Alba di Fuoco

« Ho qui con me la revoca del sequestro », dichiarò in un bell'inglese l'agente più anziano. Aveva un viso tondo, orecchie cascanti e un paio di folti baffi neri.

«Il vostro governo è stato molto convincente», aggiunse, con un sorrisino. « Siete liberi di andarvene. » «A che punto sono le indagini sull'assassinio dei miei uomini? » chiese Kenfield.

«Abbiamo riaperto l'indagine come possibile caso di omicidio.

Allo stato attuale, tuttavia, non abbiamo alcun indiziato. » « Che mi dice di quello yacht, il Sultana?» chiese Pitt.

«Sì, quella barca ha quasi fatto a brandelli Dirk», insiste Gunn. « Siamo riusciti a risalire al proprietario della barca, che ci informa che dovete esservi sbagliati», rispose l'agente. «Il Sultana è impegnato in una crociera al largo delle coste del Libano. Stamattina, abbiamo ricevuto alcune foto via e-mail del natante alla fonda nel porto di Beirut. » « Il Sultana è rimasto pesantemente danneggiato », disse Pitt.

«Non sarebbe mai stato in grado di raggiungere il Libano.»

L'assistente del poliziotto anziano aprì una ventiquattrore ed estrasse diverse foro che consegnò a Pitt. Erano immagini della prua e della fiancata sinistra dello yacht azzurro ormeggiato a una banchina non meglio identificata. Pitt notò che nessuna delle foto mostrava la fiancata destra, quella che lui aveva speronato. L'ultima era un ingrandimento di un quotidiano libanese con la data di quel giorno e lo yacht sullo sfondo. Gunn si sporse verso Pitt e studiò le immagini.

«Sembra proprio la stessa barca», disse, con riluttanza. Poté solo annuire quando Pitt gli mostrò la foto di un salvagente su cui appariva in maniera chiara il nome dello yacht. Pitt concordò con un cenno, non riscontrando tracce di una eventuale manomissione delle foto. « Questo non smentisce il fatto che uno dei nostri scienziati sia stato rapito e condotto all'attracco dello yacht, sulla costa», disse Pitt. « Sì. Il nostro dipartimento ha contattato il capo della polizia locale di Kirte, che ha mandato un uomo a indagare sulla struttura portuale che avete descritto.» Si voltò e fece un cenno al suo assistente, che estrasse un pacchetto voluminoso