Sax spelen is mijn passie

Je hebt talenten en je supertalenten. In die laatste categorie mag Merel Ubeda uit Cuijk zich scharen. Het zestienjarig saxofoon talent behaalde al verschillende prestigieuze diploma’s en successen. Ze blijft bescheiden, speelt met de groten en voor groot publiek, Merel blijft er koeltjes onder. We spreken met haar.

Al van jongs af aan is Merel met muziek bezig. Naast saxofoon speelt de muzikale Cuijkse af en toe piano, gitaar en zingt ze. Met haar altsaxofoon behaalde ze haar D-diploma met lof, een unieke prestatie en al helemaal op die leeftijd. Ze behaalde negens, negenenhalven en zelf een tien voor ‘het uit haar hoofd spelen’. Haar examen deed ze in de Schouwburg in Cuijk, in nabijheid van haar familie, vrienden, en bekenden met affiniteit voor haar muziek, en haar (oud) hematoloog – Paul Brons, trompettist van de Bull Town Band. Waarmee ze zelfs een prachtig duet speelde.

Hard werken

Merel leeft voor de muziek, en naast haar studio aan het VWO is ze dan ook veel bezig met muziek maken of repeteren. “Ik leg de lat altijd hoog voor mezelf, ik wil er

alles uithalen en straks naar het conservatorium, ja en dat haal je alleen door er hard voor te werken”, zegt Merel. “Sax spelen is mijn passie, ik doe het erg graag, dan voelt niet als dat je er uren mee bezig bent, de tijd vliegt zelfs om. Muziek maakt mij heel gelukkig. Ik ben er altijd mee bezig. Ik repeteer veel thuis, op school en natuurlijk tijdens de les in de muziekschool. Ik heb een vaste saxofoonlerares: Josien van Wegberg. Ik speel al vele jaren bij haar, we hebben een goede klik en we begrijpen elkaar erg goed.”

Merel begon na haar blokfluitonderwijs (bij Marjo van der Locht) bij harmonie Gaudete in Domino. “Ik heb daar natuurlijk veel geleerd, maar na het halen van mijn D-examen zocht ik een andere uitdaging en ben toen in Sambeek bij Semper Unitas gaan spelen. Nu kan ik daar weer veel leren, omdat ik er nieuwe goede muzikanten leer kennen waar ik me weer aan kan optrekken.”

Successen

Merel behaalde met haar muziek al aardig wat successen. Naast het behalen van haar A, B, C en D-diploma stond ze al op diverse podia o.a. dit voorjaar op het solistenconcours in Bladel. Begeleid door haar vaste pianist Jens Seebeck en opgeleid en gestimuleerd door haar docent Josien van Wegberg behaalde Merel met haar altsaxofoon en het stuk Pequena Czarda van de componist Pedro Iturralde binnen de 1e divisie een Golden Ticket voor de volgende ronde. Met complimenten van de jury voor haar ritme en dynamische spel, een sterke muzikale zeggingskracht en beheersing van haar instrument kon Merel zich nu gaan voorbereiden voor de volgende ronde: Brabant On Stage, voorheen de Brabantse Kampioenschappen. Hier werd ze tweede en sleepte ze drie awards in de wacht! En ondanks ontving ze een uitnodiging van niemand minder dan Femke Ijlstra, saxofoniste, om te komen optreden op het “Emmy Verhey Festival” in Zaltbommel. Daar mag ze samen spelen met het Syrène saxofoonkwartet!

Klassiek en meer

Of Merel de Candy Dulfer van de klassieke muziek zou kunnen worden weet ze niet. “Dat zou wel gaaf zijn. Maar de muziekwereld is een lastige wereld om je geld mee te verdienen. Er zijn te weinig banen. Maar ik volg liever mijn passie door de hele dag muziek te maken en minder te verdienen dan dat ik op een kantoor zit en meer geld krijg.” Tijdens een recent radio interview bij Omroep Land van Cuijk vertelde Merel dat ze het liefste klassieke muziek speelt, omdat ze dat zo mooi vind om te doen, maar zelf meer naar jazz luistert en pop zingt. Dus wie weet zien we in haar ooit een echte cross-over muzikant. De tijd zal het leren. Dat ze open staat voor nieuwe uitdagingen bleek wel tijdens Brabant On Stage. Daar werd gevraagd om een extra kunstdiscipline toe te voegen aan het optreden waarbij Merel koos voor het toevoegen van een danseres. Sarah Hopman, leerling van Shanti de Konings dansschool Chance4dance, eveneens uit Cuijk, danste een klassiek-moderne dans op het stuk van Merel. Merel speelde voor de gelegenheid het stuk uit haar hoofd, en niet bladmuziek lezend vanaf de lessenaar. Iets wat ze in de toekomst vaker wil gaan doen omdat dat de beleving van de muziek, zeker ook voor het publiek, ten goed komt. Samen met Sarah heeft Merel het stuk nogmaals voorgedragen tijdens het “Klassiek op de Campus” festival in Eindhoven. En tijdens Cuijk Keigoed begeleide Merel met veel plezier Sarah tijdens haar optreden op het danspodium.

Ondanks haar jonge leeftijd wil Merel aankomend schooljaar, naast haar eindexamenjaar op het VWO, gaan deelnemen aan de Young Musicians Academy, oftewel de vooropleiding voor het conservatorium. Ze heeft hierover contact met saxofonist en docent Ties Mellema, en natuurlijk met haar eigen docent Josien om te kijken wat het beste bij Merel past. Zoals Merel zegt: “Het is het mooiste wat er is om te doen, dus ik ga er voor!”

Merel bedankt voor het interview en heel veel succes in de toekomst. We blijven je volgen en graag naar je luisteren.

Muziekopleiding De Nootendop

De muziekvereniging waar Merel haar eerste noten op saxofoon blies is Harmonie Gaudete in Domino. Sinds 1 januari 2020 is daar muziekonderwijs “De Nootendop” aanverbonden. Er is hier ruimte voor harmonie- en fanfare instrumenten én voor slagwerk. Één muziekopleiding in de Gemeente Land van Cuijk, die ‘haalbaar en betaalbaar’ is. Een leergang voor muzikanten ‘in de dop’ maar ook voor gevorderde leerlingen die zich nog verder willen bekwamen.

Bij diverse muziekverenigingen liep het ledental terug door ontgroening en vergrijzing. Vier muziekverenigingen uit de Gemeente Land van Cuijk: Harmonie Gaudete in Domino uit Cuijk, Muziekvereniging Juliana uit Haps, Muziekvereniging Vicinia uit Vianen, Fanfare Heilige Agatha uit Sint Agatha zijn dit tegengegaan door het opleiden van nieuwe musici in eigen beheer te nemen. De Nootendop wil de drempels tot zelf musiceren zo laag mogelijk maken. Deze visie wordt van harte ondersteund door de Gemeente Cuijk.