso sigue siendo difícil. Los Después de hacer una pequeña pausa, Asuna continuó con

bosques y la hierba se podrían dejar para que el sistema los

una voz riéndose.

genere, pero pienso que construir un pueblo de

"Pero, solamente quiero verlo una vez, un mundo de

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gran escala mientras se mantiene su integridad,

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW sin tener un diseñador, todavía es imposible. Acerca de la

momento, les hablé de un mundo virtual de ensueño

otra posibilidad… como preparar a unos cientos de

creado por STL, ¿cierto?"

jugadores de prueba y que desde cero construyan un pueblo en campo abierto y creen una civilización. Pienso que podría ser posible sin un creador tipo Dios".

"Síííí…". "¿Han tenido algunas vez un sueño realmente largo, que cuando despiertan se sienten cansadas? Un mal sueño en

"«Uwa». Esa sería una estrategia muy lenta".

particular".

"Completar el mapa tomaría muchos meses".

"Ah… sí, me ha pasado". – Shino asintió mientras fruncía el Las dos rieron al mismo tiempo por la broma que hizo Kazuto. Sin embargo, se quedó pensando con su frente arrugada y poco después comenzó a decir:

ceño.

"Escapar de algo y mientras lo hago pienso: «¡Ah! Esto debe ser un sueño». Aun así no puedo despertar. Después de ser

"Entonces, esto sería como una simulación para crear una

perseguida por un rato, cuando me parece que al fin he

civilización «huh». No… podríamos decir que es necesario.

despertado resulta que aún estoy soñando".

Si la función FLA de STL es usada y les permite hacerlo… ¿hay

dentro

alguna

restricción

puesta

sobre

sus

"¿Cuánto tiempo crees que estas dentro de esos sueños?"

recuerdos?"

"¿Eh? Dos… o tal vez tres horas".

"¿Qué es el STL? ¿FL… qué cosa?" – Shino frunció el ceño

"Bueno, cuando se monitorean las ondas cerebrales

luego de oír todas las abreviaciones, mientras Kazuto

durante un sueño, el cual una persona podría sentir que es

levantó su cabeza y pestañó.

muy largo, el tiempo que en realidad pasa entre ver el

"Ah… es la segunda magia del «Soul Translator». Hace un

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sueño y abrir los ojos es solo un par de minutos".

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Kazuto, quien dejó de hablar en ese instante, de pronto

un sueño sino que también en el mundo real. Cuando

estiró sus manos para cubrir los dos celulares que estaban

estamos en una emergencia, la adrenalina nos hace sentir

en la mesa. Entonces miró de forma traviesa a Shino.

que el tiempo transcurre lentamente, de otra forma,

"Comenzamos a hablar acerca de STL al rededor de las 3:30pm, ¿cierto? Ahora mismo, ¿qué hora crees que es Sinon?"

"Hmm…" – Tomada por sorpresa, Shino dudó al responder.

cuando estamos absorbidos dentro de una conversación, el tiempo pasa sin que lo notemos. RATH ha estado investigado cómo es que esto ocurre en la conciencia humana, o por decirlo de otra forma, Fluclight. Han encontrado una teoría bastante solida. Aparentemente, fluyendo en el centro de nuestra conciencia se encuentra el El sol de verano aun brillaba en el cielo, por lo que no

pulso, que actúa como «Thought clock control signal». Pero

podría decir la hora basándose en la luz que entraba a

al parecer aún no descubren de donde viene".

través de la ventana por lo que se vio forzada a adivinar. "¿Clock…?" "¿Alrededor de las 4:50pm…?"

"Es lo que frecuentemente se escucha al hablar de los Entonces Kazuto dejó de cubrir los celulares antes de dirigir

GigaHerzt de algún computador".

la pantalla hacia Shino. Mientras ella miraba la pantalla, varias figuras digitales le indicaron que ya era mucho

"El numero de cálculos que puede hacer en un Segundo,

después de las 5:00pm".

¿cierto?"

"«Whoa», no me había dado cuenta que hemos estado

Decía Asuna mientras asentía, entonces Kazuto golpeó la

hablando por tanto tiempo".

superficie de la meza con un dedo de su mano derecha haciendo un sonido similar a «ton ton».

"La sensación del tiempo es algo subjetivo. No solo durante "Ese es el numero máximo, el cual ponen en los

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Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW catálogos. En realidad no es algo constante, y usualmente

reloj mental es lo que afecta nuestra sensación del tiempo.

opera en un ritmo más lento para generar menos calor, de

Cuando el reloj acelera, se siente como si el tiempo fluyera

esa forma cuando se solicita un proceso bastante pesado…"

lentamente. El momento en que uno duerme sería un buen

– «Ton ton ton». – "Aumentando la velocidad del ritmo".

ejemplo de esto. Para poder tratar con la enorme cantidad

"Cuando el funcionamiento del reloj incrementa, también lo hace la velocidad con la cual se calculan las operaciones. Es lo mismo que la computación cuántica en forma de fluctlight. Puesto en un estado de emergencia, tendría que tratar con largas cantidades de información y nuestro reloj mental aceleraría hasta el máximo. Sinon, de seguro lo has experimentado cuando estas concentrada, inmersa en una batalla, sientes como si pudieras ver las balas, ¿Cierto?"

de información, la Fluctlight acelera, y como resultado, vemos un sueño que se siente como si fueran varias horas, lo que en realidad son unos cuantos minutos".

"Hmm…" – Shino se cruzaba de brazos al quejarse.

Su cerebro, o mejor dicho su mente, era un computador basado en la luz, algo como eso estaba más allá del sentido común. Tan solo «pensar», podría incrementar o disminuir su velocidad, incluso si se lo dijeran, no podría sentir como "Ah… pues… sí, cuando me encuentro en una condición

si fuese posible llevarlo a cabo. Como sea, Kazuto sonrió

realmente buena. Pero no hay forma de que pueda

antes de continuar.

«predecir la trayectoria de la bala y luego esquivarla» como tú lo has hecho".

"Si este fuese el caso. Si pudiésemos trabajar o hacer nuestra tarea dentro de nuestro sueño, ¿no piensan que

Al quejarse, Shino le hizo una mueca a Kazuto, el cual le

sería genial? Incluso si solo son unos pocos minutos en el

devolvió una sonrisa amarga antes de sacudir su cabeza.

mundo real, podrían llegara ser varias horas en nuestros

"Para mí, ahora es imposible hacer algo como eso. Debo entrenar antes del próximo BoB… De cualquier forma, ese

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sueños".

"A-algo como eso sería absurdo…"

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW "Sí, eso mismo pienso. No puedo imaginarme un sueño tan

La vida social fue cambiada completamente con la

conveniente".

implementación de la tecnología de inmersión completa.

Incluso si Shino y Asuna objetaron al mismo tiempo, la sonrisa en el rostro de Kazuto no desapareció y siguió con la explicación.

Shino escuchó que una versión un poco más barata era usada en pequeñas compañías y que se había vuelto común entrar al mundo virtual para una presentación o conferencia. Estaban los anuncios de verdadero drama 3D y

"Un sueño real es inconsistente, es el subproducto de la

películas todos los días, donde la audiencia podía entrar a la

operación de procesamiento de la memoria. Un sueño que

escena desde cualquier ángulo que ellos quisieran, como un

es creado por STL es mucho más claro. Quiero decir que el

software muy popular entre los mayores que simulaba

mundo en esa realidad virtual se asemeja a esa lógica. En

hermosas vistas. Incluso Kazuto dijo algo antes, una Era en

ese mundo, el reloj mental en nuestra conciencia es

que hasta el entrenamiento militar era hecho dentro del

interferido y acelerado. Así mismo, el tiempo estándar

mundo virtual.

dentro de ese mundo virtual es acelerado en sincronía.

Como resultado, el tiempo de inmersión que siente el usuario es muchas veces mayor al que está transcurriendo en la realidad. Esa sería la mejor característica de STL, la «Fluctlight Acceleration», abreviado como FLA".

"Eso es en verdad…"

Con el incremento de personas que no querían dejar sus casas, llegó el gran «Strolling group», lo cual era caminar sin dirección por la ciudad dentro del mundo virtual. El lanzamiento del «Virtual strolling software», que atendía a ese grupo había ganado una gran popularidad, pero era un fenómeno que tenía sus prioridades al revés. Fue recientemente que las cadenas importantes de restoranes

«Creo que ya no estamos hablando de la realidad». – Shino

de hamburguesas y platos de carnes comenzaron a abrir sus

dejó escapar un pequeño suspiro. Esto ya estaba mucho

tiendas virtuales.

más allá de un «Ligeramente diferente» AmuSphere.

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Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW «¿Dónde fue que la tendencia por un mundo virtual superó

"Exacto. Sería una prueba de funcionamiento continua y

a la realidad…? Incluso si esta es la actual tendencia social,

larga. Estaré inmerso por tres días completos sin comer o

con algo que pueda acelerar nuestra conciencia como el

beber algo, creo que me haré un poco más delgado".

'Soul Translator', ¿qué clase de mundo sería?»

“No sería solo un poco… En serio… este trabajo es Al pensar en esto, un escalofrío recorrió la espalda de

demasiado". – Asuna hizo una linda carita de enfado

Shino. Asuna, que fruncía el ceño mientras pensaba en lo

mientras cruzaba sus brazos delante de su pecho.

mismo, murmuró entre suspiros: "¡Mañana yo iré a preparar la comida en Kawagoe!

"Un sueño largo… hmm…" – Luego miró a Kazuto, que se

También necesito pedirle a Suguha que compre un montón

encontraba al otro lado de la mesa, y le mostró una leve

de…"

sonrisa. – "Seria genial que el Soul Translator hubiese salido al Mercado antes del incidente de SAO. Me pregunto si

"E-eso sería muy amable de tu parte".

debería pensar de esa forma… Si hubiésemos usado STL en

De pronto, mientras Shino sonreía al ver a ellos dos, una

vez del Nerve Gear, Aincard hubiese tenido unos mil pisos.

pregunta vino a su mente y comenzó a decir:

Haberlo completado tomaría unos veinte año".

"Hey… eso significa que los tres días de inmersión están "D-dame un respiro".

Ver a Kazuto estremecerse mientras sacudía su cabeza hizo a Asuna sonreír nuevamente, luego continúo preguntando.

"Entonces, este fin de semana Kirito-kun estará viendo un largo y continuo sueño, ¿Cierto?"

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bajo esa función de aceleración, ¿cierto? ¿Sabes cuánto tiempo en realidad sientes adentro?"

"Hmm… como dije anteriormente, nuestros recuerdos adentro

están

restringidos.

Pero,

escuché

que

aceleración máxima de la función FLA es de tres

la

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW veces más que la realidad".

"Eso significa… ¿nueve días?"

"O quizás diez días".

“Hmmm…… Desearía saber qué hacías en un mundo como ese. Las memorias no se pueden extraer, pero ¿qué tal de tomar las memorias del mundo real? ¿Hay algún otro tester?”

“No- Acerca de eso, no lo creo. El conocimiento de fondo podría afectar los resultados de la prueba. También se podrían bloquear las memorias durante la inmersión, aunque restringir las memorias existentes no debería ser difícil…… Como sea, el edificio en Roppongi donde yo

“Under… ¿el inframundo? Desearía saber porque le asignaron ese nombre al mundo VR.” “Se desconoce si es de la realidad, fantasía o ciencia ficción.

Pero basado en el nombre, siento que debe ser un sombrío inframundo……”

“Hmmm, entonces no podemos precisarlo.”

Shino y Kazuto sacudieron sus cabezas al mismo tiempo.

Asuna tocó su delicado mentón con sus dedos mientras murmuraba algo en voz baja.

“Quizás…… eso venga de Alice también.” “¿Alice……?”

trabajo, tiene solo una maquina experimental STL, así que

“Tiene sentido dado que el nombre RATH fue tomado de 『

yo era el único inmerso. No se casi nada acerca del

Alice in Wonderland』. La primera edición privada de ese

«Interior», no es suficiente volverse un Beater y alterar los

libro es 『Alice’s Adventures Under Ground』.”

resultados de la prueba. Pero la única cosa que puedo decir, es el nombre del mundo virtual usado en el experimento.”

“Heh… Esta es la primera vez que escucho de ello. Si es cierto, es de alguna forma… como una compañía de

“Heh… ¿y cuál es?” “«Underworld»”

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cuentos de hadas.”

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Shino hizo una pequeña sonrisa y entonces continuó, “Hablando de eso, acerca de los libros de Alicia, son dos

“Ah, claro. Como despertar de una pesadilla, pero no puedes recordar de que se trataba.”

libros con historias acerca de largos sueños. …… quizás

“Algo…… Acabo de sentir como si hubiera olvidado algo

durante la inmersión de Kirito, sea posible que él tenga una

malo……”

fiesta de té con el conejo o pueda jugar ajedrez con la reina.”

Asuna, al escuchar esto, se rio de manera divertida. Pero la persona en cuestión, Kazuto, miró un punto fijo de la mesa mientras hacia una cara extraña. “…… ¿Qué sucede?” “…… Na……”

La voz de Shino le hizo mirar hacia arriba y mientras fruncía el ceño, parpadeó repetidamente con irritación.

“Justo ahora, cuando oí Alice…… Sentí como si pudiera recordar algo…… Como, en ocasiones, cuando te sientes extraño o molesto tal como ahora, pero no importa cuánto intentes pensar en ello, no puedes decir que es, es como una sensación de ansiedad.”

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Asuna preguntó preocupada, mirando a Kazuto, quien estaba desordenando su cabello, “Eso es, quizás, ¿los recuerdos del experimento……?”

“Pero… ¿no dijiste que todos los recuerdos de ese mundo fueron borrados?”

Dijo Shino luego de Asuna. Kazuto gruñó con sus ojos aún cerrados, antes de encogerse de hombros. “…… Bueno, son diez días de valiosos recuerdos después de todo. Es posible que algunos fragmentos se hayan salvado del bloqueo……”

“Oh claro, si pensamos de esa forma, si aún quedan recuerdos, podría significar que te estas volviendo mayor que

nosotros

atemorizante.”

mentalmente.

Eso

es

algo…

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW “Por mí, sería algo…… alegre, es como si la distancia fuera

La siguiente etapa es para darle forma a la máquina para la

más estrecha.”

implementación, pero me pregunto cuántos años tomará

Dijo Asuna, quien es un año mayor, Kazuto le respondió con una leve sonrisa, “Ahora que lo pienso, entre la inmersión de ayer y las clases de hoy, sentí un extraño malestar. Es como si hubiera pasado mucho tiempo sin ver la ciudad o los programas de

para transformar ese enorme tamaño a una base comercial…… tampoco puedo hacer este trabajo de tiempo parcial mucho tiempo más, los exámenes finales comienzan el próximo mes.”

“Uu……”

TV. Los compañeros de clase también…… ‘¿quién era ese

Con las palabras de Kazuto, Shino hizo un rostro sombrío

chico?’ Algo como eso……”

una vez más.

“No exageres, solo fueron diez días.”

“Hey, no me recuerdes algo como eso. Ustedes chicos lo

“Estoy de acuerdo- no es algo de lo que debas preocuparte.”

Shino y Asuna fruncieron el ceño ante las palabras de Kazuto.

“Kirito-kun, deberías dejar de pensar en ese experimento sin sentido. Le pone demasiada carga a tu cuerpo.”

“Ah, si las largas y continuas pruebas resultan, significaría que la mayor parte del problema principal estaría resuelto.

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tienen fácil, casi no tienen exámenes escritos en papel.

Nosotros aún usamos el sistema de las hojas de respuesta, denme un descanso……”

“Huhu, ¿entonces qué te parece hacer un campamento de estudio juntos?”

Cuando ella dijo eso, Asuna miró la pared detrás de Shino antes de decir ‘Wha’ en voz baja.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW “Son casi las seis, el tiempo definitivamente vuela mientras conversamos.”

“Entonces terminemos esto. Aunque no creo que hablar del tema principal haya tomado más de cinco minutos.”

“Agil-san, vendré de nuevo.”

“Gracias por la fiesta, las alubias estaban en verdad deliciosas.”

Después de hablar con el tendero, quien estaba ocupado

Cuando Kazuto dio una sonrisa amarga, Shino sonrió

con las preparaciones nocturnas, Shino sacó su paraguas

también al responder,

del barril de whisky y empujo la puerta para abrirla.

“Bien, aún queda algo de tiempo antes del quinto BoB, así que decidamos los status de los personajes y detallar las tácticas de batalla luego de esta conversación.”

“Si, eso podría servir. Pero no me siento cómodo usando algo aparte del sable de luz.”

“Te he dicho que es una espada de fotones.”

Karakaran, mientras la campanilla de la puerta seguía sonando, el sonido del alboroto de la ciudad y la lluvia envolvió sus oídos.

Aun cuando queda tiempo antes del anochecer, gracias a las gruesas nubes, la señal de la oscura noche ya había caído sobre una húmeda calle cercana. Shino abrió su paraguas y continuó bajando las pequeñas escaleras – ella súbitamente detuvo sus pies y rápidamente observó con ‘¿Es así?’ Kazuto rio mientras agarraba la hoja de la mesa y

sus ojos los alrededores.

comenzó a caminar hacia el mostrador para pagar con el dinero que obtuvo de las setenta y dos horas del trabajo de medio tiempo. Shino y Asuna dijeron ‘¡Gracias por la invitación!’ al mismo tiempo, antes de dirigirse hacia la salida.

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“Sinonon, ¿qué sucede……?”

La voz de Asuna vino desde atrás. Shino volvió a sus sentidos y rápidamente se volteó en la calle.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW “N-No es nada.”

Ella se rio un poco para esconder su vergüenza. No puede

en STL…… A, L, I…… Arti…… Labile…… Intelligen…… hmm ¿qué era……?

ser, sentí la presencia de un francotirador en mi nuca, pero

Shino sostuvo el paraguas sobre Kazuto, quien se quejaba

es imposible. Tal vez el hábito de confirmar francotiradores

por las palabras que no podía encontrar, Asuna de seguro

al momento en el que entre en ese espacio vacío ¿había

tiene mucho de qué preocuparse, pensó ella mientras daba

llegado al mundo real? Mientras pensaba eso, ella se

una sonrisa amarga.

asombró.

Mientras Asuna tenía inclinada la cabeza, la campanilla de la puerta de atrás sonó una vez más, seguido por el sonido de unos pasos bajando por la escalera.

Cuando Kazuto, quien salió de la tienda mientras guardaba su billetera en la mochila, había bajado y se quedó de pie

“En serio te distraes mucho con algo como eso. ¿No podrías simplemente preguntarles la próxima vez que estés allí?”

“Bueno…… tienes razón.”

Kazuto sacudió su cabeza dos, tres veces más, antes de por fin abrir su paraguas.

en la calle, dijo una sola palabra mientras soltaba un

“Nos vemos Sinon, en la próxima reunión hablaremos

suspiro,

acerca de convertir hacia GGO.”

“ALICE…………”

“Entendido. Sería bueno que nos encontremos en ALO la

“¿Qué? ¿Sigues pensando en eso?”

“No…… recordé algo que oí en una ocasión, en la conversación del personal el viernes antes de la inmersión

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próxima vez. Gracias por venir hoy.”

“Nos vemos, Sinonon.”

“Nos vemos, Asuna.”

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Kazuto y Asuna, que iban detrás con JR, agitaron sus manos, entonces Shino comenzó a caminar hacia la estación de metro en la dirección contraria.

Una vez más, ella miró secretamente sus alrededores desde debajo de su paraguas, pero esa extraña sensación de ser observada desapareció sin dejar rastros, como la primera ve

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Sword Art Online Volumen 9: Alicization Be

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Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Traducción: Niulre Kitsune Kogure Chiguir

Edición: Decimenach Kaii Killer

Página oficial:

Eisen

http://t4dw.com/

Nana

Facebook:

Nanox

https://www.facebook.com/Tradukchion4DaWin

Ignias

Agradecimientos a:

Rukia

Baka-Tsuki

Corrección: Araragi Nahuel Syaoran Winderfind 55 | P á g i n a

“Fomentamos y somos una comunidad lectora amante de la cultura japonesa y su literatura.

Tradukchion 4 da Win!”

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Interludio l “La temperatura humana es algo extraña» —Pensó repentinamente Yuuki Asuna—.

La lluvia había cesado y bajo aquel cielo azul oscuro con matices naranjas, caminaban ambos tomados de la mano. A su lado, Kirigaya Kazuto, que tenía una expresión malhumorada desde que comenzó a pensar en algo hacía unos minutos, bajó su mirada hacia la acera hecha de baldosas de ladrillo sin decir una palabra.

Asuna vivía en Setagaya y Kazuto iba de regreso hacia Kawagoe, usualmente se separaban en la estación de Shinjuku ya que tomaban trenes diferentes, sin embargo y por alguna razón Kazuto dijo: —Te acompañaré hasta un lugar cercano a tu casa.

Aun cuando iba a tardar una hora más en regresar a casa desde Shibuya, ante el aspecto inusual en los ojos de Kazuto, Asuna asintió obedientemente.

Cuando se bajaron del tren en la estación de Miyanosaka en la línea de Setagaya, que era la estación más cercana a la casa de Asuna, aún estaban tomados de la mano.

Mientras hacían esto, Asuna recordó vagamente una escena. No era solamente dulce, sino que también dolorosa. Era un recuerdo que normalmente no aparecía en

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su mente, sin embargo, éste regresaba ocasionalmente cuando sostenía la mano de Kazuto.

No era una memoria del mundo real, sino del pueblo de las torres de metal “Grandum» en el piso cincuentaicinco de Aincrad, el cual ya no existía.

En aquel tiempo, Asuna era la sublíder de los “Knights of the Blood». Su escolta era un gran usuario de espada llamado Kuradeel, que la acompañaba siempre.

Kuradeel tenía una ardiente obsesión con Asuna, y había usado un veneno paralizante en Kazuto —Kirito—, que obligó a Asuna a retirarse del gremio.

Kuradeel había matado a dos miembros del gremio en el proceso. Asuna, que había llegado ahí justo antes de que la vida de Kirito se perdiera, sacó su espada con furia y sin piedad, redujo el HP de Kuradeel a un nivel donde pudo haberse agotado con un solo golpe más, y en ese momento ella vaciló.

Kuradeel tomó esa oportunidad para vengarse, sin embargo Kirito se había recuperado de su parálisis y acabó con Kuradeel con sus propias manos.

Ambos regresaron al cuartel general de los “Knights of the Blood» en el piso cincuentaicinco. Después de informar acerca de su retiro del gremio, se tomaron de las manos mientras caminaban sin rumbo en Grandum.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Mientras en la superficie permanecía calmada, dentro del pecho de Asuna se encontraba decepcionada de sí misma por no haber matado a Kuradeel. La culpa de hacer llevar a Kirito con esa carga pesada se arremolinaba a su alrededor.

Sentía que no estaba en el derecho de ser llamada parte del grupo de despeje, y menos de encontrarse al lado de Kirito.

Pero mientras sufría estos sentimientos escuchó una voz.

“Solo a ti quiero enviar al mundo real, sin importar lo que sea necesario hacer».

En ese momento, un fuerte sentimiento creció en Asuna.

“La próxima vez lo protegeré con mis propias manos.

No solo la próxima vez, sino siempre. No importa en qué mundo».

Asuna podía recordar de forma vívida la forma en que su mano, la cual no sentía nada más que el frío del aire, aun cuando se aferraba a la de Kirito, en aquel momento se puso tibia como si se encontraran sentados junto a una fogata. Después de que el castillo flotante colapsara, pasaran por el mundo de las hadas y regresaran al mundo real, cuando sostenía su mano, podía recordar la tibieza en su palma de aquel momento.

Realmente la temperatura humana es extraña. Incluso a sabiendas de que esa calidez era provocada a partir del consumo de energía para mantener su cuerpo funcionando, el intercambio de calor de sus palmas parecía contener información también. Porque Asuna podía entender lo que

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Kirito, el cual había permanecido caminando en silencio hasta ahora, había estado dudando en decir.

“El alma humana está compuesta por fotones de luz contenidos en las microscópicas estructuras de las células cerebrales» —fue lo que Kazuto había dicho—.

Pero esa luz podía existir no solo en las células cerebrales, sino en todas las células del cuerpo. El campo cuántico, que se encuentra compuesto por esas partículas de luces fluctuantes y que producía la figura humana, había conectado sus palmas. Quizá esa era la razón por la cual la calidez podía ser sentida.

Asuna cerró sus párpados gentilmente, antes de susurrar en su mente.

“Está bien, Kirito-kun. Siempre cuidaré tu espalda.

Porque tú eres el mejor iniciador, y yo la mejor asistente».

Kazuto se detuvo repentinamente, provocando que Asuna también detuviera el andar de sus pies. Sus ojos se abrieron, mientras que el antiguo farol de hierro irradiaba una potente luz naranja. “¿Ya son las siete?».

En esta noche, tras la lluvia no había nadie en las aceras

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW además de ellos dos. Kazuto volteó su rostro lentamente y sus oscuras pupilas se fijaron en Asuna.

“Ciertamente es difícil hablar de separarse» —pensó Asuna—.

—Asuna… —como sacudiéndose finalmente sus dudas, dio un paso al frente —Aún… sigo pensando en ir…

Sin borrar su sonrisa, trató de expresar la respuesta que había permanecido siempre cálida dentro de su pecho. Sin embargo, antes de poder decirla, Kazuto hizo exactamente la misma expresión que puso una vez en Aincrad, la misma de cuando le propuso matrimonio, y dijo tartamudeando.

Asuna, que entendió la razón de su preocupación sonrió antes de preguntar.

—¿A América?

—Sí. Me pasé un año averiguando y creo que la investigación del “Brain Implant Chip» en la universidad de Santa Clara, es el sucesor verdadero de la tecnología FullDive. La interfaz hombre-máquina del cerebro se dirige probablemente a esa dirección. Yo realmente quiero verlo, el lugar donde el próximo mundo nacerá.

Asuna miró directamente las pupilas de Kazuto antes de asentir.

—No solo hubieron recuerdos divertidos, sino que también los hubo tristes y dolorosos. Su propósito, hacia donde se dirige el castillo ¿Quieres saber sobre eso, cierto?

—Yo no creo… que incluso varios cientos de años sean suficientes para entenderlo.

Kazuto sonrió un poco y cayó en el silencio una vez más.

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—Es por eso… qué y-yo quiero que vengas conmigo, Asuna. Yo realmente no quiero vivir sin ti. Sé que estoy diciendo algo irrazonable y sé que tienes un camino que quieres recorrer. Pero, aun así…

Llegado este punto, cortó sus palabras como si se encontrara confundido. Los ojos de Asuna se expandieron, mientras dejaba escapar una ligera risa.

—¿Eh…? —dijo Kazuto confundido.

—Eh… siento haberme reído. Pero… podría ser que… ¿era eso lo que tenía tan preocupado hasta ahora, Kiritokun?

—S… Sí.

—¿Queeé…?. Si es sobre mi respuesta, yo ya decidí hace mucho tiempo —su mano izquierda tomó su derecha, la cual todavía sostenía la de Kirito—.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Después de asentir una vez más le dijo: —Por supuesto que iré… iremos juntos. Si es contigo, puedo ir a donde sea.

Los ojos de Kazuto se abrieron mientras parpadeaba sin parar. Luego, una confusa y brillante sonrisa flotó en su rostro, mientras que al mismo tiempo puso su mano derecha en el hombro de Asuna.

Asuna respondió abrazando con fuerza a Kazuto con ambas manos.

Cuando sus labios se rozaron, el frío que había en ellos desapareció, dando paso a un cariñoso afecto. Una vez más, Asuna sintió ese intercambio de información a través de la infinita cantidad de radiación que componía sus almas.

“Incluso en el futuro, sin importar en qué mundo, sin importar el tiempo que viajemos, nuestros corazones no se separarán, estoy segura de eso.

No, nuestros corazones se encontraban unidos desde hacía ya mucho tiempo. En el cielo arriba del Aincrad que se colapsaba, cuando desapareció en medio de esa aurora arco iris. O quizá incluso mucho antes de eso, en el momento en que nos conocimos en lo profundo de un oscuro laberinto, como jugadores solitarios».

—De todas formas.

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Varios minutos después, mientras caminaban por la acera tomados de la mano, Asuna hizo una pregunta que le vino de repente a la cabeza.

—Entonces, ¿crees que el Soul Translator con el que estás experimentando no es el sucesor de la tecnología FullDive? El chip cerebral hace un interfaz con las células cerebrales al mismo nivel que el Nerve Gear Pero el STL va más allá de eso y se conecta a nivel cuántico, ¿no es así?

—Hmm… —Kazuto golpeaba el ladrillo de forma constante con el casquillo metálico en su otra mano mientras respondía— el concepto de su diseño es ciertamente más avanzado que el del Chip Cerebral, pero, como decirlo… quizá es demasiado avanzado. Para poder reducir el tamaño de la máquina para uso práctico, no tomaría solo unos años, sino décadas para lograrlo. Tengo el presentimiento que el STL actual no es una máquina hecha para que los humanos hagan FullDive en el mundo virtual…

—¿Eh…? Entonces, ¿para qué es?

—Quizá es una máquina para comprender la conciencia humana… Fluclight.

—Hmm… ¿quieres decir que el STL no es la meta, sino el método?

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Mientras Asuna se preguntaba a lo que la compresión del alma humana podría llevar, Kazuto continuó hablando.

—Además, creo que el STL es su… es la extensión de la idea que Heathcliff. Ese hombre, cualquiera que haya sido su razón para crear Nerve Gear, sacrificó miles de vidas, provocó que su propio cerebro se friera y además, incluso propagó “La Semilla» en el mundo… No sé si tenía una meta en primera instancia, pero siento que su presencia se encuentra en alguna parte del STL. Aunque quiera saber lo que se proponía, no quiero que afecte hacia donde me dirijo. No quiero sentir que estoy bailando en la palma de su mano.

El rostro de aquella persona apareció en fondo del cerebro de Asuna, en aquél instante, y ella asintió.

—Ya veo… Hey, la conciencia del líder del gremio, a través del programa de emulación de pensamientos sigue existiendo en algún servidor ¿cierto? Como lo mencionaste antes.

—Sí, pero fue solo una vez. La máquina que aquel tipo usó para suicidarse era el prototipo original del STL. Para poder leer el Fluclight, requería un rayo de alta potencia, el cual fuera suficiente para freír las células del cerebro. Quizá tuvo que sufrir un dolor mucho más intenso y continuo que es provocado cuando el tronco cerebral es destruido por el Nerve Gear… Para el propósito de crear una copia de él mismo, no creo que no se encuentre

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relacionado con lo que RATH está haciendo con STL ahora.

Quizá en algún lugar de mi corazón… sigo pensando que quiero ver alguna clase de resolución, por lo que acepté la oferta de Kikuoka…

Mientras decía esto, la mirada de Kazuto se volteó hacia el cielo que se decoloraba en un naranja rojizo. Asuna puso más fuerza en la mano que sostenía la suya antes de susurrar.

—Prométeme solo una cosa… no hagas nada peligroso.

Kazuto volteó su mirada, le dedicó una sonrisa y asintió.

—Claro, lo prometo. Voy a América con Asuna el próximo verano de todos modos.

—Antes de eso, ¿No debería preocuparte por estudiar para tener una buena nota en la Prueba de Evaluación Académica?

—Uh… —Kazuto sufrió una pérdida momentánea de palabras, antes de toser ligeramente y cambiar de tema —.

De todos modos, necesito conocer propiamente a tus padres Asuna. He intercambiado correos con Shouzou-san algunas veces pero los recuerdos que tiene tu madre de mí son… bastante malos.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW —No hay problema, no hay problema, recientemente se ha vuelto más comprensiva. Ah, sí, ¿por qué no vienes ahora…?

—¡¿Ehh?! N-no… Quizá sea mejor ir después del examen final, sí…

—Enserio…

Mientras hablaban, llegaron frente a un pequeño parque cercano a la casa de Asuna. Este era el lugar donde usualmente se despedía Kazuto antes de dejarla. Asuna se detuvo y se sintió indecisa antes de voltearse. Miró el rostro de Kazuto y su mirada se plantó en ella también. La distancia entre ambos se disminuyó a quince centímetros.

De pronto, fuertes pisadas se escucharon desde atrás, Asuna retrocedió inmediatamente. Al darse la vuelta una figura humana apareció corriendo desde la calle en forma de T. Era un hombre bajito vestido de negro. Su mirada se detuvo en Asuna y Kirito antes de decir con una voz aguda: —Disculpen, estación?

¿saben

dónde

se

encuentra

la

El joven hombre bajó su cabeza mientras preguntaba, entonces Asuna señaló hacia el este con su mano izquierda.

—Siga este camino por un rato y luego de vuelta al ver el primer semáforo… luego…

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Entonces Kazuto, quien se encontraba tras de ella, jaló con fuerza hacia atrás el hombro de Asuna. Dio un paso hacia adelante escudando a Asuna detrás de su espalda.

—¿Q-qué sucede?

—Usted… nos ha estado siguiendo desde el Dicey Café, ¿no es así? ¿Quién es usted?

Con un tono áspero, Kazuto dijo algo que Asuna ni siquiera había notado. Contuvo su respiración cuando miró el rostro del hombre nuevamente.

Tenía una irregular maraña de largo cabello. El contorno de sus delgadas mejillas se encontraba densamente cubierto por una barba sin afeitar. Tenía aretes de plata en sus orejas y en su cuello también había un grueso collar de lata.

Estaba usando una descolorada camiseta negra con unos pantalones de cuero del mismo color. Una cadena que colgaba en su cintura produjo un sonido tintineante. Sus pies se encontraban envueltos en unas botas altas con cordones, las cuales lucían pesadas en esta época y daban una impresión general de encontrarse en mal estado.

Sus entrecerrados ojos brillaban donde terminaba su desordenado flequillo, como si estuviera sonriendo. El hombre frunció el ceño y ladeó su cabeza como si no supiera de lo hablaba Kazuto. Luego, repentinamente sus pequeñas pupilas brillaron con una luz desagradable.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW —Entonces… los ataques sorpresa no funcionan, huh.

Con el borde de sus labios curveados con fuerza, Asuna no podía reconocer si estaba sonriendo o simplemente se encontraba frustrado.

—¿Y quién eres? —Kazuto repitió su pregunta.

El hombre se encogió de hombros y sacudió su cabeza dos, tres veces antes de dejar escapar deliberadamente un gran suspiro.

—Hey, hey, eso no se hace Kirito-san. ¿Enserio ya olvidaste mi rostro? Oh, ahí yo usaba una máscara, ¿cierto?

Pero… yo nunca me olvidé de ti ni por un día.

—Tú…

La tensión se acumuló en la espalda de Kazuto. Echó hacia atrás su mano derecha e inclinó ligeramente su cintura.

—¡”Johnny Black»!

Con su grave grito, la mano de Kazuto se movió como un relámpago y tomó el aire encima de su hombro, donde alguna vez estuvo allí la amada espada del “Black Swordsman», la “Elucidator».

—¡Bu… Ku… Kuhahahahahaha! No… ¡¡No hay espada!!

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El hombre llamado Johnny Black torció la parte superior de su cuerpo y escupió una aguda risa. Kazuto bajó su mano derecha manteniendo su cuerpo tenso.

Asuna conocía aquel nombre. Era el nombre de un asesino activo en el viejo Aincrad, un nombre bien conocido incluso entre los jugadores rojos. Perteneciente al grupo PK “Laughing Coffin» y que formaba un dúo con “Red-eyed XaXa», quien requería más de diez jugadores para poder ser capturado.

XaXa… Ella había escuchado ese nombre hacía solo medio año. El cerebro detrás del terrible “Incidente de Death Gun».

Había escuchado justo después del incidente que el mismo XaXa, Shinkawa Shouichi había sido arrestado junto con su hermano pequeño, pero su compañero seguía en fuga. La tercera persona, cuyo nombre probablemente era Kanemoto… en otras palabras la persona frente ella era él.

—¿Aún sigues huyendo…? —dijo Kazuto con voz ronca.

Johnny Black —Kanemoto— asomaba sus dos dedos índices.

sonrió

mientras

—Por supues… to. ¿Pensaste que me daría por vencido tras la captura de XaXa? Soy el último de los Laughing Coffin. Yo descubrí esa cafetería cinco meses atrás, y yo fui quien espió en un lugar

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW cercano durante un mes... cada día se encontraba lleno de odio.

Mientras hablaba, Kanemoto inclinaba su cabeza de izquierda a derecha.

—Pero, Kirito-san, sin la espada… eres apenas un débil mocoso, ¿cierto? Aun cuando el rostro es el mismo, es difícil pensar que eres el mismo Swordsman-sama que me dio aquella paliza.

—Lo mismo va para ti… ¿Puedes hacer armas envenenadas de las que estabas tan orgulloso?

—Hey, eso es tan poco profesional, juzgar un armamento por su apariencia.

Kanemoto movió su mano derecha tras su espalda y sacó algo de su camiseta.

Era un objeto extraño, desde la forma cilíndrica plástica, había un agarre como de juguete que sobresalía hacia afuera. Asuna pensó que era una pistola de agua por un segundo, pero luego contuvo el aire al ver como la espalda de Kazuto se ponía realmente rígida.

—Esa es… ¡la “Death Gun»…!

Su mano derecha se lanzó hacia atrás, alentando a Asuna a retirarse. Al mismo tiempo, apuntó la punta del paraguas cerrado hacia Kanemoto.

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Un paso, dos pasos, mientras inconscientemente se movía hacia atrás, los ojos de Asuna permanecían fijos en la “pistola» plástica. Esa no era una simple pistola de agua, sino una jeringa que utilizaba un gas a alta presión, que contenía un aterrador químico capaz de detener un corazón.

—Yo tengo… —el arma venenosa— aun así, lamento que no sea un cuchillo.

Mientras sacudía la punta de la jeringa, la cual era la única parte de metal, Kanemoto se rio con un sonido similar a un chirrido. Kazuto tomó la sombrilla con ambas manos mientras la dirigía cuidadosamente hacia Kanemoto, luego dijo en voz baja.

—Asuna, ¡escapa! ¡Llama a alguien para que nos ayude!

Después de dudar un momento, Asuna asintió, luego se dio la vuelta y salió corriendo. La voz de Kanemoto podía ser escuchada desde atrás.

—¡Oi “Flash»! ¡Asegúrate de que todos sepan… que quien tomó la vida de “Black Swordsman» fue Johnny Black!.

El timbre de la casa más cercana estaba a unos treinta metros.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW —Alguien… ¡Ayuda!

Mientras corría llamaba con su voz al máximo. Pensó: “¿No es un error dejar atrás a Kazuto y escapar? Si ambos saltábamos hacia él al mismo tiempo… ¿acaso no seríamos capaces de suprimir su arma?». Pasó la mitad del camino pensando en esto. Hasta que en un momento, un sonido llegó hasta sus oídos.

Como cuando la tapa de una bebida gaseosa era abierta, o una lata de spray era usada, un corto y agudo sonido de compresión sonó. Sin embargo, entendió el significado de este de inmediato. Asuna, abrumada por el miedo, se torció el pie, tambaleó y puso su mano en el empapado ladrillo.

Lentamente, Asuna se dio la vuelta y miró por encima de su hombro.

Una escena espantosa entró en su visión.

El eje de la sombrilla de Kazuto había atravesado el muslo derecho de Kanemoto y la jeringa en la mano de Kanemoto había sido empujada contra el hombro izquierdo de Kirito.

Juntos, sus cuerpos se separaron antes de colapsar violentamente en la calle.

Los minutos después de eso fueron casi irreales, como si estuviera viendo una película blanco y negro.

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Ella corrió al lado del inmóvil cuerpo de Kazuto. Lo alejó de Kanemoto, que sostenía su pierna en agonía.

—Aguanta. —le decía, mientras sacaba la terminal móvil de su bolsillo y la abría.

No podía sentir sus dedos, como si estos estuvieran congelados. Las tiesas puntas tocaron desesperadamente el panel táctil y reportó su actual locación y situación al operador del centro de emergencias, jadeando por la falta de aliento.

Espectadores curiosos se reunieron. Luego, un policía apareció en medio de la multitud. Asuna apenas respondía sus preguntas mientras seguía abrazado con fuerza a Kazuto.

Las respiraciones de Kazuto eran cortas y poco profundas.

En medio de sus dolorosas respiraciones, susurró dos palabras.

—Asuna, perdón.

Los minutos que le siguieron se sintieron como una eternidad. Kazuto fue llevado en una de las dos ambulancias que llegó y Asuna subió a esta misma.

Mientras Kazuto yacía inconsciente en la camilla, un

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW paramédico puso su rostro cerca del su boca para chequear sus vías respiratorias, luego inmediatamente llamó al otro miembro del equipo de rescate.

—¡Falla respiratoria! ¡Dame la bolsa Ambu!

Para rápidamente apoyar su respiración, la boca y nariz de Kazuto se encontraban cubiertas con una máscara transparente.

Asuna se las arregló de alguna forma para suprimir su deseo de gritar dentro de su garganta, mientras informaba al paramédico sobre el nombre del químico que milagrosamente recordó.

—Ehm… s-succinilcolina… le inyectaron esa droga.

En su hombro izquierdo.

El paramédico la miró con asombro por un momento y luego dio nuevas instrucciones en rápida succión.

—Inyecten… IV epinefrina… ¡No! ¡Usen otropina! ¡Asegúrense de que sea IV! Una aguja de transfusión fue colocada en el brazo izquierdo de Kazuto, que ya no tenía su camisa puesta. Los electrodos del monitor ECG fueron puestos en su pecho. En adición a las voces revoloteantes, una sirena rasgó el aire.

—¡La frecuencia cardiaca decae!

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—¡Inicien compresiones de pecho!

El rostro de Kazuto, con sus parpados cerrados, lucía increíblemente pálido bajo la luz LED interna del carro.

—No… no… Kirito-kun… no algo como eso… —la pequeña voz continuó brotando de la boca de Asuna sin que ella lo notara por un rato.

—¡El corazón se detuvo!

—¡Sigan con las compresiones!

“Kirito-kun, esto es mentira ¿no es así? No vas a dejarme ¿cierto? Dijiste que íbamos a estar juntos siempre… ¿No es cierto?»

Asuna bajó su mirada a la terminal móvil que sostenía firmemente en su mano.

El corazón rosa que se mostraba en el monitor palpitó levemente una vez antes de dejar de latir.

La figura digital cruelmente cambió y se mantuvo en cero, mientras todo se calló.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Be

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Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Traducción:

Edición:

Niulre

Decimenach

Kitsune Kogure

Kaii Killer

Chiguir Eisen Nana

Página Oficial: http://t4dw.com/

Nanox Ignias Rukia

Facebook: https://www.facebook.com/Tradukchion4DaWin

Corrección: Araragi Nahuel Syaoran Winderfind 13 | P á g i n a

“Fomentamos y somos una comunidad lectora amante de la cultura japonesa y su literatura. Tradukchion 4 da Win!”

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW

Había esencias en el aire.

cuarto. Normalmente, cuando me levanto, siempre hay un olor causado por el sol en la sábana seca, el sonido del aire acondicionado, y el sonido de los carros que pasan en la derivación Kawagoe que está un poco más lejos, pero ninguno de esos está presente. Además —— la luz verde que ha golpeado irregularmente mis párpados hasta ahora no es la de mi lámpara de escritorio que olvidé apagar, pero si es la luz del sol filtrada a través del follaje, ¿no es así?

