De langste Bailey-pontonbrug

Plakboek

Tekst: Frank van Duin, Stiching Veritable De langste Bailey-pontonbrug overspande de Maas tussen Oeffelt en Gennep

Twee monumenten voor één gigantische brug

De langste rivier-overspanning van de Tweede Wereldoorlog had een lengte van meer dan 1200 meter, en bevond zicht tussen Oeffelt en Gennep over de Maas. Deze indrukwekkende pontonbrug werd door de Britse genisten van de Royal Engineers binnen twee weken gerealiseerd, en bestond in zijn geheel uit Baileybrugelementen op drijvende pontons. Vroeg in de morgen van 20 februari 1945 was de brug gereed en maakten de eerste militaire voertuigen een directe oversteek van Brabant naar Limburg.

De nabijgelegen spoorbrug was op 22 september 1944 al vernietigd door het Duitse leger. Ook aan het herstel van deze brug werd door de Britse ‘sappers’ gewerkt, het zou echter nog maanden duren voordat het spoor weer in gebruik genomen kon worden. De militair-strategische waarde van de klasse-40 pontonbrug was dus enorm, aangezien deze brug de enige directe toegangspoort vormde voor het Geallieerde leger naar Duitsland.

Op 11 mei aanstaande, 77 jaar na dato, wordt er ter herinnering aan de langste pontonbrug aan weerzijden van de Maas een monument onthuld.

Bruggenhoofd Gennep

Na de operatie Market-Garden in september 1944 volgde voor grote delen van Brabant de bevrijding. Voor de regio Noord-Limburg kwam de bevrijding echter pas in de laatste oorlogsmaanden. In- en om Nijmegen verzamelde zich een Brits-Canadees leger van meer dan 250.000 soldaten voor een groot grondoffensief richting Gennep, Goch en Kleve. Doel van deze operatie genaamd ‘Veritable’ was het gebied tussen de Maas en de Rijn in Geallieerde handen krijgen. Daarmee was het onderdeel van het Rijnlandoffensief, waarbij het uiteindelijke doel was om de Rijn over te steken. Op 8 februari 1945 startten de soldaten van de 51e Highland Divisie hun opmars via Breedeweg naar het Reichswald. Op 9 februari stelden deze Schotten met de inname van Milsbeek de weg NijmegenGennep veilig. De volgende dag werd aan de Niers gelegen stadje Gennep bereikt. Om de stad in te komen vonden hevige gevechten plaats met de Duitse verdedigers. Op datzelfde moment begon men aan de Brabantse zijde van de Maas met de voorbereidingen voor de constructie van de pontonbrug. Het op de Duitsers veroverde en verder verlaten Gennep werd op 12 februari geheel ingenomen, de bevolking was sinds Oktober 1944 al geëvacueerd. Bij deze gevechten sneuvelden in totaal 46 Britse soldaten. Na het veiligstellen van het bruggenhoofd op de oostoever van de Maas door de verovering van Gennep, kon de constructie en het plaatsen van de brugdelen over de Maas beginnen.

Lambrechtsen-Hunt Bridge

Na de strenge winter van 1944-1945 trad begin februari de dooi in. Samen met de grote hoeveelheden regenwater en het opblazen van de dam in de Ruhr door de Duitsers, zou de Maas voor lange tijd ver buiten zijn normale oevers treden. Dat werd eind 1944 al voorspeld door de Nederlandse ingenieur van Rijkswaterstaat Constant Lambrechtsen van Ritthem, die direct na de bevrijding van Den Bosch de rivierkaarten van de Nederlandse rivieren terug in handen kreeg van de Britten. Hij voegde zich bij het Britse Tweede Leger waar men eind 1944 de voorbereidingen trof voor het overbruggen van rivieren in het toekomstige opmarsgebied. Samen met de Britse Majoor Edwin Hunt maakten ze het plan voor een brug die bij verschillende waterstanden gebruikt kon worden. Het resultaat was een drijvende pontonbrug die zich bij maximale waterstand zo’n 1200 meter uitstrekte tussen de Urlingsedijk in Oeffelt tot de Smitsedijk in Gennep. Wanneer het water weer zou zakken kon men de brugdelen in de uiterwaarden wegnemen en elders hergebruiken. Het 300 meter lange drijvende gedeelte tussen de veerstoepen bij het Veerhuis in Oeffelt en de Loswal in Gennep bewoog met de waterstand in de Maas mee, en kon hierdoor zowel met hoge- als lage waterstanden in gebruik blijven. De brug tussen Gennep en Oeffelt werd door de commandanten van het Britse Leger ook wel de Lambrechtsen-Hunt Bridge genoemd. Beide heren werkten in de maanden hierna ook aan het ontwerpen en construeren van Bailey bruggen, o.a. aan de brug in Xanten, gebruikt bij de Rijnoversteek.

