Cannabis Culture Awards

Cannabis Culture Awards 2012

“Hoop doet leven”

Door: Rob Tuinstra

Nee, oud-premier Dries van Agt had zelf nooit geblowd. Maar hij vertelt inmiddels wel aan zijn kleinkinderen: “There is nothing wrong with the stuff.” Van Agt, inmiddels 81 jaar, sprak deze woorden tijdens de uitreiking van de Cannabis Culture Awards in Amsterdam. Deze keer vielen onder andere psychiater Freek Polak en de internationale Global Commission on Drugs Policy in de prijzen.

Anno 2012 is het belang van de Cannabis Culture Awards groter dan ooit. De prijs, een initiatief van Ben Dronkers en het Hash Marihuana & Hemp Museum, wordt gegeven aan personen of instellingen die zich op bijzondere wijze hebben ingezet voor de acceptatie van cannabis. Terwijl andere landen cannabis decriminaliseren, is in Nederland sprake van toenemende repressie en erosie van de vermaarde Nederlandse tolerantie en het gedoogbeleid. Gelukkig is er een tegenbeweging. Er zijn verstandige prominenten en invloedrijke organisaties, in binnen- en buitenland, die ervoor kiezen om de ratio en (mede) menselijkheid te laten prevaleren boven politieke doelstellingen.

Grote autoriteit

Een van die verstandige prominenten is Freek Polak, die door Van Agt “een grote autoriteit in de internationale drugsbeleidwereld” werd genoemd. Daarbij herinnerde de oud-premier ook aan de aanvaringen die Polak met het Drugsbureau van de Verenigde Naties had gehad. Want, aldus Polak indertijd, hoe kon het dat de VN zo tegen cannabis was, terwijl het cannabisgebruik in Nederland lager lag dan in landen waar cannabis verboden is. Een sluitend en plausibel antwoord heeft Polak toen ondanks zijn vasthoudendheid natuurlijk nooit gekregen.

Andere prijswinnaars

De Cannabis Culture Awards hebben een internationaal karakter. Derhalve worden na de ceremonie in Amsterdam ook awards in Barcelona uitgereikt aan Sir Richard Branson (ondernemer, filantroop, lid van de Global Commision on Drug Policy), Fernanda de la Figuera (Spaanse cannabisactivist) en Todd McCormick (Amerikaanse cannabisactivist, auteur, fotograaf). Die uitreiking valt samen met de opening van de eerste Hemp Museum Gallery in Spanje, dat gevestigd is in het prachtige gerestaureerde Palau Mornau in Barcelona.

Algehele legalisatie

In zijn dankwoord ging Polak, die inmiddels al 30 jaar actief is en vele boeken en rapporten over drugsgebruik schreef, nog even in op de start van het gedoogbeleid, in 1976 ingezet door Van Agt. Polak: “Indertijd gingen geruchten dat Van Agt eigenlijk tot algehele legalisatie wilde gaan, dus inclusief de achterdeur. Dat ging helaas niet door. Spijtig genoeg hebben regeringen in de jaren tachtig hun kans niet gegrepen.” Van Agt antwoordde dat Polak gelijk had: “Ja, ik wilde algehele legalisatie, maar ik kreeg onvoldoende steun, helaas vooral uit mijn eigen partij.”

Rationeler drugsbeleid

Na Freek Polak betrad namens de Global Commission on Drug Policy de Noorse exminister Thorvald Stoltenberg het podium. Naast zijn werk voor deze commissie die pleit voor een rationeler drugsbeleid, maakte hij in eigen land naam door met vergaande voorstellen op het gebied van drugs te komen. Stoltenberg: “In mijn land, waar vijf miljoen mensen wonen, vallen jaarlijks 200 tot 250 verkeersdoden. Daarom geven wij heel veel geld, tientallen miljoenen, uit om het verkeer veiliger te maken. Jaarlijks sterven ook 200 tot 250 mensen door drugsgebruik in mijn land. En daar sluiten wij onze ogen voor. Dat mag niet.”

Marijuana Reconsidered

Een derde prijswinnaar, de befaamde Amerikaanse emeritus professor psychiatrie aan de Harvard Medical School, Lester Grinspoon, kon wegens gezondheidsproblemen helaas niet in Amsterdam aanwezig zijn, maar hij sprak via een eerder opgenomen videogesprek de zaal toch toe. Grinspoon kreeg wereldfaam nadat in

Het portret van Freek Polak dat in het museum komt te hangen.

1971 zijn boek ‘Marijuana Reconsidered’ uitkwam. Hij was van plan om een wetenschappelijk werk over de gevaren van cannabis te schrijven, want dat werd het grote publiek al tientallen jaren voorgehouden, maar hij kwam er na onderzoek achter dat die gevaren eigenlijk niet bestonden. Hij was na deze ontdekking een van de eersten die pleitte voor het medicinale gebruik van cannabis. Grinspoon sprak het publiek toe via een opgenomen interview met Ben Dronkers, waarin hij Dronkers bedankte voor de oprichting van de Sensi Seed Bank, die met deze zadenbank vele cannabissoorten van de ondergang redde. Daarin had hij groot gelijk, want Ben Dronkers is een visionair geweest, die met een aantal tijdgenoten de vooraanstaande rol van de Nederlandse cannabiswereld mogelijk heeft gemaakt.

Tot slot spraken de deelnemers in een algehele discussie de hoop uit dat het ooit nog goed zal komen met het internationale drugsbeleid. Van Agt noemde de huidige Nederlandse drugspolitiek van Opstelten en co “verwoestende nonsens”, en daar had de oude meester meer dan gelijk aan. Het slotwoord was aan de Noor Stoltenberg, die mede met het Breivikdrama in Noorwegen in het achterhoofd het publiek voorhield: “Geef nooit de hoop op, want hoop is net zo belangrijk als het leven zelf.”

Musea met een missie

Na de uitreiking van de Cannabis Culture Awards werd het subliem verbouwde Hash Marihuana & Hemp Museum in Amsterdam met een feestelijke receptie door oud-minister Hedy d’Ancona geopend. Naar eigen zeggen al sinds ze 22 jaar was op de hoogte van de “geneugten van cannabis”, toonde ze hart voor de zaak te hebben. Het museum, dat jaarlijks meer dan 100.000 bezoekers trekt, biedt een unieke tentoonstelling over de ontwikkeling van de cannabisplant als duurzame grondstof voor industriële toepassingen, voedingsmiddelen, medicijnen en spirituele en recreatieve doeleinden. De collectie bestaat uit zeldzame voorwerpen die oprichter Ben Dronkers de afgelopen veertig jaar in de hele wereld verzamelde. Een must see!

Hash Marihuana & Hemp Museum Oudezijds Achterburgwal 147 Amsterdam www.hashmuseum.com