Mi pensamiento fragmentado sintió eso justo antes de que me despertara.

Dejé de lado el deseo de regresar a ese profundo sueño que aun persistía, antes de abrir finalmente mis ojos.

El aire, que estaba fluyendo en mi cavidad nasal, contenía cantidades grandes de información. El dulce aroma de las flores. El olor del pasto verde brillante. El aroma refrescante de los árboles que se sentía como si pudiera limpiar mi pecho. El aroma del agua que estimulaba mi sedienta garganta.

Parpadee repetidamente varias veces debido al repentino lanzamiento de varios rayos de luz que se balanceaban.

Mientras frotaba mis ojos, que estaban llenos de lágrimas, con la parte trasera de mi mano derecha, alcé lentamente la parte superior de mi cuerpo.

Capítulo 1 – Inframundo Parte 1 (El tercer mes del calendario 378 del mundo humano)

“… ¿Dónde estoy…?”

Mientras mi mente empezaba a estar consciente, el fluido de la información de los sonidos aumentó en mí. El sonido de numerosas hojas frotándose unas con otras. El sonido de pequeños pájaros cantando alegremente. Debajo de ellos, ocasionalmente había zumbidos producidos por los insectos. El tenúe murmuro que generaba un pequeño río lejano. ¿Dónde estoy? Por lo menos, es obvio que no estoy en mi

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Murmuré involuntariamente.

Lo que vi después fueron unos arbustos verdes. Había pequeñas flores blancas y amarillas en varias partes en ellos, las mariposas azul claro brillante estaban volando de un lado a otro entre ellas. Más o menos a cinco metros, la alfombra de pasto se cortaba, y de ahí en adelante, había un tramo de bosque profundo,

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW alineado con los árboles gigantes que debieron de haber crecido por decenas de años.

Mientras enfocaba mi vista en el hueco sombrío entre los troncos de los árboles, el bosque parecía continuar hasta donde llegaba la luz. La corteza rugosa del árbol y el piso estaban cubiertos con musgo, brillando verde y dorado bajo el sol.

Miré hacia la derecha, y luego me di la vuelta, fui recibido por troncos de árboles viejos de todas direcciones. En otras palabras, parecía que estaba tendido en un pequeño círculo de pasto en la entrada del bosque. Por último miré hacia arriba, y a través del hueco que había entre las copas de los árboles que se extendían en todas direcciones, estaba el cielo azul donde las nubes dispersas estaban flotando, como esperaba. “¿Dónde es… este lugar?”

Murmuré de nuevo mientras suspiraba. Pero no hubo respuesta.

Busqué en cada rincón y esquina de mi cabeza, pero no encontré la memoria de cómo llegué a tomar una siesta en este lugar. ¿Sonambulismo? ¿Amnesia? Al tiempo que esas palabras peligrosas cruzaban mi mente, de ninguna manera, lo negué rápidamente.

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Yo soy…… mi nombre es Kirigaya Kazuto. Diecisiete años y ocho meses. Vivo en la prefectura de Kawagoe, Saitama con mi madre y mi hermanita.

Me sentí un poco calmado recordé cuando mi información personal sin problemas, y después saqué más recuerdos.

Actualmente, soy un estudiante de segundo año de preparatoria. Pero como cumpliré con los requisitos para la graduación en el primer semestre del siguiente año, estaba pensando en entrar a una universidad en otoño. Sí, había consultado esto con alguien. En el último domingo de Junio, cuando estaba lloviendo. Fui a la tienda de Agil, «Dicey Café» en Okachimachi después de la escuela, y hablé con mi amiga Sinon, Asada Shino acerca de Gun Gale Online.

Luego, Asuna —— Yuuki Asuna se unió, los tres hablamos un rato antes de salir de la tienda.

“Asuna…”

Tenía una novia, pronuncié suavemente el nombre de una chica, que era mi compañera a la que le podía dejar mi espalda con plena confianza. Miré a mi alrededor varias veces, traté de buscar su figura, que existía claramente en mi memoria, sin embargo, no pude encontrar ni a un solo humano en el pasto o en el profundo bosque.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Mientras combatía un repentino golpe de soledad, volví a recordar.

Asuna y yo nos separamos de Shino después de que salimos de la tienda. Después de salir de la línea Ginza del metro de Tokio en Shibuya, cambiamos a la línea de Toyoko para ir a Setagaya, donde está la casa de Asuna.

La lluvia ya había parado cuando salimos de la estación.

Mientras caminábamos juntos en el sendero de ladrillos, hablamos acerca de entrar a la universidad. Le hablé abiertamente de mi deseo de ir a la universidad en América, y le hice una petición irrazonable para que Asuna viniera conmigo, en ese momento, ella me dio su usual tierna sonrisa brillante, y luego—— Mis recuerdos se detuvieron en ese punto.

No podía recordarlo. ¿Cómo respondió Asuna? ¿Cómo me despedí y regresé a la estación? ¿A qué hora regresé a mi casa y a qué hora me fui a dormir? No podía recordar nada de eso.

Estaba ligeramente intenté recordar eso.

sorprendido,

desesperadamente

Sin embargo, la sonrisa de Asuna desapareció como si estuviera borrosa por el agua, la escena después de eso no

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aparecía sin importar el esfuerzo que hacía por recordarlo.

Fruncí el ceño mientras cerraba mis ojos, y precipitadamente desenterré el vacío gris oscuro.

Era tan sofocante como si me estuviera volviendo loco.

Esas eran solamente dos imágenes que vinieron a mi mente, como pequeñas burbujas. De manera involuntaria, inhalé profundamente el dulce aire en mi pecho, y sentí fuertemente mi garganta seca, que había olvidado hasta ahora.

No hay duda, en la tarde de ayer estaba definitivamente en el pueblo de Miyasaka en el distrito de Setagaya. Entonces, ¿cómo terminé durmiendo en medio de un bosque que no conozco?

No, ¿fue realmente ayer? La brisa que estaba soplando en mi piel se sentía fría y placentera. Este bosque no tiene ni la mínima cantidad de la humedad de finales de Junio. En este momento, un miedo genuino corrió por mi espalda.

Las «memorias de ayer», a las que me estoy desesperadamente aferrando como si fueran un pequeño flotador que se encuentra en medio de un tormentoso mar, ¿realmente ocurrieron? ¿Soy…realmente soy quien creo que soy…?

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Después de acariciar mi cara y haber jalado mi cabello varias veces, bajé mis manos y miré sus detalles. Me calmé ligeramente ya que se veían justo como las que aparecían en mi memoria, había un lunar en la base del pulgar derecho, la parte de atrás del dedo medio tenía una cicatriz que obtuve durante mi infancia.

No había bolsillos, el cinturón de cuero que ataba mi cintura no estaba sujetado con una hebilla de metal, pero si con un botón de madera largo y estrecho. Los zapatos también eran de cuero cosido a mano, varias tachuelas estaban clavadas en los tacos de la gruesa suela de cuero del zapato.

En ese momento, finalmente me di cuenta de mi extraña apariencia.

Nunca había visto tal ropa y zapatos antes. —— En el mundo real, claro está.

Reemplazando mi usual pijama no estaba una playera ni un uniforme escolar, no, ni siquiera era algo que yo poseía. Por el contrario, no importaba como lo mirara, no creo que sea ropa confeccionada disponible a la venta.

“… ¿Qué?”

La túnica estaba coloreada de un azul pálido, que o bien era una camisa de mangas cortas de algodón o de lino. Su textura era irregular, lo que le daba una sensación áspera.

El hilo cosido en los puños parecía ser cosido a mano en lugar de a máquina. No había cuello, la apertura en forma de V en el pecho estaba unida con un cordón café claro.

Mientras miraba el cordón que era sostenido por mis dedos, pude ver que no estaba hecho de fibra trenzada, pero parecía estar hecho de cuero finamente cortado.

Los pantalones también usaban el mismo material, pero eran de color beige ya que parecían no estar blanqueados.

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Relajé mis hombros, cuando murmuré con un leve suspiro.

A pesar de que eran completamente diferentes, al mismo tiempo, esas prendas se veían familiares. De la Europa medieval, o podría decirse de la fantasía, esta era la llamada túnica, pantalones de algodón y zapatos de cuero.

Este lugar no era real, pero si un mundo de fantasía, o un mundo virtual con el que estaba familiarizado. “¿Qué?...”

Dije de nuevo mientras inclinaba mi cabeza. ¿Esto significa que estaba durmiendo mientras jugaba?

Pero, ¿cuándo y en qué juego entré? ¿Por qué no puedo recordar nada?

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW De cualquier forma, lo sabré cuando me haya desconectado, y mientas pensaba eso, agité mi mano derecha.

Después de varios segundos, la ventana no se podía abrir, así que esta vez agité mi mano izquierda. El resultado fue el mismo.

Mientras escuchaba el sonido ininterrumpido de los pequeños pájaros cantando y las hojas rozando unas con otras, intenté imprudentemente quitarme un sentimiento incómodo que estaba avanzando de mi cintura.

Este lugar es un mundo virtual. Tiene que serlo. Pero —— por lo menos no es Alfheim, con el que estoy familiarizado.

Antes de eso, ni siquiera es un mundo estándar de realidad virtual que fuera creado por «The Seed». ¿Pero no acabo de confirmar el lunar y la cicatriz que tengo en el mundo real? Un mundo de realidad virtual que puede reproducir con precisión tales cosas, hasta donde yo sé, no existe.

“Comando…… Desconectar.”

Lo pronuncié junto con un ligero destello de esperanza, pero no hubo respuesta. Mientras me sentaba de piernas cruzadas, miré mi mano de nuevo.

Había huellas digitales en forma de remolino en la punta de

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mis dedos. Había arrugas en las articulaciones. Los finos pelos suaves apenas crecían. Las gotas de sudor frio habían estado transpirando desde hace un tiempo.

Las sequé usando mi túnica y chequé los detalles de la tela una vez más. Los hilos ásperos estaban tejidos en la ropa usando un método antiguo. La esponjosa y muy fina fibra era claramente visible en la superficie.

Si esto era un mundo virtual, la máquina que lo creó debería tener un rendimiento temerosamente alto.

Mientras ajustaba mi mirada hacia la arboleda de adelante, rápidamente arranqué un poco de pasto con mi brazo derecho y lo sostuve enfrente de mis ojos.

El mundo standard de realidad virtual de «The Seed», que usaba la técnica de «Enfoque de detalles», no debería ser capaz de seguir mi repentino movimiento, un pequeño retraso debería ocurrir antes de que pudiera ver la textura finamente detallada del pasto. Sin embargo, desde la delgada hebra y el dentado borde, hasta la gota de agua que goteó del pasto, todos fueron mostrados con detalles ultra-finos al momento que los observé.

Eso significa que los objetos que entraron en mi visión son generados en tiempo real con una precisión de milímetros. Entonces la capacidad requerida para

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW almacenar solamente este simple pasto debería ser varias decenas de megabytes. ¿Es realmente posible algo como eso?

Ya no quiero continuar con esto, suprimí tales pensamientos dentro de mi mente al tiempo que empujaba el pasto entre mis pies y empezaba a cavar en el piso usando mi mano derecha en lugar de una pala.

El suelo negro húmedo era sorpresivamente suave, las pequeñas raíces enredadas entraron en vista inmediatamente. Vi algo retorcerse entre el enredo de raíces y suavemente lo recogí con mis dedos.

Era una pequeña lombriz, de aproximadamente tres centímetros de largo. La criatura verde brillante, que fue sacada de su refugio seguro, se estaba agitando imprudentemente. ¿Es una nueva especie? Justo cuando pensaba eso, la lombriz alzó uno de sus extremos, que aparentemente era su cabeza, e hizo un llanto Kyu— kyu—.

Mientras me estaba sintiendo mareado, la regresé a la parte superior de la tierra desenterrada. Luego miré mi mano derecha, mi palma estaba cubierta de tierra negra, los huecos de mis uñas estaban llenos de tierra fina.

Estuve distraído por varias decenas de segundos, luego, de mala gana, llegué a tres hipótesis que podían explicar

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suficientemente la situación actual.

Primero, es posible que este lugar sea un mundo virtual creado por la extensión de la tecnología actual de inmersión total. La situación en la que me desperté en medio de un bosque, es una escena de inicio estándar de los RPG de fantasía.

Sin embargo, en ese caso, sin importar que tipo de supercomputadoras conozco, ninguna de ellas tiene la suficiente capacidad para generar estos objetos 3D detallados tan finamente. Podría decirse que he perdido parte de mi memoria y en la realidad ya han pasado varios años o incluso décadas.

Luego, la posibilidad de que este lugar esté en alguna parte del mundo real. Eso significa que soy el sujeto de un crimen, un experimento ilegal, o una broma terrible, alguien me vistió con esta ropa y me lanzaron en algún lugar del bosque —— por este clima, podría ser Hokkaido, o tal vez algún lugar del hemisferio sur. Sin embargo, no creo que Japón tenga una especie de lombriz verde metálica que pudiera decir ‘kyu kyu’, o incluso en ningún lugar del mundo entero.

Luego la última hipótesis, este lugar podría ser posiblemente una dimensión real diferente, un

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW mundo diferente, o un mundo de vida futura. Es un evento conocido que ocurre en manga, novelas, y anime. De acuerdo con la dramaturgia de esos, después de esto deberé salvar a una chica del ataque de un monstruo, escuchar la petición del jefe de la aldea para convertirme en el héroe salvador, y pelear contra el rey demonio. Pero no hay una espada de metal en mi cintura.

Sostuve mi estómago cuando fui atacado por un repentino deseo de estallar en risa, después de que de alguna forma pude arreglármelas para hacerlo pasar, decidí excluir la tercera posibilidad ya que estaba fuera de la cuestión.

Cuando perdí de vista el borde entre la realidad y la norealidad, me sentí como si estuviera empezando a perder mi cordura también.

Después de todo —— ¿es éste un mundo virtual? ¿O es este el mundo real?

Si es el primero, no importa que tan real sea el mundo, no es difícil de confirmar. Solamente tengo que trepar a la cima de un árbol cercano y brincar con mi cabeza hacia abajo. Si me desconecto, o soy resucitado en el punto de guardado en un templo en algún lugar, entonces sería un mundo virtual.

Pero si es el mundo real, el peor resultado vendría de ese

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experimento. En una novela que leí tiempo atrás, una cierta organización criminal, con el propósito de grabar un juego de muertes reales, secuestró a cerca de diez personas y las dejó para que se mataran unas a otras en una selva inhabitada. Incluso si tal cosa pudiera ser impensable que pasara en la realidad, el mismo evento anormal que era el incidente SAO había ocurrido. Si este es realmente un juego puesto en un escenario del mundo real, no creo que cometer suicidio justo al principio sea una buena opción. “… Si es algo como eso, aún no han hecho eso…”

Lo dije inconscientemente. Por lo menos Kayaba Akihito aún llevaba a cabo su mínimo deber, explicando bien los detalles al principio del juego.

Miré hacia el cielo a través de las copas de los árboles antes de volver a hablar, “¡Oye, GM-san! ¡Si me estás escuchando, entonces contéstame!”

Sin embargo, no importaba cuanto tiempo esperara, no apareció ninguna cara gigante o una figura humana encapuchada. En este momento, empecé a checar los arbustos que me rodeaban otra vez antes de buscar entre mi ropa algo que pudiera ser un libro de reglas,

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW pero no pude encontrar nada.

Aparentemente, quien sea que me lanzó en este lugar no tiene la intención de responder a mi llamada de ayuda. Esta situación, si no es accidental entonces… pero…

Mientras escuchaba al canto sin preocupaciones de los pájaros, pensé temerariamente en qué hacer a partir de ahora.

Si esto es un accidente en la realidad, tengo el presentimiento de que moverme alrededor sin cuidado no es una buena idea. Es posible que actualmente, un equipo de rescate ya esté en camino.

Pero, ¿cuál es la razón de que este tipo de accidente ocurriera en primer lugar?

Si me esfuerzo para obtener una a la fuerza, podría ser que, algún problema le ocurrió al vehículo en el que estaba viajando —— fuera un avión o un carro, y caí inconsciente en el bosque, el choque me hizo perder los recuerdos de los eventos que ocurrieron antes y después de eso. Pero eso no puede explicar esta ropa extraña, y que tampoco haya rasguños en mi cuerpo.

O, un accidente ocurrió cuando me introducía a un mundo virtual, algo como eso también es posible. Un obstáculo

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ocurrió a lo largo de la ruta de comunicación que causó que entrara en un mundo que no estaba conectado originalmente. Pero en ese caso, no hay explicación para estos objetos altamente detallados.

También, si asumo que esto es una situación causada por los deseos de alguien. Entonces sería mejor pensar que mientras no haga nada, la situación no cambiará.

“Solo que ¿cuál es?…” ¿Es esto la realidad? ¿O es esto un mundo de realidad virtual? Debe de haber una forma para identificarlo, pensé eso mientras murmuraba.

Debe de haber una forma. Un mundo virtual que se acerca a la perfección hasta el punto de que uno no puede ser capaz de distinguirlo de la realidad, a pesar de que es una frase normalmente usada, no creo que sea posible recrear todo en el mundo real con un cien por ciento de precisión.

Eran cerca de cinco minutos de que me sentara en el corto pasto pensando en varias cosas. Sin embargo no pude encontrar ninguna idea factible para la situación actual. Si tuviera un microscopio, podría buscar por la existencia de microorganismos en el suelo, o si tuviera un avión, sería capaz de volar al borde de la superficie. Sin embargo, tristemente, solamente con las manos y

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW pies que tengo, cavar en el suelo era lo mejor que podía hacer.

Levanté mi cuerpo sin darme cuenta. El sonido ambiental dismuyó rápidamente.

En un momento como este, si fuera Asuna, ella seguramente tendría una forma de identificar este mundo que aún no se me había ocurrido, dejé salir un pequeño suspiro cuando pensé eso. O si fuera ella, no estaría sentada preocupándose como yo, pero si habría actuado rápidamente.

Así que es eso, y no me di cuenta hasta ahora.

Mordí mis labios cuando la desesperanza me golpeó de nuevo.

Estaba sorprendido de que estaba tan perdido solamente porque no era capaz de contactar a Asuna, pero también acepté ese hecho. Ya que durante los últimos dos años, había discutido todas mis decisiones con ella. Ahora, sin ella a mi lado, mi cerebro era como un CPU con la mitad de su núcleo deshabilitado.

Se siente como si hubiera sido solo ayer que disfruté hablar con ella en la tienda de Agil por varias horas. Si hubiera sabido que esto pasaría, no hubiera hablado de RATH o STL, pero sí de cómo distinguir la realidad del ultra-preciso mundo virt——…

“Ah…”

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¿Acaso no ya sabía de esto? La existencia de algo muy por encima de las máquinas «FullDive», una tecnología que podría decirse ser capaz de crear un mundo de realidad virtual con una calidad súper-real. Eso significa que este mundo es… “¿Adentro del traductor de almas…? ¿Es este lugar… el inframundo…?”

No hubo respuesta ante lo que murmuré mientras miraba a mi alrededor inconscientemente en confusión.

El bosque de árboles viejos retorcidos que solamente podía pensar como si fuera real. El pasto que se balancea. Las mariposas volando. “¿Estos son… los sueños hechos por el hombre escritos directamente en mi «Fluctlight»…?”

En el primer día que empecé el trabajo de medio tiempo en la empresa, «RATH»; el investigador y operador, Higa Takeru-shi, me explicó orgullosamente la estructura inmensa del STL y que tan real podía ser el mundo

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW que creara.

fuera hecha dentro.

Y me di cuenta poco después a causa de la prueba, de que sus palabras no eran una exageración —— sin embargo, lo que vi esa vez fue solamente un cuarto. Aunque la mesa, silla y varios objetos puestos ahí eran difíciles de distinguir de los reales, el cuarto en sí no podía ser llamado un «mundo».

Eso era porque cada objeto que existía aquí, no, cada ‘cosa’ aquí estaba al mismo nivel que el objeto real en mi conciencia. Sin importar cuanto pasto arranque, la misma información como si lo hiciera en el mundo real sería dada a mi conciencia —— mi Fluctlight, así que no era teoréticamente posible verificar que esto era una existencia virtual, en lo absoluto.

Sin embargo, el tamaño del bosque que me rodea ahora, tal vez sería varios kilómetros en la realidad. No, si la cima del alcance de las montañas que flotaba ligeramente más allá de los árboles fuera real, entonces el tamaño de este espacio sería en un nivel de varias decenas o cientos de kilómetros.

Tratar de crear esto usando la tecnología existente, incluso usando todo el almacenamiento disponible en internet no sería suficiente para guardar toda la información requerida.

Solamente una tecnología nueva… como el «Mnemonic Visual» de STL, podría permitir no solo una escena que fuera imposible en la realidad, pero sí esta gran cantidad de objetos, no me lo imaginaba por completo.

Entonces, si mi suposición de que este lugar sea el inframundo, el mundo virtual creado por el STL, era correcta, sería imposible verificarlo sin importar que acción

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Entonces, si STL va a ser para uso comercial, un indicador para ayudar a identificar que esto es un mundo virtual es absolutamente necesario… Me levanté al tiempo que pensaba eso.

Aunque aún no he obtenido una prueba sólida, es mejor pensar que este lugar es el inframundo. Eso significa que actualmente en el mundo real, estoy acostado en la máquina experimental en la oficina de desarrollo de RATH en Roppongi, trabajando por dos mil yenes la hora.

“Pero… ¿no es extraño…?”

Después de un pequeño momento de alivio, incliné mi cabeza de nuevo.

El operador, Higa ciertamente dijo que para prevenir la contaminación de la información de la prueba,

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW las memorias del mundo real de Kirigaya Kazuto deberían ser bloqueadas. Pero actualmente, lo único que no puedo recordar es solamente un día, desde haber dejado a Asuna hasta que fui al STL en RATH al siguiente día, está muy lejos de decir que están bloqueadas.

También —— si, desde que el examen final se está acercando, ¿no había decidido dejar de trabajar para tener tiempo para estudiar? No creo que ser una persona que rompa fácilmente mi promesa con Asuna después de un día por un buen salario por hora.

Es más, en esta situación, incluso si es una prueba del STL, no hay duda de que algún problema había ocurrido. Miré hacia el cielo azul entre los huecos de las copas de los árboles y grité, “¡Higa-san, si estás monitoreando, detén la prueba por un momento! ¡Parece que un problema ha ocurrido!”

Me quedé así, esperando por más de diez segundos.

Sin embargo, las incontables hojas continuaban balanceándose bajo la serena luz del sol, las mariposas seguían aleteando calmadamente, no hubo ningún cambio en el escenario. “… Uh… tal vez, esto es…”

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Repliqué en voz baja ante cierta posibilidad de la que me di cuenta de repente.

Tal vez accedí a ese experimento —— ¿es ese el caso?

En otras palabras, para obtener información acerca de lo que haría si estuviera en un lugar donde no pudiera estar seguro si era la realidad o un mundo virtual, ellos bloquearon mi memoria justo antes de empezar la prueba y me lanzaron en un mundo diferente súper real creado por el STL. Si ese era el caso, me sentí como si golpeara mi cabeza que había accedido fácilmente a ese experimento malvado. No estaría equivocado al decir que era muy superficial pensar que podía llegar sin esfuerzo a una forma exacta y rápida de escapar de esta situación.

Conté el porcentaje de posibilidades que pudiera explicar suficientemente la situación actual mientras doblaba los dedos de mi mano derecha.

“Hmm… la posibilidad de que esto sea la realidad es… 3 porciento. El mundo de realidad virtual actual… 7 porciento.

Mi aceptación para probar el STL… 20 porciento. Un repentino accidente durante la prueba… 69.9999 porciento…”

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW En mi mente, añadí al final un 0.0001 por ciento de probabilidad de que me haya perdido en un mundo real diferente. Y ese era el límite de hasta dónde podía exprimir mi poco conocimiento. Para obtener más información, debería de enfrentarme al peligro y tratar de contactar con otros humanos o jugadores u otros sujetos de prueba.

Así que era hora de actuar.

Primero, quiero satisfacer mi garganta seca que había estado protestando hasta ahora. Giré mi cuerpo alrededor del centro del suelo cubierto de pasto en el que estaba parado. La dirección donde un leve sonido de flujo venía, juzgando por la posición del sol, debería ser probablemente el este.

Antes de que me empezara a mover, mi mano derecha buscó en mi espalda de nuevo, por supuesto que no había ni un palo ahí, y menos una espada. Alejé la soledad y avancé mi pie derecho, en solo diez pasos alcancé el final del suelo cubierto por pasto. Pasé a través de los dos árboles viejos que parecían postes naturales, y me adentré en el tenebroso bosque.

El suelo del bosque estaba cubierto en musgo grueso que parecía terciopelo, el espacio se sentía sospechosamente extraño. Las hojas de los árboles gigantes obstruían casi

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toda la luz del sol, solo eran estrechos rayos de luz dorada que se las arreglaban para llegar al suelo. Las mariposas danzantes que estaban sobre el pasto fueron reemplazadas con insectos extraños que parecían libélulas o polillas, ellos planeaban silenciosamente en el aire. Ocasionalmente, el sonido de algo en alguna parte alcanzaba mis oídos. Era una escena que no creo que pudiera estar en la tierra en el mundo real.

Caminé por quince minutos mientras rezaba para que no saliera un animal grande hostil o un monstruo. Me sentí muy aliviado cuando el camino que tenía una gran cantidad de luz apareció en mi visión. Mientras el sonido del agua se hacía claro, estaba seguro que más adelante habría un río.

Naturalmente aceleré mi paso mientras suprimía mi garganta seca.

En el momento en que salí corriendo del bosque denso, separado a tres metros por una amplia zona de pasto, estaba la superficie del agua, en la cual la luz plateada del sol rebotaba y entraba en mis ojos.

“A-Agua—“ Con un quejido miserable, caminé inestablemente a través de la última distacia, antes de lanzas mi cuerpo hacia la maleza suave de la orilla.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW “Uo……”

Qué hermoso río. El río no era amplio, mientras me arrastraba lentamente, podía ver la maravillosa transparencia de la corriente de agua. Como una gota de pintura azul colgando en una falta de color, podía ver claramente arena blanca en cauca a través del extremadamente claro río de montaña.

Hasta hace varios segundos, con la pequeña posibilidad de que este lugar fuera el mundo real, habría considerado los peligros de beber agua sin hervir. Sin embargo, viendo el río que parecía que estuviera hecho de cristales derretidos, incapaz de resistir a la tentación, mi mano derecha se hundió en la superficie del río. Con un sonido agudo, como si estuviera cortando agua fría, mi mano derecha derramó el líquido en mi boca ¿Podría esto ser considerado dulce? No podía sentir ninguna impureza, el ligero dulce y fresco sabor del agua me hizo querer no comprar agua mineral de las tiendas de conveniencia nunca más. Después de usar ambas manos para sumergirlas en el agua rápidamente, finalmente puse mi boca en la superficie del agua.

Mientras pensaba que ese era exactamente el sabor del agua de la vida, en el fondo de mi mente, la posibilidad de

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que este lugar fuera un mundo virtual creado por la actual máquina FullDive fue completamente eliminada.

Eso fue porque, para la máquina más reciente —— nombrada, «AmuSphere», era imposible recrear líquido con esta perfección. Un polígono era un número infinito de coordenadas formando una superficie por niveles antes de conectarse unos con otros para crear un objeto, no era adecuado para reproducir la aleatoriedad y la complicada forma del agua. Sin embargo, el estado del agua que se balanceaba en mis manos, derramándose, y fluyendo hacia abajo no tenía rastro en ella de ser artificial.

Yo también quiero deshacerme de la posibilidad de que esta sea el mundo real… con esto en mi mente, levanto mi cuerpo y miro alrededor de nuevo. Un rio tan limpio, el fantástico bosque a lo largo de la orilla contraria, y esos pequeños animales tan coloridos, no creo que nada de esto exista en la tierra. En general, ¿No es natural el hecho de que si un ambiente es tocado por los humanos, este se volverá un ambiente hostil? También, ¿Hay alguna razón por la que aún no haya sido atacado algún insecto, aun después de haber estado caminando tanto con ropas tan ligeras?

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW …Mientras pienso mas esto, tengo el presentimiento que el STL podría invocar una enorme horda de insectos venenosos, me detuve en seco mientras intentaba deshacerme de ese pensamiento. Después de haber reajustado la posibilidad de que este lugar pudiera ser el mundo real al uno por ciento, Ahora, mira a mi izquierda y a mi derecha.

de ser el sonido de alguien cortando un árbol en este bosque. Pero intentar acercarme podría ser peligroso. Hice una amarga sonrisa después de pensar por un momento.

Este no es un mundo de MMORPG donde pelear y matar está más bien recomendado. Ponerse en contacto con otras personas y obtener información es por ahora la opción con mayor prioridad.

El flujo del rio dibujaba una leve curva de norte a sur. El final de ambos lados eran tragados por los árboles. Sin embargo, por la claridad, lo fría y su anchura, la fuente del rio no debe estar demasiado lejos. Si ese era el caso, la posibilidad de casas o ciudades corriente abajo debería ser bastante alta.

Di media vuelta para dirigirme corriente arriba dirigiéndome al lugar del que provenían los sonidos.

Sería más fácil si tuviera un bote… Pensé mientras empezaba a caminar rio abajo… en ese momento, La brisa que cambiaba de dirección traía un extraño sonido a mis oídos.

Algo duro, puede que un árbol o algo parecido era golpeado, ese tipo de sonido. No era solo uno. Escuchaba el regular ritmo de los golpes que aproximadamente tenían un lapso de cuatro segundos entre golpe.

Es imposible que sea un animal o un sonido natural. Es casi seguro de que es un sonido creado por el hombre. Debería

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De repente, tuve el presentimiento de que estaba mirando una extraña escena.

A la derecha estaba la ondulante superficie del rio. Un denso y profundo bosque se encontraba a la izquierda.

Enfrente había un camino verde que se dirigía a algún lado.

Ahí, tres chicos estaban caminando lado a lado. Entre ellos un chico de cabello negro, otro de cabello café y una chica con un sombrero de paja que tenía un largo cabello dorado balanceándose deslumbrantemente. Debajo de la fuerte luz de la mitad de verano, el dorado resplandor se expandía libremente. ¿Esto es … un recuerdo?

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW A lo lejos, los días que no regresarían. La eterna confianza con la que se comprometieron a hacer lo que fuera necesario para proteger, pero como un pedazo de hielo dejado en plena luz del sol se desaparecía abruptamente…

Parte 2

Esos días nostálgicos.

¿Qué fue eso de ahora? Aun después de que la ilusión había desaparecido, el desbordante sentimiento de nostalgia no se iba, el medio de mi pecho se sentía tieso y con dolor.

En cuanto pestañee, la alucinante escena desapareció abruptamente, justo como cuando apareció.

Una memoria de la infancia …? Tuve un fuerte presentimiento cuando vi la espalda de esos tres niños caminando en la orilla del rio. El chico de pelo negro a la derecha, ¿No era ese yo?

Pero tal cosa debería ser imposible. Como no hay bosques profundos o ríos tan claros en Kawagoe, donde vivo, y nunca tuve amigos con ese color de cabello. Y antes de eso, los tres niños estaban usando el mismo tipo de ropa de fantasía que estoy usando.

Si este lugar es el interior del TSL, ¿Entonces la ilusión de hace un momento era la memoria por las continuas Inmersiones en el primer fin de semana? Pero incluso pensándolo de esa forma, por la función de Aceleración del Fluclight de STL1, debí de haber estado dentro por diez días a lo mucho. Tan poco tiempo no debería ser capaz de causar 1

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STL Fluctlight Acceleration function

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW ese punzante dolor en el pecho de nostalgia como el de hace un momento.

La situación parecía avanzar más y más en una dirección inexplicable. ¿En verdad soy quien creo que soy? Mientras esa duda llegaba a mí, mire con miedo en la superficie del rio detrás de mí, sin embargo, no pude notar la diferencia en la cara del rio porque se distorsionaba por la ondulación del rio.

Mientras intentaba olvidar el espinoso dolor de los restos de la memoria por ahora, el continuo sonido que llegaba a mis oídos se había vuelto claro. Cuando intente escucharlo de nuevo, el sonido también me hizo sentir nostálgico, pero no estaba seguro de haber escuchado antes el sonido de madera siendo cortada. Sacudí un poco mi cabeza antes de volver a continuar caminando río arriba.

Mientras movía mis pies con determinación, tuve la oportunidad de disfrutar del paisaje nuevamente, entonces me di cuenta de que mi dirección había cambiado levemente a la izquierda. Aparentemente, la fuente del sonido no era de la orilla del río, si no que parecía venir de un lugar un poco más adentro del bosque a mi izquierda.

El extraño sonido que intente contar con mis dedos no hacia ruidos constantes. Se repetía exactamente cincuenta

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veces, después le seguía un espacio sin ruidos de tres minutos y entonces se volvían a repetir los cincuenta sonidos. Finalmente estuve seguro de que solo podía ser un sonido provocado por un humano.

Durante los tres minutos de silencio camine en la dirección de la que provenía el sonido, entonces cuando lo volví a escuchar redireccione mis pasos. Ya me había separado de la orilla del rio y me había adentrado en el bosque. Seguí caminando silenciosamente mientras me reunía con las extrañas libélulas, lagartijas azules y hongos gigantes. “…..Cuarenta y nueve,…..Cincuenta…”

Una inocente voz contaba mientras el cincuentaavo golpe había acabado, fue entonces cuando note el espacio de abertura entre los arboles más adelante se hacía más brillante. ¿Así que esa es la salida del bosque? O es que podría ser una villa. Acelere el paso mientras me dirigía hacia la luz.

Trepe por las raíces del árbol que estaban acomodadas como si fueran escaleras y cuando mi cara sobresalió de la sombra del viejo árbol, en frente de mis ojos se encontraba ---- una escena que se podía describir como increíble.

A pesar de que el bosque terminaba ahí, no había ninguna villa. Sin embargo no tuve tiempo de

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW sentirme decepcionado, mientras miraba boquiabierto.

Había un gran claro circular en el medio del bosque.

Ciertamente era más abierto que el lugar en el que acababa de despertar. El diámetro debería de ser aproximadamente de 30 metros. También, el suelo que estaba cubierto con musgo verde y dorado era diferente del lugar en el que había estado caminando en el bosque, no había helechos, enredaderas ni pequeños arbustos en lo mas mínimo.

Entonces, en el centro del claro, mi vista se había quedado fija en algo que se levantava a lo alto. ¡Pero qué árbol tan enorme!

Estimándolo con la vista, su diámetro debería de estar en alrededor de los cuatro metros. Todos los arboles que había visto hasta ahora eran arboles de hoja ancha y troncos robustos y nudosos, pero el árbol que se estiraba por todo lo alto en frente de mis ojos era un árbol con hojas de aguja. Su corteza era de un color oscuro cercano al negro, y al mirar hacia arriba, podía ver como sus ramas se extendían una por encima de las otras por todo el cielo.

Mientras pensaba que el cedro Jomon en Yakushima y el cedro Sequoia en América los cuales había visto en imágenes y videos eran enormes, no pensé abrumadora

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presencia de este árbol pudiera ser algo de la naturaleza, y sentí como si emanara el aura de un emperador.

Mi vista paso desde la parte superior, la cual estaba obstaculizada totalmente por sus ramas, a su base. Me di cuenta de que las raíces eran como enormes serpientes retorciéndose y abriéndose a todas direcciones como una telaraña, apenas alcanzando las orillas del bosque donde estaba yo parado. O más bien, como este árbol había absorbido toda la fertilidad, ninguna otra planta a excepción del musgo podía crecer ahí, resultando en un enorme claro en el medio del bosque.

El pensar acerca de invadir en el jardín de un emperador me hizo dudar un poco, pero la tentación de tocar el tronco del gran árbol hizo que mis piernas se movieran. A pesar de que tropezaba constantemente con las raíces que apenas sobresalían del musgo mi vista permaneció todo el tiempo mirando al tronco del gran árbol, proseguí lentamente.

Yo, quien me estaba acercando al tronco del gran árbol mientras suspiraba constantemente en admiración, había olvidado que tenía que estar atento a mis alrededores.

Pero, ya era demasiado tarde cuando me di cuenta de ello. “¿¡…!?”

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Mi visión, la cual volvió repentinamente a mirar directamente al frente, se topo con la cara de alguien, quien sus pupilas me miraban asomándose por un lado del tronco. Me trague el aliento. Sobresaltado, volví medio paso atrás antes de terminar cayendo al suelo. Mi mano derecha intento tomar algo de mi espalda, pero por supuesto, no había ninguna espada.

Afortunadamente, parecía que la primer persona con la que me tope en este mundo no mostraría hostilidad ni precaución, solo inclinaba su cabeza con curiosidad.

Su edad debe ser igual que la mía … mire al chico, tendrá alrededor de diecisiete, o dieciocho. Su cabello color café ceniza claro era un poco ondulado. Sus ropas eran las mismas las mismas, una túnica blanqueada de mangas cortas y pantaloncillos. El usaba las raíces del árbol como banca para sentarse en ella, y tenía algo redondo en su mano derecha.

Lo que era extraño era su apariencia. A pesar de que el color de su piel era color crema, al mismo tiempo no parecía ser un occidental. Mire a sus ojos color verde oscuro y sus suaves y tiernos rasgos.

En el momento que vi su rostro, mi cabeza … el interior de mi alma, sentí un dolor punzante. Sin embargo, ese

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sentimiento se desvaneció tan rápido como intente atraparlo. Pacientemente intente olvidarlo, por ahora, abrí mi boca para aclararle que no sería hostil en contra de el …

Pero, ¿Qué debería decir? No tengo la más mínima idea.

Mientras abría y cerraba mi boca repetidamente como un idiota, el chico hablo primero, “¿Quién eres? ¿De dónde vienes?”

Esa entonación un poco extranjera estaba … perfectamente en Japonés.

Recibí el mismo shock cuando vi el gran árbol negro. Y me volví distraído por un rato. En este lugar, sin importar el cómo luciera, no era Japón, escuchar mi lengua natal en este lugar no era algo que esperara que pasara. Una vez que me acostumbre a escuchar las palabras que salían de la boca del chico, quien estaba usando exóticas ropas parecidas a las ropas que se usaban en la Europa medieval, lo sentí bastante surreal, como si hubiera entrado en un film occidental doblado.

Mas sin embargo, esta no era una situación en la que me pudiera ver absorto. Aquí fue cuando practique ponerme a pensar. Empecé desesperadamente a hacer girar mi cerebro, el cual sentía se había oxidado un poco estos días.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Asumiendo que este mundo es un mundo virtual creado por la STL, en otras palabras, <<Underworld2>>. El chico sentado enfrente de mí es, un jugador de prueba en inmersión, y posee memorias del mundo de verdad como yo, un jugador de prueba pero con sus recuerdos reprimidos, volviéndose un residente de este mundo, o un NPC operado por el sistema.

Si es la primera entonces será rápido. Le explicare mi extraña situación y le preguntare por una forma de desconectarse.

Pero si es la segunda o la tercera, la situación no será fácil.

A un humano que actúa como un habitante del Underworld o un NPC, si repentinamente le hablo de algo que no pueda entender como la Abnormalidad de Transferencia de Almas o por una forma de desconectarse, esto podría causar una insistente precaución la cual hará que reunir información se vuelva muy difícil.

Así que, es necesario escoger algunas palabras seguras para hablar con este chico y verificar su naturaleza. Mientras limpiaba secretamente el sudor frio de mis manos usando mi pantalón, hice una sonrisa y abrí mi boca.

“Ummm…… mi nombre es…...”

2

Inframundo

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Dude por un momento. ¿Estilo japonés u occidental? ¿Cuál es lo común en este mundo? Entonces dije mi nombre esperando que fuera aceptable para ambas partes.

“-----Kirito. Vine de esa dirección, pero por el momento estoy un poco perdido…..”

Mientras hable, apunte a la dirección detrás mío, probablemente el sur, y el chico me miro sorprendido.

Después de bajar el objeto redondo que tenía en sus manos, se paro con un ágil movimiento, y entonces apunto a la misma dirección que yo.

“Ahí…. ¿El bosque del sur? ¿Eres de Zakkaria?”

“N-No… no se trata de eso.”

Mi cara se puso tensa ante el reciente dilema, pero me las arregle para contestarle, “Eso, erm…… tampoco sé de dónde vengo…. me encontré a mi mismo tirado en el medio del bosque cuando desperté…..” ‘¿Oh, hubo un problema con el STL? Espera un segundo, me conectare con el operador.’ … era la respuesta que esperaba desde el fondo de mi corazón, sin embargo, el chico aun pareciendo sorprendido, me pregunto

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW mientras seguía mirando mi cara, “Hmm….. no sabes de dónde vienes….. ¿Qué hay de la ciudad en la habías estado viviendo…..?

“A-Ah…. no puedo recordar. La única cosa que se es mi nombre…..” “……. Eso es sorprendente….. el <<Vector el Bromista>>, huh. Aunque lo había escuchado antes…… pero esta es la primera vez que lo veo.” “¿Vector el …. Bromista….?”

“Eh, ¿No has escuchado de eso en tu ciudad natal? Es lo que mi aldea llama a una persona que un día desaparece repentinamente, mas tarde, repentinamente aparece en el bosque o en el campo. El dios de la oscuridad Vector ama hacer bromas a los humanos raptándolos, y después quitándoles la memoria antes de arrojarlos en alguna tierra lejana. Hace muuuucho, una mujer mayor de mi aldea desapareció.”

actuando. Mientras mis emociones salían disparadas por la pared, empecé a decir cosas más peligrosas, “También….. Hay un problema, y quiero salir de aquí de una vez. Pero… no sé cómo hacerlo así que….”

Rece desesperadamente que esto lo hiciera entender la situación, la simpatía mostrada en los ojos verdes del chico mientras asentía y decía, “Si, sin saber el camino es normal que te pierdas en el bosque. Pero está bien, si vas hacia el norte desde aquí, encontraras un camino.”

“N-No… em…..”

Bueno, tan solo hagámoslo y ya, dije fuerte y claro la palabra clave, “………Quiero desconectarme.”

La palabra en la que aposte todo, el chico inclino su cabeza antes de preguntar,

“H-Heh…. Entonces es posible que sea igual….”

“Desc…. ¿Qué es eso? ¿Qué quieres decir?”

Mi situación se está volviendo cada vez más sospechosa, asentí mientras pensaba en ello. El chico enfrente de mí ya no parecía ser una un jugador de prueba que estuviera

Parece que fue confirmado con esto.

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El es ya sea un jugador de prueba habita en este mundo sin saber que no es el <<Mundo virtual>>, o

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW un NPC. Mientras era cuidadoso de no mostrar en mi rostro la decepción, agregue de alguna forma algunas palabras para distraerlo,

Esos eran mis verdaderos sentimientos. Si había una aldea, podría ser posible que ahí haya miembros de Inmersión RATH, o tal vez estén monitoreando a la aldea desde fuera.

“L-Lo siento, parece que utilice una equivocada pronunciación en esta región. Hmm…. Lo que quise decir es si no hay una aldea cercana en la que me pueda quedar.”