SPECIFICATIES

Constructie ‘Gennep Bridge’ brugnummer: E.770459

- Constructie: 7th Army Troops

Engineers - Bouwtijd: 12 dagen - Lengte gehele brug: 1222 meter - Total gewicht: 1126 ton - Aantal vrachtwagen ladingen materieel: 120

Op woensdagmiddag 11 mei zullen ter herinnering aan de pontonbrug twee monumenten onthuld worden. Op beide oevers, zowel aan Oeffeltse- als aan de Gennepse kant, zal dit met een ceremonie plaatsvinden. Een delegatie zal daarvoor de oversteek maken van ‘deze’ naar ‘gene’ zijde, en vise versa. Na de plechtigheden is in het Veerhuis een expositie te bezichtigen over de bouw van de pontonbrug. Op deze locatie zal om 16:00 militair-historicus Johan van Doorn middels een lezing duiding geven aan het belang van de brug voor de verdere bevrijdingsoperaties. Zowel de ceremonie als de overige activiteiten rondom het Veerhuis in Oeffelt zijn gratis en openbaar toegankelijk. - 13:00 Onthulling monument Oeffeltse zijde, locatie: restaurant Het Veerhuis te Oeffelt. - Oversteek over de Maas (heen). - 13:30 Onthulling monument Gennepse zijde, locatie de Loswal te Gennep. - Oversteek over de Maas (terug). - Aansluitend is de tentoonstelling in het Veerhuis geopend. - 16:00 - 17:00 Lezing van militair-historicus Johan van

Doorn over het belang van de bruggen over de Maas tijdens de bevrijding, locatie: het Veerhuis.

Ingenieur Constant Lambrechtsen van Ritthem (links) en Major Edwin Hunt (rechts). Ontwerper Donald Bailey aan het werk met schaalmodellen van de door hem ontwikkelde brugsegmenten.

Technische tekening van een Bailey segment, afkomstig uit een constructie handleiding voor de Royal Engineers. Topografische kaart uit 1944 van Oeffelt/Gennep. Hierop zijn de locaties aangeduid van de vernielde spoorbrug en het veer over de Maas, dat geldt ook voor de brug over de Niers.

Luchtfoto uit februari 1945 waarin met vanuit Oeffeltse zijde (beneden) kijkt naar de stad Gennep. Hier is de pontonbrug in volledige lengte voor een groot gedeelte te zien. Maart 1945, de Royal Engineers zijn bezig met het herstel van de spoorbrug Oeffelt-Gennep.

Let´s get Digital

Sinds de Corona pandemie is de digitalisering in een stroomversnelling geraakt. Opeens moest er online vergaderd worden en vanuit huis gewerkt worden. Ik vind het verbazingwekkend om te zien hoe snel dit in alle sectoren opgepakt is. De implementatie van alle digitale processen ging niet overal even soepel, maar nu is het niet meer weg te denken. Nu de corona maatregelen worden losgelaten blijven veel digitale initiatieven overeind. Bij vergaderingen en op scholen zie je nu de “hybride variant” ontstaan: een deel is fysieke aanwezig en een deel is online aanwezig. De voordelen van de digitalisering zijn talrijk: het is groener voor het milieu, het is gemakkelijk contact te leggen met wie dan ook op de wereld, je kunt vanuit huis werken, het kan tijd besparen, etc. Als huisarts kan ik bijvoorbeeld een beeldbel afspraak tot stand brengen met iemand die op vakantie is in Zuid-Amerika. Het nadeel kan wel zijn dat het contact minder persoonlijk is en dat mensen minder betrokken zijn bij de overleggen. In sectoren waar alle overleggen online zijn zie je een soort “online vermoeidheid” ontstaan. Nu is het zoeken naar een mooie balans.

In de huisartsen wereld heeft het OPEN project erg bijgedragen aan de digitalisering. OPEN is een vierjarig versnellingsprogramma om huisartsen te helpen bij het veilig online delen van medische gegevens van hun patiënt. In mijn huisartsenpraktijk maken we gebruik van deze mogelijkheid. Patiënten kunnen via een app of via een website inloggen. Hierdoor is het mogelijk om online het huisartsendossier in te kijken, de medicatie te herhalen, een e-consult te plannen, een videoconsult af te spreken en online afspraken in te plannen. Een hele mooie toevoeging aan ons bekende spreekuur. Wij moeten hier samen met de patiënten een mooie balans in vinden. Een goede “hybride vorm” tussen het persoonlijke en fysieke contact in de spreekkamer en het digitale contact via e-consult of videoafspraken. Een mooie uitdaging!

