Päävalmentaja Jarkko Rantala antaa ohjeet.
Maailmanmestari Suomi Maalivahdit: Tomi Aaltonen ja Joni Järviö. Puolustajat: Tuomas Iiskola, Markus Lehtivuori, Juuso Pietilä, Tino Salminen, Nico Salo, Kaapo Savinainen ja Krister Savonen. Hyökkääjät: Aaron Fagerholm, Samuli Hulkkonen, Sami Johansson, Matias Kaartinen, Miko Kailiala, Niko Lehtonen, Niko Mäkelä, Sylvester Raikamo, Petri Rantala, Miikka Sokka ja Ville Turula. Päävalmentaja: Jarkko Rantala. Valmentajat: Miikka Lamu, Mikko Laurikainen ja Tapio Tamminen.
Päävalmentaja Rantala korosti projektin alusta asti seurajoukkueissa tehtävän työn merkitystä maajoukkueelle, sillä siellä kyetään enää hienosäätöön. Erityisen tärkeää oli koko ajan, että nuorten maajoukkueeseen valittavilla pelaajilla tulee olla kokemusta nimenomaan miesten otteluista. Niissä kovuus ja rutiini kehittyvät sittenkin eri tavalla kuin tasokkaimmissakaan nuorten sarjoissa. Niinpä MM-kisojen ratkaisuhetkillä Suomen pelaajia ei tönitty sivuun eikä henkinen kantti notkahtanut. – Näkyi, että joukkueessa on kavereita, jotka ovat olleet ennenkin kovissa paikoissa, päävalmentaja Rantala sai todeta voitokkaan finaalin jälkeen. – Ja keskittyminen säilyi aika hyvin lopJATKUU SIVULTA 71
Suomen kapteeni Nico Salo ja saalis. 72 S A L I B A N D Y
puun saakka, vaikka pitkään pelattiin stressaavassa tilanteessa yhden maalin johdossa. MM-joukkueen valinta herätti lajipiireissä myös jupinaa, mutta valmentajat tiesivät koko ajan, mitä olivat tekemässä. Haussa eivät olleet maan 18 näyttävintä kikkailijaa, vaan avainsana oli roolitus. Jarkko Rantala linjasi jo ennen Saksaan lähtöä, että joukkueessa on kaksi hyökkäävää viisikkoa ja yksi yksikkö muskelimiehiä. Pisteeksi i:n päälle joukkueeseen nimettiin monipuolisia pelaajia hyppäämään käskyn käydessä mihin tahansa rooliin.
Leveä peluutus vaatii rohkeutta Kuluttavan turnausviikon huipentuessa ratkaisuhetkiinsä nousi esiin myös Suomen viisas peluutus. – Kahdeksantoista plus kaksi pelasi, ja mielestäni onnistuttiin peluutuksessa paremmin kuin kaveri, Jarkko Rantala sai sanoa kultamitali kaulassa tumma puku mestaruussuihkun jäljiltä vettä valuen. – Finaalissa meillä oli freesi ryhmä, ja kaikki sanoivat aamulla, että jalat ovat kevyet. Kaiken kruununa oli loistava maalivahtipeli. Kaksi huippuvahtia mahdollisti sen edun, että meillä oli heittää finaaliin levännyt maalivahti. Tasainen peluutus toi edun jo välierässä, jossa Suomi piti tempon korkealla ja tähtiään kuormittanut Tshekki kangistui kolmannessa erässä kahden maalin johdosta tappioon. Oikeat pelaajavalinnat silattiin huolellisella valmistautumisella. Suomi eli hetkessä, ja fokus säilyi omassa tekemisessä, mutta olisi huolimatonta jättää vastustajat huomiotta. Ruotsin maalivahti väitti ennen finaalia, ettei tiedä Suomen hyökkääjistä
Joukkueenjohto ja huolto: Ari Haapalainen, Tommi Hiltunen ja Timo Kolehmainen.
mitään. Suomen joukkue sen sijaan perehtyi leireillään myös vastustajien aseisiin ollakseen ratkaisuhetkillä valmis.
Pelkkiä tärkeitä rooleja Valmennuksen luotosta omiin valintoihinsa kertoi, että jokainen kisoihin nimetty pelaaja nähtiin ratkaisupeleissä kaukalossa. Tolppien välissä Tomi Aaltonen torjui Suomelle välierävoiton, ja finaalissa loisti edellisen illan levännyt Joni Järviö. Mestaruuden kivijalka oli pallovarma puolustus, jonka johtajina häärivät Nico Salo ja itsevarmoilla harhautuksillaan katsomoa kohahdutellut Krister Savonen. Vastustajat eivät löytäneet Suomen takalinjoilta ketään, joka olisi ollut prässättävissä virheisiin. Slovakia-ottelussa vilahti Sylvester Raikamon, Matias Kaartisen, Sami Johanssonin ja 11 osumallaan kisojen maalikuninkaaksi nousseen Tuomas Iiskolan tärkeys Suomen maalinteolle. Heidän mukaantulonsa kolmanteen erään tuotti nopeat neljä osumaa ja pudotti sitkeän vastustajan kyydistä. Miikka Sokka ja Miko Kailiala kasvattivat rooliaan koko ajan, ja heidän oivalluksensa tuottivat Suomelle välierän ratkaisumaalit. Sopivaa oli, että juuri tämä kaksikko juoni Suomelle myös loppuottelun voitto-osuman. Yhtä paljon kertoo silti myös välierän kolmas erä, jossa väsymätön karvaaja Aaron Fagerholm sai ketjuun rinnalleen puolustaja Markus Lehtivuoren ja ulottuvan Samuli Hulkkosen uuvuttamaan hiipuvan Tshekin lopullisesti. • MAAJOUKKUEET