“Entonces iré hacia la aldea. ¿Esta directamente al norte desde aquí?”

Era doloroso para mí decirlo. El chico entonces asintió entendiéndome.

“Heh… es la primera vez que escucho esa palabra. Tu cabello negro también es inusual por aquí… Es posible que hayas nacido en el sur.”

“S-Si, puede ser.”

Le di una sonrisa bastante tiesa al que chico el cual estaba sonriendo sin ninguna mala intención, entonces, frunció el ceño en compasión.

“Hmmm, un lugar para quedarse. Dado que mi aldea esta al norte, y como no hay viajeros por ahí, no hay ningún hostal.

Pero….. si explicas tus circunstancias, tal vez la Hermana Azariya pueda ayudarte y te deje quedarte en la iglesia.”

“C-Con que es así, eso es genial.”

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Mi vista se dirigió a la dirección contraria a la que había venido y ahí aviste un estrecho camino frente a mí. Sin embargo, antes de que mis pies pudieran comenzar a moverse, el chico hizo un gesto con su mano izquierda para que me detuviera.

“Ah, espera un momento. Hay guardias en la aldea, podría ser complicado explicarles tu situación si solamente llegas ahí solo. Iré contigo y te ayudare a explicar la situación.”

“Eso me ayudaría bástate, gracias.”

Sonreí para agradecerle, al mismo tiempo, murmure en mi mente, Al parecer tú no eres un NPC. Tus respuestas son demasiado naturales para el programa de simulación de personalidad que solo puede responder a respuestas predefinidas, y las acciones que realizo ante mí no son algo que haría un NPC.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Aunque no se si se entro desde las oficinas en Roppongi, o desde la oficina principal en algún lugar de la bahía, el dueño del Fluclight el cual movía al chico delante de mi tiene una muy amable personalidad. Tan pronto como escape de aquí quiero agradecerle apropiadamente.

Mientras pensaba en esto el chico hizo un gesto melancólico.

“Ah….. Pero, creo que aun no puedo ir, creo……. dado que estoy trabajando…..” “¿Trabajando?”

“Si. Estoy en mi descanso.”

Moví mi vista a algo envuelto con telas cerca de los pies del chico, dos objetos de los que uno parecía ser una parte de un pan redondo por lo que se podía ver, Así que eso es lo que sostenía al principio, mientras que el otro objeto era solo una cantimplora de agua hecha de cuero, un menú muy simple para un almuerzo.

“Ah, ¿Interrumpí tu comida?”

Encogí mi cuello, mientras el chico sonreía tímidamente.

“Si puedes esperar a que termine mi trabajo, te acompañare a que le preguntes a la Hermana Azariya que

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te deje quedar en la iglesia…… pero eso sería en unas cuatro horas.”

En realidad quería ir a la aldea a buscar alguna persona que pudiera explicarme la situación en la que me encuentro tan pronto como sea posible, pero el sentimiento de querer evitarme tener conversaciones que fueran como el caminar sobre una delgada capa de hielo era más grande. Cuatro horas no era poco tiempo pero cuando pensé en la función de aceleramiento del STL, el tiempo que pasaría será una hora y algunos minutos.

También, por alguna razón que no entendía, también sentía que quería hablar más con este chico por un rato. Asentí mientras decía, “Está bien, esperare. Puede que te cause problemas, pero estaré a tu cuidado.”

Entonces, una sonrisa más grande que las de antes apareció en el rostro del chico mientras asentía para responderme.

“Ya veo, entonces… solo siéntate por ahí un rato. Ah… aun no te he dicho mi nombre.”

El chico extendió su mano derecha, mientras continuaba,

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW “Soy Eugeo. Mucho gusto conocerte, Kirito-kun.”

Mientras tomaba su fuerte mano, la cual contrastaba con su apariencia delgada, repetí el nombre del chico varias veces en mi boca. No estaba en mis memorias, no sabía de qué lenguaje provenía, pero de alguna forma sentía que ese nombre le era familiar a mi lengua… por alguna razón.

El chico que se llamo a si mismo Eugeo se movió hacia atrás y se volvió a sentar en la base del gran árbol, antes de tomar la pieza de pan redondo de la tela y ofrecerme un poco a mí.

“N-No, no puedo…”

Apuradamente moví mis manos, pero el chico no mostraba ningún signo de retirar la oferta.

“Kirito-kun debes estar hambriento, ¿No es así? No has comido nada aún, ¿Verdad?”

Justo como él había dicho, sin querer apoye mi mano contra mi abdomen para suprimir mi abrumadora hambre.

Aunque el agua del rio sabía muy bien, no puedo decir que me llene con eso.

“No… pero…”

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Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Seguía absteniéndome, pero su mano acerco mas el pan haciendome aceptarlo. El chico, Eugeo, sonrió y se encogió de hombros.

perfectamente con sus dedos doblados. Con su mano en esa forma, el dibujo de algo que parecían ser las letras S y C del alfabeto.

“Está bien. Aunque haya dicho que quería comer, la verdad, es que no me gusta mucho esto de cualquier forma.”

Enfrente de mí, quien estaba mirando atónito, sus dos dedos tocaron ligeramente el pan el cual hizo un extraño sonido metálico y de repente un rectángulo color purpura translucido apareció. Su ancho era de unos quince centímetros, mientras que su altura era de alrededor ocho centímetros. De acuerdo a mi conocimientos, este rectángulo me parecía familiar, en conjunto con caracteres alfabéticos y aravicos que estaban siendo mostrados en el usando una fuente simple que podía entender fácilmente.

Esto era … sin duda alguna, la llamada <<Ventana de Estado>>.

“……Entonces aceptare con mucho gusto. Para ser honesto, estoy tan hambriento que podría colapsar en cualquier momento.”

‘Eso era lo que pensaba’ dijo Eugeo, mientras reía y se sentaba en la raíz enfrente de mí, entonces agregue, “Y también, solo ‘Kirito’ está bien.” “¿Oh? Entonces tu también solo llámame Eugeo … Ah, solo espera un momento.”

Con mi boca abierta, pensé dentro de mí,

Eugeo levanto su mano para detenerme antes de que pusiera el redondo pan en mi boca.

… Entonces está decidido. Este lugar no es la realidad ni el otro mundo real, si no que es el mundo virtual.

“¿…?”

Mi cuerpo se sintió más ligero con el alivio de saber que ese conocimiento se había asentado en el fondo de mi abdomen. Ahora estoy noventa y nueve por ciento seguro.

En realidad, sin esta clara evidencia, la ansiedad me hubiera carcomido.

“Bueno, dado que no es del Pan que puede durar mucho, solo para asegurarnos.”

Mientras decía eso, Eugeo movió su mano izquierda mientras que su mano derecha sostenía el pan arriba. Su dedo índice y el de en medio se estiraron y alineados

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Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Mientras las circunstancias acerca de la Inmersión siguen desconocidaspor ahora tengo que acostumbrarme a este mundo virtual y disfrutar el momento. Primero que nada, debería intentar abrir esa ventana, estire mis dos dedos de mi mano derecha derechos.

Imite lo que había visto del trazamiento de las figuras de la S y la C, y temerosamente tocando el pan, dando como resultado un sonido parecido al de una campana, y una ventana purpura apareció. Acerque mi cara a él y me quede mirando.

La cadena de caracteres desplegada era inusualmente simple. Tan solo decía [Durabilidad: 7]. Podía entender fácilmente que se refería a la ‘resistencia’ del pan. Mientras pensaba en lo que podría pasar si el valor llegara a cero mientras miraba la ventana; enfrente de mí, Eugeo dudaba en preguntarme, “Hey, Kirito. ¿No me digas que es la primera vez que ves las artes sagradas de la <<Ventana de Stacia>>?”

Cuando levante mi cara, vi a Eugeo con su cabeza inclinada mientras sostenía el pan con una mano, su ventana ya había desaparecido. Rápidamente hice una cara que decía ‘No digas algo sin sentido como eso’. Cuando toque la

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superficie de la ventana, se volvió centellos de luz y desapareció, me sentí un poco aliviado.

Afortunadamente, Eugeo no volvió a mostrar dudas y asintió.

“Aun le queda bastante <<Vida>>, así que no hay necesidad de apurarse a comerlo. Pero si fuera verano, no creo que tuviera tanta para estos momentos.”

Tal vez la <<Vida>> de la que hablaba era el número mostrado en la pantalla al lado de la resistencia del objeto, y la ventana de estatus desplegada es llamada <<Ventana de Stacia>>. Y por lo visto el comando de acción usado para llamar a la ventana de estado es llamado artes sagradas, Eugeo no sabría que eso es una función del sistema, si no que lo conocía como una religión o un fenómeno mágico.

Aun hay un montón de cosas en las que pensar, pero mejor guardarlas por ahora y lidiar con mi enorme hambre.

“Entonces, itadakimasu.”

Puse el pan dentro de mi boca tan pronto como termine de decir eso, pero la dureza del pan hizo que mis ojos se oscurecieran. Sin embargo, no podía escupirlo tampoco, así que lo mordí forzosamente y le arranque un pedazo.

Estaba imprevistamente impresionado oír la

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW sensación de temblor en los dientes tan real en este mundo virtual.

dirigido a él de forma grosera, por suerte, él pronto levantó la cara y mostró una pequeña sonrisa.

Era similar o tal vez más duro que el todo el pan de grano que trajo mi hermana menor, Suguha. El hambre en mi hizo que moviera mi quijada para masticar la cosa que estaba innecesariamente crujiente, aunque su sabor era pasable.

Con algo de mantequilla, o una rebanada de queso….. no, con solo hornearlo un poco más estaría mucho mejor.

Mientras pensaba en varias cosas ingratas, Eugeo, quien también había fruncido el seño mientras mordía el pan, dijo mientras mostraba una amarga sonrisa.

“Hace muuucho tiempo… al mediodía, aquí había una persona que traía una lonchera. Pero ahora…”

“No es muy bueno, ¿verdad?”

Negué con la cabeza rápidamente.

“N.. no, no es así.”

“Está bien, no es necesario que te esfuerces. Por lo general los compro en la Panadería en la villa antes de irme, pero cuando salgo temprano en la mañana, sólo tienen a la venta el pan que sobró de ayer. Al mediodía, tampoco tengo tiempo suficiente para regresar al pueblo…”

“Eh… Entonces sería mejor traer una lonchera de la casa…”

En palabras simples, Eugeo bajó la mirada con el pan en la mano. Me encogí de hombros, inseguro de si me había

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Las pupilas verdes temblaron, llenas de un gran sentimiento de pérdida, en ese momento, olvidé que este era el mundo artificial mientras inclinaba mi cuerpo hacia delante.

“Esa persona… ¿qué le sucedió…?”

Después que pregunté, Eugeo miró hacia la copa de los árboles arriba de su cabeza en silencio por un momento, y luego movió lentamente sus labios. “… Mi amiga de la infancia. La chica, que tiene mi misma edad… nosotros siempre jugábamos juntos desde la mañana hasta el atardecer desde que éramos niños. Incluso después que me dieran la Sagrada Tarea, ella aún seguía trayendo la lonchera acá a diario… Pero… hace seis años… durante mi undécimo verano, vino un Caballero Integridad a nuestra villa… y se la llevó a la capital….”

Caballero Integridad. Capital.

Esas palabras de naturaleza desconocida eran del tipo que cargaba con la marca de los que mantenían la regularidad y la capital de este mundo. Me quedé

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW en silenció para alentarlo a continuar.

fuerza.

“Fue… mi culpa. En un día de descanso, los dos fuimos a explorar la cueva del norte… pero nos perdimos en el camino de regreso y terminamos del otro lado de la cordillera al borde. Sabes ¿verdad? El Territorio Oscuro donde está escrito en el Índice de Tabú que no debemos ir.

Aunque no salí de la cueva, ella se tropezó y su mano pisó el terreno de afuera… Pero sólo por causa de eso… el Caballero Integridad fue a la villa y la amarró con cadenas en frente de todos.”

La existencia de la ventana de estado demostró que este era un mundo virtual creado por tecnología realista, eso podría ser algún experimento de alguien. Sin embargo, ¿por qué un «Evento» como ese sucedió? Después de tragarme el pan, le pregunté vacilante:

Eugeo trituró el pan a medio comer en su mano derecha.

“El Caballero Integridad dijo que ella sería ejecutada después del interrogatorio… Pero, qué tipo de ejecución, no lo sé. Una vez… escuché de su padre, el jefe de la villa Gasupht… que ella ya estaba muerta… Pero Kirito, yo creo que ella sigue viva.” – continuó – “Alice definitivamente está… viva y está en algún lugar de la capital…”

“… Yo quería ayudarla. Pensé que estaba bien si él me llevaba con ella, y planeé usar el hacha para atacarlo… pero… mis manos… mis pies… No podía moverlos. Todo lo que hice fue simplemente… ver que se la llevaban… sin decir nada…”

Su cara estaba desprovista de expresión alguna mientras miraba hacia el cielo por un momento, pero poco después, una leve sonrisa de desaprobación apareció en sus labios.

Después lanzó el pan molido en su boca y lo masticó mientras miraba hacia abajo.

Yo no sabía lo que debía decir, así que también tomé un pedazo de pan, y pensé que debía masticarlo con toda mi

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“… ¿Sabes qué le pasó…?”

Eugeo sacudió levemente su cabeza mientras miraba hacia abajo.

Inhalé bruscamente en el momento que escuché ese nombre.

Nuevamente, tuve ese extraño sentimiento extendiéndose en el centro de mi cabeza. Una sensación de irritación. Una sensación de soledad. Y más que nada, un sentimiento de nostalgia que estremeció mi alma.

Es sólo mi delirio. Me convencí a mí mismo, esto

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW es sólo lo que quedó después de la conmoción. No hay razón alguna para que yo tenga una relación personal con la amiga de infancia de Eugeo, o en otras palabras, «Alice» que es habitante de este mundo. Seguramente fue sólo la reacción al ese nombre común. Sí. ¿No me lo dijo Asuna ayer en el Café Dicey? «RATH», la compañía que desarrolló el STL, y el mundo virtual «Underworld», ¿no fueron esos nombres tomados de la novela ‘Alicia en el País de las Maravillas’?

Su nombre, que encajaba con los otros dos nombres, era una coincidencia sorprendente, tenía que haber un significado subyacente. Además, noté otro dato más desde las palabras de Eugeo. Él acaba de decir que hace seis años, cuando él tenía once.

Eso significa que ahora tiene 17, pero eso es demasiado tiempo, su manera de hablar es como si él tuviera todos los recuerdos de esos diez años de vida, al igual que yo.

Pero algo así no podía ser posible. Por lo que me han dicho, la función de aceleración Fluctlight puede acelerar hasta tres veces, de manera de simular este mundo por diecisiete años, lo que requeriría de seis años en el mundo real. Sin embargo, aún no han pasado tres meses desde el lanzamiento de la máquina experimental STL.

¿Qué debía pensar sobre eso?

Este no es el STL lo sé, pero en el interior de un dispositivo FullDive desconocido, es más, ha estado funcionando por diecisiete años. O, quizás lo que escuché sobre la función FLA a tres veces fue un error, y en realidad podría acelerar más de treinta veces. Pero ambas opciones son igualmente increíbles.

La ansiedad y la curiosidad se fueron propagando rápidamente dentro de mi cabeza. Quería finalizar la sesión justo ahora y pedirle una explicación a esa persona afuera, y por otro lado, también quería permanecer dentro y continuar buscando las respuestas.

Después de tragarme el último pedazo de pan, le pregunté temeroso a Eugeo, “Entonces… ¿no quieres ir a buscarla? En la… capital.”

Pensé “¡Rayos!”, justó después que le pregunté eso. Ya que mis palabras consiguieron una reacción inesperada en Eugeo.

El chico de cabello castaño claro me miró distraídamente a la cara por varios segundos y al poco rato, susurró “Impensable”. “… La villa Rulid está en el límite norte del imperio

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Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW del norte. Ir a la capital hacia el sur podría demorar una semana, incluso si usáramos un caballo rápido. Si caminamos, nos tomaría dos días llegar al pueblo más cercano, Zakkaria. Es imposible llegar a ese lugar, incluso si dejáramos la villa al amanecer de un día de descanso.”

“Entonces… sólo hagamos algunos preparativos adecuados para un largo viaje…”

Eugeo dijo que no fue arrestado porque no entró al área restringida por el «Índice de Tabú». En otras palabras, este Índice son las reglas absolutas que lo atan, quizás eso tenga control sobre el Fluctlight. Aunque no sé cuál es su Tarea Sagrada… no, cuál es su ocupación, no puedo imaginar qué trabajo podría ser más importante que la vida y la muerte de una chica quien siempre estuvo junto a él desde que nació.

“Oye Kirito… Te ves de la misma edad que yo, ¿no te dieron una Tarea Sagrada en la villa donde vives? Abandonar la Tarea Sagrada e ir de viaje no es algo que podamos hacer, ¿cierto?”

Para confirmarlo, escogí cuidadosamente mis palabras y le pregunté a Eugeo, quien estaba tomando agua de la cantimplora.

“… E… eso es verdad.”

“Umm, en tu villa, aparte de Alice-san, ¿Hay alguien más que haya roto el Índice de… Tabú y fue llevado a la capital?”

Mientras asentía, observé atentamente las reacciones de Eugeo.

Eugeo abrió más sus ojos de nuevo, antes de limpiarse la boca y mover su cabeza.

Es obvio desde el comienzo que este chico no es sólo un simple NPC. Según su abundancia de expresiones y sus respuestas naturales, no podría ser otra cosa que un ser humano real.

“No. En los trescientos años de historia de Rulid, la única vez que el Caballero Integridad vino a la villa fue hace seis años, eso es lo que dijo Garitta-jiisan.”

Pero al mismo tiempo, sus acciones parecían estar atadas a reglas absolutas que eran más vigentes que la ley en el mundo real. Sí, es parecido a cuando un NPC en un VRMMO no puede apartarse de su límite de movimiento.

Al terminar de hablar, me pasó la cantimplora de cuero. La recibí y le quité el tapón de corcho después de agradecerle.

Entonces me la llevé a la boca y bebí el líquido, que no estaba frío pero tenía una fragancia, como si fuera una mezcla de limón y hierbas. Después de tres

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Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW tragos le devolví la cantimplora a Eugeo.

Mientras me limpiaba la boca con un gesto inocente, el interior de mi pecho fue arrastrado por la sorpresa, Dios sabe cuántas veces. ¿¡Trescientos años!?

Sin el llamado «Setting», si no que en realidad en una simulación a través de ese largo período, entonces la real aceleración de la función FLA debe ser de varios cientos de veces… o incluso podría llegar a miles de veces. En ese caso, si se aplicó esa velocidad durante mi Dive test3 continuo en el primer fin de semana, ¿cuánto tiempo pude realmente haber sentido en el interior? Al mismo tiempo que me estremecí, sentí la piel de gallina ligeramente en mis brazos, pero no tuve tiempo para admirar esta realista reacción psicológica.

sería genial si pudiera conocer a personas de RATH que conocieran la situación… Mientras pensaba eso, me las arreglé de alguna manera para sonreír antes de decirle a Eugeo: “Gracias por la comida. Pero lamento haber comido la mitad de tu almuerzo.”

“No, no te preocupes. Estoy bastante aburrido de ese pan de todos modos.”

El respondió con una sonrisa muy natural mientras recogía rápidamente el envoltorio del almuerzo.

“Entonces, perdón pero tan sólo hay que esperar por un momento. Hasta que termine mi trabajo de la tarde.”

Eugeo dijo eso cuando se levantó con un movimiento ágil, entonces pregunté,

Mientras obtenía más información, el misterio parecía incluso más complejo. ¿Eugeo es realmente un humano o un programa? Y además, ¿cuál es exactamente el propósito de la creación de este mundo?

“Ahora que lo mencionaste, tu trabajo… la Tarea Sagrada, ¿qué es?”

No podía saber más que eso sin ir a la villa que Eugeo llama Rulid y tener contacto con otras personas. A partir de ahí,

Eugeo sonrió de nuevo mientras me hacía señas. Incliné la cabeza cuando me levanté y caminé alrededor del tronco del gran árbol detrás de él.

3

Prueba de inmersión

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“Ah, verdad… no puedes ver desde allá.”

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Luego de ser golpeado por otra sorpresa, me quedé con la boca abierta.

En el tronco del inmenso árbol, que era tan negro como una noche oscura, había un corte de veinte por ciento o más en su diámetro, alrededor de metro de profundidad. La madera negra en el interior tenía restos de carbón, las capas gruesas de los anillos anuales de los árboles eran brillantes como el metal.

Miré hacia abajo desde el corte, hasta el hacha colocada contra el tronco. Aunque su forma simple de un solo filo no era usada para la batalla, la hoja muy larga del hacha y el mango largo eran ambos hechos del mismo material blanco grisáceo. Mientras miraba su misterioso resplandor, como si fuera un acabado mate de acero inoxidable, de alguna forma sentí que fue tallado de una sola pieza de la materia prima.

Eugeo con su mano derecha tomó el hacha por el mango amarrado con cuero negro brillante, y la cargó en su hombro. Entonces caminó hasta el borde izquierdo del corte de medio metro, separó las piernas, bajó la cintura, y apretó fuertemente sus manos en la empuñadura.

El delgado cuerpo inclinado, con el hacha, que fue retirada muy hacia atrás, tomó un momento para reunir el impulso

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antes de romper bruscamente el aire. La hoja, que parecía pesada, golpeó limpiamente el centro del corte, *GAAN*.

Un claro sonido agudo metálico reverberó. Sin duda, ésta era la verdadera naturaleza del extraño sonido que me trajo hasta aquí. El sonido de la madera cortada, mi intuición infundada era correcta.

En frente de mí, estaba quien observaba con admiración, se podría decir que Eugeo manejó su cuerpo perfectamente, repetidamente golpeó mientras mantenía el ritmo y la trayectoria más allá de la precisión de una máquina. El retroceder le tomó dos segundos, reunió fuerzas un segundo, y se balanceó otro. Su cadena de acciones fue tan fluida como si las habilidades con la espada también existieran en este mundo.

Exactamente cincuenta veces a un ritmo de cuatro segundos cada vez, el hacha continuó golpeando por doscientos segundos, y después del golpe final, Eugeo retiró el hacha del profundo corte y dejó escapar un largo suspiro.

Entonces recargó la herramienta contra el tronco y se sentó arriba de una raíz cercana. Las gotas de sudor en su frente brillaban mientas recuperaba el aliento. Mientras lo miraba, pensé que balancear el hacha debía ser más difícil de lo que había imaginado.

Esperé a que recuperara su respiración antes de

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW preguntar: “Así que el trabajo de Eugeo… es decir, ¿la Tarea Sagrada es ser leñador? ¿Es cortar los árboles en el bosque?”

Luego de sacar un pañuelo del bolsillo de sus ropas y secarse la cara, Eugeó inclinó su cabeza ligeramente y respondió después de pensar por un momento: “Sí, bueno… puede decirse eso. Pero el árbol de la Tarea Sagrada que he estado tratando de cortar durante siete años es éste.” “¿Ehh?” “El nombre de este gran árbol es el «Giga Cedro»4 en las palabras sagradas. Pero el anciano en la villa lo llama el árbol maligno.” “… ¿Palabras sagradas? ¿Giga… Cedro?...”

Eugeo comprensivamente me sonrió, mientras yo dudaba, me señaló directamente la parte de arriba de la copa del árbol lejos en lo alto.

“La razón por la que lo llaman así es porque absorbe todas las bendiciones de Terraria del terreno circundante. Así que

nada más que musgo podría vivir bajo las ramas de este árbol, y los árboles dentro del rango de su sombra no pueden crecer más alto tampoco.”

Terraria, mientras no sé lo que es, parece mi primera impresión después que vi este árbol y el claro no están mal.

Asentí para animarlo a continuar.

“Los adultos de la villa quieren expandir los campos de trigo hasta este bosque. Pero es inútil, mientras este árbol siga en pie. Así que ellos quieren cortarlo, pero como es de esperar del árbol maligno, su tronco es terriblemente duro.

Si se usa un hacha normal, su hoja podría romperse y ya no se podría usar ni para un solo golpe. Por eso, ellos gastaron una gran cantidad de dinero en esta hacha, que fue tallada del hueso de un antiguo dragón, de la capital, y le asignaron el «Deber de tala» a alguien que mantenga la tala aquí a diario. Y ese sería yo.”

Giré mi mirada entre Eugeo, quien dijo eso de manera despreocupada, y el corte de un cuarto en el gran árbol. “… Eso significa, que en los últimos siete años pasaste cada día intentando cortar este árbol, y sólo lograste esto en ese tiempo?”

Esta vez Eugeo puso los ojos como platos y sacudió

4

«Gigas Cedar»

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Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW la cabeza con sorpresa.

como si algo estuviera avanzando por mi espalda.

“De ninguna manera. Si este corte requiriera sólo siete años, me sentiría un poco más animado. Escucha, soy la séptima generación con el deber de tala. Desde que fue fundada la villa Rulid en esta tierra, por trescientos años, cada generación de las personas que tienen el deber de talar han venido aquí todos los días. Quizás, el progreso cuando yo sea un anciano y pase el hacha a la octava generación podría ser…”

Debido en parte a un impulso, le dije a Eugeo, quien se levantó y agarró el hacha después de descansar por tres minutos.

Eugeo usó ambas manos para hacer un espacio de unos veinte centímetros de ancho.

“Esto como mucho, supongo.”

No pude ni siquiera dejar salir mi aliento.

En un MMO del tipo fantástico, aunque los trabajos de artesano y minería son reconocidos generalmente como labores que requieren de trabajo duradero y gran determinación, pasar una vida entera y seguir incapaz de cortar un solo árbol es simplemente más allá de lo normal.

Como este era el mundo artificial, alguien tuvo la intención de colocar este árbol aquí, aunque con qué propósito, en ese momento no tenía idea.

Pero, de todos modos, tuve una sensación de comezón,

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“Oye, Eugeo… ¿podrías dejarme intentarlo por un rato?” “¿Eh?” “Um, me comí la mitad de tu almuerzo. Así que debería usar mis músculos para ayudarte con la mitad de tu trabajo, ¿no?”

Sentí como si fuera la primera vez que le ofrecía ayuda a alguien para hacer su trabajo, y probablemente era así, Eugeo tenía la boca un poco abierta, pero poco después respondió vacilante: “Hmm… bueno, aunque no hay reglas que prohíban a alguien ayudar con la Tarea Sagrada… bueno, esto es inesperadamente difícil. Al principio ni siquiera podía golpear en el lugar correcto.”

“No lo sabremos hasta intentarlo, ¿verdad?”

Mientras le sonreí, estiré mi mano derecha y agarré la

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW empuñadura del «Hacha de Hueso de Dragón»5 que Eugeo me ofreció mientras él seguía con una expresión de duda.

El hacha era pesada, a pesar de que parecía que estaba hecha de hueso, y la cargué con mi mano derecha.

Rápidamente sostuve la empuñadura de cuero con ambas manos y la hice oscilar un poco para confirmar el balance.

Aunque nunca había usado un hacha como mi arma principal en SAO y ALO, debería ser capaz de golpear a un blanco fijo sin ningún problema. Me puse de pie a la izquierda del corte profundo, y luego imité la pose de Eugeo, separé mis piernas y bajé mi cintura.

Eugeo seguía con su expresión de duda, pero al mismo tiempo parecía divertido. Después que confirmé que estaba lo suficientemente lejos, levanté el hacha por encima de mis hombros, entonces apreté los dientes y puse tanta fuerza como fue posible en mis brazos, antes de balancear el hacha, apuntando al centro del profundo corte en el tronco del Giga Cedro. *GAGI*, con un ruido sordo, la hoja del hacha golpeó en un lugar a unos cinco centímetros del corte. Chispas anaranjadas se esparcieron mientras un violento choque arremetió contra mis manos. No pude soportarlo y dejé

caer el hacha, antes de colocar ambas muñecas, que estaban entumecidas hasta el hueso, entre mis pies y quejarme, “A-Ay-ay-ay.”

Antiestéticamente, mirándome como a quien ni siquiera podía dar un solo golpe, ‘Ajajaja……’ Eugeo se río divertido.

Cuando le devolví mi mirada de reprobación, ‘Perdón’, él señaló con su mano derecha, pero todavía seguía riéndose. “… No tienes que reírte tanto…”

“Jajaja… no, lo siento, lo siento. Kirito, no tenías que usar fuerza en tus hombros y cintura. Tienes que hacer fuerza con tu cuerpo entero… um, cómo te lo explico…”

Mientras miraba a Eugeo repetir un movimiento lento del hacha, tardíamente me di cuenta de mi error. Tal vez las estrictas leyes de la física y la contracción de los músculos no fueron simulados en este mundo. Como este era un sueño realista creado por el STL, la cosa más importante tiene que ser el poder de mi imaginación.

Finalmente como se me quitó el entumecimiento de las manos, cogí el hacha de mis pies.

“Sólo mira, esta vez de seguro le golpearé…”

5

«Dragon Bone Axe»

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Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Ya que me quejé, esta vez intenté tan duro como era posible para no preocuparme por la fuerza. Seguí concentrándome en el movimiento de todo mi cuerpo en mi mente mientras hice un lento y gran movimiento. Antes de hacer el movimiento de ataque cortante horizontal del tipo sword skill6, «Horizontal» que usé frecuentemente en SAO, obtuve poder al girar mi cintura que se sumó al impulso de rotación de mis hombros y pasó a través de mis muñecas a la hoja del hacha… y golpeé en el árbol.

Esta vez golpeé la corteza del árbol lejos del corte, *GAIN*, el hacha se balanceó antes de hacer un sonido desagradable. Sin embargo, mis manos no se adormecieron como la primera vez, parecía que había olvidado completamente el objetivo porque me enfoqué sólo en el movimiento de mi cuerpo. Esta vez también, Eugeo tenía más motivos para reírse, giré la cabeza pensando en eso, pero Eugeo inesperadamente puso la cara seria mientras dijo un comentario:

“D… de acuerdo.”

La vez siguiente también fue torpe. Pero después de eso, Eugeo seguía dando consejos aquí y allá, mientras yo continuaba balanceando el hacha, olvidé cuantas veces pasaron antes de que el hacha finalmente lograra hacer un sonido metálico agudo al golpear el centro del corte, lanzando algunos fragmentos negros pequeños.

Después me turné con Eugeo y tuve la oportunidad de ver cincuenta de sus excelentes movimientos de hacha. Luego tomé el hacha e hice otros cincuenta balanceos.

Repetimos eso por algún tiempo, y para cuando me di cuenta, el sol ya había alcanzado el horizonte, y el claro estaba bañado en una brumosa, y anaranjada luz. Mientras me bebía el último trago de agua de la gran cantimplora, Eugeo también terminó de dar el último golpe, y entonces dijo, “Está bien… con esto son dos mil.”

“Ooh… Kirito, eso de ahora no estuvo mal. Pero, no miraste el hacha cuando la balanceaste. No debes dejar de mirar el centro del corte. ¡Inténtalo de nuevo antes que se te olvide!”

6

Habilidad / Técnica de espada

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“Eh, ¿hicimos tantos?”

“Sí. Quinientas yo, y quinientas Kirito. Junto con la parte de la mañana, golpear el Giga Cedro dos mil veces cada día, esa es mi Tarea Sagrada.”

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW “Dos mil veces…”

Miré de nuevo el gran corte en el inmenso árbol negro azabache. No importa cuánto lo mirara, no era más profundo que cuando habíamos empezado. Qué trabajo tan poco gratificante, mientras estaba estupefacto, la alegre voz de Eugeo se oía desde atrás.

“Realmente, tienes mucha fuerza Kirito. De las últimas cincuenta veces, hiciste un buen sonido dos… tres veces.

Gracias a ti, hoy he tenido un montón de diversión.”

“No… pero podrías haber terminado mucho más rápido si lo hubieras hecho solo. Perdón, se supone que te iba a ayudar pero en lugar de eso te estuve retrasando…”

Me disculpé avergonzado, pero Eugeo solo sonrió mientras negaba con la cabeza. “¿No te dije que no iba a poder derribar este árbol durante mi vida? Porque la mitad del corte que hicimos hoy se recuperará durante la noche… Oh ya, te mostraré algo bueno. No se supone que tenga que abrirlo a menudo, sin embargo.”

Mientras Eugeo decía eso, se acercó al inmenso árbol y extendió su mano izquierda. Después que usó dos dedos para cortar el símbolo, golpeó la negra corteza del árbol.

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Ya veo, este árbol también está establecido con durabilidad, me acerqué a Eugeo mientras pensaba eso. Adelante la ventana de estado flotaba con un sonido tintineante,la «Stacia Window», la miré junto con Eugeo.

“Ue…” Gruñí sin darme cuenta. La cifra que se mostraba en la ventana era de doscientos treinta y dos mil, una cantidad absurda como esa.

“Ummm, es casi cincuenta menos que cuando miré el mes pasado, eh…”

En efecto, Eugeo también dijo eso en un tono cansado.

“Kirito, esto significa que incluso si me paso todo el año golpeando esto, la vida del Giga Cedro solo disminuirá en unos seiscientos puntos. Para cuando me retire, aún le quedaran más de doscientos mil puntos de vida. Ahora que lo entiendes, progresar un poco menos por media día no es un problema en absoluto, ya que, después de todo mi oponente no es un simple árbol sino que el «Cedro Gigante».”

Al momento de escuchar esas palabras me di cuenta que el origen del título ‘Giga Cedro’ era

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW una combinación entre latín e inglés, la palabra no se cortaba en Giga sino que era Gigas Cedar ‘El Cedro Gigante’.

En otras palabras, el chico que estaba parado ante mi además dominar del japonés, el inglés y otras lenguas como algún tipo de conjuro con sus «Sacred Words». Por lo que quizás no debe darse cuenta que está hablando japonés. La lengua de “Underworld”… ¿O mejor dicho la lengua del Imperio Norlangarth? Pero espera un segundo, él acaba de llamar esto ‘Pan’, la cual seguramente no es una palabra en inglés, ¿Podría ser portugués? o tal vez Castellano…

Antes de darme cuenta y como estaba teniendo una ola de pensamientos descarrilados Eugeo ya había terminado de empacar y dijo: “Perdón por la espera Kirito, vayamos hacia el pueblo.”

Luego, en nuestro camino hacia la villa mientras acarreaba la cantimplora y, en mis hombros la “Dragon Bone Axe” Eugeo comento varias cosas. Acerca de su ya mayor predecesor llamado Garitta que era un adepto a usar el hacha; también que no estaba muy feliz que los chicos de su misma edad pensaran que el “Sacred Task” de Eugeo era sencillo. Yo continuaba respondiendo a sus historias pero mi mente aun estaba envuelta en el mismo pensamiento.

Era la pregunta de cuál es el propósito de este mundo y

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como estaba siendo operado.

Si es para verificar la tecnología llamada «Mnemonic Visual» de STL, entonces ya ha alcanzado la perfección puesto que aun no puedo distinguir del todo este mundo de la realidad.

Respecto al tiempo de este mundo… al menos unos trescientos años han sido simulados, algo espantoso es ese gran árbol. Pienso que, considerando todo lo que puede hacer el trabajo de Eugeo contra la durabilidad del Giga Cedro esto podría continuar por unos mil años más.

Aunque no se cuál es el límite que puede alcanzar la función de aceleración de Fluctlight, en el peor de los casos alguien inmerso y con sus recuerdos sellados podría pasar su vida entera en este mundo, lo cual sin duda no causaría peligro alguno a sus músculos en el mundo real y como sus recuerdos están bloqueados hasta el momento en que la inmersión acaba esa persona sentiría como si solo hubiese sido un largo sueño… sin embargo, ¿Qué le sucedería a su alma, la Fluctligh que vivió el sueño? La agregación de “light quanta” que creó la conciencia humana, ¿No tendría también una duración?

Sin tomar en cuenta mi opinión, lo que se ha hecho en este mundo es demasiado, irrazonable y

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW desconsiderado.

Eugeo redondeó sus ojos por la sorpresa.

Algún propósito debe de existir para llegar a desafiar tal peligro. ¿Pero cuál puede ser? Cuando estaba en Dicey café, Sinon dijo, para crear un espacio virtual realista el AmuSphere ya debería ser suficiente. Debe haber ‘algo’ que solamente pueda llevarse a cabo al invertir una cantidad infinita de tiempo en un mundo virtual que compitiera al mismo nivel del mundo real.

“¿Dejarla con seguro? ¿Por qué?”

De pronto, levante mi cabeza y podía ver la luz naranja esparciéndose sobre la brecha en el bosque, frente al estrecho camino. Cerca de la salida de la carretera, en una brecha, había una construcción que parecía ser una choza de almacenamiento. Eugeo camino hacia ella y abrió la puerta de manera casual mientras yo tomaba un vistazo desde atrás. Pude ver un par de hachas ordinarias, una pequeña herramienta similar a un machete además de unas cuantas cuerdas y una cubeta, entre ellas había un alargado envase de cuero cuyo contenido desconocía.

Eugeo puso la «Dragon Bone Axe» entre ellos y cerró la puerta. Cuando dio media vuelta para volver al camino me apresuré en preguntar: “Eh, ¿Está bien dejar la puerta sin seguro? ¿Acaso no es un hacha realmente importante?”

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“Porque… sino podría ser robada…”

Luego de decirlo me percaté, no existían los ladrones.

Porque debe estar escrito en el «Taboo Index» que él mencionó anteriormente para prohibir los robos. Eugeo hizo una cara bastante seria dirigida hacia mí, quien había interrumpido su propia pregunta y respondió con algo que ya me estaba esperando: “Es imposible que tal cosa pueda suceder ya que soy el único que abre esta choza.”

‘Cierto’. Otra pregunta brotó dentro de mi mente mientras asentía en respuesta.

“Err, pero… ¿No dijiste que había guardias en el pueblo? Si los ladrones no existen ¿Por qué necesitarían una profesión de ese tipo?” “¿Acaso no es obvio? Para proteger el pueblo contra las fuerzas de la oscuridad.”

“Las fuerzas de… Las Tinieblas” “Mira hacia allá, ¿lo ves no es así?”

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Acabábamos de pasar por debajo del último árbol cuando Eugeo levantó su mano derecha.

Eugeo debe haber recordado algún evento del pasado ya que su voz se hizo cada vez más débil y temblorosa.

Frente a mis ojos se encontraban los campos de trigo que aún no maduraban, verdes y meciendo sus cabezas en el viento. Una escena muy placentera, la luz del sol al atardecer se veía como si fuese el mar. El camino se estiraba en la llanura meandros de los campos, donde vi una pequeña colina elevada más adelante, cuando concentre mi vista en la colina que estaba rodeada por bosquecillos observé que había construcciones con texturas tipo tierra y una torre alta en el centro. Aparentemente allí era donde Eugeo vive, el pueblo Rulid.

“… Viviendo en la tierra de las tinieblas se encuentran los maldecidos medio-humanos, como orcos y goblins junto con otras terroríficas criaturas y los caballeros oscuros que montan los dragones negros. Claro que los «Integrity Knights» están protegiendo la cordillera y previenen que ellos nos invadan pero a veces, algunos parecen encontrar la forma de escabullirse a través de las cuevas subterráneas aunque aún no he logrado ver alguno. También, de acuerdo a las leyendas provenientes de la Iglesia Axiom, cada mil años cuando la luz de Solus se debilita las fuerzas de las tinieblas lideradas por los dark knights cruzarían la cordillera y comenzarían su ataque hacia nosotros. En esa gran guerra, los guardias en el pueblo, las centinelas provenientes de todas las ciudades y la armada imperial serían liderados por los Integrity Knights para luchar contra las hordas de monstruos.”

Pero donde Eugeo estaba apuntando era más allá del pueblo. A una tenue y pura línea color blanco de una cordillera bastante lejana. La cadena de empinadas montañas daban la imagen de una cierra que se ampliaba hasta el borde derecho e izquierdo de mi visión.

“Esa es «La cadena de montañas en el borde». Al otro lado está el lugar al cual la luz de Solus no puede alcanzar, la tierra de las Tinieblas. Incluso al medio día el cielo está cubierto por nubes negras, la luz del cielo es tan roja como la sangre… la tierra y los árboles son todos tan negros como el carbón…”

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Debido a que incliné mi cabeza en duda, Eugeo preguntó: “…Es una historia conocida hasta por el más pequeño de los niños en el pueblo. ¿Kirito has olvidado acerca de ella también?”

“S… Sí, creo que oí acerca de ella antes solamente

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW que los detalles eran algo distintos… supongo.”

Temerosamente intente esquivar su pregunta, la expresión de Eugeo cambió a una sonrisa como si no tuviese duda alguna, antes de asentir: “Ya veo, tal vez sea posible que no provengas de Norlangarth sino que de uno de los otros tres imperios.”

“E… Esa quizás sea la razón.”

Mientras asentí, trate de conducirlo fuera de este peligroso tema de conversación y apunté en dirección a la colina, de la cual estábamos considerablemente cerca.

“Ese es el pueblo Rulid, ¿Cierto?, ¿Dónde está tu casa?”

“Lo que vemos es la puerta sur, mi casa está cerca de la puerta oeste por lo que no la podremos ver desde aquí.”

“Hmm. ¿La torre más alta es la iglesia de la hermana Azariya?”

“Si, eso es correcto.”

Concentré mi mirada en lo más alto de la torre en donde había un símbolo que era la combinación de una cruz y un círculo.

“Es, de alguna forma, más elegante de lo que había

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pensado, ¿Alguien como yo realmente puede quedarse allí?”

“No te preocupes, la hermana Azariya es una gran persona.”

Podría no ser fácil pero si como Eugeo, Azariya tiene la misma creencia en la bondad intrínseca de los demás no habría problema si le doy respuestas razonables. Pero ahora mismo yo soy quien carece de de respuestas razonables acerca de este mundo.

Idealmente, si la hermana Azariya es el observador de RATH la historia sería sencilla pero tal vez el personal asignado a observar no debía estar en cargos importantes como el Jefe de la aldea o la Hermana, es más alta la probabilidad de que pueda ser uno de los aldeanos… tengo que descubrirlo por cualquier medio posible.

Pero eso es solamente si ellos realmente pusieron un observador en esta pequeña aldea. Mientras me preocupaba, Eugeo y yo cruzamos el puente de roca cubierto por musgo que atravesaba el canal y pusimos pie en la «Villa Rulid».

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Parte 3

"Entonces, ¿Algo más en lo que necesites ayuda?"

"Ten una almohada y una manta, si sientes demasiado frio puedes entrar aún más en la casa, la oración matutina es a las seis de la mañana y el desayuno a las siete. Intenta despertarte temprano así al menos puedes ir y mirar y acuérdate de que está prohibido salir luego que las luces se hayan apagado."

"No, todo está bien, muchísimas gracias."

Una simple almohada y una manta de lana vinieron volando hasta mí junto a las palabras que sonaban como un torrente, mé apresure a alcanzarlas para recibirlas.

"Ehh… Buenas noches, Selka."

Me senté en la cama y la persona de pie en frente de mí era una niña que se veía de doce años. Ella estaba vestida con una túnica color negro de cuello blanco y su cabello largo color té le llegaba hasta la cintura. Sus ojos, que eran del mismo color del cabello se movían de una forma muy animada pero parecía ser una persona totalmente distinta cuando cambiaba a su rol de Hermana.

