MacMullen, ..cl paga nis mo, qu e no era mas que una masa esponjosa de tolcran cia y tradi cion, al meno s en apariencia, sc enfr ent o a un crecienre mi mcro de person as rcsucltas a clirninar por co mpleto esa masa, de mod o qu e fuese rcemplazada po r la imposicion de la trcmc nd a volu ntad de un unico D ios.. [1997, p. 2]. Tra s la mucrte de Constan tinn.la religion y Ia polit ica esrre charo n mas si cab e sus lazos, dando lugar a act itudes cada vcz mas du ras para co n las antiguas organi zacioncs e institu cion cs religiosas . Desd e 397 d.C. en adelanre, las sectas marginales crisrianas, junto co n las paganas, se co nvirtieron en el blanco de la ley impe rial bajo Teodosio, qui en habia side proclamado jefe del ala oriental del imperio en C o nstanti no pla, y las auto rida des co menza ro n a tomar mcdidas d rast icas cada vez mas severas co ntra las cos tumbres paganas. No obst ant e, eI celo cristia no de Teodosio en ciert a medida [e fue impuesto por las circunstancias. En 390 d. C., en reprcsalia po r la mu erte del co mandan te de la guarnicio n de Tesalonica a manos de los cris tianos, Teodosio o rde no un a mat anza qu e se co brcla vida de un millar de civiles. EI obispo Ambrosio exigio un acto pu blico de co nt ricion para readmitir a Teodosio en la comunion crist iana, y Teodosio manifesto su grat irud ren ovando Ia ofensiva cont ra el paganism o . El 24 de feb rero de 391 d.C. d ict c un a Icy contra todos los cu ltos pagan os prohibiendo inc luso q ue se visiraran los templ e s. Tan draco nia nas di sposiciones condujc ro n a la dest ruccio n de altares y santuarios pagan os co n inclusio n del enorme Templo de Serapi s en Alejand ria, arrasado rras un os sangrienros di sturbios provocados par [anar icos cristia nos. Tod o libra qu e cont uviera una insinuacion de herejfa 0 crecncias paga nas se co nvert ia en blanco de esta pcrsecucion. Esto cxplica par que son tan poc os los qu e han sobrcv ivido al paso del tiempo. C irilo de j crusaldn (3 15-386) rugi6 una vez con piadoso fervo r:
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