Robert van der Doef

Wij helpen u bij het maken van bewuste keuzes rond financiële risico’s. Dat doen we met persoonlijk advies en financiële producten die exact aansluiten bij de fase van uw (zakelijk) leven. Daarmee kunt u zich richten op de dingen waar het in het leven écht om gaat. Of dat nou aangenaam wonen is of zorgeloos ondernemen Dat is gelukkig geregeld!

Hans de Bruin

zakelijk risicoadviseur 06-51 17 74 00 hans.de.bruin@zichtadviseurs.nl Wijchenseweg 122-B 6538 SX Nijmegen www.zichtadviseurs.nl

VERZEKERING • BEDRIJFSRISICO • HYPOTHEEK • PENSIOEN

ORIGINEEL STREETFOOD

Wereldsmaken op één adres

Bereid met kruiden, specerijen en verse producten uit verschillende landen.

Onvergetelijk en originele smaakervaring gegarandeerd!

Natuurlijk serveren wij ook onze heerlijke Hollandse biefstukken en bekende restaurant gerechten, maar wij dagen u uit: kunt u de smaken van de wereld aan?

Witt eweg 9, Plasmolen (024) 360 5876 | www.street-vibes.nl

Wij hebben van onze passie ons beroep gemaakt

Bij Giant Store in Milsbeek werken echte vakmensen, mannen die alles over uw fiets weten en fietsen als passie hebben. We spreken met eigenaar René Zeegers en de monteurs van Giant store Milsbeek, Nils Jansen en Robin Blummel.

Beide heren trekken er bijna dagelijks op hun racefiets op uit. Nils is afkomstig uit Middelaar, woonachtig in Gennep hij werkt vijf jaar in Milsbeek. Hij volgde de fietsenmakersopleiding en volgt nog regelmatig bijscholingen om goed op de hoogte te blijven van de laatste ontwikkelingen. Hij fietst eigenlijk zijn hele leven al. Zijn collega Robin Blummel, rijdt dagelijks van Sint Michielsgestel richting Milsbeek om hier als fietsenmaker te werken. Robin fietst ook al zijn hele leven en is nog altijd op hoog niveau actief, in de elite klasse. Op de vraag waarom hij dagelijks van Sint Michielsgestel naar Milsbeek komt gereden zegt hij: “Fietsen is mijn passie, hier kan ik mijn ei kwijt. Ik ken René al jaren en ook veel klanten en andere wielerfanaten die hier klant zijn, dus zit ik helemaal in het wereldje”. Nils vindt het ook heerlijk om zijn passie met klanten te delen. “Ons voordeel is dat we allebei ook rijden, dat is soms handig bij klanten, we weten wat er speelt en zien vaak meteen wat er aan de hand is. En we hebben natuurlijk een gedeelde passie en ook daar leren we elke dag nog van.”

Tevreden klanten

Eigenaar René is erg blij met de mannen. “Het scheelt echt enorm dat ze passie hebben voor het fietsen. Ze weten vaak al snel precies wat er aan de hand is. Ook klanten waarderen dit en hierdoor zijn ze vaak ook al snel geholpen. Ze zijn beiden ook erg leergierig, naast de racefietsen en mountainbikes weten ze gelukkig ook alles van gewone fietsen en elektrische fietsen. Onze service en vakkennis vinden wij bijzonder: korte lijnen en altijd snel een passend advies. Onze klanten moeten tevreden zijn met hun fiets of dat nu een racefiets is, een mountainbike of electrische, dat maakt ons niks uit.”

Levertijden

In tegenstelling tot vele andere fietsenwinkels kent men bij Giant Store Milsbeek geen lange levertijden. Omdat dit een officiële Giant Store is, krijgt men voorrang op de levering van elektrische fietsen. In de Giant Store in Milsbeek vindt u verder een uitgebreid assortiment fietsen, racefietsen, ATB’s, (zowel gebruikt als nieuw) onderdelen, accessoires, kleding, schoenen, sportvoeding en noem het maar op.

Loop eens binnen.

Giant store Milsbeek

De winkel is geopend van dinsdag t/m vrijdag van 13.00 uur tot 20.00 uur en zaterdag van 09.00 uur tot 12.00 uur.