La chica llamada Selka era aprendiz de Hermana que se quedaba en la iglesia para aprender las ‘Artes Sagradas’. Lo que no sabía era si ella también estaba a cargo de cuidar a los otros pequeños niños y niñas que se estaban quedando en la iglesia puesto que me habló en un tono tan fuerte que parecía una hermana mayor o una madre… solo podía sonreír y aguantar esto.

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Al oírme darle las gracias su expresión se suavizó un poco solo para fruncir el ceño rápidamente de nuevo.

"Entonces buenas noche. Sabes cómo apagar la lámpara ¿cierto?"

Ella asintió y salió de la habitación con la túnica que le quedaba algo grande y esperé que sus pasos estuviesen lo bastante lejos para suspirar.

El lugar en el que me estoy quedando es una habitación en el segundo piso de la iglesia que difícilmente ocupaban, el ancho es alrededor de seis tatamis. La habitación tiene una cama hecha de hierro fundido, mesa con silla a juego una estantería y un armario. Puse la manta de lana y la almohada sobre la sábana, mis manos tras mi cabeza y me recosté sobre la cama. La lámpara junto a mi cabeza dejó escapar un sonido chirriante mientras su llama se balanceaba.

"Exactamente… ¿Qué está ocurriendo aquí?” ¿Qué ocurre? Murmure estas palabras dentro de

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW mi corazón y recordé todo lo que ha ocurrido desde que entré en esta villa.

Eugeo me trajo a esta villa y lo primero que hicimos fue ir al centro de vigilancia de los guardias cerca de la compuerta.

Ahí había un joven aparentemente de la misma edad que Eugeo llamado Jink, al principio me dio una mirada sospechosa pero luego de oír que yo era un «Vector's lost child», me dejo entrar inmediatamente.

Mientras Eugeo le explicaba, mis ojos se centraron en la espada larga que Jink traía en su cintura y no preste atención a lo que decían… realmente quería tomar prestada esa espada larga ya un poco vieja y averiguar si el yo en este mundo o mejor dicho el espadachín virtual Kirito y sus habilidades con la espada podían ser usadas aquí. No se podía evitar que yo tuviese tal impulso pero al fin y al cabo logré controlarme.

Entonces Eugeo y yo dejamos el centro de guardia y, mientras caminábamos por la calle principal, tuve que aguantar las miradas cautas y desconcertadas de los demás aldeanos a lo que no paraba de escuchar preguntas del tipo ‘¿Quién es él?’ y Eugeo tenía que parar a explicarles a todos y nos tomó más de treinta minutos de caminata para llegar a la plaza central de la villa. En nuestro camino, inmediatamente cuando nos topamos con una ancianita

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llevando una gran cesta ella comenzó a decir cosas como ‘Pobrecillo’ tomando una manzana (o lo que parecía una manzana) y poniéndola en mi mano, haciéndome sentir un poco culpable.

Para el momento en que llegamos a la iglesia construida en una colina que formaba parte del pueblo, el sol ya estaba puesto bajo el horizonte. Golpeamos a la puerta y una Hermana apareció luciendo como si personificara la severidad, era la Hermana Azariya de la cual había escuchado. Al momento de mirarla inmediatamente pensé en Minchin, proveniente de «Little Princess». ‘¡ESTO NO PUEDE SER!’ grité dentro de mi corazón, sin embargo ella inmediatamente me aceptó lo cual no me esperaba e incluso me sirvió cena.

Luego de acordar encontrarnos al otro día me despedí de Eugeo y entré. Después de conocer a Selka, que era la mayor, y otros seis niños más jóvenes que ella nos sentamos en la armónica mesa del comedor (los platos que sirvieron eran patatas que parecían pescado frito). Luego de cenar comenzó la interrogación que me veía venir y una vez que contesté todas sus preguntas e ideas sin revelarme, tres de los pequeños me invitaron a tomar un baño junto a ellos... simplemente así, soporté toda clase de pruebas y ahora finalmente me pude librar de todo aquello al recostarme sobre la cama en la habitación de

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW huéspedes. Eso es lo que ha ocurrido hasta ahora.

El cansancio acumulado del día entero ya ha invadido mi cuerpo y si cierro mis ojos podría dormirme rápidamente sin embargo la confusión que me atacó lo previno. "¿Que está ocurriendo?" Murmuré silenciosamente para mí mismo.

En conclusión, todos en la villa excepto yo eran un NPC. Desde el primer momento en que conocí a Jink, al tiempo en que pase caminando junto a los aldeanos, los momentos cuando conocí a la abuelita que me dio una manzana, la severa pero aun delicada Hermana Azariya, la aprendiz Hermana Selka y los otros seis niños… Todos ellos eran como Eugeo. Controlaban emociones reales como yo, hablaban normalmente y tenían delicados movimientos en su cuerpo. Básicamente todos eran similares a los humanos, excepto que no eran como los personajes que darían una respuesta automática en los VRMMO. Pero este tipo de cosas no es algo que sea posible de llevar a cabo.

Ahora mismo hay solamente un Soul Translator en los cuarteles de Roppongi y toda la compañía iba a preparar otras tres máquinas para un total de cuatro. Eso es lo que

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dijo el desarrollador Higa e incluso si agregasen una o dos más seria imposible crear un sistema de inmersión para un pueblo entero. Cuando venia caminando y observando podría decir que había al menos unos trescientos aldeanos en Rulid y esa gran máquina experimental que es STL no puede ser producida en masa. Otra cosa, si agregamos otras cuantas ciudades y pueblos que existen dentro de este mundo más las personas de esa fabulosa «Capital» sería imposible juntar secretamente esas miles de personas incluso si invirtieran una enorme cantidad de dinero para agregar nuevas maquinas.

"Hablando de eso...."

Eugeo y los demás realmente no son humanos. Supongo que son jugadores con sus recuerdos restringidos o ¿serán programas con respuestas automáticas que exceden por mucho lo que conozco?

Al pensar sobre esto mi mente rápidamente piensa en el término «Inteligencia Artificial».

En los años recientes las IA en la asistencia electrónica para contraseñas, GPS y aparatos controlados electrónicamente dentro de nuestras casas han sido altamente mejoradas, una vez escuchado algún comando dado por alguien pueden operar correctamente u obtener la

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW información necesaria y aparte de estos también hay otras IA como los NPC de los juegos VR a los que estoy acostumbrado. Aunque sus funciones principales son el proveer con “Quests” o anunciar algún evento ellos aun pueden responder a conversaciones casuales hasta cierto punto. Un grupo de personas quienes crean en tener «Moe NPCs» siempre acamparan junto a las más bonitas y hablaran con ellas.

Claro está que estas IA no poseen inteligencia, básicamente ellos son una colección de comandos que solo saben responder cierto grupo de preguntas así que si terminan tratando de responder a una pregunta que no está en su base de datos lo más probable es que el NPC sonría amablemente o inclinen su cabeza para decir algo como ‘No entiendo lo que usted quiere decir’ o ‘No entiendo a lo que usted se refiere’.

Sin embargo durante el día Eugeo no mostró nada como esto.

El mostró todo tipo de emociones naturales como sorpresa, duda y risa. Dio apropiadas respuestas referentes a todas mis preguntas y no solamente Eugeo fue de esta manera sino que con la Hermana Azariya, Selka y los demás niños fue de igual forma. No hubo momento alguno en el cual mostrasen la expresión de ser incapaces de encontrar la

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información.

Hasta donde sé entre las actuales Inteligencias Artificiales la de más alto nivel es la IA llamada Yui, el programa de consejería creado para mantener el antiguo SAO y que ahora se ha vuelto hija de Asuna y mía. Durante esos dos años ella habló y monitorio incontables jugadores y ha logrado crear una sorprendente y larga base de datos usada en respuestas. Ahora mismo está a un nivel en el cual puede ser considerada un programa de respuestas automáticas y una ‘Inteligencia real’.

Sin embargo incluso ella no es perfecta, hay veces en las cuales inclinaría su cabeza ya que la base de datos no tendría la respuesta y a veces podría confundir el enojo aparente con la incomodidad al tratar de esconder la vergüenza y solo en ese momento ella mostraría esa pequeña expresión de una IA. Por otro lado Eugeo, Selka y el resto no mostraron algo como eso. Si todos los aldeanos en la villa fuesen IA que el programador creo como niños, niñas, abuelitas y adultos en cierto sentido el STL tiene un muy avanzado exceso de tecnología pero al final tampoco puedo imaginar que funcione.

Pensé al respecto y me levante de la cama

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW dejando que mis pies tocasen el suelo.

oscuridad, dejando atrás una línea color blanco plateado.

Había una vieja lámpara de aceite junto a la muralla donde estaba la parte superior de la cama, la luz naranjaamarillenta parpadeo dejando un extraño olor a quemado.

Está claro que nunca toqué algo similar en la vida real pero la habitación que compartíamos Asuna y yo en Alfheim tenía una lámpara similar así que subconscientemente me estiré para tocar la superficie.

Finalmente pude terminar esta misión de alta dificultad y regresé junto a la cama, puse la almohada en una posición adecuada y me acosté. Al sentir un poco de frío puse la manta que Selka me dio y pronto sentí ganas de dormir.

Sin embargo no había ninguna ventana emergente para usarla, de repente pensé en algo y use mis dos dedos para dibujar algo que no era un comando gestual sino que algo llamado «Stacia Seal». Entonces toqué la superficie de la lámpara y esta vez un resplandor purpura apareció, no obstante lo único que mostró fue la durabilidad de la lámpara, no había botón que dijese ‘encender’ o apagar luces’.

Maldición... Selka definitivamente no me diría como apagarla sin antes regañarme y justo cuando estaba entrando en pánico encontré una pequeña perilla en la base de la lámpara. De todos modos, vamos a tratar de apagarla primero. *Kyukyu*. Con un sonido metálico la mecha se tensó y dejó salir un delgado rastro de humo antes de extinguirse. La luz de la luna atravesó la ventana aterrizando dentro de la habitación cubierta por la

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Si no son humanos pero tampoco IA… ¿Qué son?

En una esquina de mi mente ya tenía una respuesta, sin embargo sentí miedo de decirla… asumiendo que estoy en lo correcto este desarrollador llamado RATH ya ha extendido sus brazos hasta el territorio de Dios. Comparado con esto, el proceso de usar la STL para entender el alma humana ya está a un nivel donde simplemente juegan con la llave de la Caja de Pandora entre sus dedos.

Entre a la tierra de los sueños y escuché a la voz muy profunda dentro de mi mente.

No es el momento de buscar alguna forma de escapar, tengo que dirigirme hacia la capital y una vez allí encontraré la razón de por qué existo en este mundo... *¡¡KLANG!!* Pareciera que escucho una campana muy a lo lejos.

Justo cuando traté tal sonido como si perteneciese

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW a mis sueños mis hombros comenzaron a temblar como si fuese obra de alguien, por lo cual enterré mi cabeza en la almohada y comencé a gruñir, "Uu… Otros diez minutes… no, cinco…"

"De ninguna manera, ya es tiempo de despertar."

"Tres minutos… solo tres minutos serán suficientes..."

Dejé de lado la cálida cama y el pacífico descanso sin lamentar y me senté. Miré a mi alrededor y era justo como mis recuerdos de la noche anterior, esta es la habitación de huéspedes en el segundo piso de la iglesia de Rulid. En otras palabras mi cuerpo fue a través del mundo virtual «Underworld» que era creado por el Soul Translator… tan sorprendente experiencia no se ve como si pudiese terminar en una noche.

Como mis hombros continuaban temblando una pequeña sensación de desorientación me hizo perder la somnolencia. Si fuese mi hermana menor Suguha quien me estuviese despertando ella no estaría usando algo tan débil como esto para despertarme sino que estaría gritando, tirándome el pelo, pellizcando mi nariz y haciendo toda clase de actos violentos, incluso el diabólico acto de sacar el futón.

"Entonces sólo parecía como un sueño ¿huh?"

En este momento me di cuenta de que no estaba en la realidad ni en Alfheim y asomé mi cara fuera de la manta, estreché un poco mis ojos e intercambié miradas con Selka, quien estaba usando una túnica de monja. La aprendiz de Hermana bajó su cabeza y me miró.

"Um, incluso si eres nuestro invitado o un niño perdido de Vector, tendrás que rezar al Dios Stacia mientras te estés quedando en la iglesia. Cada una de las tasas de agua es una bendición de la gracia de Dios y tenemos que estar agradecidos de esto, eso es lo que la Hermana nos dice"

"Son las cinco y media, todos los niños se han levantado y lavado, si no te apuras no lograrás llegar a la Oración."

Ella me seguirá apurando una y otra vez si sigo de esta forma así que rápidamente me bajé de la cama, di vuelta esta delgada polera y me preparé a

"... Bueno, ya voy..."

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"Eh, ¿Qué?"

Al oírme murmurar esta frase Selka dio una expresión de sorpresa y al notarlo rápidamente sacudí mi cabeza.

"N… No es nada. Me cambiaré e iré enseguida. Es en el salón de oración del primer piso ¿Cierto?"

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW quitarme el pijama que tomé prestado cuando Selka dejo escapar un sonido frenético.

"Empezara dentro de veinte minutos, ¡no llegues tarde! ¡Debes lavarte la cara con el agua de la fuente ahí afuera!"

Salió de la habitación y rápidamente cerró la puerta tras ella antes de desaparecer de mi vista. Obviamente esta reacción no es algo que un NPC pueda hacer. Pensé mientras me quitaba la polera y traía el «Initial Equipment» que estaba tendido sobre la silla, la túnica azul de mangas cortas hacia mi cabeza, cerca de mi nariz y lo olí solo para darme cuenta que no había transpiración alguna. Como era de esperarse ya que microorganismos y otras cosas no pueden replicarse y las manchas o agujeros deben ser controlados por la cantidad de durabilidad llamada «Vida».

Pensando sobre esto, saqué la «ventana» adjunta a la túnica y la durabilidad estaba escrita así [44/45], al parecer no importa si es un tiempo corto pero si me quedare en este mundo por un largo tiempo tendré que encontrar un cambio de ropa como también la forma de obtener ítems y dinero.

Continué pensando mientras me cambiaba de ropa y entonces caminé fuera de la habitación.

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Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Bajé las escaleras y pasé por la puerta trasera junto a la cocina, el hermoso amanecer estaba ya sobre mi cabeza.

Ella dijo que aún no eran las seis ¿Pero cómo los residentes de este mundo pueden ver la hora? No puedo ver algo parecido a un reloj por ningún lado… a menos que esté en la cafetería o la sala de estar.

Bajé mi cabeza y di un paso en el camino de piedra, pronto vi una fuente esculpida. Pareciese que los niños ya la habían ocupado debido a que había agua salpicada por los alrededores. Abrí la tapa y tiré la canasta que tenía una soga atada a él y un buen sonido como *KALAKALAPON* podía ser oído, tiré de la cuerda y un cubo lleno de agua transparente del pozo dentro de la bandeja apareció a mi lado.

Recogí el agua helada con las manos para lavarme la cara y beber una bocanada de ella, a este punto mi somnolencia había sido sacudida fuera de mí completamente. Creo que me dormí antes de las nueve de la noche de ayer e incluso habiéndome despertado temprano debo haber dormido por unas ocho horas. Pensando esto volví a hundirme en mis profundas ideas.

Si esto es Underworld el mecanismo FLA está aún funcionando y si la proporción es de tres veces el tiempo del mundo real, lo que realmente dormí fue menos de tres

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horas. Si esta fuese una idea tan fantástica como la que tuve ayer, como que si esto estuviese acelerado por mil veces significa que el equivalente a ocho horas seria menos de treinta segundos… ¿Puede un tiempo tan corto dejar la mente tan despierta?

Realmente no lo entiendo del todo. Debo salir de aquí lo más rápido posible y chequear cuál es la situación. Sin embargo la suave voz de cuando estaba a punto de quedarme dormido continuaba haciendo eco en mis oídos.

Fui capaz de despertar en este mundo con la mentalidad de Kirit, Kirigaya Kazuto. Ya sea por algún accidente o la voluntad de alguna persona ¿probablemente yo exista aquí para completar una misión? No soy alguien de muchas teorías respecto a la vida pero, por otra parte, no niego que cada persona tenga algún propósito y… si ese es el caso, ¿Por qué tanta gente perdió su vida en el incidente de SAO? ¡Bastaa! De nuevo llené mis manos del agua del pozo y me la tire en el rostro para interrumpir mis pensamientos.

Ahora mismo tengo dos caminos a seguir. El primero, puedo investigar si es que hay algún trabajador de RATH quien sepa como desconectarme y segundo debo encontrar la manera de llegar a la capital de modo que descubra el propósito de por qué existo en este mundo

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW La primera no se me haría tan difícil, no estoy tan seguro de cuánto es la velocidad del FLA pero si hay técnicos de RATH disfrazados como aldeanos probablemente no se queden aquí durante años o incluso décadas. En otras palabras si algún residente dejara el pueblo por viajes de negocios o vacaciones posiblemente sea un observador.

En cuanto a lo último —para ser honesto, no hay una forma correcta para tratarlo. — Eugeo dijo antes que cabalgar un caballo desde aquí hasta la capital, tomaría cerca de una semana, y si caminamos por la ruta más corta, tomaría tres veces más tiempo. «Si es posible, de verdad me gustaría conseguir un caballo, pero no tengo manera para conseguir uno y no tengo equipamiento o fondos para el viaje.

Además desconozco este mundo, necesito una guía. Siento que la de Eugeo es la mejor opción, pero él dijo que tiene una «Misión Sagrada» que no puede completar en esta vida.»

«Bien podría romper el índice tabú y ser arrestado por ese caballero o algo para apresurar las cosas. Como sea, probablemente sea encarcelado directamente y tendría que soportar algunos años de trabajos manuales, teniendo que cargar muchas losas de piedra. Eso requiere mucha resistencia. Pero antes de eso seguramente sería sentenciado a muerte.»

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«Entonces será mejor preguntarle a Eugeo si las artes sagradas tienen algún hechizo de libertad o algún hechizo para revivir. Justo cuando estaba pensando en esto» Selka asomó su cabeza por la puerta trasera de la iglesia y al verme gritó: "KIRITO, ¡¿CUÁNTO TIEMPO MÁS SEGUIRAS BAÑANDOTE?! ¡¡LA ADORACIÓN ESTÁ EMPEZANDO!!"

"Ahh, un… perdón, ahora termino."

Apresuradamente levanté mi mano, puse la tapa al pozo, devolví la canasta y rápidamente regresé al edificio.

Después de pasar por el culto solemne y el ruidoso desayuno, todos los niños salieron a limpiar y lavar sus ropas, mientras Selka y la hermana Azariya fueron hacia la biblioteca para aprender las mismas artes sagradas. Para mí, quien básicamente vive aquí gratuitamente, esto me causo algo de culpa. Esa sensación me rodeó mientras salía por las puertas de la iglesia y me dirigía hacia la plaza central para encontrarme con Eugeo.

Unos minutos después, apareció un perfil familiar con el cabello de color lino, desde la dirección de la desaparición del brillo matutino. Entonces, desde

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW la torre del reloj detrás de la iglesia comenzó a sonar una simple pero elegante melodía.

"Ahh… ya veo."

Al oír lo que dije en el momento que me encontré con él, Eugeo abrió sus ojos con sorpresa.

"Buen día, Kirito. ¿Qué quieres decir con “ya veo”?"

"Buen día, Eugeo. Bueno, solo eso… me di cuenta de que todas las melodías de la campana con diferentes cada hora.

En otras palabras, los campesinos están acostumbrados a oír la hora."

"Por supuesto que así es. Las canciones de alabanza para «Light of Solus» son divididas en 12 ritmos. En cada medio punto habrá un timbre. Por desgracia el sonido no puede alcanzar el Cedro Gigas, así que solo puedo verificar la hora a través de la altura de Solus."

"Ya veo… eso quiere decir que no hay relojes en este mundo."

Descuidadamente dejé salir estas palabras y Eugeo inclinó la cabeza ligeramente. "¿Reloj…? ¿Qué es eso?"

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«Esto es malo, no me digas que ¿ese término no existe aquí? Me despedía un sudor frío en mi corazón e intenté explicarme.»

"Erm, un reloj es… una herramienta de base circular con números, donde unas agujas rotan señalando la hora…"

Al oír esto, el rostro de Eugeo se iluminó y asintió.

"Ahh… eso. Lo vi en los libros de fotografías cuando era joven. Hace mucho tiempo, en el centro de la capital había un edificio llamado «Instrumento Divino de Grabado Tiempo», pero la gente a menudo miraba hacia ese instrumento divino y nunca trabajaban seriamente, lo que enfureció a dios, que destruyó ese instrumento divino con un rayo. Desde entonces, los humanos solo podemos saber la hora a través de los campanazos."

"He, heh… bueno, yo siempre me preocupaba por el tiempo que faltaba para que terminaran las clases…"

Dije cosas descuidadas sin pensar en ello de nuevo, por suerte, esta vez logró pasar desapercibido.

"Ahaha. Así son las cosas. Cuando estaba aprendiendo en la iglesia, siempre esperaba por el sonido de las campanas del mediodía."

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Eugeo rió entre dientes mientras miraba a lo lejos. Seguí la línea de su vista y finalmente vi la torre del reloj de la iglesia. En la ventana diseñada como un bisel en forma de moneda, había campanas de todos los tamaños brillando dentro. Como sea, a pesar de que las campanas sonaban, no era posible ver a nadie ahí.

"Esa campana… ¿cómo la hacen sonar?" "… De verdad, Kirito, ¿Cómo puedes haberlo olvidado?"

Eugeo dijo con voz aturdida pero encantada, tosió a la mitad, y continuó…

"No es necesario que alguien la haga sonar. Es el único instrumento divino de la aldea. Todos los días, suenan himnos de alabanza sin perder un segundo. Por supuesto, no solo la aldea Rulid la posee. Zakkaria y otras aldeas y ciudades las tienen también… ahh, pero, no se trata de ser el único instrumento divino…"

El energético Eugeo se apagó, lo cual es muy raro, y finalmente dejé de escuchar su voz, lo que al final me hizo fruncir el ceño. Como sea, no parece como si Eugeo quisiera seguir discutiendo acerca de esto, golpeó sus manos suavemente y dijo:

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"Tengo algo que hacer ahora. ¿Qué planes tienes para hoy, Kirito? " "Bueno…"

Lo pensé durante un momento. Aunque realmente quiero recorrer la aldea, de seguro me meteré en problemas si voy solo. Le podría preguntar a Eugeo si existe algún aldeano que saliera como yo imaginaba y con el fin de convencer a Eugeo de ir a la capital para completar mi cruel plan, tengo que averiguar sobre la misión sagrada de Eugeo. "… si es posible, déjame ayudarte hoy, Eugeo."

Después de pensarlo dije esas palabras, a lo que Eugeo sonrió y asintió.

"Por supuesto, con mucho gusto te llevaría conmigo. Pensé que dirías eso, Kirito. Mira, he traído suficiente dinero para dos bollos." Él tomó dos monedas de bronce de sus shorts y dejaron escapar un ruido en la palma de su mano.

"Erm, bueno, realmente me preocupa que te moleste."

Después de verme sacudir mi cabeza con mis manos, Eugeo se encogió de hombros y sonrió.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW "No tienes de que preocuparte. Gané mi sueldo en el puesto de trabajo de la aldea, no tenía nada en que gastarlo, así que simplemente lo guardé."

«Oh, eso está bien, muy bien. En ese caso tengo dinero para ir a la capital.» Mi mente comenzó a tener pensamientos sin sentido. Ahora mismo, todo lo que falta es que Eugeo termine su misión sagrada y corte el árbol gigante.

Mi corazón está pensando en un plan tan astuto, pero mostré una mirada de disculpa. Al verme, Eugeo mantuvo su sonrisa y dijo —Vamos—, antes de caminar hacia el sur.

Lo seguí por detrás y entonces miré atrás, hacia la torre de la campana que suena automáticamente cada hora.

Este es en verdad un mundo sorprendente. Aun cuando crearon una vida rural realística, la presencia del VRMMO sigue sin desaparecer. En las calles principales de los pisos en la ciudad flotante de Aincrad, había una campana indicando la hora.

Artes sagradas — Y la iglesia Axiom; son más como nombres falsos para hechizos y el sistema del mundo. Si ese es el caso, ¿cómo podemos explicar la «Tierra de la oscuridad» que existe fuera de este mundo? Es antisistema…

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Mientras pensaba profundamente, Eugeo, quien estaba a mi lado, llegó al frente de lo que parece ser una panadería y saludó a la vieja jefa con delantal antes de comprar cuatro panes. Miré dentro de la tienda y vi a un hombre vestido como tendero amasando el pan. El aroma del lugar pasaba a través de la gran ventana.

En una hora, o tal vez 30 minutos, puedo comprar pan recién horneado, pero no poder ser flexible aquí, probablemente sea parte de la «Misión Sagrada». El trabajo de Eugeo de llegar al bosque y blandir su hacha tiene un tiempo específico que no puede ser cambiado fácilmente. A menos que pueda lograr que me acompañe en el viaje una vez termine su «Misión Sagrada», mi plan no se podrá completar.

Pero no importa que el sistema siempre tenga lagunas.

Incluso alguien como yo de origen e identidad desconocida va a trabajar con él como un asistente.

Pasamos el arco hacia el sur y caminamos por el sendero pasando a través de los campos de hierba verde, llegamos a lo profundo del bosque. —Desde aquí puedo ver claramente al árbol gigante Cedro Gigas llevar al cielo.—

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Eugeo y yo continuamente cambiamos turnos para blandir fuertemente el Hacha Hueso de Dragón, y sin saberlo, el sol llamado Solus ya se había alzado a la posición del mediodía.

Continué moviendo mis brazos que se sentían tan pesados como el plomo y di el golpe número 500 profundamente en el árbol monstruosamente grande. KOONG! El gran árbol soltó aserrín esparcido como arena, que mostró que la durabilidad extremadamente alta se había desgastado ligeramente.

"Uwahh, no puedo hacerlo. No puedo seguir talando."

Grité y solté el hacha en el piso antes de recostarme en el parche de musgo, como si mi fuerza hubiera hecho un cortocircuito. Recibí una botella con agua que Eugeo me extendió y alegremente me tragué el dulce líquido llamado «Agua Siral» — "Aún no tengo idea de que idioma es ese."

Eugeo solo sonrió de una manera despreocupada mientras me miraba de esa forma antes de decir con un tono de maestro: "Pero realmente tienes talento, Kirito. En verdad. Te las arreglaste para aprender lo básico en solo dos días." "…Pero aun no soy capaz de alcanzarte, Eugeo…"

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Suspiré y me acomodé en el lugar donde estaba sentado, apoyando mi espalda contra el Cedro Gigas.

Al haber estado balanceando la pesada hacha toda la mañana, me pude dar cuenta de mis estadísticas aproximadas en este mundo.

Ya lo sabía, pero las estadísticas son muy inferiores a la fuerza sobre humana y agilidad que el espadachín Kirito poseía en el viejo SAO. Incluso, es posible que el débil Kirigaya Kazuto del mundo real haya sido usado como referencia. Si fuera yo mismo en el mundo real, después de haber estado blandiendo esa pesada hacha durante una hora, definitivamente mis músculos me dolerían tanto que no me podría levantar el siguiente día.

En otras palabras, mi fuerza actual es en promedio la de un joven entre los 17 y 18 años en este mundo. La fuerza de Eugeo excede la mía, como se espera de alguien que ha estado trabajando en esto por 7 años.

Por fortuna, el sentimiento del avatar o el poder de la imaginación sigue siendo la misma o incluso más eficiente que los VRMMO que he jugado antes. Por otro lado, habiendo blandido el hacha varios cientos de veces mientras eres consciente del peso y la trayectoria, finalmente me di cuenta de que para usar un

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW hacha se necesita una gran cantidad de fuerza.

"Perdón por el pan, es lo mismo de ayer."

También, he hecho repetidas prácticas de la misma rutina incontables veces en el antiguo Aincrad, incluso saltándome las siestas y comidas para ello, posiblemente esa sea el área en que mejor soy. Al menos no pierdo contra Eugeo en determinación.

"No es nada, no es nada."

—No… espera. Creo que estoy olvidando algo importante.

"Entonces, Kirito."

Eugeo me arrojó dos piezas de pan, con lo cual interrumpió mis pensamientos. Me apresuré para atraparlas con mis manos. "…? ¿Qué sucede? Tienes una rara expresión en tu rostro, ¿lo sabías?"

"Ah… no…"

Finalmente logré captar el fin del pensamiento que estaba por perder, pero el fragmento que quedó solo daba una vaga y desconcertante impresión de que estaba pensando algo importante. Bueno, si es importante, pensaré de nuevo en ello en algún punto. Entonces me encogí de hombros y agradecí a Eugeo.

"Gracias, los tomaré entonces. Itadakimasu."

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Abrí mi boca y di un gran mordisco. —"El sabor era bueno.

Pero para ser honesto, sigue siendo duro. "— Eugeo probablemente sintió lo mismo mientras fruncía el ceño y se esforzó todo lo posible por mover la mandíbula inferior.

Ambos gastamos varios minutos comiendo el primer pan mientras intercambiábamos miradas, dándonos pequeñas sonrisas. Eugeo tragó un gran sorbo de agua Siral y miró a lo lejos. "…De verdad quiero que pruebes los pasteles de Alice, Kirito… piel crujiente, relleno de un jugoso relleno… tomándolo junto con leche recién ordeñada, haciéndome sentir que eso es una rara delicia de este mundo…"

Al decir eso, mi lengua inexplicablemente pareció sentir los sabores del pastel a medida que lo describía. Me apresuré a morder el segundo pan y pregunté sin pensar.

"Entonces, Eugeo. Esa persona… Alice, ella estuvo aprendiendo las artes sagradas en la iglesia, ¿cierto? Para convertirse en la sucesora de la hermana Azariya" "Un, así era. Ella fue reconocida como el primer prodigio desde la construcción de la aldea, ella

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW puede utilizar un gran número de artes desde los diez años."

Eugeo lo dijo con un tono orgulloso.

"Entonces… la chica que ahora está aprendiendo en la iglesia de nombre Selka es…"

"Uh… la hermana Azariya quedó realmente devastada cuando Alice fue llevaba lejos por los Caballeros de la Integridad y dijo que ella no aceptarías más discípulos.

Como sea, el jefe de la aldea Gasupht logró convencerla hace dos años, de aceptar una nueva aprendiz, así Selka se unió a la iglesia. Ella es la hermana menor de Alice."

"Hermana menor… heh…"

«Si tengo que decirlo, ella debe ser una hermana mayor severa. Recuerdo a Selka en mi mente que dio esa impresión al decir esto. Desde que esta Alice es su hermana mayor, ella debe haber amado cuidar a los demás y entrometerse también. Ella podría hacer una buena pareja con Eugeo.»

Pensé en esto cuando miré a Eugeo. Parecía haber pensado en algo mientras fruncía el ceño. "…Como tenemos una diferencia de 5 años, no he jugado mucho con Selka. Cuando iba a la casa de Alice de vez en

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cuando, ella a menudo se escondía detrás de su madre o abuela tímidamente… su padre Gasupht, todos e incluso la hermana Azariya creyeron que la hermana menor de Alice tenia talento en las artes sagradas y eso esperábamos… como sea…"

"Selka no tiene el talento como su hermana, ¿cierto?"

Al oír mi pregunta directa, Eugeo simplemente hizo una mueca y asintió.

"No podríamos decir eso tampoco. No importa quien sea, cuando empiezan con una misión sagrada, es imposible hacerlo bien. Es lo mismo para mí que solo pude aprender a usar esta larga hacha apropiadamente después de 3 años.

Con perseverancia, no importa qué tipo de misión sagrada sea, podrás dominarla algún día. Es solo que… para Selka, quien tiene solo 12 años, ella ha estado trabajando muy duro…" "¿Muy duro?" "…Cuando Alice comenzó a aprender las artes sagradas, ella no se quedaba en la iglesia. Ella solo estudiaba hasta el mediodía, y entonces me preparaba un bento para dármelo antes de ayudar con las labores de la casa en la tarde. Pero Selka razonó que no tiene el suficiente tiempo para estudiar y se fue de casa. Dio la casualidad de

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW que Jana y Algu se mudaron a la iglesia, y la hermana definitivamente no podría mantenerlos por ella misma, así que probablemente esa fue una razón para que Selka se mudara a la Iglesia.”

Recuerdo haber visto a Selka cuidando seriamente a los niños. No puedo decir cuan duro es, pero para alguien de doce años que debe estudiar y hacerse cargo de 6 niños, probablemente no es fácil.

"Ya veo… y yo, «el hijo perdido de Víctor» súbitamente llegó aquí. Al menos no debería darle problemas a Selka."

Definitivamente me despertaré a las 5.30 desde mañana.

Con eso decidido, continué con el tema de ahora diciendo "ahora que lo dices".

"Los otros niños que viven con Selka en la iglesia, ¿Todos perdieron a sus padres? ¿Sus padres están muertos? ¿Cómo les pasa esto a seis personas a la vez en una aldea pacífica?"

Al escuchar esta pregunta, Eugeo miró ligeramente deprimido, y bajó la cabeza para ver el musgo que estaba creciendo no muy lejos. "… Pasó hace 3 años. Hubo una epidemia en la aldea que no era vista desde hace 100 años, causando la muerte de 20 personas de todas las edades. La hermana Azariya y la

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farmacéutica Ivenda intentaron todo lo posible, pero no lograron curar a la gente de su fiebre. Los niños de la iglesia perdieron a sus padres de esa forma."

Esa inesperada respuesta causo que me quedara en silencio. “¿Una infección? Pero este es un mundo virtual. Ninguna bacteria o virus puede existir aquí. En otras palabras, la gente que murió por culpa del virus fue por la intención de quienes controlan este mundo o sistema. Como sea, ¿Por qué es así? Es como si quisieran usar alguna calamidad en los habitantes para crear algún tipo de carga sobre ellos, ¿pero por qué querrían simular algo así?

Al final, todo apunta en una dirección. La razón por la que este mundo existe— "No son solo epidemias. Recientemente han estado pasando muchas cosas raras. Osos callejeros de garra, lobos de pelaje negro atacan a la gente en grupo, los brotes de trigo que no se pueden expandir… incluso el coche de caballos regulares que viajaban desde aquí hasta Zakkaria pueden no aparecer durante meses. La razón sería… las tribus de Goblins que aparecieron aquí." "¿Qu, qué dijiste?"

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Pestañee unas cuantas veces.

"Goblins… espera, ¿no están los caballeros protegiendo los límites del país?"

"Por supuesto que lo están. Las tribus oscuras que están cerca de la sierra en el límite de la montaña deben ser limpiadas inmediatamente por los Caballeros de la Integridad. Es un trabajo que los Caballeros de la Integridad deben cumplir, porque esas tribus son mucho peores que Alice, quien solo tocó una pequeña parte de la tierra de la oscuridad."

"Eugeo…"

Sentí como la voz firme de Eugeo súbitamente cambió a algo que puede ser considerado sombrío, lo que me impresionó. Como sea, ese sentimiento se desvaneció enseguida cuando los labios del chico lentamente volvieron a mostrar una sonrisa. "…Por eso solo los trato como un rumor. Pero durante los pasados 2 o 3 años, han aparecido muchas lápidas nuevas.

Jii-chan dijo que esta situación no es normal."

Hablando de eso, ahora es el momento para hacer esa pregunta. Pretendí que no era nada y cuidadosamente pregunté.

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"…Digo, Eugeo. Las artes sagradas… ¿pueden revivir a las personas?"

Me volvió a disparar una mirada de incredulidad.

Inesperadamente, Eugeo mordió ligeramente sus labios con una expresión seria y asintió mientras tenía una mirada como si no estuviera del todo seguro. "…Casi nadie en la aldea sabe esto, pero entre los niveles más altos de las artes sagradas, hay hechizos que pueden incrementar el tiempo de vida. Eso dijo Alice." "¿Incrementar… la vida?"

"Todas las personas y objetos tienen tiempo de vida… incluyéndonos, no se le puede añadir de forma normal, Kirito. Por ejemplo, la vida de un humano aumenta desde un bebe hasta la edad adulta, su vida máxima es cerca de los 25 años. Después de eso lentamente disminuye hasta cero desde los 70, 80 antes de ser llamado de nuevo a Stacia. ¿Olvidaste todo eso, Kirito?"

"Ah, ahh."

Por supuesto es la primera vez que oigo esto y cuidadosamente asentí. Lo que Eugeo dice es probablemente acerca de los valores de Hit Point, que aumentan y disminuyen con la edad.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW "Como sea, si una persona está enferma o herida, su vida disminuye drásticamente. SI las heridas son muy graves incluso pueden morir por ello. Como sea, uno puede recuperar vida usando las artes sagradas y medicinas, aún así no se puede exceder el valor máximo. Una persona anciana no puede recuperar misma vida que tenía cuando era joven sin importar cuantas medicinas tome, aquellos con heridas demasiado severas tampoco se pueden recuperar…"

"Por supuesto. La fuente de poder detrás de las artes sagradas es el «Poder Sagrado» del dios Solus y el dios Terraria dispersos por todo el cielo y la tierra. Los hechizos más grandes necesitan una mayor cantidad de Poder Sagrado. Si es un hechizo tan poderoso que puede controlar la vida de los humanos, ni siquiera habría suficiente Poder Sagrado aun si utilizamos este bosque por completo.

Supongo que ni siquiera la ciudad de Zakkaria tiene un hechicero que pueda controlar tal cantidad de poder."

"Pero hay un hechizo que puede hacer ese tipo de cosas, ¿no es cierto?"

Aun así; hizo una pausa por un momento y continuó hablando con voz baja.

"Alice dijo que estuvo realmente impactada cuando lo vio en los libros antiguos. Ella se lo preguntó a la hermana Azariya, y solo la vio hacer una expresión horrorizada y le dijo que olvidara todo lo que había visto… así que no estoy seguro de los detalles. Como sea, se dice que ese es un hechizo que solo puede ser usado por el Gran Sacerdote de la iglesia Axiom, y no es un hechizo usado para recuperar vida o curar una enfermedad, pero afectan directamente la vida… o algo como eso. Por supuesto, nunca he visto el hechizo específico"

"Y… si la hermana Azariya pudiera usar ese tipo de hechizos, ella no habría podido ver morir a los padres de esos chicos de esa forma. "

"Heh… ¿Gran Sacerdote? ¿Eso quiere decir que los monjes pueden usar artes sagradas?"

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"Ya veo…"

“En otras palabras, incluso si muero aquí, no regresaré al altar de la iglesia y despertaré con el bello sonido del órgano. Si muero, probablemente despertare en la STL en la vida real. No, si ese no es el caso, estaré realmente molesto. La STL no tiene la capacidad de destruir Fluctlights— Probablemente. Debe ser diferente al Nerve Gear.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Como sea, intentar que la muerte deba ser el método final para salir de este lugar. La existencia de Underworld es una cosa segura dentro de mi mente, incluso si se esto, está bien que me vaya sin conocer mi propósito real en este mundo” mi alma dijo con una voz muy en lo profundo de mi ser.

Realmente quiero que me envíen a la capital e irrumpir en la sede de la iglesia Axiom o algo y preguntar todo tipo de cosas al «Gran Sacerdote», pero no tengo forma de lograrlo. No hay transportes que me lleven de ciudad en ciudad, y de seguro hay un límite en la capacidad de juego.

Incluso en SAO había puertas para transportarse en casi todas las ciudades.

seriamente de su ardua tarea, desde que es probablemente prohibido en el Índice Tabú. En ese caso, solo hay una forma, y es encontrar la forma de tratar con este extremadamente gran cedro.

Voltee la mirada, y vi a Eugeo golpear sus pantalones antes de ponerse de pie.

"Muy bien, hora de comenzar con nuestro trabajo de la tarde. Yo iré primero. ¿Me puedes pasar el hacha?"

"Ahh." Use mi mano derecha para tomar el Hacha Hueso de Dragón y entregársela a Eugeo.

Si fuera un VRMMO ordinario, podría considerar mandar un correo electrónico de queja a la operadora. Como sea, si no puedo hacerlo, solo me queda intentar lo mejor que pueda hasta donde el sistema me lo permita. Sí, pensé muchas veces en esto durante las batallas contra jefes en Aincrad.

Súbitamente, el sentimiento de un fuerte golpe eléctrico cruzó por mi mente. La parte final de lo que estaba pensando que estaba a punto de escapar parecía estar atrapada en mi palma de nuevo, así que esta vez lo tomé con cautela.

Habiendo terminado el segundo pan, puse la botella de agua que me dio Eugeo en la boca, la tomé mientras miraba el tronco del gran árbol que alcanzaba el cielo.

Eugeo dijo que un hacha ordinaria podría romper su hoja fácilmente, por lo cual fueron a la capital para ordenar esta Hacha Hueso de Dragón.

Tengo que conseguir que Eugeo me ayude a llegar a la capital, pero probablemente es imposible hacer que desista

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Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW En ese caso solo necesitamos un hacha más poderosa.

Usaremos una con más poder de ataque y más durabilidad que requiera más fuerza.

"¿Espada…?"

"Yo, digo, Eugeo."

"Mencioné en frente de la iglesia que aquí hay otro Instrumento Divino aparte del «Reloj que dice el tiempo», ¿lo recuerdas?"

Contuve mi aliento y pregunté.

"Ah…hah."

"¿Hay algún hacha más fuerte en esta aldea? Incluso si no es en la aldea, si no es en la ciudad de Zakkaria… han pasado trescientos años desde que ordenaron esta hacha, ¿cierto?"

"En efecto, está cerca de este lugar… y yo soy el único que sabe acerca de esto. Durante estos seis años, lo he estado ocultando de todos… ¿quieres verla, Kirito?"

Pero Eugeo inclinó su cabeza. "¿Cómo podría haber una? Los huesos de dragón son el material de mayor grado para las armas. Es más duro que el metal Damask del sur y la gema metálica del este. Si hay algo más resistente, sería utilizado por los Caballeros de la Integridad… los Instrumentos Divinos…"

La parte final de esas palabras se desvaneció con una voz temblorosa, así que incliné mi cabeza y esperé por el final de su explicación. Después de unos 5 segundos de silencio, Eugeo susurró como si estuviera preocupado por los alrededores. "…No hay un hacha, pero… Hay una espada."

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"¡Por, por supuesto! Eso quiero. ¡Por favor enséñamela!"

Lo dije con entusiasmo, pero Eugeo continuaba mirando como si estuviera vacilando. Pronto asintió y me entregó el hacha.

"Entonces, por favor comienza con el trabajo de la tarde, Kirito. Me tomará algo de tiempo sacarla." "¿Queda muy lejos?"

"No, es justo dentro del almacén de una nave cercana, pero… es inexplicablemente pesada."

"O, oye, ¿estás bien?"

Al escuchar aquello, Eugeo, quien había perdido la fuerza necesaria para responder, simplemente

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW asintió y arrojó al suelo el objeto que había estado cargando en su hombro. Con un ruido contundente, la alfombra de musgo sufrió un gran impacto. Entregué la cantimplora que contenía el agua de Siral al jadeante Eugeo y contemplé aquella cosa en el suelo. Me pareció haberla visto antes. Era un fardo largo y delgado de piel de un metro veinte de altura. Sin duda, aquél era el ítem empaquetado que había sido colocado aleatoriamente en el interior de la cabaña cuando Eugeo estaba poniendo el hacha de dragón a un lado. “¿Puedo abrirla?” “¿Ah…? Ah… Ve… con cuidado. Si se estrella contra tu pierna, no serás simplemente… herido.”—Dijo el jadeante Eugeo.

