RACIONALISMO Y EMPIRISMO
Samuel Pufendorf (1632 -1694), el profesor de Derecho Internacional más influyente de su tiempo (Ocho libros de derecho natural e internacional, en latín, 1672), escribe ya un Tratado sobre la tolerancia (1687). Otra obra que se adelanta a su época es la Carta sobre la tolerancia (A Letter Concerning Toleration, en inglés y latín, 1689) de Locke, en la que este prohibe al Estado y a la Iglesia inmiscuirse en los asuntos de la otra institución. El Estado, al que corresponde la defensa de los tres derechos fundamentales, no es competente en asuntos de religión. Las Iglesias son a su vez asociaciones libres de personas con convicciones religiosas idénticas y carentes de cualquier facultad soberana. Las excomuniones que puedan dictar contra opiniones discrepantes o herejías no deben tener ningún tipo de consecuencia «civil». El deber de tolerancia del Estado—«Se debe permitir a todos ser piadosos a su manera»—tiene una doble limitación: contra los ateos, porque niegan al último legislador de la moral, Dios; y contra los católicos, porque —según afirma ya Pufendorf—reconocen a un jefe, el Papa, ajeno al propio Estado. Sin embargo, la afirmación de que se hallan en un conflicto de lealtades que genera un peligro de alta traición solo es cierta cuando la Iglesia va más allá del ámbito legítimo de su misión. - Portada de A Letter concerning Toleration, 1689.
EMPIRISMO Y LIBERALISMO: JOHN LOCKE
Influido por Gassendi, padre del empirismo m o d e r n o , el médico y filósofo Locke (1632-1704) es el fundador del empirismo británico. En el campo de la epistemología p r o p o n e u n a teoría contrapuesta al racionalismo de Descartes; y en el de la filosofía política, u n a alternativa al absolutismo de Hobbes. Ambas concepciones, además de su d e m a n d a de u n a educación infantil y una tolerancia (limitada), le hacen rápidamente famoso en toda Europa. Para investigar en profundidad el «origen, la certidumbre y el alcance del 185