Asentí y con cuidado alcancé mi entrega. Tras aquello, mi cintura sintió una sacudida como si fuese a ser partida. No, incluso si fuese real, mi cintura realmente resultaría dislocada. En serio, aquel ítem empaquetado era realmente pesado. Estaba sosteniéndolo con ambas manos, pero simplemente no se movía, como si estuviese clavado al suelo o alguna cosa parecida.

Mi hermana Suguha entrena en el club de kendo y tiene un desarrollo muscular excelente. Ella pesa mucho más de lo

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que aparenta ―por supuesto, no puedo decir esto frente a ella― y sin estar exagerando, aquel ítem envuelto me hacía sentir que era como ella en ese sentido. Preparé mis piernas de nuevo y ejercí fuerza desde mi cintura para utilizar todo mi poder como si estuviese levantando pesas. “¡Fuu…!”

Sentí que las articulaciones de todo mi ser rechinaban, pero el paquete finalmente empezó a moverse. Levanté la parte que tenía un nudo de cuerda y lo giré noventa grados antes de dejar que el extremo final del objeto descansara en el suelo. Utilicé mi mano izquierda para soportarlo con todas las fuerzas que tenía sin dejarlo caer. Mi mano derecha deshizo el nudo de cuerda que estaba enrollada a su alrededor y quité la funda de piel.

En su interior había una espada larga tan bella que ni siquiera yo pude evitar asombrarme. La empuñadura había sido elaborada delicadamente con plata, y el mango había sido cuidadosamente envuelto en cuero blanco. El protector de los nudillos había sido decorado con motivos de florales, y me resultó obvio qué tipo de flor había sido utilizada. Tanto la parte superior del mango como el cuero blanco de la vaina estaban cubiertas por una centelleante rosa tallada en jade. Despedía un halo de antigüedad, pero no tenía ninguna mancha en

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW absoluto. Era como si hubiese estado durmiendo todo aquel tiempo siendo incapaz de encontrarse con su dueño. ―O al menos ese fue el sentimiento que me transmitió aquella espada. “¿Esto es…?” —Levanté la cabeza para preguntar, y Eugeo, que finalmente se había recuperado, contempló la espada con una expresión nostálgica y dijo: “«Blue Rose Sword». Desconozco su verdadero nombre, pero éste es el que aparecía en los cuentos de hadas.” “¿Cuentos de hadas…?”

“Cualquier niño de la aldea de Rulid… no, incluso los adultos lo conocen. Trescientos años atrás, entre los colonizadores que se establecieron en estas tierras, había un espadachín llamado Bercouli. Existen muchas leyendas sobre sus aventuras, pero la más famosa de ellas es «Bercouli y el Dragón Blanco del Norte» —Eugeo de pronto miró a la lejanía y continuó con una expresión triste—. Resumiendo, Bercouli fue hasta el borde de la cordillera y se perdió en el interior de la cueva, lo cual hizo que acabase cayendo en el interior de la caverna del dragón blanco. El dragón blanco, guardián del mundo humano, estaba durmiendo y Bercouli aprovechó esa oportunidad para escapar. Sin embargo, entre el sinfín de tesoros dispersos por la cueva, había una

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espada que quiso obtener sin importar cómo. Cogió la espada silenciosamente y cuando se dispuso a irse, repentinamente un rosal azul brotó y atrapó a Bercouli, quien cayó entre la pila de tesoros, despertando al dragón blanco…”

“Así es como era la historia.” “¿Q-Qué pasó entonces?” No pude evitar sentirme atraído por aquella historia, así que pregunté.

Eugeo dijo que era una larga historia mientras sonreía y continuaba con un: “Como sea, ocurrieron un montón de cosas, y al final Bercouli fue perdonado. Regresó la espada y escapó a la aldea. Eso es algo de lo que estar verdaderamente contento… Pero es una historia muy aburrida. Si simplemente no hubiésemos tenido aquella ansia por comprobar si era real durante nuestra niñez…”

La voz sonaba con un ligero tono de arrepentimiento, y finalmente me percaté de que con ‘nuestra niñez’ se refería a Eugeo y a su amiga de la infancia, la chica llamada Alice.

En aquella aldea, los únicos niños con semejante movilidad debían de ser ellos. Tras un instante de silencio, Eugeo prosiguió.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW “Seis años atrás, Alice y yo fuimos hasta el borde de la cordillera para buscar al dragón blanco, pero no lo encontramos. Lo que vimos fue una montaña de huesos con marcas de cortes de espada.”

«¿Tal vez era incapaz de olvidar a Alice? ¿O a lo mejor quería empuñar la espada para salvarla?». Semejante pensamiento pasó por mi mente, pero mi respeto por Eugeo simplemente me impidió decir aquellas palabras.

“Eh… dra-, no, ¿alguien mató al dragón? ¿Quién, exactamente…?”

Recobré mi impulso y levanté la espada, utilizando mi mano derecha para agarrar la empuñadura. Pensé que aquella espada clavada profundamente en el suelo, como si fuese un pilar, sería difícil de mover con semejante resistencia, pero acababa de moverla suavemente, y el filo mismo se deslizó fuera de la funda que sostenía en mi mano izquierda. Con un sonido metálico bien nítido para a continuación usar ambas manos para empuñar la espada.

“No lo sé. Tal vez algunas personas… estaban interesadas en el tesoro. Había montones de tesoros y oro esparcidos por todo el lugar. Esta «Blue Rose Sword» estaba entre ellos también. Por supuesto, no me la llevé por lo pesada que es… ―y de vuelta a casa— acabamos tomando la salida equivocada, atravesando la cordillera y entrando en el mundo de tinieblas. Lo que sucedió a después es lo mismo que oíste.”

“Ya veo…” Dirigí la mirada a las manos que sujetaban la espada.

“Pero…esta espada, ¿por qué está aquí?”

“Durante el verano de hace dos años, fui a la cueva del norte de nuevo y la tomé. Durante mis días libres, la movía unos cuantos kilolu mientras la escondía en el interior del bosque… Hasta que la llevé hasta el cobertizo que usamos de almacén. Me tomó tres meses hacerlo y el por qué lo hice… para ser honesto, tampoco lo sé…”

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La funda aparentaba estar hecha de metal, pero parecía pesar una barbaridad, puesto que se clavó en el suelo con un golpe seco. Por poco golpea mi pie izquierdo, pero no tuve tiempo suficiente para retroceder debido a que continuaba manteniendo la espada en equilibrio.

Por suerte, la espada era tres veces más ligera una vez la desenfundé, así que pude prolongar aquello por un tiempo.

Seguí mirando la hoja de la espada, aparentemente atraídos el uno por la otra.

Era un material verdaderamente inexplicable. El liviano objeto metálico que solo medía 3,5cm de

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW ancho despedía un destello azul al reflejar la luz del sol, que se colaba a través del follaje. Mirando más de cerca, la superficie del filo reflejaba la luz, y parte de ella parecía permanecer en el interior de la hoja, dando un reflejo difuso. De todos modos, en cierto modo se veía transparente.

“Esto no es metal ordinario ni plata. También es diferente del huesodragón, y obviamente no es vidrio…”

Dijo Eugeo con un tono ligeramente atónito.

“En otras palabras, esto no es algo hecho por manos humanas…Eso es lo que siento. Ha sido hecho por un poderoso usuario de Artes Sagradas tomando prestado el poder de dios, o algo que debe de haber sido hecho por un dios… semejante objeto es llamado «Instrumento Divino*».

Esta Blue Rose Sword es también sin duda un Instrumento Divino.”

“Dios.”

Los nombres «Solus» y «Stacia» de los que Eugeo y Selka a menudo hablaban, los nombres que acostumbraban a aparecer en las oraciones de las Hermanas; éstas deberían ser parte de la ambientación en este mundo de fantasía, y no presté mucha atención a ello en lo que tomaba semejante decisión.

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De todos modos, con la aparición de un arma creada por un dios o algo por el estilo, sentí que tenía que reconsiderarlo.

Los dioses del mundo virtual ― ¿se referirían con eso a las personas que lo controlaban desde el mundo real o se referiría al proceso principal del servidor?

Aquella parecía ser la pregunta que no podía ser respondida sin importar cuanto pensara al respecto. Incluso en aquel instante, solo podía sentir que esa tal Iglesia Axiom* era una existencia similar al «Sistema Central».

De todos modos, aquella espada debía de tener un alto nivel de prioridad otorgado por el sistema, y ahora debíamos compararlo con la prioridad de Gigas Cedar cuál de los dos niveles de prioridad era más alto ― este resultado decidiría si podía ir a la capital con Eugeo.

"Eugeo ¿Podrías revisar la vida del Gigas Cedar?

Continué blandiendo la espada mientras decía esto y Eugeo me lanzó una mirada llena de duda.

"Kirito no me digas que... ¿Planeas usar esta espada para golpear el Gigas Cedar?

"Si la trajiste acá ¿existe alguna otra razón?

"Eso es verdad pero...

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Continué diciéndole cosas a Eugeo, quien miraba hacia el suelo, para convencerlo de no dudar. “¿O es que acaso el Taboo Index tiene una cláusula que establece que no puedes usar una espada para cortar el Gigas Cedar?”

“No...Sobre eso, no menciona en absoluto...” “¿El alcalde del pueblo, o su predecesor...Garitta jii-san mencionaron algo acerca de usar nada además del Dragon Bone Axe?” "No...Él no lo mencionó...yo siento....siendo que algo así ha sucedido ya...

Murmuró Eugeo, ero de todas formas se levantó para ponerse frente al Gigas Cedar. Dibujó un sello con su mano izquierda y golpeó el tronco del árbol, mirando la ventana que apareció.

"Bueno, 232,315".

"De acuerdo, recuerda ese número".

"Pero Kirito, no es posible que puedas manejar esa espada correctamente. Te encuentras inestable con tan solo manejarla en este momento.

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"De todos modos, solo observa. No debes usar fuerza para levantar una espada pesada, debes usar tu centro de gravedad.

Fue un recuerdo de hacía ya mucho tiempo, pero en el viejo SAO, me gustaban las espadas pesadas. Prefería la sensación de usar un golpe para aplastar al enemigo más que la de las armas que se basaban en ataques de velocidad y ataques continuos para ganar. A medida que mi nivel y fuerza incrementaban, el peso de la espada en mi mano disminuía. Es por eso que seguí cambiando mis espadas — la primera vez que manejé la espada que se convirtió en mi última compañera se sintió justo como se sentía el usar la Blue Rose Sword ahora. Así mismo, el viejo yo tenía una espada en cada mano, mientras continuaba con una labor manual de gran intensidad.

Claro, la bases del sistema de este mundo son diferentes, por lo que no puedo usar simplemente le mismo método, pero, mi impresión del movimiento corporal debería de funcionar aquí. Eugeo esperó un poco lejos del árbol, y yo me moví a la izquierda del corte en el tronco, me incliné y mantuve una postura manteniendo la espada baja esta postura que provocaba que mis brazos se cansaran solo por mantenerla.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW No hay necesidad de llevar a cabo golpes continuos. Solo un movimiento horizontal normal sobre la parte central derecha será suficiente. Si tuviera que tomar prestado un nombre para esta skill de espada de SAO, sería «Horizontal». Era una habilidad básica que podía ser aprendida al principio del juego.

Ajusté mi respiración y llevé mi peso a mi pie derecho antes de mover la espada hacia atrás un poco. Levanté mi pie izquierdo debido al peso inercial que ejercía la espada.

Parecía como si me encontrara a punto de caer sentado sobre mi trasero, pero tenía que luchar contra esto sin importar que, hasta que la punta de la espada alcanzara el objetivo. Estampé mi pie derecho contra el sueño y cambié mi peso hacia el lado izquierdo de mi cuerpo, convirtiendo la fuerza en el movimiento pendular en mis piernas y cintura, y llevé a cabo mi golpe horizontal.

La espada dejó escapar un brillo, y aun cuando no acelera por sí solo, mi cuerpo logró trazar la postura para una skill de espada de forma perfecta. Dejar el pie izquierdo caer en el suelo creando un temblor, mover la larga y pesada espada y usar la inercia que aún no lograba forzarme hacia atrás, e ir directamente con la trayectoria. Sin embargo, esto solo podía ser utilizado como demostración. Mis piernas se encontraban incapaces de permanecer firmes, y la hoja de la espada misma golpeó la corteza del árbol.

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*¡¡¡GIIIINNN!!!* Un agudo sonido fue escuchado a medida que los pájaros en los árboles volaron. Pero, no pude ver todo esto ya que no puede soportar la reacción y solté la espada mientras mi rostro tuvo un momento íntimo con el musgo en el sueño.

—¡WAH! ¿No te dije que esto pasaría?

Eugeo corrió en mi dirección y con su ayuda me las arreglé para sentarme y escupir el musgo en mi boca.

Además del golpe que se llevó mi cara contra el suelo, mis muñecas, cintura y rodillas dolían tanto que sentí como si fuera a gritar. El dolor continuó por un largo rato, pero yo seguí exprimiendo esas palabras.

"Esto es imposible...el estatus continúa rojo...

En el viejo SAO, si uno conseguía un arma que no requería de STR, una ventana aparecería para aclarar esto. Sin embargo, estas palabras probablemente nunca llegaron a Eugeo ya que parecía preocuparle bastante más. En ese momento me apuré a agregar.

"No, eso...lo es que me falta fuerza corporal. Además ¿Existe acaso un espadachín capaz de blandir tan monstruosa arma?

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Dejé que mis hombros se encogieran, froté mi muñeca derecha y me voltee. Eugeo me siguió y miró hacia atrás.

poder de ataque. Solo intenta mirar la vida del Gigas Cedar".

La Blue Rose Sword, esa hermosa espada que se encontraba balanceándose en el aire se encontraba clavada a la mitad del Gigas Cedar.

"U, un".

"No es posible...un solo golpe puede causar...

Eugeo se levantó repentinamente y dijo con voz tonca ya que se encontraba mucho por el momento. Tentativamente estiró sus dedos para tocar la intersección del árbol y la espada.

"La hoja no se encuentra dañada en lo más mínimo...y realmente cortó dos centímetros en la corteza del Gigas Cedar...

Me tragué el dolor que sentía en todo mi cuerpo sacudiendo el polvo de mi ropa.

Eugeo asintió una vez más antes de dibujar el sello y golpear la corteza. Miró hacia la ventana que apareció...

"232,314... “¿¡Qu...Qué!?”

Ahora era mi turno de mostrarme sorprendido. “¿Solo un poco? Pero si tanto fue cortado...por qué... ¿No me digas que no va a funcionar si no es el hacha?”

"No, esa no es la razón.”

Eugeo llevó sus manos atrás y sacudió su cabeza.

Soporté el dolor que sentía en todo mi cuerpo y me levanté, sacudiendo el polvo en mis ropas.

"Es solo que estás cortando el lugar equivocado. Si no la corteza Azul sino el núcleo lo que es golpeado directamente su vida va a disminuir en gran cantidad. Eso fue lo que sentí...y cuando eso pasa, mi sagrada tarea habrá llegado a s fin...—Pero bueno".

"Este, este fue solo para comprobar el resultado. Esa Blue Rose Sword supera la Dragon Bone Axe...en términos de

Eugeo se volteó, mostrando una expresión complicada y se mordió sus labios ligeramente".

"Eso es simplemente para comprobar mis habilidades

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Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW "Pero eso es solo si podemos usar la espada bien. Si duele con solo golpear una vez, y seguimos sin lograr golpear la parte que es nuestro objetivo, será más lento que usar el hacha".

usando un hacha durante un largo tiempo por lo que no necesitaba siguiera un momento para entender esto. Su honesto rostro se puso serio mientras asentía y doblaba su cuerpo para levantar la espada.

"Puedo hacerlo, pero, ¿Qué hay de ti Eugeo? Deberías ser mucho más fuerte. Intenta blandirla una vez".

Después de moverse un poco hacia atrás para levantarla, hizo una pausa por un rato, y respiró profundamente antes de girar la espada con una velocidad tremenda.

Continué molestando a Eugeo, y aun cuando me dio una mirada vacilante, finalmente dijo que lo intentaría y se volvió a enfrentar el árbol.

Sus manos se aferraron a la empuñadura de la Blue Rose Sword que se encontraba atrapada en el enorme árbol y actuó como su usara una palanca. La espada finalmente dejó la corteza del árbol y la parte superior del cuerpo de Eugeo se tambaleó. La punta de la espada cayó al piso dejando escapar un sonido claro.

"Es, es realmente pesada Kirito, no puedo hacer esto".

"Si yo pude tú definitivamente podrás, Eugeo. Las bases son las mismas que las de un hacha. Debes usar más tu peso que al blandir un hacha. No solo uses la fuerza de tus muñecas. Mantén tu cuerpo estable".

No podía garantizar que tanto de mis palabras lo había alcanzado realmente. Eugeo era alguien que había estado

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El pie derecho dio un paso hacia adelante y esta serie de skills de levantamiento de peso me dejaron atónito. Un rastro azul fue dejado atrás en el aire mientras la punta de la espada se dirigía hacia el centro del corte.

“Sin embargo, justo al final, el pie izquierdo que soportaba el peso de su cuerpo se deslizó ligeramente, la espada que era balanceada hizo un corte en forma de V, dejó escapar un sonido profundo y se detuvo. Entonces Eugeo se cayó en la posición opuesta, de la misma forma que yo, y golpeó la parte de atrás del grueso tronco antes de gruñir.”

"Ugh...”

"O, oi, ¿Te encuentras bien?”

Me apuré a correr hacia Eugeo, quien levantó su mano derecha para mostrarme que estaba bien, pero de todas formas mantenía el ceño fruncido. Al

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW mirarlo así, me di cuenta que el dolor de verdad, también existía en este mundo.

SAO, ALO, esto VRMMO que existían enviaban el dolor que debía ser sentido desde el cerebro hasta la unidad «Amortiguadora de Dolor» para anularlo cuando el avatar era dañado. Sin esto, ninguno hubiese logrado pasar por una batalla física donde sus puntos de golpe eran destruidos.

Sin embargo, parecía no existir una mentalidad de entretenimiento en este mundo. Aun cuando el dolor se había borrado finalmente, mis muñecas seguían sintiendo un dolor agudo como si se las hubiera torcido. Si era herido gravemente con un arma ¿Qué tan doloroso sería?

En el inframundo, si iba a entrar en conflicto con otras personas, tendría que actuar de forma completamente diferente que la de ahora. Sin importar que, no había sido capaz de imaginar el dolor de ser atacado por una espada con peso hasta ahora.

Eugeo, quien era más tolerante al dolor que yo, usó solo 30 segundos antes de que su adolorida expresión se desvaneciera y se levantó gentilmente una vez más.

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"Uh, sigo sin poder hacerlo Kirito. Nuestras vidas habrán disminuido demasiado para cuando logremos golpear con precisión una vez.”

Ambos miramos hacia el árbol. La Blue Rose Sword había golpeado el parte superior de la apertura con una ligera inclinación, rebotó y cayó apuñalando el suelo.

"Pero creo que nuestro juego de pies no es malo...”

Quería decir que Eugeo era un poco indeciso, pero después de verlo lucir como un niño siendo reprendido, decidí olvidarlo y pretender haber renunciado mientras levantaba la vaina de cuero blanca que yacía en el musgo. Eugeo atrajo la espada cuidadosamente la puso en el interior de la bosa de cuero, ató la soga y la puso no muy lejos.

Fuu exhaló Eugeo y tomó la Dragon Bone Axe que estaba al lado del Gigas Cedar antes de exclamar.

"Uwahhh, esta hacha se siente tan liviana como un pluma — bueno, ya hemos perdido mucho tiempo. Debo trabajar duro para la tarde."

"Ahh...siento haberte hecho hacer tal cosa conmigo Eugeo...”

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Al escuchar mi disculpa, el joven se dio la vuelta dándome una inocente sonrisa. Esa sonrisa solo podía ser descrita como honesta.

"Está bien Kirito. Esto feliz al respecto. Entonces...empezaré primero con 50."

KON KON. Los rítmicos sonidos salían mientras el hacha era balanceada. Miré más allá de Eugeo y caminé hacia la Blue Rose Sword que se encontraba en el suelo y acaricié la chaqueta de cuero.

Estaba definitivamente pensado en la dirección correcta. Si usaba esta espada, el Gigas Cedar podía ser derrocado. Sin embargo, era justamente como dijo Eugeo. Si la blandía salvajemente, habría un precio que pagar.

Ya que la espada existe en este mundo, debe haber alguien capaz de manejarla a su antojo y equiparla. Eugeo y yo simplemente no teníamos las condiciones necesarias en este sistema.

En ese caso ¿Cuáles podían ser las condiciones? ¿Clase? ¿Nivel? ¿Estatus? ¿Qué era exactamente y cómo podía empezar a investigar...? "...”

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Al pensar en ese, abrí mi boca un poco. Debido claro, a la conmoción por mi propio lento ingenio.

Por supuesto, solo debía abrir mi ventana de estatus para revisarla. Ayer, había convocado una «ventana» en el bollo de pan de Eugeo...y traté de apagar una lámpara en la habitación de la iglesia; no pensé en nada de eso. Que estúpido.

Estiré mi mano izquierda y dibujé la marca de comando de antes. Medité y pulsé sobre la parte de abajo de mi mano derecha. Justo como esperaba, había un anillo y un rectángulo púrpura ante mi vista.

A diferencia de la ventana en el pan, había muchas líneas de palabras aquí. Subconscientemente comencé a buscar la llave, pero simplemente no podía encontrarla. Primero, se encontraba la línea [UNIDAD ID:NND7-6355] en la parte superior, esto me provocaba escalofríos, pero ahora no era tiempo de pensar profundamente sobre eso. Mantuve los valores alfanuméricos en mi mente ya que podían ser números de serie usados comúnmente en este mundo.

Bajo este se encontraba la durabilidad que igualmente podría ser visto en el pan y el Gigas Cedar, la «Vida» de la que Eugeo hablaba. El valor indicado era [3280/3289].

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Hablando normalmente, el lado izquierdo era el valor actual, mientras que el derecho era el máximo. La razón por la que había disminuido un poco era posiblemente porque yo la manejé de forma salvaje. Entonces miré hacia abajo.

La siguiente línea era [Servicio de control de Objetos: 38]. Y bajo este [Servicio de control Sistema: 1].

Estas eran las únicas cosas. La valor de experiencia requerida en un RPG, nivel, indicador de estatus, no había nada de esto. Mordí mis labios y repetí.

"Un...Servicio de Control de Objetos...esto...”

El término me dio la sensación de que debería de hacer un parámetro numérico relacionado con la herramienta. Sin embargo, no tenía ni idea de que tan grande era el parámetro 38 era aquí.

Suspiré y miré hacia arriba para ver a Eugeo blandiendo el hacha d roma diligente. Mientras lo veía tuve una idea, entonces removí mi propia ventana y traté de revisar la información en la Blue Rose Sword. Deshice el nudo de la cuerda un poco, dejando ver un poco del la empuñadura, dibujé una marca y la golpee ligeramente.

La ventana que apareció mostraba el valor de la vida que era 197700 que podría conicidir con el del Gigas Cedar y

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también una cosa más que quería ver. Bajo el valor de la vida, había indicado un [Objeto Clase 45]. Mi autoridad era de 38 mucho bastante lejos de 45.

Removí la ventana de la espada y volví a amarrar la bolsa antes de sentarme a lado de la espada. Miré a través de los espacios entre las hojas, no pude evitar suspirar.

Obtuve mucha información, pero aún así no podía manejar la Blue Rose Sword. Este hecho había sido confirmado por el valor numérico que acababa de ver. Probablemente podría hacerlo si subía mi nivel de autoridad a 45, pero no encontraba forma alguna de lograrlo.

Si este mundo usara un sistema VRMMORPG7 ordinario, tendría que practicar o derrotar monstruos continuamente para ganar experiencia. Realmente no tengo idea si tengo suficiente tiempo para probarlo, y aún no encuentro ningún monstruo. Si consiguiera un ítem raro que no tuviera un nivel lo suficientemente alto para equiparlo, la respuesta más normal sería que ganara experiencia trabajando aquí.

Sin embargo, no tendría esperanza si no pudiera encontrar un modo de hacerlo.

Un juego MMO es más interesante cuando no hay algún sitio web que aclare dudas y que el jugador tenga que 7

Juego virtual de rol multijugador masivo online.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW empezar desde el principio e ir probando todo, es lo que los usuarios más experimentados dirían, opuesto sería el caso cuando salgan de nuevo a la realidad. Mientras yo pensaba esto, Eugeo terminó sus cincuenta golpes con el hacha, limpió su sudor y se dio la vuelta.

del muro para añadir madera y calentar el agua. Realmente me recordó a las salas de baño en la edad media de Europa.

No tengo idea si fue diseñado así por el creador de este mundo o si es el resultado de una auto-evolución a través de simulaciones de varios cientos de años.

“¿Qué te parece, Kirito? ¿Aún quieres usar el hacha?”

Después de la cena, las dos mujeres, la Hermana Azariya y Selka lo usaron, y luego de eso yo entré con otros cuatro chicos. Después de hacer algo de escándalo, los niños finalmente se fueron. Sin embargo, no había suciedad en este contenedor lleno de agua. Usé mis dos manos para levantar el líquido transparente y salpicarlo fuertemente en mi cabeza para luego dejar salir un sonido tardío. *Ufuee*.

“Ahh… mi dolor ha disminuido un poco.”

Me tambaleé hacia arriba con mis pies y alcancé el «Hacha de Hueso de Dragón8». Realmente era mucho más liviana que la «Espada de la Rosa Azul9».

Bueno, rezaré para poder aumentar mis estadísticas. Pensé mientras blandía el hacha y la regresaba jalándola por detrás.

Hasta este momento, habían pasado treinta y tres horas desde que entré a este mundo.

Mojé mi cuerpo, que aún no se acostumbraba a la fatiga, metiéndome dentro del agua tibia.

La tasa de aceleración de FLA10 cuando hago dive es desconocida, así que no puedo deducir cuánto tiempo ha pasado actualmente. Si el tiempo era el mismo, en mi casa, toda mi familia e incluso Asuna estarían preocupados.

La sala de baño de la iglesia Rulid fue construida con un gran tanque de agua hecho de bronce que tenía azulejos quemados debajo de él y tenía construido un horno fuera

Al pensar en esto, la ansiedad subió por mi garganta, causando que no fuese capaz de relajarme en el baño y pensara frenéticamente en una manera de abandonar este

“Uahhh… definitivamente esto es el paraíso…”

8 9

Dragon Bone Axe Blue Rose Sword

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10

«FluctlightAcceleration», Literalmente «AceleracionFluctlight », Fluctlight siendo los fotones dentro del dispositivo de FullDive.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW lugar. Pero por otra parte, yo realmente quería encontrar otros misterios en este mundo.

movimientos con la espada y vencer a muchos asombrosos jugadores para ir por la meta de ser el más fuerte.

Yo, que fui capaz de mantener los recuerdos de Kirigaya Kazuto cuando llegué aquí, solo puedo pensar que algo anormal está ocurriendo. Tan sólo mis propias reacciones causarían cosas desconocidas en la prueba de simulación.

Los investigadores probablemente no querían verme corromper este gran experimento que ha durado por lo menos trescientos años.

Ser fuerte en un mundo virtual, en pocas palabras, es una falsa impresión creada por los valores de los parámetros, pensé en esto varias veces en el pasado. Cuando «Heathcliff» atravesó mi habilidad de doble espada con mayor nivel, cuando colapse en un estado horroroso frente del Rey de las Hadas «Oberon», y cuando estaba siendo perseguido por «DeathGun» me preguntaba si debería correr cuando estaba al borde de mis límites, apretaba mis dientes todo el tiempo y jure que no cometería el mismo error la próxima vez.

En otras palabras, puede que haya encontrado una oportunidad en mil aquel momento que tuve una crisis impactante. Es decir, que puedo descubrir la verdadera identidad de la misteriosa RATH, la cual tiene suficiente poder financiero como para permanecer oculta. Se trata de una primera y única chance.

“No… esto podría ser otra excusa…”

Sumergí mi boca en el agua, y deje salir burbujas mientras decía esto.

O quizás, simplemente estoy siendo impulsado por mi anhelo como jugador de VRMMO. Por este tonto y absolutamente inmaduro deseo de «completar» este «mundo», que no tiene ningún manual, e ir a través de él usando mis propios conocimientos e instintos, refinar mis

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Pero al mismo tiempo, las llamas ardiendo dentro de mí parecían querer devorarme. Esa «Espada de la Rosa Azul11» que no pude levantar, ¿Cuánta gente puede levantarla fácilmente en este mundo? ¿Qué tan fuertes son los «Integrity Knights12» que protegen las leyes y los «Dark Knights13» del mundo oscuro? ¿Qué clase de personas son las que están en los rangos más altos de la «Iglesia Axiom»?

11

Blue Rose Sword.

Caballeros de la Integridad.

13 Caballeros Oscuros 12

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Subconscientemente agité mi mano derecha para romper la superficie del agua, y el agua que voló golpeo el muro delante de mí dejando escapar un pequeño sonido.

Al mismo tiempo, un sonido se escuchó desde la puerta que iba a los vestuarios, causando que me recuperara.

“Arre, ¿Hay alguien adentro?”

Me di cuenta de que era Selka, y apresuradamente me levanté.

“U… uh. Tómate tu tiempo. Recuerda quitar el tapón del tanque y apagar la lámpara cuando salgas. Entonces adiós…

Regresaré a mi cuarto, así que buenas noches.”

Ella se fue caminando con pequeños pasos sin esperar mi respuesta. Apresuradamente salí del tanque, quité el tapón en el fondo, apagué la lámpara y caminé hacia el vestuario.

Aunque no me secara con una toalla, las gotas de agua desaparecerían rápidamente. Me puse algunas ropas hogareñas y volví al pacífico corredor antes de subir las escaleras.

Abrí la puerta del cuarto de huéspedes, y Selka, quien estaba moviendo sus piernas, sentada en el borde de la cama, levantó su cabeza. A diferencia de anoche, llevaba un camisón de algodón, y su cabello marrón estaba amarrado en tres colas.

Dándome cuenta de que Selka estaba a punto de irse, la llamé de repente por detrás de la puerta para detenerla.

Selka no mostro ningún cambio en su expresión mientras tomó el ultimo vaso que estaba puesto en la mesa a su lado y me lo dio a mí.

“Ah… Selka. Tengo algo que preguntarte, ¿Estás libre esta noche?

“Oh, gracias.”

Selka se detuvo de repente y permaneció callada por un momento en una manera indecisa, pero finalmente dijo en una voz que apenas se pudo escuchar:

Recibí la bebida y me senté al lado de Selka antes de beber el helado líquido, sentía como el agua entraba en mi sediento cuerpo mientras se filtraba hasta la punta de cada una de mis extremidades gota por gota. Esta sensación causó que yo exclamara:

“… Un poco. Los niños deberían estar en mi cuarto durmiendo, así que te esperare en el tuyo.”

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“Uuh… ¡néctar, néctar!”

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW “¿Néctar? ¿Qué es eso?”

Después de eso, Selka inclinó su cabeza mientras miraba como si no entendiera. Maldición, este término no existe en este mundo. Entré en pánico cuando me di cuenta de esto.

“Errm… es algo que se le puede decir a una cosa que es deliciosa, un agua que se siente como si te curara una vez que alguien la bebe… o algo así.”

“Fmm… ¿Como un elixir?” “¿Eh?, ¿Qué es eso?”

“El agua bendita con la que el sacerdote bendice. Puede que no la hayas visto antes, pero sólo una pequeña botella de esa cosa puede recuperar inmediatamente cualquier vida que haya sido reducida por heridas o enfermedades.”

“Si tienes algo que preguntarme, por favor date prisa.

Tengo prohibido entrar al cuarto de un chico después del baño, pero el cuarto de los huéspedes no cuenta. Sin embargo, la Hermana Azariya me regañara si se entera.”

“Bueno… de verdad lo siento. Entonces lo preguntaré. De hecho… Quiero escuchar acerca de tu hermana.”

De repente, los delgados hombros debajo del blanco camisón temblaron levemente. “…Yo no tengo una hermana.” “¿En estos momentos? Eugeo me dijo acerca de ella, de tu hermana, Alice…”

Antes de siquiera poder terminar de hablar, Selka levantó su cabeza, lo cual me sorprendió un poco.

“Eh…”

“¿Eugeo te dijo? ¿Te contó acerca de Alice? ¿Qué tanto?”

Dado que existe tal cosa, ¿Por qué el virus causó tantas muertes? Pensé acerca de esto, pero me di cuenta que es mejor que no pregunte y me quede en silencio. Entonces este mundo gobernado por esta renombrada «Iglesia Axiom» no es un paraíso como yo pensé.

“Ah… um, bueno… Alice estudió artes sagradas en esta iglesia… Y hace seis años fue llevada a la capital por un «Integrity Knight»…”

Selka recibió el vaso de agua que le devolví y dijo con gran velocidad:

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“… Ya veo…”

Selka suspiró levemente, bajó su cabeza, y continuó mientras susurraba,

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW “… Eugeo, el aún no se ha olvidado… de Alice…” “¿Eh…?”

“Todos en el pueblo… nuestro padre, nuestra madre, la Hermana, todos ellos no decían nada acerca de ella. Su habitación fue arreglada hace varios años… como si nunca hubiera existido… Por eso es que pensé que todos se habían olvidado… al igual que Eugeo…” “¿Qué quieres decir con que se olvidó de ella? Eugeo realmente extrañaba a Alice. A causa de eso… si él no hubiera tenido su «Tarea Sagrada14», él pudiese haber ido apresuradamente a la capital.”

Después de escuchar mis palabras, Selka permaneció en silencio por un momento, y luego susurró.

“En serio… entonces, la razón por la que Eugeo no sonríe nunca es por lo que le pasó a Alice.” “¿Eugeo… nunca sonríe?”

“Ehh, él siempre estaba sonriendo cuando Alice estaba en ese pueblo. Era realmente raro no verlo sonreír. En ese entonces yo aún era muy joven, pero todavía recuerdo claramente… sin embargo, después de que nee-sama se 14

SacredTask

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fuera, casi nunca más vi la cara sonriente de Eugeo. Y también… en sus días de descanso, si no estaba encerrado en su casa, se iba al bosque, estando solo todo el tiempo…”

Continué escuchando mientras pensaba dentro de mi corazón. Es cierto que Eugeo es alguien que hace las cosas de una manera relajada, pero él no da la expresión de ser alguien introvertido. Estaba sonriendo bastante mientras me hablaba cuando fuimos al bosque, regresamos al pueblo, y aun durante el tiempo del descanso.

La razón por la que él no podía mostrar su sonrisa a Selka y las personas del pueblo era probablemente culpa. Alice, a quien amaban y daban altas expectativas, se había ido, ¿Y si quizás él sentía culpa por no haber sido capaz de hacer algo…? Él no se culparía a sí mismo en frente mío, un forastero que no sabe nada, así que quizás esa es la razón.

Si ese fuera el caso, el alma de Eugeo definitivamente no fue creada por un programa. Tiene una conciencia y alma real como yo… y el «Fluctlight». Durante estos seis años, ha sido gravemente herido por los problemas que lo atormentaban.

Tengo que ir a la capital. De nuevo fortalecí este pensamiento en mí. No es sólo por mí, quiero que Eugeo deje el pueblo para encontrarse con Alice y

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW que ellos dos se reúnan. Esta idea continuó permaneciendo dentro de mi mente sin poder dispersarse. En ese caso, tengo que cortar el «Gigas Cedro»… “…Hey, ¿En qué estás pensando?”

Las palabras de Selka me arrastraron de mis pensamientos.

Levanté mi cara y le dije: “Nada… solo pensaba acerca de algo. Como tú dijiste, Eugeo realmente trataba a Alice con cariño.”

Justo cuando dije esas palabras con mi corazón, la cara de Selka pareció temblar. Las hermosas cejas y largos ojos mostraron una expresión triste.

“Ya… veo. Justo como lo esperaba.”

Mientras dejó caer sus hombros y susurró tales palabras, hasta un tonto como yo se dio cuenta de ello.

“Selka… ¿A ti te gusta Eugeo?

“Qu… ¿Qué estás diciendo?”

Sus cejas se fruncieron en señal de protesta, pero su cara estaba ya tan roja que alcanzaba su cuello. Pensé que bajaría su cabeza, pero mientras se veía un poco tensa dijo,

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“… Es solo que, no puedo soportarlo… fuera padre o madre, aun cuando ellos nunca lo dijeron, ellos seguían suspirando cuando me comparaban a mí con nee-sama cuando ella no estaba cerca, y los otros adultos son iguales. Por eso es que dejé mi hogar y me mudé a la iglesia, Siento que cuando me está enseñando artes sagradas, diría que Alice sólo necesitaba que le dijeran una vez para aprenderlo, pero Eugeo no es así… aunque continúe evitándome. Puede que pensara en ella cuando me veía. Todo esto… ¡No es mi culpa! ¡Ni siquiera puedo recordar su cara…!

El pequeño perfil bajo el delgado camisón se sacudió, y para ser honesto, había tocado mi corazón. Puede ser que esto se deba a que hasta ahora, en un rincón de mi mente, siempre pensé que este mundo estaba pasando por alguna simulación, y aunque Selka y los demás puede que no sean programas, todos ellos eran existencias temporales, mire a esta niña de doce años de edad que empezó a llorar, y no supe qué hacer mientras mi cuerpo se endurecía. Selka usó su mano derecha para limpiar las lágrimas de sus ojos. “…Lo siento. Me agité demasiado.”

“No… está bien. Bueno, si quieres llorar, creo que lo mejor es que te desahogues.”

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW ¿Por qué estoy diciendo tales cosas? Aunque me sentía así, esta línea que parecía ser de algún popular «Idol15 drama» de Japón en el siglo veintiuno causó que Selka sonriera mientras asentía con honestidad. “…Um, sí. Me estoy sintiendo algo feliz. Ha pasado tiempo desde que lloré en frente de otros.”

“Heh… Eres bastante sorprendente, Selka. Sabes, yo lloraba en frente de otras personas a tu edad.”

Mientras decía esto, mi mente recordó las veces que lloré en frente de Asuna y Suguha. Selka amplió su mirada y me miró, “Bueno…Kirito, ¿Has recuperado tus recuerdos?”

“Ah… no, no, claro que no… tan sólo tengo este tipo de sensación… como sea, yo soy yo, y no otros… por eso es que siento que tú solo necesitas hacer lo que puedes hacer, Selka.”

Esta es otra línea un poco cliché. Selka pensó por un momento, y luego asintió con su cabeza.

15

Un Idol en Japón es algo así como una persona muy reconocida, como una celebridad.

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“…Sí, puede que yo sea incapaz de enfrentar el hecho de que tengo a nee-sama en la mira…”

Mientras que la vi decir tales palabras con una determinada actitud, realmente me sentí culpable ya que alejaré a Eugeo de ella. Justo cuando estaba pensando duramente, el campanario encima de nosotros tocó una melodía

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW “Ah… ya son las nueve. Debería regresar a mi habitación. Ah sí… ¿eso es todo lo que querías oír, Kirito?

Selka inclinó su cabeza mientras preguntaba esto, y yo respondí con ‘No, eso es todo’.

“Ya veo. Entonces regresaré a mi habitación.”

Selka se levantó de la cama y fue hacia la puerta, pero después de dar unos cuantos, se detuvo y dio la vuelta, “Por cierto… Kirito. ¿Tú sabes porque a Alice se la llevó el «Integrity Knight»?”

“Eh… ¿A qué te refieres?”

“No sé nada acerca de ello. Mi padre no dice nada… hace tiempo le pregunté a Eugeo, pero no me quiso decir.

Entonces, ¿Cuál es el motivo de que se la hayan llevado?”

Dudé por un momento, pero una vez que recordé la razón, no tuve opción más que decirla.

“Bueno… creo que es porque ellos fueron a cierta cueva en lo alto del río, pasaron a través del borde de la sierra de la montaña, y su mano toco la tierra de la oscuridad, eso es lo que escuché…” “… Ya veo… pasó por el borde de la montaña…”

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Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Parecía como si Selka estuviera reflexionando acerca de algo, pero pronto asintió y continuó, “Mañana es un día de descanso, pero la hora de rezar es la misma de siempre. Recuerda levantarte. No quiero tener que levantarte yo.”

“Lo, lo intentaré.”

Por un instante, Selka sonrió, luego abrió la puerta y se fue.

Escuchaba sus pasos alejándose antes de acostarme en la cama. Realmente quería obtener algo de información sobre esta misteriosa chica llamada Alice, pero Selka, quien solo tenía cinco o seis años en ese entonces, como era de esperarse, no tenía ningún recuerdo. Lo que sí sé es que los sentimientos de Eugeo hacia Alice son bastante grandes.

Cerré mis ojos y traté de recordar el perfil de aquella chica llamada Alice.

Pero mi mente definitivamente no podía imaginar su rostro, mientras que una luz dorada brilló a través de mis ojos.

La mañana siguiente, estaba dolorosamente consciente acerca de lo poco que pensé en eso.

Parte 4 *Klang*. La campana de las cinco y media sonó, y en ese mismo instante abrí mis ojos, mientras me levantaba de la cómoda cama pensé que debería hacer lo que estuviera a mi alcance en estos momentos.

Abrí la ventana que miraba hacia el norte, rasqué mi espalda y tomé un profundo respiro lleno de aire frío teñido con el color del amanecer. Respiré profundamente un par de veces, y el sueño que quedaba en la parte de atrás de mi cabeza desapareció completamente.

Según lo que pude escuchar, los niños en el cuarto opuesto al corredor también se habían despertado. Cambié mi ropa rápidamente para poder tener la oportunidad de bañarme antes que ellos en el pozo.

Mi «Equipo Inicial», la túnica y los pantalones de algodón, no parecían tener alguna mancha, pero Eugeo dijo que sus vidas bajarían rápidamente si no las lavaba. Si ese era el caso, debería ir considerando cambiar mi ropa. Discutiría esto con Eugeo, pensé mientras salía por la puerta trasera y llegaba al pozo.

Tomé unas cuantas cucharadas de agua de la cubeta, las vertí en la bandeja, y mientras me agachaba para lavar mi cara, alguien rápidamente se me acercó

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Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW por detrás. Probablemente es Selka. Pensé mientras me levantaba secando el agua en mis manos y dando la vuelta.

“Ahh… buenos días, Hermana.”

Parada ahí estaba la Hermana Azariya, quien llevaba una túnica la cual no mostraba ninguna señal de descuido.

Apresuradamente bajé mi cabeza, a lo que ella asintió y respondió ‘Buenos días’. Mi corazón estaba en shock al ver sus duros labios más curvados de lo normal.

“Entonces… Hermana, ¿Hay algo que quiera decirme…?

Pregunté tentativamente. La hermana parpadeó y simplemente dijo, “Selka no está.”

“Eh…” “Kirito, ¿Sabrás algo al respecto? Selka parecía estar bastante apegada a ti…” ¿Acaso estaba sospechando que yo le hice algo a Selka? Me sentí muy apenado por un momento, pero inmediatamente me di cuenta de que ese no era el caso. En este mundo el cual tenía la ley absoluta, el «Índice del Tabú» que nadie podía desobedecer, la Hermana probablemente ni siquiera pensó en un crimen tan grande como secuestrar a una

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chica. En otras palabras, ella solo pensaba que Selka había desaparecido por su cuenta, y simplemente quiso preguntarme si yo sabía a donde había ido.

“Bueno… no, nunca escuché nada… hoy es un día de descanso, ¿Verdad? ¿No habrá ido a su casa?”

Mientras decía esto me di cuenta de que mi cerebro aún estaba medio dormido, pero la Hermana inmediatamente sacudió su cabeza.

“Selka nunca ha ido a casa desde que vino a esta iglesia hace dos años. Y aunque lo hubiera hecho, ella me lo hubiera dicho sin esconder nada. Se fue sin siquiera ir a rendir culto esta mañana. Aunque no hay ninguna regla que se lo prohíba…”

“Entonces… ¿Fue a comprar algo? ¿Cómo son preparados los ingredientes para el desayuno?”

“Ayer compramos comida suficiente para dos días y la guardamos anoche porque todas las tiendas en el pueblo están en quiebra.”

“Ahh… ya veo.”

En este momento, mi poca imaginación alcanzó su límite.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW “… Ella debió tener que hacer algo urgentemente.

Definitivamente volverá.” “… Seria bueno si así fuera...”

La Hermana Azariya parecía preocupada, pero al final suspiró levemente.

“Entonces, esperaremos hasta el mediodía. Si para entonces ella aún no ha regresado, iré a buscar a las personas en el consejo de la aldea para discutir esto.

Lamento haberte molestado. Aún tengo que prepararme para rendir culto, así que me iré.”

No me puse de acuerdo con Eugeo para reunirnos aquí, pero mientras la campana tocaba las ocho, aún podía ver el pelo de color lino caminar hacia la plaza desde el camino en el norte. Me apresuré y corrí hacia él.

“Ya, Kirito. Buenos días.”

“Buenos días, Eugeo.”

Vi a Eugeo, quien me sonreía como ayer, y simplemente lo saludé antes de continuar, “¿Tú también descansarás todo el día, Eugeo?”

“Bueno… yo miraré por los alrededores.”

Después de ver a la Hermana asentir, inclinarse e irse, boté el agua en la bandeja, tenía un mal presentimiento sobre esto. Recuerdo que estaba un poco preocupado cuando hable con Selka ayer, pero no podía recordar por qué. ¿Qué había dicho para hacer que Selka se fuera?

Terminé de rendir culto con ansiedad en mi corazón, conforté a los niños que estaban continuamente preguntando a dónde había ido Selka, terminé mi desayuno, y la chica aún no había regresado.

Apresuradamente limpié los utensilios para el desayuno y salí por la puerta principal de la iglesia.

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“Sí, lo haré. Por eso es que quiero llevarte a los alrededores de la aldea, Kirito” “Está bien, pero antes de eso, necesito tu ayuda, Selka ha estado desparecida desde esta mañana… quiero dar una vuelta por los alrededores para buscarla…” “¿Ehh?” Los ojos verdes de Eugeo se ampliaron, y luego frunció el ceño con preocupación.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW “¿Ella dejó la iglesia sin decirle nada a la Hermana Azariya?”

“Eso es.”

“Así parece. La Hermana dijo que era la primera vez que pasaba algo así. Eugeo, ¿Tienes alguna idea de dónde pudo haber ido Selka?”

Gruñí suavemente.

“Hmmm, ¿Dónde podría estar? Aunque me lo preguntes…”

“Anoche le conté a Selka algunas cosas sobre Alice, así que quiero ver si hay algún lugar que le recuerde a Alice…”

En este momento, finalmente me di cuenta, aunque tan tarde, que me sorprendía a mí mismo, la verdad detrás de la ansiedad dentro de mi corazón.

“Ahh…” “¿Eh? ¿Algo anda mal, Kirito?”

“No me digas que… Hey, Eugeo. Cuando Selka te preguntó, ¿tú no le dijiste la razón por la que el «Integrity Knight» se llevó a Alice, verdad? ¿Por qué?

Eugeo parpadeó un par de veces, y finalmente asintió lentamente.

“Ahh… sí, ella me pregunto eso antes. La… razón por la que no lo dije… no estoy muy seguro de ello… pero quizás es porque me preocupaba que Selka tratara de seguirle los pasos a Alice…”

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“Anoche le conté a Selka acerca de cuando Alice tocó la tierra de la oscuridad… Selka debió haber ido al borde de la sierra de la montaña.” “¡EEHH!” La cara de Eugeo inmediatamente se puso pálida.

“Eso es muy malo. Tenemos que traerla de regreso antes de que las personas de la aldea se den cuenta y vayan tras ella… ¿Cuándo salió Selka?”

“No lo sé. Ella ya se había ido cuando me desperté a las cinco treinta…”

“En esta temporada el amanecer es cerca de las cinco. Es imposible que caminara por el bosque si hubiera salido antes. En ese caso, tres horas…” – Eugeo miró hacia el cielo y continuó – “Cuando Alice y yo fuimos a la cueva, nos llevó menos de cinco horas a pie siendo niños. Lo más probable es que Selka ya vaya por la mitad del camino. No sé si logremos alcanzarla si salimos a por ella ahora…”

“Tenemos que ser rápidos. Vámonos.”

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Dije ansiosamente, y Eugeo asintió fuertemente, “No hay tiempo para alistar nada. Por fortuna, estaremos yendo río abajo, así que no tendremos que preocuparnos por el agua. Muy bien… por aquí.”

Eugeo y yo caminamos hacia el norte a una velocidad que no causara que la gente nos mirara extraño.

Las tiendas se estaban vaciando, y cuando vimos que ya no había más peatones, corrimos por las escaleras de piedra a una velocidad en la que por poco nos caíamos. Después de pasar cerca de cinco minutos caminando hacia el puente arriba del río, pudimos pasar sin que el guardia en el puesto de vigilancia nos viera antes de salir corriendo de la aldea.

A diferencia de los campos de trigo que se extendían hasta el horizonte en el sur, el norte de la aldea tenía un espeso bosque. Un río circulaba alrededor de la colina que formaba el pueblo de Rulid y se dirigía a través de los árboles, extendiéndose tanto fuera del norte como del sur de la aldea. Había un pequeño camino con hierba fina creciendo en la orilla del río.

Eugeo mantuvo sus ojos en él, caminó otros diez pasos y se detuvo. Usó su mano izquierda para detenerme y se arrodilló, usando su mano derecha para tocar un poco de hierba ligeramente alta.

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"Es aquí... hay algunas señales de que este lugar ha sido pisado." – Murmuró y rápidamente dibujó un signo para convocar a la ‘ventana’ de la hierba. – "La vida se ha reducido un poco. Si se tratara de un adulto, se habría reducido mucho más. Un niño o niña sin duda pasó por aquí antes. Démonos prisa."

"Ah...ahh".

Asentí con la cabeza y seguí a Eugeo, que estaba acelerando el paso.

Sin importar lo lejos que nos moviéramos, el paisaje del río a la derecha y el bosque de la izquierda nunca cambiaron. A lo largo del camino, pasamos junto a un lago y una zona ligeramente inclinada. Simplemente me hizo sentir como si hubiera entrado en alguna trampa «looplandscape16» que la mayoría de los juegos de rol tienen. Ya no podía escuchar el sonido de la campana en la torre, y sólo podía deducir la hora observando el sol que se elevaba poco a poco.

Eugeo y yo continuamos corriendo junto al río, si fuera el yo en el mundo real, estaría completamente sin aliento en menos de treinta minutos. Por suerte, los hombres en este mundo parecían tener una alta capacidad de resistencia, y 16

Una zona o nivel del cual no es fácil salir y que el mapa se repite una y otra vez. Los gamers saben lo que es.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW sentí que es más reconfortante que cansador mover mi cuerpo. Le sugerí a Eugeo ir un poco más rápido, pero Eugeo dijo que si nos movíamos demasiado rápido, nuestra vida se reduciría rápidamente, y que no seríamos capaces de movernos a menos que nos detuviéramos a descansar durante un largo tiempo.

De esta manera, seguimos corriendo durante dos horas a una velocidad adecuada, pero aún no había rastro de la niña en frente de nosotros. Hablando de eso, en base a la hora actual, Selka puede que ya haya llegado a la cueva. La inquietud y la ansiedad se propagan a través de mi boca con un sabor ligeramente metálico.

"No... Creo que el Integrity Knight probablemente volará hacia el pueblo mañana por la mañana. Fue lo mismo hace seis años."

"Ya veo... entonces, incluso en el peor de los casos, todavía hay una oportunidad de salvar Selka." "... ¿Qué estás pensando, Kirito?"

"Sencillo. Hoy, si llevamos a Selka lejos de la aldea, tal vez podríamos ser capaces de escondernos de la búsqueda del Integrity Knight.” "..."

"Digo... Eugeo."

Eugeo giró la cara hacia adelante, se mantuvo en silencio, y susurró:

Dije mientras me concentraba en no echar a perder mi respiración. Él, que corría frente a mí, volvió la cabeza para mirar.

"Cómo es eso... posible. ¿Qué pasa con la Tarea Sagrada...?"

"¿Qué pasa?"

"Esto es sólo como medio de precaución... pero, si Selka entra en la tierra de la oscuridad, ¿será llevada de inmediato por los Integrity Knight?"

En este momento, Eugeo parecía que buscaba en su memoria, y de inmediato lo negó.

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"Nunca he dicho que tienes que venir, Eugeo." – Dije deliberadamente, con un tono de burla. – "Yo voy a llevar a Selka lejos. Fue mi culpa por hablar demasiado, así queestoy tomando la responsabilidad de esto." "... Kirito..."

Al ver la cara de Eugeo desde el lateral mostrando una expresión de tanta tristeza, sentí un dolor agudo y

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW profundo en el interior. Sin embargo, esto fue para darle una sacudida a su tenaz ‘voluntad obediente’. Aunque me estoy regañando a mí mismo en el interior por usar la crisis de Selka, tenía que asegurarme en este mismo instante si el Índice de Tabú era sólo una ley filosófica o una regla absoluta para las personas que viven en este mundo.

Después de eso, unos segundos más tarde, Eugeo sacudió lentamente la cabeza.

"No... es imposible, Kirito. Selka tiene una tarea sagrada también. Aunque sé que los Integrity Knight vienen a capturarla, no puedo dejarte ir con ella. Y no creo que las cosas se vayan a desarrollar hasta tal punto. Selka posiblemente no puede cometer un delito tan grave.”

"Pero Alice lo hizo."

Simplemente di un ejemplo. Con eso, Eugeo mordió sus labios con fuerza y sacudió la cabeza duramente para negar de nuevo.

"Alice... Alice era especial. Ella era diferente a todos los demás en el pueblo. Incluso a mí... y, por supuesto, diferente a Selka también."

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Después de decir eso, aceleró el paso, como si ya no quisiera seguir hablando. Lo seguí desde atrás, susurrando a la chica cuyo nombre yo sólo sabía en mi corazón Alice... ¿pero qué eres en el mundo?

Para los residentes, incluyendo a Eugeo y Selka, el Índice de Tabú no era algo que se podía romper, incluso aunque quisieran. Es como la gente en la vida real, siendo incapaces de romper las leyes de la física que establecen que no pueden volar. Esto era algo que confirmó mi observación de que ‘aún eran diferentes a mí, como seres humanos a pesar de que tienen Fluctlights reales’.

Sin embargo, rompiendo un poderoso tabú... ¿qué tipo de ser era esta chica llamada Alice que podía romper tan poderoso tabú? ¿Es una jugadora de prueba como yo con la STL? O quizá…

Mis pies se movían por su cuenta mientras trataba de reconstruir todo tipo de pensamientos en mi mente. En este momento, Eugeo rompió el silencio.

"Lo veo, Kirito."

Levanté mi cara, y como él dijo, en el descanso del bosque, pude ver rocas de color blanco grisáceo alineadas.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Ambos corrimos rápidamente los pocos cientos de metros restantes y nos detuvimos en el parche de hierba que se convertía en grava. Yo jadeaba de manera algo pesada y miré la escena frente a mí estupefacto.

No era el mundo virtual, el cambio en el área era demasiado abrupto, lo que me hizo pensar en decir una cosa así. Sólo había una muy estrecha zona de amortiguamiento dividiendo, y de repente, se convertía en una montaña rocosa que era casi vertical. Lo sorprendente era que si yo levantaba la mano, los lugares que podía tocar estaban cubiertos de nieve fina. No sé qué tan alta era, pero había luz pura y blanca parpadeando cerca.

Las montañas nevadas se extendían a ambos lados, a la izquierda y derecha de donde yo estaba, hasta que ya no podía ver. Se sentía como si quisieran dividir «este lado» y «el otro lado» de este mundo perfectamente. Si este mundo realmente tenía un diseñador, tenía muchas ganas de quejarme que su diseño para la frontera era demasiado simple.

"Me quedé muy sorprendido cuando llegué aquí por primera vez. Esta Sierra en el borde..." "... Está tan cerca de nosotros ahora."

Suspiré mientras continuaba y subconscientemente incliné mi cabeza. Era un camino que no tenía obstáculos, ni caminos divididos y una distancia que puede ser cubierta en 2.5 horas con sólo caminar más rápido. Era como si nos estuviera atrayendo, atrayendo a los residentes a la zona de Tabú. O puede ser al revés, invitando a la gente de la tierra de la oscuridad para invadir...

Eugeo se volvió hacia mí, que estaba relajado, y dijo con ansiedad.

"Entonces, démonos prisa. Es probable aún haya una distancia de unos treinta minutos entre nosotros y Selka.

Una vez que la encontremos y la traigamos de vuelta, podríamos ser capaces de volver a la aldea, mientras aún hay luz de día.

"Ah, ah... tienes razón."

"¿Esta es... la Sierra del borde? ¿Y el otro lado es la tierra de la oscuridad…?"

Susurré con incredulidad. Eugeo asintió.

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Miré hacia donde él estaba señalando, y pude ver que el río junto al que caminamos estaba siendo absorbido, o más bien, fluyendo fuera de un agujero que sobresalía de la pared.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW "¿Es eso...?"

Entramos corriendo. La altura y la anchura de la pared no eran pequeñas, y en el lado izquierdo del rastro de agua que fluía, había un camino de piedra lo suficientemente amplio para dos personas caminando lado a lado. El agujero estaba completamente cubierto de tinieblas, y de vez en cuando un viento frío soplaba desde el interior.

"Oye, Eugeo... ¿Cómo iluminamos este lugar?"

Me había olvidado por completo de los elementos necesarios para explorar una cueva y entré en pánico cuando lo dije. Eugeo asintió con una expresión que indicaba que se lo dejara a él, y levantó un trozo de césped el cual yo no tenía idea de en qué momento había recogido. ¿Qué vas a hacer con esa hierba? En ese instante, lo miré de manera estupefacta, ya que Eugeo dijo con una expresión seria.

"Sistem システム · Call! コール!

Lit リット · Small

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スモール · Rod! ロッド! "

¿«SistemCall»? Justo en ese momento, me sobresalté.

La punta de la hierba que Eugeo agarró, dejó salir una luz blanca azulada con un *SMOOSH*, y el brillo era suficiente para iluminar varios metros en la oscuridad. Eugeo alzó la hierba brillante y entró en la cueva.

Mi sorpresa no desapareció para nada mientras lo seguí apresuradamente y caminé junto a él, preguntando: "Eu… Eugeo... hace un momento, ¿eso fue?"

Eugeo frunció el ceño con severidad, pero, era obvio que mostraba una expresión encantada mientras contestaba: "Se trata de un arte sagrado, pero es algo muy simple.

Aprendí esto practicando duro con el fin de obtener la «Espada de la rosa azul» el año pasado." "¿El arte sagrado... ya sabes... el sistema también tiene el significado de LIT... o algo así?"

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW "Significado... no del todo. Es una línea de fórmulas. Es una frase utilizada para llamar a Dios y orar por un milagro. Las artes sagradas de alto nivel parecen ser mucho más largas que el que usé ahora."

Ya veo, así que él lo toma como un hechizo sin pensar en ello como una forma de lenguaje. Asentí profundo en mi corazón. Sin embargo, este hechizo realmente exigió efectos inmediatos. El diseñador de este mundo era sin duda una persona realista.

"Yo emm... ¿puedo usarla?"

No era la mejor situación en este momento, pero aun así le pregunté con la idea de intentarlo. Eugeo comenzó a reflexionarlo con incertidumbre.

"He practicado este hechizo cada vez que tenía tiempo libre en mi trabajo, y tardé un mes para aprenderlo. Alice dijo antes que los que tienen aptitud podrían aprenderlo en un solo día, y los que no la tienen nunca serian capaces de hacerlo en su vida. No sé tu aptitud, Kirito, pero podría ser imposible para ti aprenderlo inmediatamente...”

En otras palabras, si quería usar la magia... artes sagradas, tendría que practicar un sinfín de veces para subir mi nivel de habilidad. Esto realmente no era algo que se podía

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dominar al instante. Sólo podía renunciar por ahora y mirar a la oscuridad delante de mí.

El húmedo camino de piedra gris fue serpenteando hacia adelante. El viento helado que podría cortar la piel sopló hacia mí desde el frente. Tenía un aliado conmigo, pero el hecho de ni siquiera tener un palo de madera, por no hablar de una espada, era algo que realmente me preocupaba.

"Yo digo... ¿Acaso Selka realmente entró en un lugar así...?"

No podía evitar murmurar. Eugeo silenciosamente utilizó la hierba en su mano para iluminar el suelo.

"Ah..."

La bola de color blanco azulado de luz mostró un charco congelado en su superficie. El centro del charco fue pisoteado, creando grietas en él.

Traté de caminar en él, y el hielo dejó escapar un crujido a la vez que las grietas se hicieron más grandes. En otras palabras, había alguien más liviano que yo, que acababa de caminar en el hielo no hace mucho tiempo.

"Ya veo... Supongo que tenemos razón. En serio... no sé si ella sólo es imprudente o no conoce el miedo..."

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Yo no podía dejar de murmurar. Al oír eso, Eugeo inclinó la cabeza y puso una cara perpleja.

Al oírlo diciendo esto, me esforcé para oler el viento que venía de la cueva.

"En realidad, no hay nada de lo que estar asustado. No hay dragón blanco en el interior de esta cueva, ni siquiera una rata o murciélago aquí."

"Ahh... algo, un olor a quemado... y..."

"Ya veo..."

Me fue recordado una vez más que a pesar de que había enemigos, no había monstruos que atacan. Por lo menos podía suponer que la sierra en el borde, estaba dentro de la zona de campo en un VRMMO. Mi espalda, que había estado tensa por alguna razón, se relajó al escuchar eso y en ese momento.

Hubo un ruido extraño que venía con el viento proveniente de la oscuridad frente a nosotros. Eugeo y yo nos miramos el uno al otro. *GII*, *GII*, ese sonido parecía ser un grito o chillido de un algún tipo de pájaro o una bestia salvaje.

"Hey... ¿Qué fue eso?" "... Bueno... Es la primera vez que escucho este sonido...

Ah." "¿Qu… Qué es esta vez?" "¿Es que... hueles algo, Kirito...?"

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El olor a resina quemada tenía un leve aroma a animal en el mismo. Mi expresión cambió en el momento que olí esto.

Este realmente no era un olor sobre el cual yo me pudiera relajar. "¿Qué es esto...?"

Justo cuando forcé estas palabras, otro sonido vino, y me quedé sin aliento. "¡¡KYAAAAAAHHH...!!" y, la voz, ese largo grito, fue sin duda el grito de una niña. "¡No es bueno!" "¡Selka...!"

Eugeo y yo gritamos al mismo tiempo que salimos disparados por el resbaladizo camino de piedra que se había congelado en su superficie.

Se desató en mí la mayor sensación de peligro, tan grande que no podía recordar ninguna otra situación en la que yo hubiera sentido algo peor, mientras golpeaba mi cuerpo como el hielo, adormeciendo mis

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW extremidades.

Como era de esperar, «Underworld» no era un paraíso total. Había una maldad de tono negro envuelta bajo la delgada capa de paz. Sería ilógico si no fuera así. Este mundo era probablemente como una abrazadera gigante presionando a todos los residentes en el medio. Cierta persona gastó cientos de años atornillando la abrazadera lentamente, observando si los residentes se unirían para resistir o débilmente ser aplastados.

La aldea de Rulid era, quizás, uno de los lugares más cercanos a la abrazadera. Conforme el «momento final» continuaba acercándose, las almas de los residentes siendo aniquilados y desapareciendo seguirían aumentando.

Pero sin duda yo no permitiría que Selka se convirtiera en la primera. Eso era porque yo fui el que la puso en esta cueva.

Tenía que asegurarme de que volviera sana y salva, tenía que asumir la responsabilidad por haber involucrado su destino...

Eugeo y yo continuamos corriendo a toda velocidad, confiando en la débil luz de la hierba. Nuestra respiración se volvió errática, y cada vez que inhalábamos, nuestros pechos sentían dolor. Casi nos resbalamos un par de veces, y las rodillas y las muñecas que golpeaban las paredes de hielo continuaban doliendo. No era difícil imaginar que

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nuestro HP estaba disminuyendo. Sin embargo, aunque así fuera, no podíamos reducir la velocidad.

A medida que continuamos avanzando, el olor de la leña y el hedor salvaje se hicieron más fuertes. *GIIGII*, los sonidos podían escucharse acompañados de ecos metálicos. *GACHA* *GACHA*. Yo no sé qué tipo de gente estaba esperando más adelante, pero podía imaginar fácilmente que no serían unos tipos amables.

Ya que no tengo ni siquiera un cuchillo en la cintura, debo planear alguna estrategia con cautela antes de ir hacia adelante... Me susurré a mí mismo como jugador de videojuegos, pero la sensación de que no era el momento para eso me abrumó. El rostro de Eugeo era aún más sombrío que el mío y rápidamente corrió hacia adelante con una velocidad tremenda. Sin importar qué, posiblemente no podría detenerlo.

De repente, hubo una luz naranja meciéndose en la pared frente a nosotros. Fijándose en la reflexión, parecía que se trataba de un lugar con una gran cúpula en el interior. Mi piel sentía un claro cosquilleo en presencia de enemigos, había muchos de ellos, demasiados. Recé para que Selka estuviera bien, mientras que entraba en el espacio de la cúpula con Eugeo.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Tengo que mirar alrededor y tomar la opción más adecuada, tan rápido como sea posible.

Seguí la deducción efectuada en mi mente y abrí mucho los ojos para acceder a la situación como una cámara de visión panorámica sacando fotos.

Básicamente, la cúpula redonda tenía unos cincuenta metros de diámetro. El suelo estaba cubierto por una gruesa capa de hielo, pero había una gran grieta que se abrió en el centro, mostrando la superficie de color negro azulado del agua.

La luz naranja proviene de dos grupos de hogueras. En jaulas de metal negro, *PACHA* *PACHA*, la leña ardía a la distancia.

Además, alrededor de los dos grupos de hogueras, había un grupo de cosas que parecían humanoides pero obviamente no eran ni humanos ni animales salvajes, y había más de treinta de ellos.

Ellos, o debería decir que cada uno de ellos, no eran grandes. La cabeza de la cosa que estaba en pie tenía a lo mucho mi altura, pero sus cuerpos con la espalda ligeramente encorvada eran bastante musculosos, especialmente los brazos que se veían extraños y las manos que tenían garras afiladas en las puntas que parecía que

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podían desgarrar cualquier cosa. Tenían puestas armaduras de cuero brillante y en su cintura todo tipo de pieles, huesos y pequeñas bolsas tintineantes. Además, a pesar de que eran toscos, podía sentir el poder de sus machetes hechos artesanalmente.

Su piel era oscura de color verde grisáceo, y tenían algunos bellos claros crecidos. Todos eran totalmente calvos, sin excepción, y les crecía pelo sólo a los lados de sus orejas afiladas y puntiagudas, como cables. No tenían cejas, y por debajo de una sobresaliente frente, había ojos que eran tan grandes que no correspondían con su cuerpo en absoluto, todos emitiendo un color amarillo oxidado.

Eran extremadamente anormales y también cosas que yo había estado acostumbrado a ver.

Eran los monstruos de bajo nivel «Goblins» que sin duda aparecen en los juegos de rol con los que yo estaba familiarizado. Habiéndome dado cuenta de eso, suspiré. Los Goblins eran básicamente monstruos utilizados por principiantes para entrenar y ganar experiencia, y sus estadísticas son normalmente muy bajas.

Sin embargo, esta sensación de relajación sólo duró hasta que el que se encontraba más cercano a Eugeo y yo nos descubrió y se dio la vuelta.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Mis huesos se congelaron en el momento en que sentí la expresión proveniente de los ojos amarillos de ese tipo. Sus ojos mostraban duda y sorpresa, que luego cambió a un placer cruel y hambre sin fin. Eso fue suficiente para hacerme temblar como un pequeño insecto atrapado en una tela de araña gigante.

Estos tipos tampoco eran programas.

Me di cuenta de esto con claridad en medio de mi miedo abrumador.

Estos goblins tenían almas reales, de naturaleza similar a Eugeo y yo, hasta cierta medida, intelectos nacidos de Fluctlights.

Pero… ¿por qué? ¿Por qué hubo tal cosa?

Durante los aproximadamente dos días que he pasado en este mundo, saqué una deducción aproximada de qué tipo de existencia eran Eugeo, Selka y los demás residentes.

Eran muy probablemente «Fluctlights artificales» mantenidos dentro de algún medio artificial y no guardados en el cerebro de una persona viva. No me podía imaginar qué tipo de medio puede preservar el alma de un ser humano, pero al menos no era difícil imaginar que ya que el STL podía leer almas, también podría ser capaz de duplicarlas.

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Fue un pensamiento realmente aterrador, pero lo más probable era que el origen de la duplicación fuera el Fluctlight de un recién nacido. Podrían haber duplicado esa cosa llamada la «forma original del Alma» sin cesar y dejar que crezcan de bebés en este mundo. Aparte de eso, no había ninguna otra hipótesis que pudiera explicar por qué los residentes de Underworld tenían un 'Intelecto Real' y en mayor cantidad que el número actual de STL’s. De lo que yo tenía miedo desde la primera noche era la razón por que la RATH desafió a Dios, para crear una verdadera IA, una Inteligencia Artificial, y usaron almas humanas como molde.

Este objetivo ya estaba noventa por ciento completo. La previsión de Eugeo ya había superado con creces la mía, y sus emociones complejas ya tenían más profundidad. En otras palabras, no sería extraño que RATH terminara este gran pero arrogante experimento en absoluto.

Pero el experimento aún continúa, lo que demuestra que RATH todavía no estaba contento con los resultados actuales. ¿Qué era lo que faltaba? Me quedé pensando en esto, y tal vez tenga algo que ver con ese «Índice de Tabú», la regla que Eugeo y el resto no podían romper.

De todos modos, esta hipótesis podría explicar la existencia de Eugeo y todos los demás. Eran diferentes a mí en la dimensión física, pero sus almas eran todas

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW «humanas», totalmente iguales.

Pero, si ese fuera el caso, ¿Qué eran estos Goblins? Este fuerte odio que parecía que estaba a punto de fluir fuera de los ojos amarillos era...

Yo no pensé, y no estaba dispuesto a pensar que la forma original de sus almas fueran humanos. Quizás RATH atrapó un duende en la vida real y lo dejaron utilizar la STL, este pensamiento fragmentado destelló en mi mente.

El duende y yo nos miramos el uno al otro durante menos de un segundo, pero fue suficiente para aterrorizarme.

Como no sabía qué hacer y sólo podía permanecer ahí de pie inexpresivamente, el goblin frente a mí dejó escapar un sonido, *GII*, lo que pensé que era algún tipo de risa, y se levantó.

Entonces, habló. "¡Hey, miren! ¿Qué está pasando hoy? ¡Otros dos mocosos Ium blancos han llegado corriendo hasta aquí!"

Al mismo tiempo, hubo carcajadas, *GIGI*, *GIGI*, procedentes de toda la cúpula. Del grupo más cercano, todos los Goblins levantaron sus machetes y se pusieron de pie, mostrando miradas hambrientas.

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"¿QUÉ HACEMOS? ¿NOS LOS LLEVAMOS A ELLOS TAMBIEN?" Un goblin gritó inicialmente. En este momento, el rugido se pudo oír desde atrás y todos los goblins dejaron de reír. En medio de los monstruos, había un goblin dos veces más grande que los demás, que parecía de una clase de oficial.

Este chico estaba equipado con una malla de escamas y su frente tiene una pluma decorativa de los colores primarios.

Los ojos que tenían un tinte de color rojo debajo de la pluma, emitían un abrumador mal y frío, capaz de desmayar a alguien. El líder goblin sonrió enseñando los dientes amarillos y desordenados antes de decir con una voz ronca: “No ganaremos mucho aun si nos tomamos el lum masculino. Sería muy molesto. Solo vamos a matarlos y los comeremos.”

Matar. ¿Hasta qué punto debería aceptar este término? Estaba perdido.

Debería ser capaz de evadir la posibilidad de una muerte real aquí, donde actualmente mi cuerpo físico podría sufrir golpe fatal. Estos goblins no podrían herir mi

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW cuerpo físico acostado en el STL en el mundo real.

frente a mí.

Pero aun así, no puedo asumir que este es un mundo VRMMO ordinario y pensar que sería solo un mal estado.

Eso es porque en este mundo, se supone que no hay ítems ni magia para revivir que no sea en el área central de la iglesia. Si soy asesinado por ellos aquí, este «Kirito» posiblemente conozca su final.

Siguiendo las órdenes del goblin líder, los cuatro secuaces arrojaron sus machetes al caminar hacia nosotros, lentamente, despreocupadamente, enseñando sus dientes y cacareando, mirando como si de verdad quisieran matarnos.

Entonces, si muero, ¿qué me sucedería en el mundo real? ¿Despertaría en el cuartel general de RATH en Roppongi, y el operador Higa Takeru me daría algo de beber mientras dice 'Trabajaste duro'? ¿O despertaría sólo en ese bosque? ¿O me convertiría en un alma errante sin cuerpo, que solo es capaz de observar cómo se destruye este mundo?

Aun así, en esta situación ¿Qué pasaría con los destinos de Eugeo y Selka si murieran aquí?

A diferencia de mí, que tengo este «medio personal» llamado cerebro, ellos, fragmentos de luz que han estado mucho tiempo en la memoria de instalación, desaparecerían completamente una vez mueran… ese tipo de cosas es posible, ¿verdad?

Oh sí… Selka, ¿Dónde estaba?

Interrumpí mis pensamientos y me centré en la escena

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Los otros goblins, eran más de veinte en total, mostraban expresiones de excitación, todos cacareando con deleite, *gigi*. Detrás de ellos, finalmente encontré a quien estaba buscando. No lo pude ver claramente en la oscuridad, pero Selka, en su hábito negro, estaba acostada en un tosco carro. Su cuerpo estaba amarrado con una cuerda de paja, sus ojos estaban ligeramente cerrados, pero su expresión parecía ser de un desmayo.

Si recuerdo bien, el líder goblin acaba de decir el «Ium» masculino, posiblemente refiriéndose a los humanos, no pueden ser vendidos si se los llevan, así que son asesinados.

Por otro lado, las chicas pueden ser vendidas. Ellos intentan raptar a Selka, llevarla de vuelta a la tierra de la oscuridad y venderla como mercancía. Si esto continúa sin que hagamos algo, Eugeo y yo seremos asesinados, pero el destino que le espera a Selka es mucho más cruel. No puedo sólo darme por vencido y convertirme en

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW parte de la simulación, absolutamente no. Ella es como yo, un humano. Una niña de 12 años en todo caso.

En ese caso, ¿Qué debería hacer?

“Sólo hay una salida.”

Murmuré. A mi lado, el cuerpo paralizado de Eugeo se movió.

enfrente para pasar a través de ellos. Nuestros tamaños son diferentes y definitivamente lo lograremos si no nos asustamos. Iré por la izquierda, tu ve por la derecha y vamos a lanzar los fuegos al lago. No los tires en la hierba.

Una vez que el fuego se apague, agarra una espada del suelo y cubre mi espalda. No pienses en tratar de vencerlos.

Usaré esa oportunidad para ir por el grande.” “… Nunca he blandido una espada antes.”

Tenemos que salvar a Selka sin importar qué, incluso si debo sacrificar mi vida temporal.

Por supuesto, no era tan simple. La diferencia en fuerzas de batalla es demasiado grande. Mientras que treinta goblins están equipados con machetes y armaduras, nosotros no tenemos si quiera una rama a mano. Pero aun así, debemos hacerlo. Lo que nos llevó a esta situación fueron mis palabras descuidadas en primer lugar.

“Eugeo.”

Miré hacia el frente y rápidamente susurré.

“Escucha, vamos a salvar a Selka. No te muevas.”

“Entiendo.” Inmediatamente oí la respuesta. Como esperaba, el corazón dentro de él era bastante fuerte.

“Contaré hasta tres, entonces derribaremos a los cuatro de

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“Es muy parecido a un hacha. Vamos… uno, dos, ¡tres!”

Estábamos sobre hielo, pero ni Eugeo ni yo nos deslizamos cuando corrimos a toda velocidad. Rezamos para que esta buena suerte continúe hasta el fin, y yo rugí desde el fondo de mi abdomen. “¡¡¡UWOOOOHHHH!!!”

Eugeo, que fue un poco más lento, vociferó “¡¡¡WAAAAAHHHH!!!”, sonó como un grito, pero no pareció ser efectivo con los cuatro goblins, que abrieron sus ojos de color verde amarillento. Como sea, ellos probablemente no se paralizaron por los gritos, sino por el hecho de que los «mocosos Ium» se abalanzaron sobre ellos.

Corrí diez pasos, mantuve mi cuerpo bajo y apunté por el goblin de la izquierda y el que estaba a mi

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW lado. Mi hombro derecho se lanzó justo sobre ellos. Tal vez fue la acción inexplicable y el efecto de la corrección de tamaños que los dos duendes volvieron dos veces y se salieron del hielo. Miré hacia el lado, el golpe de Eugeo acertó bellamente y los goblins salieron rodando tal como las tortugas ruedan su caparazón.

Continué abalanzándome y acelerando hacia el círculo de goblins. Como si estos tipos no supieran como responder, todos ellos solo fueron capaces de observar con la mirada vacía sin moverse, incluyendo al líder.

Sí. ¡Solo quédense así y no se muevan! Recé como si los estuviera regañando y corrí más allá entre los duendes y atravesé rápidamente a través de ellos unos metros más.

En un momento que el líder goblin, quien parecía ligeramente más inteligente que el resto, rugió furiosamente: “¡¡¡NO DEJEN QUE SE ACERQUE AL FUEGO!!!”

Pero fue demasiado tarde. Eugeo y yo corrimos hacia el fuego y los pateamos hacia el agua. Una gran cantidad de ceniza se espació por el lugar cuando las dos grandes hogueras cayeron en el agua negra, dejando atrás un sonido de *syuuu* cuando se extinguieron, junto a una nube de vapor blanco.

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El domo quedó inmediatamente en una completa oscuridad por un momento y entonces, una tenue luz blanca-azulada dispersó la oscuridad. Era la luz en la hierba de cerda que Eugeo sostenía con su mano izquierda.

Hasta el momento, este es nuestro segundo golpe de suerte.

Los goblins cercanos comenzaron a gritar, algunos cubrieron sus rostros y otros dieron la espalda. Miré hacia arriba y vi que incluso el líder de los goblins al otro lado del lago estaba doblando la parte superior de su cuerpo y utilizaba su mano izquierda para cubrirse los ojos.

“Kirito… ¿esto es…?”

Eugeo susurró en sorpresa y simplemente le respondí: “Parece como… si estos sujetos están asustados de esa luz. ¡Es nuestra oportunidad!”

De las armas que estaban alrededor del lago, tomé una espada de apariencia tosca que lucía mientras observaba una larga hoja de metal curva de un cuchillo, con un volumen ligeramente más alto en el extremo delantero.

Puse el cuchillo en manos de Eugeo.

“Este cuchillo se usa como un hacha. Escucha, usa la luz de la hierba de cerda para evitar que tengan

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW una oportunidad de acercarse.”

“Ki… ¿Kirito?”

“Yo me encargaré de ese.”

Respondí simplemente mientras miraba al líder de los goblins, que tenía una deslumbrante mirada furiosa a través de los espacios entre los dedos que cubrían su rostro.

Sostuve la espada recta con ambas manos y rápidamente la blandí de izquierda a derecha. A diferencia de su aspecto, se sentía un poco aburrido, pero era mucho mejor que la Espada Rosa Azul, que era demasiado pesada. “!GURAAH! TÚ, MOCOSO IUM… ¿¡TE ATREVES A ENFRENTARTE A «LIZARD KILLER UGACHI»!?”

El líder me miró con un ojo fijo en mí y rugió, dibujando el gran machete de su cintura con su mano derecha. La lámina de tono negro tenía sangre que mostraba signos de óxido en ella, dando una presión anormal. ¿¡Puedo derrotarlo!?

Enfrentando a este enemigo que no era alto, pero que tenía muchos músculos más que yo, me aterré por un instante.

Como sea, inmediatamente apreté los dientes y avancé hacia adelante. Si no derroto a este sujeto y salvo a Selka, podría convertirse en una situación en la cual traje el peor

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destino para ella cuando llegué a este mundo. El tamaño no era un problema. En el antiguo Aincrad, tuve muchas batallas contra enemigos tres o cuatro veces más grandes que yo bajo condiciones en que moriría si perdía. “!NO! ¡NO TE LLEVARÉ CONMIGO! ¡TE CONQUISTARÉ!”

Grité, en parte dirigido al líder y en parte dirigido a mí mismo mientras inmediatamente corría a través de la distancia restante.

Mi pie izquierdo dio un gran paso adelante, usando la espada para cortar hacia abajo desde el hombro izquierdo del enemigo en diagonal.

No subestimé a mi enemigo, pero la reacción del goblin líder fue más rápida de lo que habría imaginado. Ignoró mi patrón de ataque y blandió su machete horizontalmente.

Mantuve mi cuerpo bajo y me las arreglé para esquivarlo.

Sentí como una parte de mi cabello fue cortado. Mi espada acertó, pero solo golpeó la hombrera metálica.

Habría sido abrumado por la fuerza si me hubiera detenido.

Tuve una idea, mantuve mi centro de gravedad bajo y me moví hacia el lado del enemigo, apuntando al flanco expuesto en el abdomen antes de blandir un ataque horizontal. Esta vez fue igual de eficaz. Aun si sentía eso, no soy capaz de atravesar las escamas

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW de la armadura, y solo fui capaz de mandar a volar cinco o seis hojas de metal.

posición inferior derecha, rozó la pierna izquierda del enemigo y detuvo su movimiento.

¡AFINA TU ESPADA CORRECTAMENTE! Me dijeron que fuera el dueño de la espada en mi corazón, esquivando el contra ataque que llegó balanceándose desde arriba. La gruesa hoja del machete atravesó el piso de hielo en el suelo, me estremecí de miedo por la fuerza del brazo del goblin.

El segundo golpe fue balanceándose desde izquierda a derecha horizontalmente, rebanando la placa del pecho de la armadura e hizo un ligero corte en la carne por dentro.

Definitivamente no podré hacer nada con ataques simples.

Tomé esta decisión, y mientras el goblin se recuperaba de su estado congelado, di un gran paso adelante y lancé mi contra ataque. Mi cuerpo comenzó a moverse de forma semi-automática tal como una vez se movió de forma similar a los movimientos que hice incontables veces, en otras palabras, las técnicas asesinas llamadas «Sword Skills».

En este momento, un fenómeno que nunca imaginé antes sucedió.

Mi espada dejó escapar una luz muy débil que aún permanecía. Al mismo tiempo, mi cuerpo se movió a una velocidad que excede por mucho la física de este mundo.

Fue como si alguien me estuviera dando un empujón con una mano invisible desde atrás.

El primer golpe vino balanceándose hacia arriba desde la

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Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW El tercer golpe fue rápidamente inclinado hacia abajo desde la parte superior derecha, cortando el brazo izquierdo que el enemigo levantó para defenderse desde un poco por debajo del codo.

La sangre fresca que salió de la superficie rebanada se mostró como la brea negra bajo la luz blanco-azulada. El brazo izquierdo del goblin voló, *kurukuru* cayó en el lago de la izquierda, sonando una fuerte salpicadura. ¡Gané!

Como creí firmemente esto, me sorprendí completamente.

Ese ataque de ahora… los tres ataques continuos de la habilidad de espada de una mano, «Sharp Nail», no fue solo en apariencia, de verdad sucedió. En medio de los cortes, la espada desprendió trayectorias de color rojo en el aire y mi cuerpo fue acelerado por una fuerza invisible. En otras palabras, fue el «Sistema de asistencia» con el «Efecto de luz».

En otras palabras, en este mundo, Underworld, las habilidades de espada realmente existen. Las habilidades con la espada se han instalado en el sistema del mundo impulsado. La 'Recreación de la imaginación' no puede explicar este fenómeno. Casi no me doy cuenta de que utilicé una habilidad. El sistema detectó mi

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Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW movimiento inicial y dejó que el sistema de asistencia corrigiera mis acciones. De otra forma, este fenómeno no debería haber pasado.

Pero si ese es el caso, hay una nueva pregunta.

Ayer utilicé la habilidad de espada «Horizontal» con la «Espada Rosa Azul» para cortar el árbol demoniaco Giga Cedro. Esa fue una habilidad elemental mucho más simple que «Sharp Nail». Solo un ordinario balanceo. Como sea, el sistema nunca me ayudó. La espada no brilló ni mi cuerpo se aceleró. La hoja no alcanzó su objetivo, y me caí de una manera torpe.

De cualquier forma, ¿por qué fui capaz de usar una habilidad de espada justo ahora? ¿Fue porque esta era una batalla real? Pero, ¿Cómo sabe el sistema en qué momento el jugador está luchando de verdad…?

Mientras pensaba en esto, parpadeé. En el antiguo SAO, no había muchas aberturas. Después de utilizar continúas habilidades, si el enemigo había recibido una gran cantidad de daño, sería incapaz de moverse por el momento.

Pero... En este mundo, incluso con las habilidades de espada, no es un juego VRMMO. Estúpidamente olvidé eso.

El líder goblin, con su brazo cortado era diferente de los

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polígonos de los monstruos, él no se detuvo ni siquiera por un momento. Sus brillantes ojos amarillos no mostraron ningún signo de temor ni vacío, solo un abrumador odio interior. La sangre de tono negro brotó de la herida como un ferviente rugido "¡¡¡GAUUAAAA!!!"

Y rápidamente blandió el machete con su mano derecha.

No podría esquivar el pesado golpe que venía volando horizontalmente a tiempo. El área cerca de la punta rozó mi hombro izquierdo, la presión sólo me envió volando por más de dos metros y mi espalda aterrizó sobre la superficie helada.

En ese momento, el líder goblin finalmente se agachó, puso el machete en su boca y utilizó la mano derecha para agarrar la parte rebanada del brazo izquierdo. *Misa misa*.

Se podía escuchar un terrible sonido. El líder goblin trituró con fuerza la carne para detener el sangrado. Su acción obviamente no era normal para una IA. Sí… Me di cuenta en el momento en que declaró que su nombre era «Ugachi».

Esto no fue una batalla entre el jugador y el monstruo, sino dos personas empuñando armas tratando de matarse unos a otros.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW “¡Kirito! ¿Estás herido?”

Ligeramente más lejos, Eugeo usaba su mano derecha para sostener el cuchillo curvo mientras sostenía la hierba brillante para mantener a los secuaces goblins lejos.

Quería decir “Es solo un rasguño”, pero mi lengua no se movía, así que asentí con una voz temblorosa. Utilicé una mano para mantenerme sobre la superficie helada mientras me ponía de pie Una sensación ardiente salió desde mi hombro izquierdo, sentía que me quemaba a través de todos los nervios. *Saka saka*, aparecieron chispas en mi vista. Yo no pude evitar llorar mientras mi garganta dejaba escapar un gemido.

Que... ¡tremendo dolor!

Fue mucho más dolor del que podía soportar. No podía hacer otra cosa más que acurrucarme a mí mismo golpearme suavemente. Aun así, yo todavía traté de mirar hacia atrás para ver la parte dañada de mi hombro. La manga de la túnica fue completamente arrancada, revelando una herida grande y fea en la piel. Era más como una herida desgarrada por una garra gigante que una herida de espada. La piel y la carne debajo de ella estaban completamente afeitadas mientras la sangre roja

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continuaba brotando. Mi brazo izquierdo sólo se quedó con una sensación de calor adormecedor, mis dedos eran incapaces de moverse, como si no me pertenecieran. ¿Cómo puede ser esto posible dentro de este mundo?

Lloraba en mi interior.

El punto de ser llamados mundos virtuales es eliminar la realidad del dolor y dificultades, la fealdad y la suciedad, y lograr un entorno limpio y confortable, ¿cierto? ¿Cuál es el punto de crear una realidad con semejante nivel de dolor?

No, este dolor es mayor al que se sentiría en la realidad. Si tuviera una herida en el mundo real, probablemente secretaria sustancias químicas del cerebro o terminaría en un coma como mecanismo de defensa, ¿verdad? Si no fuera posible que alguien soporte tal nivel de dolor…

Tal vez eso no fue todo Traté de apartar la mirada de mi herida y me burlé antes de cambiar mis pensamientos.

Yo, la persona llamada Kirigaya Kazuto, estoy totalmente desacostumbrado al dolor real. En la vida real nunca he sufrido ninguna herida seria mientras crecía. Cuando fui forzado por mi abuelo a aprender kendo, rápidamente me rendí. Fue muy duro cuando pasé a través de la recuperación después de SAO, pero gracias a las

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW más avanzadas máquinas y suplementos medicinales casi no me tuve que preocupar por el dolor.

circundante. Se puso el machete que estaba mordiendo en su mano derecha y la hizo girar *VUN*.

Por supuesto, no queda mucho que decir acerca del mundo virtual. El Nerve Gear y AmuSphere tenían una función para absorber el dolor que lo removía casi completamente, y el nivel al que fue hecho, fue tal que me preguntaba si era demasiado sobreprotector. Por esto, el daño en batallas era un simple aumento o disminución de puntos de vida. Oh claro, si este dolor hubiera existido en Aincrad, habría sido incapaz de abandonar la ciudad inicial.

“… ¡Qué humillación!, nunca podrás pagarla aun si te cocino y devoro vivo… como sea, hagamos esto.”

Underworld es una tierra de sueños creada con otra realidad.

Estaba inseguro de hace cuantos días fue, pero finalmente pude entender el significado de las palabras que Agil dijo en su tienda. La llamada realidad se refiere verdadero dolor, miseria y dolor. Sólo aquellos que soporten esas cosas, las enfrenten y las superen, pueden volverse fuertes en ese mundo. El líder goblin, no, Ugachi, ya entendía esto, y yo nunca lo había pensado antes.

Al frente de mi visión, borrosa por las lágrimas, Ugachi detuvo el sangrado de la cortadura en su brazo izquierdo y silenciosamente me observó. Sus ojos emitían una mirada en busca de venganza que parecía hacer temblar al aire

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Ugachi giró el machete sobre su cabeza *VUN VUN* y lentamente lo acercó. Miré lejos de él, observé a Selka, que yacía tras ser atada con fuerza. Mi mente pensaba que debía levantarme, levantarme y luchar, pero mi cuerpo simplemente no se movía. Se sentía como si la impresión negativa que se había desarrollado en mí se había convertido en una restricción en la realidad y me había atado...

Los pesados pasos súbitamente se detuvieron frente a mí.

El aire estaba temblando, y sentí que la cuchilla gigante estaba a punto de ser levantada. Era demasiado tarde para esquivar o contra atacar. Apreté los dientes y esperé el momento para salir de este mundo.

Sin embargo, después de un largo tiempo, la hoja de la guillotina nunca se dejó caer.*ZA ZAA* lo reemplazó, un sonido como si el hielo estuviera siendo pisado y entonces una voz familiar gritó: “¡¡KIRITO!!”

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Abrí mis ojos en shock cuando vi a Eugeo saltar por delante de mí para cortar a Ugachi. Él continuó blandiendo su mano derecha mientras sostenía el cuchillo curvo salvajemente y forzó al enemigo a retroceder dos, tres pasos.

El goblin se sorprendió al principio, pero inmediatamente recuperó la compostura y empuñando hábilmente su machete con una sola mano bloqueó los ataques de Eugeo de izquierda y derecha. Por un instante olvidé mi dolor y grité: “¡DETENTE, EUGEO! ¡¡APRESÚRATE Y CORRE!!”

Sin embargo, él continuó gritando mientras se perdía a sí mismo y continuó blandiendo la cuchilla. Como esperaba de alguien que ha estado blandiendo esa pesada hacha por un largo tiempo, la velocidad de cada golpe era alucinante, pero desafortunadamente, los movimientos eran muy simples. Ugachi primero parecía disfrutar la resistencia de su presa y continuó defendiéndose entusiasmadamente, y entonces, “¡GUASS!” rugió y usó sus dedos de los pies para patear la pierna de soporte de Eugeo. Cuando Eugeo perdió el balance y tropezó, fácilmente elevó su machete “¡¡¡DETENTEEEE!!!”

Antes de que mi grito los alcanzara, casualmente atacó horizontalmente.

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Eugeo recibió un golpe en el abdomen y fue mandado a volar por los aires, aterrizando a mi lado con un sonido pesado. Instintivamente me volteé, y un dolor agudo apareció en mi hombro izquierdo como un flash, pero esta vez, ignoré el dolor y seguí empujando.

La herida de Eugeo era mucho más seria que la mía. La parte superior de su cuerpo fue cortada y abierta horizontalmente, y la herida irregular estaba sangrando mucho a un ritmo horrible. Bajo la luz de la hierba que aún mantiene en su mano, el funcionamiento irregular de los órganos dentro de la herida quedó al descubierto ante mis ojos. *Cough*. Con un sonido pesado, la boca de Eugeo se llenó de una mezcla de burbujas y sangre. Los ojos verdes perdieron su luz mientras miraban de una forma vacía.

De cualquier forma, Eugeo nunca dejó de intentar levantarse. Su boca respiraba aire que tenía algo de niebla roja mezclada, temblando, uso sus dos manos para apoyarse en el suelo.

“Eugeo… Es suficiente… Es…” No podía dejar de decirlo. El dolor del cuerpo de Eugeo no es algo comparable al mío. Es definitivamente

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW mucho más de lo que la mente puede soportar.

En ese momento, los ojos que habían perdido su enfoque miraron justo hacia mí, y él soltó palabras empapadas en sangre.

“Cu... Cuando éramos jóvenes… prometimos… yo, Kirito… Y Alice, desde el día que nacimos juntos, hasta el momento de morir juntos… esta vez, definitivamente… protegeré… debo…”

En ese momento el brazo de Eugeo súbitamente perdió su fuerza. Rápidamente estiré mis brazos para agarrar su cuerpo. Justo cuando el peso delgado pero musculoso de Eugeo se transfirió a mí...

Mi visión estaba rodeada por un interrumpido destello blanco, y en la parte más profunda de la pantalla, había sombras vagas.

Bajo la roja puesta del sol, estaba caminando por un sendero entre los campos de trigo. Estaba sosteniendo mi mano el joven con el pelo de color lino y en mi mano izquierda estaba sujetando a una chica de cabello rubio.

Es cierto… Creía que el mundo nunca iba a cambiar. Creía que los tres continuaríamos viviendo juntos. De cualquier forma, no la pude proteger. No pudimos hacer nada. ¿Cómo

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puedo olvidar esa desesperación, esa impotencia? Esta vez…

Esta vez, yo definitivamente…

Ya no era capaz de sentir el dolor de mi hombro.

Gentilmente puse el cuerpo inconsciente de Eugeo en el piso de hielo, alcance con mi mano derecha y sujeté la empuñadura de la espada recta que cayó al suelo.

Entonces la blandí horizontalmente contra Ugachi, quien estaba blandiendo hacia abajo el machete en el mismo momento. “¡GURAA…!”

El enemigo rugió cuando su cuerpo se balanceó ligeramente. Utilicé el impulso de ponerme de pie para embestir la derecha de su abdomen. El goblin se balanceó de nuevo dos, tres veces hacia atrás.

Señalé la espada en mi mano derecha al centro del enemigo, respiré hondo y exhale.

Es cierto que soy un completo novato cuando se trata de soportar el dolor físico del cuerpo. De cualquier forma, he experimentado un dolor absoluto que superó eso. Este tipo de herida no se compara en nada con perder a alguien importante. El dolor de perder la única cosa que nunca desaparecerá, no importa cómo alguien

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW trate de manipular a través de máquinas.

Ugachi dejó escapar un rugido de la intolerancia, y los secuaces que le rodeaban, que estaban cacareando a lo lejos, *kiki*, todos se callaron.

“… ¿Cómo el gran Ugashi perdió contra un Ium… un simple mocoso Ium…?”

Sin esperar a que esa voz jadeante terminara, me abalancé con todo.

“Ium Blanco, ¡¡no te pongas arrogante!!”

“¡No. Mi nombre no es «Ium»!"

Reuní mi conciencia sobre la punta de la hoja del machete de Ugachi mientras embestía ferozmente. *Kiiiin*. Con ese sonido todo lo demás en mi vista desapareció como radiales. Era una sensación de aceleración que había olvidado por un largo tiempo, donde mis nervios comenzaron a sentirse calientes. No, en este mundo, debería decir que mi alma estaba ardiendo.

Inconscientemente dije eso. Al mismo tiempo los dedos en el pie izquierdo, los dedos de la mano derecha, y la punta de la espada que llegó a las yemas de los dedos se hizo tan aguda como un látigo. La espada brilló otra vez, y esta vez era una luz verde pálido. Una mano invisible me impulsó desde atrás cuando usé una habilidad de estoque de una mano, «Sonic Leap».

Cuando me enfrenté al machete en descenso, avancé un paso, lo esquivé y ataqué por el lado inferior izquierdo, para cortar la mano del enemigo cerca del hombro. El machete que estaba blandiendo junto con el brazo gigante, *vuun vuun*, y aterrizó en medio de los goblins circundantes, causando un montón de gritos.

"YO SOY... ¡EL ESPADACHÍN KIRITO!"

Ugachi, quien había perdido ambos brazos, estaba mostrando rabia y más sorpresa en sus ojos amarillos mientras se balanceaba. El líquido negro continuó filtrándose por la herida, cayó sobre el hielo, creando vapor.

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*Pyun*. Al tiempo que el sonido del aire rasgándose alcanzó mis oídos, la cabeza gigante de Ugachi ya estaba volando alto en el aire.

Esa cabeza parecía volar recto hacia arriba, justo antes de girar y caer. Estiré mi mano izquierda para atraparla, sosteniéndola por la pluma decorativa que estaba de pie como un penacho, levanté la cabeza del líder que aún sangraba y grité. "¡TOMÉ LA CABEZA DE SU LÍDER! ¡SI ALGUIEN

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW MÁS QUIERE PELEAR, DÉ UN PASO AL FRENTE! ¡AQUELLOS QUE NO QUIERAN LUCHAR, LÁRGUENSE DE REGRESO A LA TIERRA DE LA OSCURIDAD!" Eugeo, trata de aguantar un poco más. Murmuré profundo en mi corazón, mientras miraba al grupo que nos rodeaba con mi máximo instinto asesino en ambos ojos. Los duendes comenzaron a entrar en pánico al ver a su líder morir, todos ellos mirándose el uno al otro y dejando escapar sonidos de pánico *GII GII* Después de un tiempo, uno de ellos, que estaba de pie en la primera fila, sosteniendo un palo detrás de su hombro, dio un paso al frente.

"Gehe, en ese caso, una vez que te mate, Yo, Abuli me convertiré en el próximo jefe de..."

En este momento, no tengo tiempo de escuchar pacientemente a que termine sus palabras. Mi mano izquierda agarró la cabeza mientras me lancé a toda velocidad hacia adelante, usando la misma skill de antes para cortar a ese tipo desde la costilla derecha hasta el hombro izquierdo. Con un sonido contundente, la sangre salpicó a los lados, y la parte superior del cuerpo se deslizó por la zona cortada antes de aterrizar en el suelo.

Con eso, los goblins restantes parecían finalmente haber

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tomado su decisión. Todos ellos gritaron y corrieron hacia una esquina de la cúpula. Varios goblins se empujaron unos a otros y se fueron a través de la salida de la cual nosotros no proveníamos, y pronto desaparecieron sin dejar rastro.

Los ecos de pisadas y gritos se desvanecieron poco a poco hasta que desaparecieron. La cúpula hecha de hielo entró en un helado momento de silencio, como si la conmoción de hace unos momentos fuera ahora una mentira.

Tomé una respiración profunda, soporté el dolor que provenía de mi hombro izquierdo de nuevo, y tiré la espada de mi mano derecha y la cabeza de la izquierda. Me di la vuelta y corrí hacia mi amigo que se había derrumbado. "¡¡EUGEO!! ¡¡RESISTE!!"

Grité, pero su pálido rostro no se movía en absoluto. Podía sentir una leve respiración saliendo de los labios ligeramente entreabiertos, pero parecía que podía parar en cualquier momento. La herida devastadora en su abdomen seguía sangrando. Yo sabía que tenía que parar la hemorragia, pero no sabía cómo.

Usé mi mano derecha aun entumecida para dibujar rápidamente una marca y toqué en el hombro de Eugeo, mirando la ventana que apareció con una actitud como rezando.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Los Puntos de vida, durabilidad, se indicaban como [244/3425]. Asimismo, el primer valor estaba cayendo a un ritmo espantoso de un punto cada dos segundos. En otras palabras, la vida de Eugeo estaría en su límite en unos 480 segundos, quedaban ocho minutos aproximadamente.

escapar un pequeño grito.

"... Espera. ¡Te salvaré de inmediato! ¡NO MUERAS!"

"¡SELKA, SOY YO! ¡KIRITO! ¡NO TE PREOCUPES, LOS GOBLINS FUERON AHUYENTADOS!"

Grité de nuevo y me levanté rápidamente, corriendo hacia la carretilla que había sido dejada atrás por los goblins.

En la carreta, estaba Selka, completamente atada en medio de los barriles de madera y recipientes de contenido desconocido y muchas armas. Saqué un cuchillo de una caja cercana y rápidamente corté la cuerda.

Cargué su cuerpo menudo, la acosté en el amplio piso y rápidamente la revisé, pero no había heridas externas obvias. Su respiración era mucho más estable que la de Eugeo. La sujeté de los hombros de su hábito de monja y la sacudí con la cantidad mínima de fuerza.

"SELKA... ¡SELKA! ¡¡DESPIERTA!!"

Las largas cejas de Selka inmediatamente temblaron, y los ojos de color marrón claro abrieron con un parpadeo.

Parecía que ella no podía reconocerme con tan sólo la luz de la hierba. Tirado, al lado, la garganta de Eugeo dejó

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"No... noo..."

Selka agitó los brazos y trató de hacerme a un lado, la sujeté contra el suelo antes de gritar,

Al oír mi voz, Selka inmediatamente se detuvo. Extendió sus dedos tentativamente y tocó suavemente mi cara.

"KIRITO... ¿realmente eres tú, Kirito...?"

"Ahh, he venido a salvarte. ¿Estás bien? ¿Estás herida en alguna parte?"

"No... No, en absoluto. Estoy bien..."

Los labios de Selka curvaron a un lado, y luego ella inmediatamente saltó a abrazarme en el cuello. "¡Kirito... Yo... Yo...!"

El leve sonido de la respiración se oía al lado de mi oreja, dejando escapar un llanto como de niño, pero antes de que eso sucediera, cargué a Selka con ambas manos, di la vuelta y comencé a correr.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW "¡Lo siento, llora después! ¡¡Eugeo está gravemente herido!!"

"Eh..."

El cuerpo arqueado inmediatamente se congeló. Pateé a un lado el hielo roto en el suelo y la basura que dejaron esos goblins conforme corría hacia Eugeo y puse a Selka en el suelo.

"Es demasiado tarde para un tratamiento ordinario... usa tus artes sagradas para salvarlo, Selka, ¡por favor!"

Selka me escuchó mientras contenía su respiración y se arrodilló antes de levantar su mano derecha. Tocó con cautela la profunda herida de Eugeo, y de pronto retiró su mano hacia atrás.

Después de un momento, Selka negó fuertemente con la cabeza que estaba atada en tres trenzas. "... No puedo... este tipo... este tipo de heridas, mis artes sagradas... no puedo..."

Ella usó sus dedos para tocar Eugeo, y su rostro se puso pálido.

"Eugeo... estás mintiendo, ¿verdad...? por mi culpa...

Eugeo..."

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Las lágrimas corrían por el rostro de Selka, aterrizando en el charco de sangre en el hielo. Ella tomó sus manos y se cubrió el rostro, dejando escapar un llanto. Sentí que era cruel decirle esto a una chica como ella, pero grité. "¡LLORA DESPUÉS DE HABER CURADO A EUGEO! NO IMPORTA LA FORMA, ¡SOLO INTÉNTALO! ¿NO SE SUPONE QUE SERÁS LA SIGUIENTE HERMANA? ERES LA SUCESORA DE ALICE, ¿CIERTO?" Los hombros de Selka se sacudieron con fuerza por un momento, pero enseguida se dejaron caer débilmente. "... Yo... no podría ser como Nee... ni siquiera podía memorizar los hechizos que ella pasó tres días para dominar incluso después de un mes. Ahora mismo, lo único que puedo curar son... heridas muy pequeñas... " "Eugeo, él..."

Me dejé llevar por las emociones que se levantaban dentro de mí, y dije desesperadamente, "¡Eugeo vino a salvarte, Selka! ¡Arriesgó su vida, no por Alice, por ti!"

Los hombros de Selka se sacudieron nuevamente, esta vez, más que antes.

Durante este tiempo, la vida de Eugeo estaba

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW cayendo hacia cero. Quedaban sólo dos minutos, tal vez incluso uno. Un instantáneo momento de silencio se sintió tan largo que era insoportable.

De repente, Selka levantó la cara. Las expresiones de miedo y duda que tenía varios segundos antes habían desaparecido por completo.

システム · Call! コール! "

La voz hizo eco a través de la cúpula de hielo.

"Es demasiado tarde para un tratamiento ordinario. Sólo podemos tratar un peligroso arte sagrado de alto rango.

Kirito, necesito tu ayuda."

"Transfer

"E... Entiendo. Haré lo que sea que me digas."

Human unit

"Dame la mano izquierda."

ヒューマン ユニット ·

Inmediatamente alcé a mi mano izquierda, y Selka usó su mano derecha para sostenerla con fuerza. A continuación, ella utilizó la izquierda para aferrarse a la mano derecha de Eugeo, que estaba sobre la superficie helada, con fuerza.

Durability

"Si el arte falla, ambos tú y yo tal vez muramos. Estate preparado."

ライト ·

"Déjame ser el que muera entonces ¡Listo cuando quieras!"

To トゥ ·

Selka me miró fijamente con ojos firmes, asintió con la cabeza y cerró los ojos antes de inhalar profundamente.

Left!

"System

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トランスファー ·

デュラ ビリティ, Right

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW レフト! !"

Su voz hizo eco. *Kiin* la voz aguda se hizo más fuerte y luego, un pilar de luz azul apareció, con Selka en el centro.

Era mucho más brillante que la hierba, incandescente, ya que iluminaba todos los rincones de la gran cúpula de un color azul claro. No puede evitar entrecerrar mis ojos, pero esto fue sólo por un momento mientras mi mano izquierda, que era sostenida por Selka de repente tuvo una extraña sensación rodeándola, lo que me hizo abrir los ojos como platos.

Se sentía como si todo mi cuerpo desapareciera en la luz a medida que esta fluía de mi mano izquierda.

Mirando de cerca, mi cuerpo estaba creando un montón de pequeñas esferas de luz, moviéndose de mi mano izquierda a la mano derecha de Selka. Miré hacia donde las esferas de luz se movían, y la luz fluía por el cuerpo de Selka, incrementaba su brillo, antes de ser absorbida en la mano derecha de Eugeo.

Traslado Durabilidad. En otras palabras, era un arte sagrado que transfería la vida de una persona a otra. Si yo abría mi ventana ahora, sería capaz de ver que mi valor estaba bajando.

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Está bien. Simplemente tómalo todo. Pensé en silencio en mi corazón mientras ejercía más fuerza en mi mano izquierda. Selka, que actuaba como conducto de la energía y el amplificador, se veía como si estuviera sufriendo también. Una vez más me di cuenta de la crueldad de este mundo, y cuán grande era el precio de vivir.

El dolor, el sufrimiento y la tristeza. La razón por la que había tan deliberada intención de enfatizar estas cosas que no se requieren en el mundo virtual era, obviamente, algo muy relacionado con la existencia de Underworld. Si los técnicos de RATH estaban tratando de obtener algún tipo de avance torturando los Fluctlights de los residentes, parecía que el intruso inesperado, yo, estaba siendo algún tipo de interferencia, ayudando a Eugeo aquí.

Pero en cuanto a mí, pueden enviarme al diablo por eso.

Incluso si él era un alma, Eugeo seguía siendo mi amigo y yo nunca lo dejaría morir así.

Conforme la transferencia de la vida continuaba, mi cuerpo fue rodeado de un fuerte escalofrío. Usé mi vista que gradualmente se desvanecía para observar a Eugeo. La herida parecía mucho más pequeña que cuando comenzó el hechizo, pero aún no estaba completamente curada, ya que la sangre que fluía no se detuvo en lo más mínimo.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW "Ki... Kirito... ¿To... Todavía estás bien...?"

Selka jadeó de dolor mientras decía eso de manera interrumpida.

"No te preocupes... ¡un poco más, dale a Eugeo un poco más!"

De inmediato le respondí, pero de hecho, mis ojos casi habían perdido toda su vista, mientras que mi brazo y pierna derechos se estaban entumecido. La mano izquierda que Selka estaba sosteniendo era la única cosa palpitando cálidamente.

Incluso si pierdo mi vida en este mundo, estaría completamente bien. Si pudiera conseguir que la vida de Eugeo volviera, yo podía soportar el dolor que era mucho más que antes. Sin embargo, la única queja sería que nunca vería el progreso de este mundo hasta el final. Si los goblins eran sólo el principio, si la invasión de la tierra de la oscuridad continuaba intensificándose, me tendría que preocupar por Rulid que sería el primer pueblo en ser expuesto a ella. Perdería todos mis recuerdos cuando me desconecte, por lo que podría no ser capaz de conectarme de nuevo.

No, incluso si desaparezco...

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Eugeo, que fue testigo de los goblins y tomó la espada para luchar definitivamente haría algo, él advertiría al jefe de la aldea, fortalecería a los guardias, y advertiría a los pueblos y ciudades vecinas. Él sin duda haría eso.

Y así, no podía dejar Eugeo morir aquí.

Ahh, pero... mi vida estaba a punto de terminar. Por alguna razón, sabía esto. Eugeo todavía no había abierto los ojos.

Incluso después de pasar toda mi vida, ¿no era suficiente para sanar la herida y arrastrarlo de vuelta desde el borde de la muerte? "... ¡No... puedo... si continúo, Kirito, tu vida...!"

El grito de Selka parecía venir de lejos.

No te detengas, continúa. A pesar de que yo quería decir esto, mi boca no podía moverse, e incluso tratar de mantener mis propios pensamientos se estaba volviendo gradualmente más difícil. ¿Es esto la muerte? La muerte simulada del alma en Underworld... o, ¿la muerte del alma matará el cuerpo físico en el mundo real? Lo que me hizo pensar en esto era el frío que no podía soportar y la aterradora soledad...

De repente, sentí las manos de alguien en mis

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW hombros.

Eran muy cálidas. Se sentía como si mi cuerpo que estaba congelado en el hielo se fuera derritiendo poco a poco.

Yo conozco estas manos. Manos que eran delicadas como las plumas de un ave, pero agarrándose el futuro con más fuerza que nadie. ... ¿Quién eres tú?...

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Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Pregunté sin dejar salir mi voz, y mi oído izquierdo sintió una respiración suave. Después de eso, oí una voz que era tan nostálgica que me dieron ganas de llorar.

"Kirito, Eugeo... He estado esperando por ustedes dos. Voy a seguir esperando... en la parte superior de la Catedral Central..."

Su cabello rubio soltó una luz como las estrellas y me llenó en el interior. La energía abrumadora latía a través de todos los rincones de mi cuerpo, y se filtró a través de mi mano izquierda como si estuviera buscando una salida.

Parte 5 El sonido claro de percusión hizo eco en el alto cielo de primavera.

Eugeo terminó mecer el hacha cincuenta veces, se secó el sudor de la frente y se dio la vuelta. Dejé la cantimplora con el agua Sirala a un lado y le pregunté. "¿Cómo está tu herida? ¿Ya no te duele?"

"Um, me las arreglé para recuperarme por completo con un día de descanso. Pero todavía hay una pequeña cicatriz.

También... No sé si es mi imaginación, pero me parece que

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esta Hacha de Hueso de Dragón se ha vuelto extremadamente ligera."

"No lo parece. Cuarenta y dos de los cincuenta golpes dieron en el centro."

Al oír eso, Eugeo levantó de inmediato las cejas, y luego sonrió. "¿En serio? Entonces voy a ganar la apuesta hoy."

"No lo creo."

Le devolví la sonrisa, luego tomé el Hacha de Hueso de Dragón y usé la mano derecha para balancearla ligeramente. Realmente se sentía como que la sensación era mucho más estable de lo que podía recordar en mis recuerdos.

Dos noches habían pasado desde la terrible experiencia como de pesadilla en la cueva de la sierra en el borde.

Eugeo se las arregló para mantener su vida con la ayuda del arte sagrado de Selka. El sol ya se había puesto cuando cargaba a Eugeo a mi lado derecho y la cabeza del jefe goblin a mi lado izquierdo de regreso al pueblo de Rulid.

Todo el mundo estaba reunido en la plaza, discutiendo sobre si debían armar un equipo de búsqueda. Tan pronto como nos vieron, todos ellos dejaron

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW escapar un suspiro de alivio, justo antes de que el jefe de la aldea Gasupht y la Hermana Azariya inmediatamente comenzaran a reprendernos con regaños severos. Tal vez los adultos estaban más asustados de que algo supuestamente imposible, tres personas jóvenes rompiendo las reglas del pueblo, hubiera sucedido.

Sin embargo, cuando empujé la cabeza del líder en mi mano izquierda justo delante de los adultos, las reacciones de todo el mundo cambiaron. Los ojos de color amarillo verdoso de Ugachi que eran dos veces el tamaño de los seres humanos, con sus afilados dientes desiguales y la cara salvaje, miraban directamente hacia ellos, y después de un momento de silencio, los adultos dejaron escapar gritos y consternación varias veces más fuertes que los de antes.

Después de eso, Eugeo y Selka fueron los que principalmente explicaron acerca de la pandilla goblin acampando en la cueva del norte y como pudieron haber sido un equipo de exploración de la tierra de la oscuridad.

El jefe de la aldea y todo el mundo parecían como si realmente quisieran tratar esto como una especie de tontería infantil y extravagante, pero no pudieron reír al ver la cabeza del monstruo puesta sobre los escalones de piedra. La discusión cambió de inmediato a la defensa de la aldea, y fuimos liberados a salvo antes de arrastrar nuestros pies cansados a casa.

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Dejé a Selka tratar la herida en el hombro izquierdo en la habitación de la iglesia, y luego me colapsé como un montón de barro en la cama, empezando a dormir. Al día siguiente, a Eugeo y a mí se nos permitió ausentarnos del trabajo y disfrutamos del lujo y la pereza de seguir durmiendo. Otra noche pasó, y esta mañana llegó. El dolor en el hombro y el cansancio de mi cuerpo habían desaparecido por completo.

Después de desayunar, caminé con Eugeo rumbo al bosque con la misma expresión energética. Terminó los primeros cincuenta golpes y ahora...

Miré el hacha en mi mano derecha y le dije a Eugeo, que estaba sentado un poco más lejos.

"Digo, Eugeo, ¿te acuerdas de...? En la cueva, cuando fuiste cortado por el goblin... dijiste algo extraño, ¿verdad? Es como si tú, Eugeo, Alice y yo fuéramos amigos hace mucho tiempo... " Eugeo no respondió inmediatamente. Se mantuvo en silencio por un tiempo mientras una ligera brisa pasaba, soplando con fuerza con los árboles. Una voz suave vino con la cola del viento y entró en mis oídos. "... Lo recordé. Debería ser imposible... pero por alguna razón, lo recordé claramente. Yo, Kirito y

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Alice nacimos juntos en este pueblo y crecimos juntos...

Alice estaba parada ahí el día en que fue llevada”.

¿Fue este fenómeno sólo una ilusión que Eugeo y yo vimos al mismo tiempo?

"... Ya veo."

Si ese fuera el caso, sólo había una cosa que no podía explicar. Cuando Selka utilizó las artes sagradas para transferir mi vida a Eugeo tratando de reanimarlo, sentí la presencia de una cuarta persona en mi cada vez más nublada conciencia. Esa persona incluso dijo: 'Kirito, Eugeo, voy a estar esperándolos en la parte superior de la Catedral Central'.

Asentí con la cabeza y me sumergí profundamente en mis pensamientos.

Tal vez su memoria se había revuelto completamente en una situación tan extrema. Posiblemente podría explicar esto de esa manera. Ya que lo que forma la conciencia y la personalidad de Eugeo era un «Fluctlight» como la mía, no sería inexplicable para él tener algunos errores en sus recuerdos al borde de la muerte.

Sin embargo, el problema era que, en esa situación, yo tuve la misma confusión de memoria. Vi a Eugeo, que se estaba muriendo poco a poco allí, y realmente sentí fresco en mi memoria que de hecho crecí con él en el pueblo de Rulid.

También, incluso recordé a la niña de cabello rubio y largo, Alice, a quien nunca había conocido antes.

Esto era imposible. Este yo, Kirigaya Kazuto, tiene una memoria detallada de vivir con mi hermana Suguha en Kawagoe, en la Prefectura de Saitama hasta el día de hoy o, más exactamente, hasta que me desperté en este mundo.

No sentía, ni quería pensar, que todos estos recuerdos fueron fabricados.

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No podía ver aquella voz como una alucinación creada en medio de mi desvaneciente conciencia también. Eso es porque nunca he oído hablar del término «Catedral Central» hasta este momento. Por supuesto, no había una en el mundo real naturalmente, y aunque he pasado por todo tipo de mundos virtuales, yo nunca había oído hablar de ese lugar o edificio antes, y mucho menos estado ahí.

En otras palabras, esa voz no me pertenecía a mí o a Eugeo, y era mucho menos probable que fuera Selka; alguien realmente me habló. ¿Seria... demasiado forzado deducir que ella era la chica Alice, quien fue llevada del pueblo hace seis años? Si realmente era ella, ¿mi improbable pasado en el pueblo Rulid con Eugeo y Alice realmente existía...?

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Interrumpí ese pensamiento por enésima vez desde que me desperté y dije: "Eugeo. En esa cueva, cuando Selka utilizó ese arte sagrado en ti, ¿has oído la voz de alguien más?"

Eugeo inmediatamente respondió esta vez.

"Nop. Perdí completamente la conciencia en ese momento. ¿Tú escuchaste algo, Kirito?"

"No... sólo mi imaginación. Olvídate de eso... entonces, vamos a trabajar. Mi objetivo es conseguir dar en el centro más de cuarenta y cinco veces."

Me apresuré e hice a un lado los pensamientos en mi mente. Me paré de frente al Giga Cedro de nuevo, sosteniendo el hacha firmemente con ambas manos y me concentré en todas las partes de mi cuerpo.

El hacha osciló y siguió exactamente la trayectoria que imaginé y tracé, pareciendo que se sentía atraída por el árbol al chocar contra el núcleo en forma de media luna del tronco. *** Hoy, terminamos los mil hachazos combinados entre los dos, treinta minutos más temprano de lo que lo hacíamos

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antes. Eso era porque los dos no estábamos tan cansados y no necesitábamos mucho descanso en absoluto. El número de golpes críticos aumentó respecto a la semana anterior, y tal vez fue sólo mi imaginación, pero era como si nuestros ojos pudieran ver cuánto hemos avanzado a través de las marcas en el árbol gigante.

Eugeo se estiró perezosamente satisfecho, diciendo que deberíamos almorzar a pesar de que era temprano. Se sentó en la raíz del árbol de costumbre, y me senté a su lado. Eugeo sacó dos bollos redondos de la tela junto a él y me las entregó a mí.

Tomé uno con una mano y le dije con una sonrisa irónica, mientras miraba el pan que seguía siendo tan duro como la piedra.

"Sería genial si este pan se hubiera vuelto más suave, así como el hacha se siente más ligera."

"Ajaja."

Eugeo rió de buena gana, mordiendo un gran bocado y se encogió de hombros. "... Por desgracia, sigue siendo igual. Hablando de eso... ¿por qué será que el hacha se siente más ligera...?"

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW "Quién sabe…"

Le dije, pero yo ya había predicho este fenómeno en el momento en que abrí mi propia «ventana» la noche anterior. Esa problemática Autoridad de Control de Objetos, Autoridad de Control de Sistema, y mi Vida Máxima habían aumentado considerablemente.

Podía imaginar la razón también. Nos las arreglamos para forzar a un gran grupo de goblins a retirarse en la cueva, en otras palabras, hemos terminado una misión de alta dificultad, y creamos un «Level Up» fenómeno que se utiliza comúnmente en VRMMOs normales. No quisiera vivirlo de nuevo, pero haber enfrentado una dura batalla ha traído sus recompensas.

Esta mañana, fingí no saber nada, mientras le preguntaba a Selka si le había pasado lo mismo también. Las artes sagradas que tenían un alto índice de fracaso la semana pasada parecía que podrían ser utilizadas correctamente ahora. Selka, que en realidad nunca tomó parte en la batalla, también obtuvo un efecto de 'Level Up'. Lo más probable es que los tres fuimos tratados como miembros de equipo, y cada uno ganó experiencia. De la manera en que yo lo veo, esto debería ser una razón aceptable.

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La Autoridad de Control Objetos de Eugeo debería haber aumentado alrededor de cuarenta y ocho como la mía. En ese caso, no había razón para no intentar 'eso' de nuevo.

Terminé los dos panecillos redondos de unos pocos bocados y me levanté. Eugeo seguía comiendo lentamente mientras miraba. Caminé hacia la gran abertura en el tronco del Giga Cedro y extendí la mano para tomar el envoltorio donde estaba la Espada de la Rosa Azul que fue colocada ahí hace unos días.

Me aferré a la cubierta de cuero, mientras que mediocreyendo y medio-rezando, utilicé toda la fuerza de mi cuerpo para levantarlo.

"Ohh..."

Inmediatamente, casi me caí y retrocedí rápidamente dos pasos. El peso que recordé sentir como una barra de pesas con el peso máximo agregado, había disminuido realmente en tal medida que sentí como si el peso fuera más parecido al de una gruesa barra de metal.

La espada continuó presionando mi muñeca fuertemente.

Sin embargo, este peso fue uno más agradable, y la sensación me recordó a mis queridas espadas al final del pasado Aincrad.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Usé mi mano izquierda para sostener la cubierta de cuero, aflojé la cuerda de ella, y usé la mano derecha para sostener la empuñadura de la espada adornada con hermosas decoraciones. Eugeo estaba mordiendo su bollo mientras abrió los ojos, y le devolví una sonrisa. *¡Sharin!* Desenfundé la espada con un sonido escalofriante.

A diferencia de hace unos días, la «Espada Rosa Azul17» no era ni un poco difícil de manejar mientras estaba silenciosamente en mi mano, como una tímida y hermosa princesa. Cuanto más la miraba, más hermosa parecía la espada. Ya fuera la empuñadura de cuero blanco con texturas que sentí como si estuviera dibujada a mano, la transparencia de la hoja que parecía tener una luz compleja, o lo intrincado de la rosa y sus patrones de vid, todas esas partes que no podrían ser recreadas por las armas hechas de polígonos que me eran familiares. No era extraño que Bercouli en la historia quisiera robarla al dragón.

"Oye… oye, Kirito, ¿puedes sostener esa espada?"

Eugeo miró sorprendido. *Hyun hyun* Hice girar la espada alrededor de dos veces para demostrárselo.

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Blue Rose Sword

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"Los bollos no quedaron más suaves, pero esta espada parece haberse vuelto más liviana. Bueno, echa un vistazo. " Hice frente al «Giga Cedro18» de nuevo doblé mi cintura hacia abajo. Mi pie derecho dio un paso atrás cuando me enfrenté a los objetivos laterales, con este movimiento de rotación a nivel de la espada en mi mano derecha. Mientras la cargué por un momento, la hoja se cubrió con una suave luz azul.

"—SEII!!"

Grité simplemente y pisé con fuerza el suelo. El Sistema de Asistencia reconoció la correspondiente marca de habilidad de espada y me provocó acelerar, dando un golpe cortante con una velocidad y precisión formidables. Esa era la habilidad de espada de una mano, «Horizontal».

La Espada Rosa Azul parecía brillar como un rayo horizontal mientras exactamente golpeó con precisión milimétrica, lo que causó un sonido de impacto tremendo. El inmenso tronco del Giga Cedro tembló levemente, y las aves que estaban posadas en sus ramas volaron lejos.

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Gigas Cedar

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Me quedé absorto con este logro de un «Hombre que es uno con la espada» que no había experimentado por un largo tiempo, y miré mi brazo derecho extendido hacia adelante. La hoja azul claro y plateada estaba medio incrustada en la fibra de madera que estaba brillando con una luz negra metálica.

Esta vez, los ojos de Eugeo e incluso su boca se abrieron mientras dejó caer el panecillo a medio comer en el musgo.

Sin embargo, el chico que fue hecho un leñador para su Sagrada Tarea no parecía notarlo, mientras hablaba con una voz temblorosa, "… Kirito… ¿eso de ahora fue… una «habilidad con la espada»?"

Supuse que sí. Por lo que he oído, parece que había un concepto de habilidades con la espada existente en este mundo. Sólo que no se si eso se refería a las habilidades de espada regidas por el sistema o no. Coloqué la espada en la funda en mi mano izquierda y respondí cautelosamente.

"Ah… eso creo, sí. " "En ese caso… tu «Tarea Sagrada» antes de ser llevado por el dios de la oscuridad puede haber sido un terrateniente… no, tal vez tú eras un centinela en una gran ciudad. Solo las

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fuerzas militares podrían enseñar habilidades de espada reales."

Eugeo dejó fluir un torrente de palabras, algo poco común, mientras sus ojos verdes brillaban. Al ver esto, entendí de inmediato. Su trabajo profesional era encargarse de la tala de madera, y por seis años, había seguido usando esa hacha sin quejarse— pero sin duda, tenía el alma de un espadachín. La admiración hacia este objeto llamado espada y el deseo de dominar las habilidades con la espada estaban grabados en su interior profundamente.

Eugeo dio un paso adelante, y otro antes de llegar en frente mío, mirándome directo a los ojos y preguntando con una voz temblorosa, "Kirito… tus habilidades de espada, ¿a qué clan pertenecen? ¿Recuerdas, el nombre del clan…?"

Pensé por un instante, y luego sacudí la cabeza, "No que recuerde. Mi habilidad de espada es al «Estilo de Aincrad»."

Por supuesto, este era un nombre que inventé en el

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW momento, pero una vez que lo dije, sentí que otro nombre no podía funcionar. Eso fue porque todas mis habilidades las aprendí y perfeccioné en esa ciudad flotante.

Eugeo repitió eso otra vez mientras asentía.

"… No existe tal cláusula… pero está prohibido tener «Muchas Tareas sagradas». Normalmente, a aquellos que se les asignó la Tarea Sagrada de guardias o soldados pueden aprender habilidades de espada. Así que, si empiezo a aprender dichas habilidades… podría ser visto como renunciar a mi propia Tarea Sagrada…"

"Que nombre tan intrigante. Nunca he oído algo de él antes, pero puede ser el nombre de tu maestro o la ciudad en la que solías vivir… —Kirito, bueno… yo…"

Eugeo hundió los hombros lentamente. No obstante, apretó sus puños con fuerza mientras sus músculos tensos temblaban un poco.

Eugeo repentinamente miró hacia abajo y balbuceó. Pero varios segundos después, levantó la cabeza de nuevo mientras la luz de la determinación regresó a sus ojos.

Sentí que era capaz de ver las ataduras alrededor de su corazón. Las personas que viven en este «Underworld19» — los «Fluctlights artificiales» que RATH utilizó de alguna manera para producir en masa—tenían un único punto que las personas como nosotros en el mundo real no teníamos.

"Estilo, Ain-crad."

"— ¿Me puedes enseñar tus «Habilidades de espada Estilo Aincrad»? No soy un soldado, ni tampoco un guardia de la villa… por lo que podría estar en contra de algún tipo de regla…" "¿El Índice de Tabú o la ley… Imperial tienen algunas cláusulas como «quienes no sean soldados no pueden aprender habilidades con la espada»?"

Le pregunté con calma. Eugeo se mordió el labio levemente, y después de un rato, susurró.

Lo más probable es que ellos nunca podrían ir en contra de las reglas de alto rango que estaban arraigadas en sus conciencias. El Axioma de mayor rango de la Iglesia el «Índice de Tabú» y aparte la «Ley Fundamental» del Imperio de Norlangarth, ni siquiera pueden ir en contra de las «reglas de la villa» que heredaron de la villa Rulid por cuenta propia. No podían hacerlo.

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Submundo, Inframundo.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Por ello, Eugeo sólo podía reprimir su deseo de buscar a su amiga de la infancia, Alice, que fue llevada a la capital.

Reprimió su corazón y continuó balanceando el hacha, frente al árbol gigante que definitivamente nunca podría derribar en su vida.

Pero justo en este momento, él quería cambiar su propio destino por su propia voluntad.

Por supuesto, dijo que quería que yo le enseñara técnicas con la espada porque él tenía una admiración por ellas, pero lo más importante, era la gran esperanza sepultada en lo profundo de su corazón todo este tiempo… rescatar a la cautiva Alice que quería para reunir la fuerza y luchar. ¿No estaba esta línea revelando su propio deseo?

Eugeo bajó la cabeza mientras temblaba. Lo miré en silencio y estuve diciéndole dentro de mi corazón.

—Esfuérzate al máximo, Eugeo. No te rindas. No pierdas las cosas que se te restringen. Un paso adelante… da el primer paso adelante. Porque eres un espadachín.

En aquel momento— El chico de cabello color lino parecía escuchar mis palabras cuando levantó la cara. Los hermosos ojos verdes tomaron una intensidad que yo nunca antes había visto mientras

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traspasaba mis ojos. Una interrumpida y temblorosa voz continuó saliendo de entre sus apretados dientes, "… Pero, pero, yo… quiero, ser más fuerte. No permitiría, que el mismo error, sucediera otra vez. Necesito recuperar… lo que perdí. Kirito… enséñame, las habilidades con la espada."

Me emocioné en lo más profundo de mi corazón, pero continué suprimiendo estas emociones mientras sonreí y asentí.

"Entendido. Te enseñaré las habilidades que conozco — pero el entrenamiento será difícil."

Cambié mi expresión a una más traviesa mientras extendí mi mano derecha, y los labios de Eugeo finalmente se relajaron al él sostener mi mano con fuerza.

"Bien por mí. Ahh, realmente, esto es algo… yo, yo, solo seguía esperando."

Eugeo nuevamente bajó la cabeza mientras dos, tres gotas de agua se deslizaban hacia abajo por su rostro. Había un rayo de luz brillando a través de los espacios entre las hojas.

Eugeo dio un paso adelante antes de que me sorprendiera, y hundió su cara en mi hombro derecho, dejando escapar un débil quejido que se propagó a través

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW de los cuerpos apoyados juntos.

"Ahora… lo sé. He estado esperando por ti, Kirito. Durante seis años, en este bosque. He esperado a que llegaras…"

"—Ahh." Respondí con una voz cualquiera y usé la mano derecha para esgrimir la Espada Rosa Azul y darle un pequeño empujón en la Espalda a Eugeo. "… Debo haber despertado aquí en este bosque para conocerte también, Eugeo" Siento firmemente que estas palabras que dije inconscientemente eran la verdad. *** El árbol de Cedro demoniaco, el tirano del bosque, el Giga Cedro como de acero fue finalmente— o debería decir fácilmente, derribado. Fue tan sólo 5 días después que Eugeo y yo usáramos la Espada Rosa Azul para practicar las «Habilidades de espada Estilo Aincrad».

La razón era simple. El árbol gigante era una perfecta plataforma de entrenamiento. Cada vez que le mostré «Horizontal», Eugeo podía practicarla una y otra vez, y el corte en el tronco continuó haciéndose más profundo. Una

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vez que el corte ocupó cerca de un 80% del diámetro, sucedió.

"— ¡SEIAA!!"

El árbol gigante recibió el corte horizontal del movimiento refinado de Eugeo y dejó escapar un ominoso sonido chirriante que nunca había sucedido antes.

Los dos nos miramos de manera estupefacta, y luego al tronco del Giga Cedro que se extendía hasta el cielo, y nos quedamos en shock mientras veíamos el árbol gigante caer lentamente hacia nosotros.

Sin embargo, en ese momento, no sentí como si un gran árbol estuviese cayendo hacia nosotros, si no que la tierra dónde estábamos estaba cayendo adelante. El árbol con un diámetro de más de 4 metros sucumbió a la gravedad mientras bajó su copa hacia nosotros, y la escena fue muy surrealista.

Sólo 80 centímetros —si describo la distancia usando la unidad en este mundo, podría ser «80 cen»— las raíces de los alrededores no podían soportar el enorme peso del propio árbol y se rompieron en restos tales como carbón. El grito final del árbol gigante fue mucho más intenso incluso que 10 truenos del cielo, ya que se dijo que el sonido de la destrucción incluso llegó a atravesar

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW la plaza central de la villa, todo el camino hacia el puesto de vigilancia al norte.

Eugeo y yo gritamos al mismo tiempo que nos separábamos hacia la izquierda y derecha respectivamente. El tono negro del Giga Cedro dividió el cielo que gradualmente se estaba volviendo anaranjado y poco a poco cayó. Su enorme cuerpo finalmente colapsó y se tumbó en el suelo. Una vez que caímos hacia atrás y aterrizamos en nuestros traseros, perdimos cerca de 50 puntos de vida. *** "Eso realmente me sorprendió… hay tanta gente en este pueblo."

Recibí de Eugeo una gran jarra llena de sidra de manzana mientras murmuré.

Por el momento, había unos cuantos grupos de hogueras en la plaza central de la villa Rulid, que iluminaban los rostros de los aldeanos reunidos allí. La banda junto a la fuente estaba tocando instrumentos que parecían gaitas y flautas muy largas. Además, había bailarines vestidos con pieles de animales danzando con la música en un vals. Los aldeanos estaban todos aplaudiendo y moviendo los pies al ritmo mientras bailaban bajo la noche.

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Me senté junto a una mesa un poco más alejada, y mis pies se movían con el ritmo. Repentinamente, sentí un real deseo de saltar y bailar junto con los aldeanos en el círculo, que era realmente increíble.

"Creo que esta es la primera vez que veo tantos aldeanos reunidos juntos. Incluso hay más gente que el festival de plegaria en el Día Santo de fin de año, sin duda."

Eugeo dijo mientras sonreía, y yo acerqué la jarra en mi mano derecha. No tenía idea de cuántas veces brindamos.

La cerveza espumosa era casi lo mismo que la sidra de manzana, pero cuando la bebía, mi cara todavía se sentía caliente.

Una vez que supieron que el Giga Cedro fue derribado, el jefe de la villa había organizado una reunión del consejo de la villa con los aldeanos más bien conocidos. Durante ese tiempo, parecía que tenían un acalorado debate sobre qué hacer con el «Talador del árbol gigante» Eugeo—y yo.

Lo que era aterrador fue que algunas personas incluso pensaran que fue mucho más pronto de lo esperado.

Básicamente, fue unos 900 años antes, y el terminar la misión era un error y teníamos que ser castigados. Sin embargo, el jefe de la villa Gasupht dio por finalizados los asuntos y decidió que no importaba qué, la

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW villa entera tenía que organizar una fiesta para celebrar y hacerse cargo de Eugeo de acuerdo a la ley.

la mirada y observé a Eugeo con la Espada Rosa Azul pendiendo orgullosamente.

En cuanto a lo que la ley respecta, no tenía idea tampoco, y le pregunté. Él se limitó a sonreír y me dijo que lo sabría dentro de poco.

Durante los últimos cinco días, él tuvo suficiente práctica con la habilidad de espada de una mano básica inicial — el corte horizontal de un golpe «Horizontal» en el Giga Cedro.

No obstante, después de ver su expresión, sabía que al menos el no sería regañado. Terminé la cerveza de mi jarra, agarré una brocheta de carne asada con salsa de carne que chorreaba del plato a mi lado, y di un gran mordisco.

Al igual que el llamado al azar Estilo-Aincrad indicaba, esta era una habilidad de espada que existió en el antiguo juego VRMMO «Sword Art Online».

Pensando en ello detenidamente, después que llegué a este mundo, todo lo que había comido sabía soso, como los panecillos redondos y los platos en la iglesia que eran en su mayoría verduras, así que esta sería la primera vez que estaba comiendo algo con la palabra carne en él. Además de la carne tierna que estaba cubierta con salsa espesa — había también la fragancia de algo que olía como carne, lo que hizo muy difícil creer que este era el mundo virtual.

Solo por este aroma valió la pena la difícil batalla contra el Giga Cedro.

Sin embargo, las cosas definitivamente no terminarían así como así. Sentí que eso debería ser lo que nosotros finalmente estábamos mirando en la línea de partida. Corrí

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Todavía podía entender en algo por qué esta acción podía ser replicada. Cuando fui al juego RV que estaba basado en enfrentamientos armados, el mundo de «Gun Gale Online», usé unas cuantas habilidades con la espada para terminar batallas difíciles, pero al final, fue sólo dejar que el avatar siguiera las acciones, y sin efectos de luz o sistema de asistencia que causaran que la espada fuera más rápida con la habilidad. Es de esperar que estos no estuvieran escritos en el sistema del juego.

Sin embargo, en este otro mundo «Underworld», todas las habilidades de espada surtieron efecto por completo. Si hice el movimiento de juego e imaginé las acciones de la habilidad, la espada podía brillar y acelerar. Me preocupaba que yo pudiera ser el único que pudiera hacerlo en el primer día de entrenamiento, pero en el segundo

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW día, Eugeo logró con éxito hacer un «Horizontal» la primera vez, lo que demostró que algunos de los residentes pudieran usar habilidades con la espada siempre y cuando estuvieran las condiciones.

La pregunta ahora sería por qué un fenómeno como tal sucedió. No debe haber ninguna relación entre el RATH desarrollado y grupo técnico del STL y el ahora —extinto Argus que desarrolló SAO. Si la hubiera, sería… aquel hombre que me introdujo en el extraño grupo llamado RATH y que antes fue parte del equipo de trabajo nacional en el incidente de SAO… "No me digas que…"

Murmuré mientras comencé a comer una segunda brocheta de carne. Si lo que pensaba era verdad, ese tipo podría no sólo ser alguien que hace las presentaciones, sino que alguien relacionado directamente con el origen de este incidente — pero no tenía forma de comprobar esto. Si quería obtener más información, primero tenía que dejar la villa Rulid y dirigirme al camino de la capital al sur.

El más grande obstáculo para este plan, era que el Giga Cedro fue talado. Así que sólo había una cosa por hacer.

Después de terminar la carne y las verduras en el pincho de metal, me dirigí a la mesa y miré a mi compañero, que estaba mirando el círculo de aldeanos, antes de decir, "Digo, Eugeo…"

"Un… ¿qué?"

"Desde ahora, tu…"

Pero antes de que pudiera continuar, una voz estridente vino de arriba de nuestras cabezas. "¡Ah, ahí están! ¿Qué están haciendo chicos, los personajes principales de esta celebración?"

Me tomó bastante tiempo darme cuenta de que esta chica, que estaba parada en frente de nosotros con los brazos cruzados y la espalda derecha, era Selka. Ella ya se había desarmado las 3 trenzas de su cabeza y tenía un cintillo. No vestía un hábito negro de monja, si no que un chaleco rojo y una falda de de color hierba.

"Ah, no… no soy bueno bailando…"

Eugeo continuó comiendo mientras intentaba encontrar excusas, y estrechó mi mano derecha.

"Sí, yo también. Perdí la memoria…"

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Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW "¡Es sólo bailar! Ustedes aprenderán una vez que bailen alrededor!"

Ella sujetó las manos de Eugeo y las mías al mismo tiempo y nos arrastró de la silla. Selka nos llevó hasta el centro de la plaza a pesar de nuestras protestas y nos empujó fuera. La multitud de inmediato animó, y fuimos tragados por el círculo de baile.

Afortunadamente, su baile era más bien sencillo, del mismo tipo enseñado durante el festival deportivo. Después de cambiar con unas 3 parejas de baile, finalmente me las arreglé para imitarlos y comenzar a bailar. Lentamente, con la simple melodía, mis movimientos se volvieron mucho más alegres, y mis pies se volvieron más ligeros.

Las chicas que no parecían ni orientales ni occidentales tenían un rubor saludable en sus rostros mientras reían felizmente. Sostuve sus manos mientras bailaba con ellas, y tuve una sensación, preguntándome si realmente yo era un errante sin recuerdos. Eso es realmente particular.

—Hablando de eso, una vez bailé en el mundo virtual también. Mi pareja de baile fue la otra identidad de mi hermana Suguha en Alfheim, la Slyph espadachina Lyfa. Su sonrisa se superponía con la cara de la chica en frente de mí ahora, lo que causó que me doliera un poco la nariz.

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Mientras estaba absorto en el inesperado sentimiento de nostalgia, la música se volvió más intensa y rápida antes de detenerse de repente. Miré hacia la banda, y vi que un corpulento hombre con una linda barba pisó el estrado con todo tipo de instrumentos alrededor. Él era el jefe de la villa Rulid, el padre de Selka, Gasupth.

El jefe de la villa aplaudió dos veces y llamó con voz de barítono.

"Todo el mundo, la celebración ha llegado a su punto culminante, pero escuchen lo que tengo que decir por un momento."

Los aldeanos levantaron sus jarras de cerveza y sidra que estaban destinas a enfriar sus cuerpos acalorados después de bailar y animaron a brindar por el jefe de la villa. Todos se quedaron en silencio y el jefe de la villa miró a los alrededores antes de decir de nuevo, "—¡El deseo más grande de nuestros antepasados en la villa Rulid ha sido cumplido finalmente! ¡El árbol demoniaco que tomó Terraria y Solus desde la exuberante tierra del sur ha sido cortado! ¡Tendremos un nuevo lugar para cultivar trigo, frijoles y criar ganado!"

La fantástica voz de Gasupht fue cubierta nuevamente. El jefe de la villa levantó sus manos

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW para esperar que todos se callaran antes de continuar, "El muchacho que logró esta hazaña— el hijo de Orick, ¡Eugeo, ven aquí!"

El jefe de la villa hizo un gesto con la mano hacia la esquina de la plaza, y allí, Eugeo parecía tenso mientras se ponía de pie. El hombre delgado y bajo que gritó al lado de él debía ser su padre, Orick-san. El no se parecía a Eugeo en nada más que en el color de cabello, y no había orgullo en su rostro por lo que parecía que estaba nervioso.

Eugeo no era motivado por su padre, si no que por los aldeanos que lo rodeaban. Caminó hasta el estrado y se puso a un lado del jefe de la villa, y mientras el enfrentaba la plaza, todo el mundo dejó salir el tercero y más ruidoso vitoreo. Yo aplaudí ruidosamente con un entusiasmo sin perder ante ellos también.

"De acuerdo a las reglas—" La voz del jefe de la villa resonó otra vez, y los aldeanos se mantuvieron en silencio y escucharon con atención.

"Eugeo, quien ha cumplido totalmente su tarea, tendrá el derecho de elegir su siguiente Tarea Sagrada. Puede continuar cortando árboles en el bosque, seguir a su padre

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a la granja, cuidar del ganado, elaborar vino o ser un comerciante, ¡Puede elegir el camino que quiera!"

—¿¡Qué!?

Sentí que mis ganas de bailar rápidamente se desaceleraban.

No era el momento para tomar a las chicas de las manos y revolotear alrededor. Tenía que darle pronto a Eugeo el empuje final. Sería en vano si él decía algo como quiero cultivar trigo o algo por el estilo.

Contuve la respiración mientras miré a Eugeo en el estrado. Él bajó la cabeza en un modo preocupante, agarrando su cabello con la mano derecha y cerrando y soltando su mano izquierda. Bien podría correr al estrado, sujetar su hombro y gritar que íbamos a la capital — mientras pensaba en eso, una pequeña voz resonó a mi lado.

"Eugeo… tiene la intención de abandonar la villa, supongo…"

Era Selka, que estaba parada junto a mí sin que yo lo supiera. Su boca se curvó en una sonrisa que mostraba una mezcla de soledad y regocijo.

"Es, ¿es eso así?"

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW "Un, es verdad. ¿Qué más hay para dudar sobre eso?"

Eugeo parecía haber escuchado su voz mientras con la mano izquierda sujetaba firmemente la Espada Rosa Azul en su cintura. Levantó la cabeza para mirar primero al jefe de la villa, y luego alrededor de los aldeanos antes de decir en una fuerte y clara voz.

"Quiero — convertirme en un espadachín. Quiero unirme a los guardias de la ciudad Zakkaria y perfeccionar mis habilidades. Un día, iré a la capital."

Después de un momento de silencio, hubo una conmoción entre los aldeanos, pero esta vez ellos no se veían amistosos. Todos los adultos fruncieron el ceño, se reunieron y estaban aparentemente hablando de algo. Su padre y los dos hombres jóvenes a su lado — probablemente los hermanos mayores de Eugeo— tampoco se veían muy felices.

Esta vez, el líder de la villa Gasupht fue quien controló a la multitud, al levantar una mano para hacer que los aldeanos se calmaran y dando la misma mirada severa mientras hablaba.

"Eugeo, ¿estás—" Al decir eso en este punto, se acarició la barba, y continuó.

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"…No, no te preguntaré el motivo. La Iglesia ha decretado que tienes el derecho de escoger tu próxima Tarea Sagrada.

De acuerdo, como un anciano de Zakkaria, reconozco que la nueva Tarea Sagrada del hijo de Orick, Eugeo es ser un espadachín. Si estás dispuesto, puedes dejar la villa para practicar tus habilidades con la espada."

Hoo…hh. Suspiré por un largo tiempo.

En este caso, puedo ver finalmente la esencia de este mundo con mis propios ojos. Si Eugeo se convirtiese en un granjero, yo definitivamente habría intentado ir solo a la capital, pero como yo no tenía ni conocimientos o dinero para viajar, terminaría teniendo que gastar incontables meses o incluso años si caminaba sin rumbo fijo. Al pensar en cómo estos pocos días de trabajo duro finalmente habían dado sus frutos, de inmediato mis hombros se relajaron mucho.

Los aldeanos parecían haber aceptado la decisión del jefe ya que, aunque dudaron un poco al principio, comenzaron a aplaudir. Pero antes de que sus aplausos se hicieran más fuertes, un fuerte rugido rompió el cielo de la noche. "¡Espera un segundo!"

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Un hombre joven grande dividió el muro de personas y saltó al frente del estrado.

Me dio una buena impresión su pelo corto del color de las hojas marchitas y mirada severa con la espada larga simple en su cintura. Esta persona era el centinela de esta villa ubicado en la guardia en el sur.

"Ya veo…"

Sólo cuando estaba a punto de considerar qué hacer a continuación, el líder Gasupth escuchó las opiniones de Jink y su padre antes de levantar su mano mientras parecía como si él estuviera tratando de aconsejarlos.

El hombre joven parecía estar enfrentándose a Eugeo en el estrado mientras rugía groseramente,

"Pero Jink, tú solo llevas 6 años de ser un guardia. De acuerdo a las reglas, sólo puedes unirte al torneo de espadas de Zakkaria en otros 4 años."

"¡DEBERÍA SER MI DERECHO ASPIRAR AL OBJETIVO DE SER UN GUARDIA DE ZAKKARIA! LÓGICAMENTE, EUGEO SOLO PUEDE DEJAR LA VILLA DESPUÉS DE MÍ, ¿¡CORRECTO!?"

"¡ENTONCES EUGEO DEBERÍA ESPERAR OTROS 4 AÑOS! ¡¡CÓMO PUEDES DEJARME SOLO Y PERMITIR QUE EUGEO VAYA CUANDO ÉL NO ES TAN BUENO COMO YO!!"

"SÍ, ¡ESO ES CORRECTO!"

"Fm, ¿entonces cómo van a probarlo ustedes? ¿Cómo vas a probar que eres más fuerte que Eugeo?"

El que salió mientras él gritaba era un hombre de mediana edad que tenía similar color de pelo y rasgos faciales, pero tenía una barriga abultada. “… ¿Quién es?”

Moví mi cara hacia Selka para preguntarle. Selka reflexionó un momento y respondió.

"Es el ex-capitán de la guardia Doyke-san y su hijo, el actual capitán de la guardia. Ellos son la familia más cualificada de la villa, pero también la más molestosa aquí."

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"Qué…"

Jink y su padre se pusieron rojos de inmediato. Esta vez fue el padre quien bramó y se acercó a Gasupth.

"AUN QUE SEAS EL JEFE DE LA ALDEA RULID, ¡NO PUEDO PRETENDER QUE NO ESCUCHE ESAS INDIGNANTES PALABRAS! YA QUE DICES QUE LA HABILIDAD DE MI HIJO CON LA ESPADA ES INFERIOR A LA DE UN NOVATO, ¡TENGAMOS UN DUELO YA!"

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Al escuchar eso, los aldeanos inmediatamente empezaron a aclamarlos irresponsablemente. Todos ellos esperaban profundamente ver este inesperado evento en la celebración mientras levantaban sus tazas y pisoteaban fuertemente el piso, gritando "¡DUELO, DUELO!" Apenas me distraje, Jink desafío a Eugeo, y Eugeo tuvo que aceptar. Al final, ellos dos tuvieron que enfrentarse en el espacio que la multitud había creado en frente del podio.

«Tienes que estar bromeando», Pensé, y le susurre a Selka.

"Me iré por un momento."

"Que, ¿Qué estas intentando hacer?"

La ignore mientras me habría paso entre la multitud y llegaba al frente de la fuente antes de acercármele a Eugeo.

En contraste al enemigo quien estaba embistiendo como un feroz caballo, la expresión de Eugeo dejaba ver que él no sabía cómo manejar esto, dejó escapar un suspiro de alivio cuando me vio antes de susurrar, "Que-¿Qué debería hacer, Kirito? Las cosas parecen haberse puesto serias."

"Ya no tiene caso disculparse ahora. Olvídate de eso. ¿De verdad van a atacarse con espadazos el uno al otro en este duelo?"

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"De ninguna manera. Estamos usando espadas, pero es solo hasta que el ataque este a centímetros del otro."

"Fuun… pero si esta espada no se detiene mientras ataca al enemigo, el oponente probablemente morirá. Escucha, no le apuntes a Jinks, apunta a su espada. Solo embiste al lado de la espada por el abdomen y usa un «Horizontal» para terminar con esto."

"De, ¿De verdad?"

"Absolutamente, lo prometo."

Le di una palmada a Eugeo en la espalda y le asentí a Jink y su viejo padre quienes me miraban con una mirada sospechosa antes de retirarme a la multitud.

En el podio, el jefe Gasupht aplaudió y grito. ¡SILENCIO! "Entonces—aunque no estaba planeado, ¡Tendremos un duelo entre el capitán guardia Jink y el leñad… no, espadachín Eugeo! Los dos pelearan hasta que la espada este a centímetros de uno del otro, y no se permitirá que dañen sus vidas, ¿¡entendido!?"

Antes de que el pudiera terminar, *Shiing*, Jink saco la espada en su cintura, Eugeo quien era un poco más lento también saco su espada. Los aldeanos vieron la «Blue Rose Sword» la cual dejaba escapar una

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW hermosa luz mientras brillaba bajo la luz de las hogueras.

Parecía que Jink estaba abrumando por la presión de la espada de su oponente. Su cabeza se inclinó hacia atrás un poco antes de regresar a su posición original. La cara de él joven guardia mostro más ira, y apunto a Eugeo con su mano izquierda e inesperadamente dijo. "¿DE VERDAD TE PERTENECE ESA ESPADA, EUGEO? SI ES PRESTADA, TENGO EL DERECHO DE IMPEDIRTE USA…" Eugeo no espero a que el terminara de gritar mientras respondía con una actitud determinada.

"Esta espada— La conseguí en la cueva en el norte. Ahora mismo, ¡Me pertenece!"

Los aldeanos inmediatamente empezaron a murmurar, y Jink no pudo decir nada. Pensé que le pediría a Eugeo que probara que la espada le pertenecía, pero Jink no parecía tener intención de hacerlo. Lo más probable era que, en este mundo donde el robo no existía, declarar que algo te pertenecía determinaría claramente que ‘le pertenecía a él o a ella’ y dudar de esto podría ser una violación de derechos.

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—No sabía si estaba en lo correcto o no, pero Jink no continuo mientras escupió en sus dos manos antes de levantar su espada.

Al otro lado, Eugeo levanto la espada con solo su mano derecha y apunto la punta a los ojos del oponente. Movió su pierna y brazo izquierdo hacia atrás, manteniendo su centro de gravedad bajo.

Mientras que varios cientos de aldeanos contenían su respiración mientras veían, Gasupht levanto alto su mando, gritó ¡EMPIEZEN! y la dejo caer. "¡¡UOOOHHH!!"

Justo como esperaba, Jink inmediatamente embistió hacia el frente mientras que gritaba crudamente, moviendo su espada abajo hacia la derecha desde el frente, y uno se preguntaba si de verdad atacaría hasta estar a unos centímetros de distancia con ese impulso— "…!!"

En ese momento, jadee ligeramente. La espada de Jink dio un gran cambio de dirección en el aire. Parecía que fuese a atacar por arriba, pero de hecho ataco desde la derecha.

Esto tan solo fue una finta, pero si Eugeo siguió mi sugerencia y se preparó para usar el «Horizontal»

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW para apuntar a la espada de Jink, le resultaría difícil contraatacar un ataque horizontal con otro ataque horizontal, y pudiese fallar antes de que el oponente le golpee…

«Slant» durante esa práctica, pues no parecía como si hubiera sido algo de último minuto. El movimiento de Eugeo y la «Blue Rose Sword» tenía cierto sentido de elegancia ya que parecía un baile.

"¡¡¡I…yahh!!!"

Mientras que el siga practicando y aprendiendo más habilidades con la espada y hasta pasar por las pruebas más infernales del campo de batalla, ¿Qué nivel de espadachín alcanzaría él? Si…si yo realmente tuviera que pelear enserio con el algun día, ¿De verdad podría seguirle el paso…?

El grito al cual le faltaba un poco de espíritu comparado con el de Jink inmediatamente llegó a mis pensamientos.

La habilidad que Eugeo uso no era «Horizontal» Levantó su espada por su hombro derecho y parecía que estuviese preparándose. La espada dejó escapar una luz azul. Parecía que él iba a hacer que la tierra temblase mientras se movía hacia adelante antes de dibujar un arco de 45 grados en el aire. Esto era… una habilidad que yo nunca le había enseñado, el ataque en diagonal «Slant».

Eugeo, quien estaba en el momento final de su activación, dejo que su espada se moviera a la velocidad de la luz y golpeo la espada de Jink que se movía horizontalmente desde arriba. Mientras veía la espada de hierro ser aplastada fácilmente me pregunte a mí mismo.

Eugeo debió haber usado un palo de madera apenas llegaba a su casa para practicar la habilidad de la espada incontables veces. Propiamente descubrió la existencia de

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Los aldeanos observaron está limpia y decisiva victoria que nadie esperaba y ovacionaron ruidosamente. Aplaudí con entusiasmo junto con ellos, pero aun así sentía sudor frio bajar por mi espalda.

Jink y su padre se veían sorprendidos mientras se alejaban, y la música inmediatamente sonó. La atmosfera de la celebración era mucho más intensa antes, terminando solo cuando la campana de la iglesia en la torre sonaba para señalar que eran las 10.

Bebí otras 3 tazas de sidra de manzana antes de finalmente olvidar la incomodidad que sentí sin ninguna razón, me uní al baile de nuevo con una placentera sensación de mareo, y al final fui básicamente arrastrado por Selka de vuelta a la iglesia. En la entrada, Eugeo, quien estaba

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW sonriendo irónicamente, acepto ir junto conmigo mañana por la mañana antes de irnos, y finalmente conseguir volver a mi propio cuarto antes de colapsar mi espalda contra la cama.

"De verdad, a pesar de que era una celebración, bebiste demasiado, Kirito. Toma, ten un poco de agua."

Inmediatamente bebí la helada agua del pozo que Selka me dio, y mi mente finalmente se aclaró mientras exhalaba por un momento. No importa cuanta cerveza bebiera en «Aincrad» o «Alfheim», no me emborracharía, pero parece que la cerveza en el «Underworld» era algo excepcional.

Pensé que debía tomar nota de esto mientras miraba arriba hacia la chica que estaba parada a mi lado, la cual parecía preocupada.

"Es que, mañana por la mañana, tu… no, yo tendré que disculparme primero. Lamento que las cosas se tornaran así, que pareciera como si estuviera llevándome a Eugeo de la aldea. Si ese chico continuase cortando madera en esta aldea, puede que él, bueno… formase una familia contigo o algo, Selka…"

Selka suspiro fuertemente y se sentó a mi lado.

"Enserio, tu… que estás diciendo…"

Ella parecía estar extremadamente sorprendida mientras sacudía su cabeza varias veces, antes de continuar,

No sabía que expresión Selka había visto en mí para sorprenderse. Apresuradamente baje mi cabeza.

"…Bueno, no importa— De todas formas, una vez que Eugeo se vaya de la aldea, definitivamente me sentiré sola… pero, también feliz. Desde que Alice nee-sama se fue, Eugeo viva sus días como si se hubiera dado por vencido en todo, y ahora él puede sonreír tan felizmente y buscar a nee-sama. Creo que padre debe estar feliz de verlo así, ya que Eugeo jamás se olvidó de nee-sama."

"Bueno… perdón. ¿No vas a hablar más con Eugeo?"

"…Ya veo…"

Aun en su mejor atuendo, la cara de Selka inmediatamente se sonrojo de color cereza.

Selka asintió, levanto su cabeza para mirar a la luna llena afuera de la ventana, y continúo.

"¿Qué estás diciendo tan de repente?

"De hecho… yo, nunca fui a la cueva solo para imitar a nee-sama y tocar la tierra de la oscuridad.

"… ¿Pasa algo?"

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Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Sabía que no podía hacer eso. Aunque lo sabía… aun sentía, aunque fuera un poco, que quería acercarme a nee-sama.

Quería acercarme a ella lo más que pudiera… hasta que alcanzara un lugar en el cual ya no pudiera seguir avanzando hacia adelante, y luego a partir de ahí, me daría cuenta claramente… que no puedo reemplazar a Alice neesama.”

Pensé acerca del significado de lo que Selka había dicho, y negué ligeramente con la cabeza.

"No, tu eres extraordinaria. Una chica ordinara hubiera vuelto inmediatamente una vez que hubiera alcanzado el puente fuera de la aldea, el camino en el bosque o la entrada de la cueva, Pero tu seguiste caminando dentro de la oscura y profunda cueva y encontraste a los «goblin scouts20». Hiciste algo que solamente tu podrías hacer." "¿Algo que solo yo… podía hacer…?"

Selka abrió más sus ojos e inclino su cabeza. Asentí con la cabeza.

De hecho, creo que a partir de ahora, Las artes sagradas de Selka habían mejorado inmensamente. Debido a que ella envió al escuadrón de goblins a retirarse junto a Eugeo y a mí, así que su «System Control Authority21» debió haber aumentado.

Sin embargo, esto no era una cuestión de talento. Ella busco que tipo de persona era y consiguió su respuesta. Tan solo esto le concedería un poder más fuerte que cualquier cosa. Creer en uno mismo sería la mayor fortaleza que podía ser creada de un alma humana.

Ya es tiempo de que intente encontrar la respuesta a una pregunta que había sido retrasada por cierta voluntad.

Mi conciencia— Este yo quien se llama Kirito o Kirigaya Kazuto, ¿Qué soy exactamente? ¿Soy un Fluctlight que reside en un cerebro vivo, un «yo verdadero»? ¿O soy un «clon» tomado de mi yo real por el STL y preservado en algún medio?

Hay solo un modo de saberlo.

"Tú no eres una substituta para Alice, Selka. Tú definitivamente tienes algo que solo tú tienes. Solo tienes que desarrollar este talento."

Eugeo, Selka y las otras personas de Undeworld, sus Fluctlights nunca romperían el «Taboo Index» y la «Empire

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Duendes exploradores.

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Autoridad de control del sistema.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW Fundamental Law22» Pero aun si pudiera romper a través del tabú en este mundo, no significaría que yo no era una Fluctlight artificial. No sabía las cláusulas del «Taboo Index»… en otras palabras estas reglas no estaban escritas en mi alma.

Por otra parte, tenía que ver si podía usar mi voluntad para romper aquella regla… morales por las que siempre me guie a lo largo de toda mi vida hasta ahora. Tuve toda clase de ideas durante los últimos días, pero esto seguía siendo un poco difícil. Usar la espada para lastimar a los aldeanos o robar definitivamente no estaba dentro del límite, pero si solo era hablar mal de alguien solo para revisar, el resultado sería poco confiable. Justo ahora, solo podía confiar en esto.

Me di la vuelta y vi la cara de Selka la cual estaba sentada a mi lado. "¿…Que ocurre?"

Acerque mi mano a la confundida cara de Selka y me disculpe con Asuna y Yui muy dentro de mi corazón. Luego le pedí perdón a Selka, acerque mi cara y puse mis labios en la blanca frente debajo de su venda.

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Ley fundamental del imperio.

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El cuerpo de Selka se sacudió de repente, y no se movió.

Después de 3 segundos, mi cara se apartó de Selka, y sus mejillas estaban tan sonrojadas que llegaba a sus orejas mientras me miraba directamente. "¿Qué… que acabas de hacer…?"

"Supongo que… debe ser algo parecido al «Juramento de un espadachín23»."

Intente encontrar una excusa decente mientras me daba cuenta de algo dentro de mi corazón y apretaba mis dientes.

Ya que hice algo que mi yo real definitivamente no haría, soy el yo real. Si yo fuese un Fluctlight clonado, me hubiera detenido automáticamente a varios milímetros de la frente de Selka.

Mientras yo pensaba acerca de esto, Selka continuaba mirándome en la cara y uso su mano derecha para tocar su frente antes de suspirar,

23

Oath of a Swordsman

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW "Un juramento… puede que sea la tradición de tu país, pero, si no hubiera sido en la frente, si no en… puede que ahora mismo estuvieran viniendo los «Integrity Knights».

Eso es algo que va en contra del «Taboo Index»"

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Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW No había escuchado una parte en la mitad, pero no me moleste en preguntar. Selka sacudió su cabeza de nuevo, mostrando una ligera sonrisa en su rostro, y me pregunto.

Parte 6

"Entonces… ¿Cuál es tu juramento?"

Sintiendo el peso de la canasta del almuerzo que Selka nos hiso en nuestras manos derechas, Eugeo y yo caminábamos hacia el sur, por un camino el cual no volveríamos por un largo tiempo

"¿No es obvio?… Eugeo y yo iremos a salvar a Alice juntos y traeremos a tu hermana de vuelta a esta aldea. Te lo aseguro…"

Me detuve por un momento, y luego dije las siguientes palabras, "Porque yo soy el Espadachín Kirito."

El clima estaba maravilloso la mañana siguiente.

Cuando llegamos a la intersección que llevaba al estrecho camino hacia el bosque donde una vez estuvo el «Gigas Cedar», vi a un anciano parado ahí. La arrugada cara estaba cubierta con un bigote blanco, su espalda estaba recta, el brillo en sus ojos parecía como si pudiera atravesarme.

Tan pronto como vio al anciano, Eugeo sonrió felizmente y comenzó a correr. "¡Garitta-jii! Que bien que estés aquí. No pude verte ayer."

Recordé que había escuchado ese nombre antes. El seguramente era el predecesor de la tarea de corta el «Gigas Cedar».

Una suave sonrisa apareció debajo del bigote del anciano Garitta mientras ponía sus manos en los hombros de Eugeo.

"Eugeo, ciertamente lograste cortar por completo el «Gigas Cedar», al cual solo pude hacerle un

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Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW corte de un dedo de profundidad… ¿Podrías decirme como lo hiciste?"

"Fue esta espada y…"

Eugeo saco la «Blue Rose Sword» de la vaina en la parte izquierda de su cadera, luego se dio la vuelta y me miro.

"Más que nada, el… es gracias a mi amigo. Su nombre es Kirito. El realmente es un tipo ridículo."

Baje mi cabeza apresuradamente mientras pensaba ‘¿Qué demonios fue esa introducción?’. El anciano Garitta camino hasta mí antes de darme una mirada punzante con sus afilados ojos — e inmediatamente dio una amplia sonrisa.

"Así que tú eres el supuesto «Hijo perdido de Vector», huh.

Ya veo… que compañero tan cambiante."

Asentí con la cabeza, ya que no tenía ninguna razón en particular para negarme. El anciano sonrió de nuevo, antes de hacernos unas señas mientras entraba al estrecho camino que iba hacia el bosque.

A pesar de que solo pasaba por este camino diariamente por una semana, sentí una fuerte emoción de nostalgia, caminamos por unos veinte minutos, antes de llegar al largo claro.

El gobernador del bosque, el cual era alto como si pudiese alcanzar el cielo a través de los largos siglos del tiempo, ahora su cuerpo está en el piso. Fina hierba había comenzado a trepar por su corteza de color negro azabache, en un futuro distante, pienso que se descompondrá y regresara a la tierra. "… ¿Que tiene el «Gigas Cedar», Garita-jii?"

Era la primera vez que escuchaba algo así, mientras yo inclinaba mi cabeza tratando de entender el significado de sus palabras, el anciano apuntó con su mano izquierda hacia el bosque y continuo hablando.

"Bueno, lamento haber interferido con su tan esperado viaje, pero me gustaría que vinieran conmigo por un momento. Necesito que hagan algo."

"E-Err. Kirito, está bien, ¿verdad?"

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El anciano no respondió la pregunta de Eugeo, si no que camino hacia la parte alta del tronco caído. Lo seguimos apresuradamente, pero nos encontramos con un laberinto que había sido creado por las ramas del «Gigas Cedar» y los otros árboles las cuales estaban entrecruzadas. Cuando mira cuidadosamente, las ramas negras del «Gigas Cedar», sin importar que tan delgadas fueran, ninguna de ellas mostraba el más mínimo daño, aunque

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW algunas habían atravesado la tierra o las rocas. Su dureza realmente era impresionante.

espada y córtala desde aquí. Córtala de un solo golpe con la espada, varios golpes podrían dañarla."

Nos hicimos algunos rasguños en nuestros brazos mientras pasábamos a través de las ramas, y en poco tiempo, llegamos al lado del anciano Garitta el cual se veía vigorizado mientras permanecía inmóvil. Mientras usaba su palma para limpiar el sudor en su frente, Eugeo dijo en un tono de queja,

El anciano uso su mano para señalar la parte que estaba cerca de un metro y veinte centímetros de la punta, antes de dar varios pasos hacia atrás.

"¿Qué hay aquí exactamente?"

"Esto."

A lo que el anciano apunto, era el punto más alto del caído «Gigas Cedar», su copa se extendía hacia afuera. Era una pequeña rama que aún no había crecido, su longitud era considerablemente larga, y la punta estaba afilada como una espada. "¿Qué tiene de especial esta rama?"

Cuando pregunte esto, el anciano estiro su mano derecha y toco la parte de la copa que tenía unos cinco centímetros de grueso.

"De todas las ramas de el «Gigas Cedar», esta es la que más bendiciones de «Solus» había inhalado. Ahora, usa esa

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Eugeo y yo intercambiamos miradas mutuamente y asentimos. Después de tomar la canasta de su almuerzo, yo también retrocedí.

Cuando la «Blue Rose Sword» fue desenvainada, brilló fuertemente bajo la luz del sol con una luz de color azul claro, el anciano a mi lado dio un leve suspiro.

«Quizás todo hubiera cambiado si hubiera tenido esa espada cuando era joven»—— Pensé que este tipo de remordimiento hacía eco en su mente, pero viendo su calmada expresión, no pude leer su mente en lo más mínimo.

A pesar de que Eugeo había preparado su espada, no se movió La punta de la espada se sacudía levemente, probablemente debido a que su mente estaba indecisa. La rama que era tan gruesa como su muñeca, ¿quizás no tiene confianza en que pueda cortarla de un golpe?

"Eugeo, déjame hacerlo."

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW A medida que estire mi mano hacia adelante, Eugeo asintió obedientemente y me ofreció la empuñadura de la espada.

Después de recibir las canastas de almuerzo, retrocedió y se paró al lado del anciano.

Miré la rama negra sin pensar en nada, luego levante la espada hacia arriba e inmediatamente corte hacia abajo.

Kishi— con un sonido claro y una gran velocidad, la espada cortó a través del lugar donde apunte. La negra y larga rama cayó justo después de que fue cortada por la espada.

A medida que daba vueltas en el aire mientras caía, esta vez la atrape con mi mano izquierda. Estaba fría como el hielo y me tambaleé levemente debido a él gran peso en mi muñeca.

Después de que le regresé, la «Blue Rose Sword» a Eugeo, use mis dos manos para darle la rama negra al anciano Garitta.

"Espera un momento."

Mientras que dijo eso, el anciano sacó una gruesa tela de su pecho, antes de envolver cuidadosamente la rama en mis manos. Luego, la amarró con una cuerda de cuero.

"Ahora está bien. Cuando llegues a la capital Centoria, lleva esta rama al séptimo distrito en el norte, y dásela a un artesano llamado Sadre, el montó su tienda ahí. El será

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capaz de hacer una poderosa espada con ella. Ciertamente no sería inferior a esa hermosa espada de color azul y plateado." "¿¡E-Enserio, Garitta-jii!? Eso sería grandioso, estaba preocupado por el futuro, ya que solo tenemos una espada a pesar de que somos dos. ¿Cierto, Kirito?"

Dijo Eugeo en un feliz tono, respondí diciendo ‘Es cierto’, asintiendo mientras sonreía. Pero podía sentir que la rama de color negro azabache en mis brazos abiertos se hacía levemente más pesada mientras me regocijaba.

El anciano nos dio una sonrisa a los dos, mientras inclinábamos nuestras cabezas repetidamente.

"Tan solo es mi regalo de despedida. Tengan cuidado por el camino. Porque hoy en día, no hay ni uno solo de los buenos dioses reinando este mundo… Me quedare aquí para ver este árbol por un poco más. Adiós, Eugeo y el joven viajero.”

Después de seguir el pequeño camino y salir al camino principal de nuevo, el buen clima que había hecho hasta ahora empezó a decaer cuando unas pequeñas nubes negras llegaron desde el este.

Sword Art Online Volumen 9: Alicization Beginning T4DW "La brisa se está poniendo un poco húmeda. Deberíamos irnos antes de que sea muy tarde." "…Es cierto. Apurémonos."

Respondí a Eugeo asintiendo, el cordón de cuero de la tela que envolvía a la rama del «Gigas Cedar» estaba firmemente atada a mi espalda. El rugir de los truenos en la distancia resonaba con la pesadez de la rama, y mi mente se tambaleo levemente.

Un par, dos espadas. ¿Sera eso una pista, una señal de algo en el futuro? ¿No debería enterrar este paquete en la profundidad de este bosque? Ese momento de reflexión causo que me detuviera. Pero, ¿Cuál es la razón por la que me da miedo que vaya a ser necesario? No lo entiendo. "¡Hey, Kirito, Apresúrate!"

A medida que levante mi cara, la brillante sonrisa de Eugeo, la cual anticipaba el mundo desconocido, entro en mis ojos.

"Muy bien… vamos."

Nos habíamos conocido tan solo una semana atrás, pero por alguna razón sentía como si él hubiera sido mi mejor amigo por un largo tiempo, caminé al lado del chico en el

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camino que se extendía hacia el sur — hacia el corazón de «Underworld», el lugar donde todas las repuestas a el rompecabezas nos esperaban, mientras que empezamos a acelerar nuestro paso.

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Traducción: Niulre Kitsune Kogure Chiguir Eisen Nana

Página oficial: http://t4dw.com/ Facebook:

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Corrección: Araragi Nahuel Syaoran Winderfind 144 | P á g i n a

Edición: Decimenach Kaii Killer

Agradecimientos a: Baka-Tsuki “Fomentamos y somos una comunidad lectora amante de la cultura japonesa y su literatura.

Tradukchion 4 da Win!”

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